女匪下山

那年褚齒正值豆蔻，跪在二月積雪的院中，小臉凍得發(fā)白，她一聲不吭，臉頰上還掛著幾道冰冷淚痕。一名面色蒼白的少年立在廊檐下守著她，手捧一只冷卻的手爐。

遇見(jiàn)這個(gè)少年，是兩個(gè)月前。那夜青陵城的月光分外透亮，街道、屋頂仿佛都撒著一層亮晶晶的糖霜。褚生帶著徒兒褚齒夜間出診歸來(lái)，褚齒蹦蹦跳跳地跑在前頭。

少年就蹲在月光隱匿的街角，他形銷骨立，臉上涂滿煤灰，仿佛一條餓了許久的黑狗。褚齒被角落里那一團(tuán)烏黑嚇得一震，一把將手中燈籠甩了過(guò)去：“妖怪！”

“休得無(wú)禮！”褚生連忙上前拉住褚齒，定睛看了一會(huì)兒，“那是個(gè)小哥哥。”

少年早已習(xí)慣被人當(dāng)作豬狗，他瞪著褚齒，嘴里發(fā)出低吼聲，想把跟前的人嚇跑。

褚齒拉住師父的衣角，害怕地看著那人。

“多有得罪，還望小兄弟見(jiàn)諒?！瘪疑倌晡⑽㈩h首，說(shuō)著在褚齒腦袋上輕輕敲了一下，“小齒。”

“冒犯了。”小齒行了個(gè)禮，想上前去撿燈籠，一邊小聲道，“幸好沒(méi)點(diǎn)火?！?

見(jiàn)她要靠近，少年連忙拾起燈籠扔給了她：“無(wú)礙?！彼麅龅猛t的腳往麻布內(nèi)縮了縮，褚齒從油光的麻布邊緣窺視過(guò)去，看見(jiàn)下面踩著一雙單薄草鞋，腫脹的腳指頭正抓著鞋底。

“師父，咱們請(qǐng)他去家里坐坐吧？這夜怪冷的。”褚齒道。

褚生摸了摸褚齒的頭，走上前去。是夜，他把這落魄少年帶回了褚宅。

禇生在房中燒炭盆，褚齒牽著他的衣角，一邊偷偷打量著少年。少年穿著褚生衣服坐在床上，兩條過(guò)長(zhǎng)的袖子垂在床沿，他警惕地打量著褚生和那孔雀般驕傲的少女。

褚齒平日里并不這么黏人，褚生回頭對(duì)褚齒道：“小齒，你今日不是煮了粥嗎？熱一熱，盛給哥哥吃?！?

褚齒聽(tīng)罷一路瘋跑出去，半晌，小心翼翼回來(lái)了，手中端著滿滿一碗臘八粥：“你快吃，這是我煮的粥，放了兩塊黃糖呢。”

少年從褚齒手中接過(guò)粥，飛快瞟了她一眼，手探進(jìn)衣領(lǐng)內(nèi)，麻利地扯出一塊魚(yú)形銀墜放進(jìn)粥里。褚齒皺起眉，回頭看褚生，褚生笑著把手放在她頭上，搖了搖頭，示意她不要說(shuō)話。片刻，他提起銀墜細(xì)細(xì)看了一會(huì)兒，把那銀墜也嘬了一口，端起碗大口吃起來(lái)，在碗的掩蓋后，那張臉已經(jīng)淚水潸潸。

北風(fēng)吹開(kāi)了窗，爐中炭火明明滅滅，褚生過(guò)去將窗關(guān)上。褚齒坐在少年的床沿，歪著頭問(wèn)他叫什么名字，他低著頭不肯說(shuō)。

“既然入我褚門，臘月將近，不如就叫你清祀，禇清祀?！瘪疑馈?

少年點(diǎn)點(diǎn)頭。

“褚齒，以后清祀就是你師弟了?！?

那天，頭一次有了師弟的褚齒還高興地睡不著覺(jué)。褚生提著燈經(jīng)過(guò)，在屋外說(shuō)：“早些睡，夜深了，明天還要去醫(yī)廬呢。”

......

......

除夕前一日，下著紛飛的雪，褚生早早關(guān)了醫(yī)廬，給褚齒和清祀帶回新衣。褚齒穿著新衣，連她的貂皮也不裹了，在庭院里打起滾來(lái)，年長(zhǎng)兩歲的清祀靜靜坐在屋檐下，懷抱新衣看著她。褚齒滾了一個(gè)大雪球，奮力朝清祀丟過(guò)去，清祀單手便抓住了雪球，雪球在他掌中化作一片紛飛的粉末。

“清祀，你過(guò)來(lái)?！瘪疑谖輧?nèi)叫道。

“師父，清祀要和我玩雪呢。”褚齒不滿地叫起來(lái)。

“小齒，師父與清祀有話要說(shuō)，你不要搗亂?！?

清祀朝褚齒做了個(gè)鬼臉，便進(jìn)屋去了。

褚齒漸漸地知道，師弟和那些城隍廟里的小叫花子不一樣，他的功夫比自己好許多，師父和他之間也有許多自己不知道的秘密。

褚齒也漸漸知道，褚門隱秘地存活在世間，每一代都是單傳，從清祀進(jìn)門的那一刻，禇生的下一代就不是自己，而是禇清祀。

褚齒覺(jué)得，清祀會(huì)把她至愛(ài)的師父搶走。

正月最后一日，突如其來(lái)的雪又下了一整夜，醒來(lái)時(shí)滿目蒼茫。褚齒站在屋檐下看雪，心中正盤算著如何挖個(gè)雪坑捉弄清祀，全然不知危機(jī)四伏。這座宅邸外，肅殺風(fēng)雪里，一顆比冰雪更冷的心正在慢慢靠近，那是刺客的心。

清祀抱著剛填了碳的手爐過(guò)來(lái)：“小齒，手爐?！?

“不許叫小齒，叫師姐。”褚齒揚(yáng)起眉，用力搶過(guò)手爐。

清祀笑了笑：“好好好，叫你師姐?！边@幾日小齒忽然變得有些不近人情，叫清祀有些摸不著頭腦。

褚齒正要說(shuō)話，卻見(jiàn)清祀的臉色一沉。

“我走了，你不要管我，也不要跟來(lái)?！鼻屐胝f(shuō)著拔腿跑出了院子，轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了蹤影，褚齒跑出門去，看到雪地上烙著兩個(gè)人的腳印，疑心是清祀的朋友來(lái)尋他了，但細(xì)看那腳印又比清祀的大了一圈。

醫(yī)廬里只有幾個(gè)人，都懶洋洋地圍著炭火聊天。師父在為病人號(hào)脈，褚齒待他開(kāi)完了方子，過(guò)去把事情告訴了他。禇生手中的筆被生生折斷，在他青衣上甩出一道墨漬：“怎么不早說(shuō)?！?

“萬(wàn)一是他那些叫花子朋友呢？”褚齒嘟噥道。

“你在醫(yī)廬里和伙計(jì)等著，不要亂跑?！瘪疑f(shuō)著便奔出醫(yī)廬。

褚齒向店里的伙計(jì)也借了一匹馬，翻身上馬，拽著韁繩就追了上去。

原野空曠，白雪皚皚，早春幾朵零星的花都被雪壓垮了。清祀倒在雪地里，蓑衣人手里月白的刀沾了血，那鮮紅正沿著刀刃一朵朵滴在雪地上。褚生飛身下馬，凌風(fēng)而去，整齊的一聲劍響，那人的斗笠被削去了一半。

亂雪紛紛，刀光劍影，褚齒趕來(lái)把清祀拖到一邊，雪地上劃開(kāi)一條醒目的紅。清祀的傷不致命，意識(shí)尚在，褚齒替他潦草按住傷口，心思就全放在了褚生身上。禇生不肯下殺手，只守不攻，蓑衣人以殺人為生，刀刀索命，將一旁的褚齒看得心急如焚。

孤樹(shù)上的積雪被劍氣震落，褚生青衣中滲出鮮血，墨色長(zhǎng)發(fā)被削下了一段。褚齒手里死死攥著梅花針，出了一身冷汗。

“給我?！币慌缘那屐胝f(shuō)。

梅花針劃破凜冽的北風(fēng)，打入蓑衣人的右臂，他稍頓一下，接住褚生幾招后，疾退幾步，跪在地上，傷處升起一縷青煙。梅花針之劇毒，是褚齒自小學(xué)醫(yī)后，就背著褚生配制并不斷改進(jìn)的，只一針就可在半刻鐘內(nèi)殺死一頭熊。褚生收了劍，詫異地看了一眼褚齒。

蓑衣人捂住右臂：“柳爺要他的命，不管你是誰(shuí)，最好不要插手此事?！?

褚生道：“在下不過(guò)一介草民。你也好，什么柳爺也罷，不論何方神圣，我都要護(hù)這孩子周全。那針上的劇毒無(wú)解，你這條手臂要不得了?！?

蓑衣人手起刀落，斬下右臂，抓起一把雪捂在傷口處，悶哼了一聲，御馬向大道馳去。褚齒抬眼望去，那道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)立著一個(gè)消瘦的人，是蓑衣人的伙伴。

......

......

山寨四處掛滿了紅燈籠，風(fēng)一過(guò)，峭壁上盞盞朱紅搖搖曳曳，煞是好看。九年過(guò)去，如今世上已經(jīng)沒(méi)有小齒，只有有九步，人稱九步娘的九步。她獨(dú)自立在索橋上，望著遠(yuǎn)處重疊的暗山。

九步娘，這樣老氣的名字，聽(tīng)起來(lái)像個(gè)殺豬寡婦，她一分都不喜歡。所謂九步之內(nèi)殺敵的習(xí)性，也不過(guò)是山里的兄弟為了嚇唬人編出來(lái)的故事。那年若不是她讓那條黑狗進(jìn)了褚門，明日她嫁的，或許就是禇生。

縱使褚生年長(zhǎng)褚齒二十余歲，卻一生不老，這是褚門世代的秘密，當(dāng)年褚齒渴望繼承褚門，也不過(guò)是為了和他長(zhǎng)相廝守。年少的夢(mèng)被風(fēng)雪打磨后，成了心中的繭。

腳下的橋一陣晃動(dòng)，不必回頭就知道是沉眉。他新當(dāng)了寨主，還是一身風(fēng)月骨子，整日除了吟詩(shī)作對(duì)，就是下山去煙花柳巷廝混。九步心知老爺子要自己嫁給他，不過(guò)是盼著她幫沉眉坐穩(wěn)這座山頭，替他們好好地打家劫舍。

沉眉一身酒氣，趴在了她背上：“九步，你可愿意嫁給我？”

愿不愿意又何妨。自從決意離開(kāi)褚門，她對(duì)塵世就沒(méi)了牽掛，橫豎都是過(guò)日子、活下去，老爺子救她一命，像師父那樣賜她吃穿，嫁給他兒子有何不可。何況沉眉模樣端正，對(duì)女孩子各個(gè)都體貼入微，就算將來(lái)他要多討幾個(gè)妾，料也沒(méi)有哪個(gè)敢在九步娘跟前撒野。

一陣酒氣噴到臉上，九步皺起眉，反手揪住沉眉腰帶，把他翻倒在地。索橋猛地左右搖晃，她踩著沉眉的手指大步走過(guò)，他哀嚎起來(lái)：“偷襲可算不得你贏！”六年了，他還是這樣輕易被同樣的招數(shù)打倒。

“一步，兩步，三步……九步，嘿嘿嘿?！睒蝾^的亭子里，寨子里幾個(gè)看戲的兄弟醉醺醺數(shù)著九步走了幾步。九步走到幾人跟前，陰森森地露出一對(duì)虎牙：“小子，我的步子，可是從你們這里開(kāi)始數(shù)的?！?

“少夫人饒命！”

少夫人，他們已經(jīng)開(kāi)始喚她少夫人了。