臨汾城郊，司竹空、患?jí)m、宿清三人帶領(lǐng)玄天門弟子一干眾人圍在一棵老槐樹(shù)旁。
這棵月槐足夠五人環(huán)抱，盡管槐香撲鼻卻無(wú)人顧情瞻賞。時(shí)不時(shí)幾只老鴉“呱呱”而泣，驚得樹(shù)中群鳥(niǎo)亂竄而去。
樹(shù)上懸掛的三十具尸體，均無(wú)例外顏面青紫，口唇大張，紫黑色的舌頭攤露在外，如死魚(yú)渾濁的眼球似要崩裂而出，僵直的身體一具具排掛在粗壯的老樹(shù)上。他們衣著的南疆異服色彩鮮艷，猶如中原登極樂(lè)的逝者穿著的“老衣”，秋盡涼風(fēng)一起，衣衫飄飛卻露出繃直的軀體硬邦邦懸而不動(dòng)，即使對(duì)死亡早已司空見(jiàn)慣的司竹空，面對(duì)眼前的景象卻也情不自禁寒毛自立。
“你們這等卑劣的南夷人，你犯我疆土，侵我主權(quán)，如今怎能如此便宜你們！”就在眾人沉浸在驚恐之中，患?jí)m卻處若不驚，神志清醒的他，二話不說(shuō)拔劍出鞘，掄著劍氣勢(shì)洶洶走上前去，對(duì)著一排尸體就是一頓胡砍亂刺，他像極了如喪考妣的復(fù)仇猛獸，向著不共戴天的宿敵有大卸八塊的快意。
直到患?jí)m以劍撐起體力不支半攤的身軀，這才善罷甘休。不過(guò)眨眼幾瞬之間，尸體傷口很快變成一條條黑紫，時(shí)不時(shí)有黏稠的黃色液體浸出，雖沒(méi)有血濺丈外般血腥的場(chǎng)面，卻給青紫色的尸膚增添顏色更濃的紫黑色傷痕，恐怖如斯。
自來(lái)到此處，司竹空便不自覺(jué)疑惑之心頓起，直到患?jí)m發(fā)了瘋似的刺向尸體，司竹空這才注意到這些尸體頭部上仰，并非常人上吊自殺之相。疑惑及此，司竹空挪步輕探向前，逐具尸體一一查看。這一查，發(fā)現(xiàn)他們均無(wú)例外在頸部白綾之上，還有一道看上去更為深色的紫色勒痕。
司竹空下意識(shí)翻開(kāi)近身處尸體的手掌，見(jiàn)尸體雙掌布滿老繭，雙掌掌紋溝壑間及指甲縫里，均填滿洗不掉的泥土之色。
再查其衣著，見(jiàn)顏色艷麗如新，靠近鼻息聞之，染料的氣味尚未褪盡。若這些征象出現(xiàn)在一具尸體身上，那么可能純屬巧合，但經(jīng)一一查看，具具皆此就不免讓人生疑。
“司竹空——你可是親眼所見(jiàn)，現(xiàn)在，你是否應(yīng)該發(fā)符出兵攻進(jìn)牂牁江？！”患?jí)m立起身來(lái)，持劍立在樹(shù)下，責(zé)難道。
如此直呼其名患?jí)m當(dāng)屬頭一遭，盡管不敬之意大肆張揚(yáng)開(kāi)來(lái)，司竹空還是選擇忍氣吞聲，畢竟眼前的景象和事實(shí)真相要比不受敬來(lái)得重要。司竹空沒(méi)有回避，眼神直逼眼前之人卻并不回應(yīng)，瞳神讓人看不透的空洞。
兩者僵持不下，氣氛頗為尷尬緊張，宿清看了看盛勢(shì)凌人的患?jí)m，亦看了看不動(dòng)聲色的司竹空，正欲上前一勸，空中突然黃光乍現(xiàn)，引得眾人連連抬頭。
黃光投擲于地，鹓鶵現(xiàn)出身影，雙持一展，晃身一搖，季海川、谷雨兩人便立下地來(lái)。鹓鶵抱頭縮團(tuán)，又變成小毛猴跳躥進(jìn)季海川懷里。
未等眾人開(kāi)口，谷雨便被眼前之象怔住，雙眼瞪圓吐不出話來(lái)，激惹的眼波斑斕如鱗登時(shí)泛紅起來(lái)，噙在眼里的淚水只需一眨，就會(huì)唰唰滾落下來(lái)。
季海川頭一遭見(jiàn)到偌多人一起吊死，既覺(jué)震撼又覺(jué)恐怖，除了激惹起一身雞皮疙瘩不愿靠近以外，除此卻并無(wú)更多情緒。
谷雨起伏大動(dòng)的胸廓?dú)饬鞑粫常D時(shí)如石壓膛大痛不已，終于“啊”的一聲，她雙膝跪地蜷著身子抱住一團(tuán)，將頭深埋在相互團(tuán)抱的雙臂中，身體止不住瑟瑟顫抖。
“受不了刺激還跑來(lái)這里找死”患?jí)m劍拔弩張，將矛頭投向了季海川、谷雨兩人，他朝二人氣勢(shì)洶洶走來(lái)，橫目肉顫，大有將他二人碎尸萬(wàn)段之心。
經(jīng)過(guò)前段之事，季海川也知曉患?jí)m是個(gè)心狠手辣，狐假虎威的陰險(xiǎn)之人，依仗自己是上一屆掌門的近親，便肆無(wú)忌憚，甚至敢與掌門真人一較高下。鑒于忌憚司竹空的權(quán)力與才能，這才對(duì)他稍加顧忌，只是眼下，自他四人入門以來(lái)，因司竹空多次袒護(hù)，他也便有了咄咄逼人的借口。
“你要如何！！”眼見(jiàn)患?jí)m逼近，季海川低頭看了看蜷在地上的谷雨，她的頭依舊埋得緊，沒(méi)作任何反應(yīng)，來(lái)不及細(xì)想，他便向前邁了一步擋在谷雨身前。
“如何？！哈哈哈哈……”患?jí)m一陣狂笑，嚇得身后的弟子向后退了一大步。
“你們好大的狗膽?。≌崎T真人分明禁令弟子外出，你二人卻目無(wú)法紀(jì)，你以為次次找死都能有那樣好的運(yùn)氣？”說(shuō)罷，患?jí)m舉起手中的劍直指向季海川，季海川眉眼一低，便見(jiàn)到劍上一坨坨凝固的黑色血塊。
“這——”季海川眉頭一皺，不由得心里一震。
“怎么，害怕了嗎？若我只是處罰兩個(gè)違反門規(guī)的忤逆弟子，相信掌門真人是不會(huì)介意的！”患?jí)m語(yǔ)氣沉厚了幾分，但劍下的殺氣卻更濃了，季海川來(lái)不及應(yīng)對(duì)，劍尖便直直向他喉嚨刺來(lái)。
正當(dāng)劍刺皮而入的千鈞一發(fā)之際，一柄速度更快，帶著藍(lán)光的劍不偏不倚將患?jí)m之劍頂開(kāi)尺外，這柄劍帶著霸道內(nèi)力，患?jí)m頓時(shí)重心不穩(wěn)向側(cè)挪出幾步。
事畢，劍原路飛回主人手中，患?jí)m不用轉(zhuǎn)頭，便知道它的主人為誰(shuí)。
宿清在一旁將這一切看得真切，他匆忙走上前去扶住氣急敗壞的患?jí)m，悄聲道“他是圣尊的徒兒，哪有不護(hù)之理，你現(xiàn)在若真殺了二人，圣尊豈會(huì)善罷甘休，這且不說(shuō)，二人違反門規(guī)，于理當(dāng)帶回門中由掌門真人發(fā)落，你在此地將他二人就地正法，難免有越俎代庖之嫌吶～”
患?jí)m猛地抬起頭來(lái)看著宿清，一臉恍悟的模樣，宿清內(nèi)心略喜，繼言道“他們?cè)诒娔款ヮハ逻`反門規(guī)，即使圣尊有心袒護(hù)，只怕心有余而力不足，事實(shí)擺明他二人注定受罰，你又何必多此一舉，落人口實(shí)呢?”宿清道完，持著患?jí)m肩頭一搖，患?jí)m心中不由得一驚，細(xì)細(xì)想來(lái)宿清的話句句在理，此番沉不住氣實(shí)在是不智之舉。
此時(shí)，谷雨兀地想起什么來(lái)，“嗖”的一下站起身來(lái)，雙瞳怔怔盯著這些吊著的尸體，是疑，亦或是驚，良久，她才卯足勁跌跌撞撞朝這些尸體走去。
“谷雨——”季海川驚訝的輕輕低吟一聲，似喚非喚，谷雨就像抽離魂魄的軀體，不為外界任何所動(dòng)，她沒(méi)有回顧周邊，直直走向其中大約七、八歲大的孩子尸體。
她立在樹(shù)下呆呆的看著他，半晌后才緩緩伸出顫抖的手，前一刻還猶猶豫豫，后一刻兀地動(dòng)作利索的脫掉孩子的鞋襪，就在腳丫露出的那瞬間，她的眼睛瞪圓，眼里閃著不明的光芒，突然，她像中了魔怔，重復(fù)著動(dòng)作脫下所有尸體的鞋襪……
“不是、不是、不是……”最后一具尸體鞋襪落地，谷雨似抽盡了力氣猛的一屁股坐倒在地，搖著腦袋嘴里迭迭出聲。
眼見(jiàn)著她似瘋似癲，季海川忐忑難安，他上前一把扶起她來(lái)“谷雨？！”
谷雨抬起頭對(duì)視上季海川焦心的瞳神，半晌才回過(guò)神來(lái)，就在她回神那瞬，便迫不及待甩開(kāi)他的手直向司竹空奔去。
“不、不，他們不是南夷人……”谷雨語(yǔ)疾似哭，喘息似泣，拽緊司竹空的手猶如天賜救命稻草，那掌中蘊(yùn)出之汗?jié)櫇?rùn)染在司竹空手心。
谷雨的反應(yīng)著實(shí)讓司竹空大吃一驚，他對(duì)眼前的女子疑惑至極，若只是單純的旁觀者，何以讓他們冒著違反門規(guī)的危險(xiǎn)，他眉眼低垂，顯然有了自己的想法。
宿清朝司竹空走來(lái)，湊近其耳輕言到“圣尊，他二人觸犯門規(guī)，離山越久越是不宜，此番注定他二人受罰，不如干脆先向掌門領(lǐng)罪，莫要旁人添油加醋才好，至于這里的三十具尸體，我想，圣尊必定有了自己定論，不如我們就先行回山再言其他”。
司竹空這才側(cè)顏輕點(diǎn)，抬起頭來(lái)向眾人喝道“回山！”，繼而，眾人隨行離去。