陸豫垂頭喪氣地把一匹尚未燒完的布卷，豎著提起使勁磕了幾下，布料表面沾染的灰塵噼噼啪啪抖落滿地。陸豫郁悶地長(zhǎng)嘆一聲，抹了一把腦門油光錚亮的汗珠子，突然心生沮喪，憤然一把將布料推倒，拍了拍手上的灰燼，一屁股坐在旁邊的太師椅上。大部分東西都被燒得面目全非，唯獨(dú)這把椅子出乎意料完好無損。
守夜的伙計(jì)心虛地低著頭，賣力收拾著殘局。相鄰損毀的幾家也是愁眉苦臉的埋葬在唉聲嘆氣里。陸豫兩眼無神沮喪地嚼著煙草，直到一個(gè)拉長(zhǎng)的人影沉默著走到身后停了下來，一動(dòng)未動(dòng)擋住炙熱的太陽，一只肥厚的手順勢(shì)搭在他的肩頭。
陸豫側(cè)過頭瞇著眼，逆光望去，那張肥頭大耳的臉就像夜半寺廟里笑容詭異的佛像。
“你這新過門的弟媳婦可是個(gè)美人胚子呀！”來人面色平淡，目光意味深長(zhǎng)地在梅月嬋的臉上身上滴溜轉(zhuǎn)了兩圈。想起“千里媒”在年前牽線的那樁婚事，拒婚的那個(gè)女人陰差陽錯(cuò)進(jìn)了陸家，他的心里泛起一種復(fù)雜的滋味。
梅月嬋側(cè)目瞥了那人一眼，只覺得他面相不善目露奸邪，沒什么眼緣，低頭繼續(xù)干活沒做理會(huì)。
來人回過頭望著陸豫的側(cè)臉，淡淡地說：“走吧，別在這鬧心窩子了，上我那兒喝點(diǎn)兒?！?p> 陸豫略顯遲疑，一臉沮喪苦笑了一下，最終還是拉過椅背上的汗衫搭在肩頭，起身隨來人走遠(yuǎn)。
望著兩人并肩離開的背影，梅月嬋莫名的心生擔(dān)憂，沉聲詢問守夜的伙計(jì)：“那個(gè)人是誰？”
“他是‘樂福軒’的掌柜。私下里和二少爺有些交情。他可是去年新任縣長(zhǎng)的小舅子?！被镉?jì)輕聲說。
看來這個(gè)人就是“千里媒”曾提過的那個(gè)人，梅月嬋心中暗想。納納地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不語，目光投向斜對(duì)面。這座縣城屈指可數(shù)的兩屋小樓佇立在周圍青磚灰瓦的店鋪中，有種鶴立雞群的優(yōu)越。幾個(gè)聚在門口灰頭土臉衣衫破爛的叫花子，正被店伙計(jì)惡狠狠地高聲驅(qū)趕。梅月嬋擦拭著手臂殘留的污漬，轉(zhuǎn)身走進(jìn)店里繼續(xù)忙活。
經(jīng)過細(xì)心的收拾，日斜頭頂時(shí)，狼狽不堪的一切稍有起色。梅君買來四碗羊雜燴面，三個(gè)伙計(jì)每人一碗，圍坐在一起，顧不上言語低著頭狼吞虎咽。姐妹倆飯量小，分食一碗。梅君坐下來，輕輕把一個(gè)草紙包裹的東西放在梅月嬋手上，含笑不語，示意她打開。隨著手上熱乎乎的觸感，鹵肉香已經(jīng)隱隱鉆進(jìn)鼻子。揭開浸油的草紙，梅月嬋最愛吃的爐肉火燒呈現(xiàn)在眼前，外皮金黃焦脆、驢肉色澤紅潤(rùn)、鮮嫩，惹人垂涎。
梅月嬋焦慮的眉頭瞬間舒展，咧嘴一笑，兩手捏緊了，一掰兩半兒，一半遞給梅君。
“小姐，怎么辦？……”梅君心疼地望著梅月嬋，小心詢問。
梅月嬋頓了一下，蹙眉輕嘆：“看二哥和爹什么意思吧！先收拾出來?！?p> “嗯?！泵肪c(diǎn)頭，頓了一下又輕聲說道：“你千萬別著急上火，事情總會(huì)過去的。你歇會(huì)兒，剩這點(diǎn)活我們幾個(gè)人很快就能干完?！边@個(gè)乖順善良的丫頭從來都是毫無二心，善解人意。
梅月嬋嘴角扯了扯，點(diǎn)了點(diǎn)頭，做出一個(gè)讓她放心的微笑表情，梅君象是放下了心，低低舒了口氣。
“小六子，這當(dāng)家的掌柜在嗎？”隨著凌亂雜沓的腳步聲，門外有人粗魯?shù)馗呗曉儐?。守夜的伙?jì)聞聲使勁咽下最后一口燴面，起身快步迎了出去，笑著搭腔：“哎喲，五爺！今兒不巧，掌柜的沒在。這剛出了點(diǎn)意外，不開張，對(duì)不住了對(duì)不住了?！?p> 說話的人閃身進(jìn)屋，身材五短，唇厚鼻闊，黝黑的面龐，目露兇相。隨他一同進(jìn)來的還有七八個(gè)人，不大的店面一下子被塞得滿滿的。被稱作五爺?shù)娜诉M(jìn)了門四下一打量，冷冷地說：“這店現(xiàn)在成這樣，我們的錢還不得打水漂呀！”
跟在他身后涌過來的人立刻七嘴八舌附和道：“就是，我們一家老小還指望這錢吃飯呢！”“誰說不是呀，我們也著急用呢。”
“五爺，五爺！有話好好說，掌柜的確有事出門了?！毙×右荒樣懞蒙锨按騻€(gè)圓場(chǎng)，然后哭喪著臉為難地瞥了一眼梅月嬋。
梅君匆匆把碗筷凳子收拾到墻邊，站到梅月嬋旁邊，警惕地注視著對(duì)面的動(dòng)靜。梅月嬋蹙了眉，目光掃了掃這些不明來歷的人，斷續(xù)的談話讓人有些丈二摸不著頭腦，但從五爺?shù)膽B(tài)度和言語已不難揣測(cè)出這些人來者不善。
“你做得了主嗎？”五爺瞥了眼梅月嬋，沖她揚(yáng)了揚(yáng)下巴，語速快而干脆：“我從來不跟女人打交道。不過，今天誰說什么都沒用，也別跟我裝可憐，別說掌柜不在，今天來了就沒打算空著手回去。”
“對(duì)，說什么都沒用，不給錢，拿這店抵債?！庇腥嗽诤竺鎼汉莺莸亟袊?，一陣陣竊竊私語像誤入糧倉的老鼠，五爺不禁皺眉，側(cè)目向身后討厭地掃了一眼。
“什么錢？”梅月嬋不失得體地問。
“你是不是裝糊涂想賴賬？”五爺冷笑：“這店當(dāng)初我們都湊了份子的。原先說好的每個(gè)月拿紅利，我們已經(jīng)半年沒見錢了?！?p> “小六子，有這事嗎？”梅月嬋凝眉詢問。小六子哭喪著臉搖了搖頭：“掌柜的事，我不清楚。二少爺走了一天了，要不我去叫他回來?！泵吩聥赛c(diǎn)頭。小六子慌慌張張擠出人群，快步跑遠(yuǎn)。要債的人群瞬間一陣騷動(dòng)，有人喊，別裝蒜了，欠債還錢。
這樣的事情，平生頭一遭遇到。她還無法做到臨威不亂游刃有余。要穩(wěn)住勢(shì)態(tài)，先得穩(wěn)住自己的心緒。擒賊先擒王，這個(gè)五爺無疑是個(gè)頭人。梅月嬋暗自思量，眸子一閃轉(zhuǎn)向五爺，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，淡淡地笑了笑：“五爺直率，想必也不是借機(jī)訛詐的歹人。既然是賬，白紙黑字陸家不會(huì)不認(rèn)，我公公也不會(huì)虧待大家。不過，你看今年生意的確不好，又出了點(diǎn)意外，等我公公回來，我們商量一下，先付大家的本金，五爺，看這樣行吧?！?p> 五爺還沒開口，有人搶先喊道：“不行，今天我們就要拿錢?！彪S后立刻有人高聲挑釁：“不給錢，這店就歸我們了?！?p> 梅月嬋努力壓制著胸膛里呯呯直跳的心，體面而客氣地微微一笑：“錢沒有說不給，但是口說無憑。大家相識(shí)一場(chǎng)，凡事可以好好商量?！闭f著，梅月嬋目光重新落在最前面的五爺臉上：“五爺，您點(diǎn)個(gè)頭，‘樂福軒’今天我做東，大家有事好商量?！?p> “跟女人啰嗦，沒頭了。讓他們出我們進(jìn)，就這么著。”有人顯得極不耐煩，在他的煽動(dòng)下，有人仗膽嫌棄地?fù)]著手，嘴里一邊說：你們出去，出去吧，啥也別說了。從現(xiàn)在開始，這店跟你們家沒有任何關(guān)系了。
打頭的五爺咧了咧嘴，一臉縱容，任憑別人怎么嚷嚷，反倒氣定神閑沉默不語。有人更加猖狂步步緊逼，上前拉住其中一個(gè)伙計(jì)使勁向外推搡。這節(jié)骨眼上，伙計(jì)一臉陪笑只能忍著，生怕任何舉止適得其反觸怒他們。
梅月嬋心里一緊，嗓音微微發(fā)顫，冷笑道：“你們這是要搶嗎？十幾條漢子站在這里欺負(fù)我一個(gè)女人？”說著，面色一凜，緩緩向前走了一步，高聲質(zhì)問：“你們誰家沒有妻女姐妹？”
剩下年長(zhǎng)的伙計(jì)連忙上前一臉賠笑，各位好好說，各位好好說。話音沒落，就被幾只手推著強(qiáng)行塞出門外。眼看他們張牙舞爪劍拔弩張的樣子，大有一轟而上趁火打劫的意思。
“看來你們今天的來意，就是沖著這個(gè)店。”梅月嬋眉角一揚(yáng)：“可以。既然是買賣，你情我愿才行，你們出個(gè)能讓我心動(dòng)的價(jià)，我自然會(huì)放手?！?p> 有人嚷嚷道：你家這個(gè)店就剩烏黑一片了，還有什么呀？能值幾個(gè)錢？
“值幾個(gè)錢不是你說了算的！”梅月嬋一臉嚴(yán)肅，搶白道：“就憑它的位置，值的就是黃金價(jià)?！?p> 小六子急忙湊上前壓低聲音，悄悄的向她遞話：“少奶奶，千萬不能惹五爺，他可是土匪出身。”
梅月嬋對(duì)他的話充耳不聞，稍頓了一下，面色凜然高聲道：“光天化日你們聚眾鬧事，誰敢趁亂搶劫，送到警察局絕不留情。”門外面早已被看熱鬧的人圍的水泄不通。梅月嬋字字句句清清楚楚擲地有聲，不容侵犯的眼神也有獨(dú)到的威懾。
“誰想盤點(diǎn)，拿錢來。沒有錢的話，就別在我的門口大喊大叫有傷風(fēng)雅。是朋友我們有商有量，誰想去見官我奉陪到底。我這店不明不白著了火，現(xiàn)在又有人私闖強(qiáng)占趁亂起事。我還正想請(qǐng)縣老爺為民做主討個(gè)公道呢！”梅月嬋說完，輕輕一嘆，放緩了口氣：“是漢子，做了土匪也能心懷仁義，千萬不要在人堆里做一些不仁不義禽獸的舉止！別忘了，自已也是有父母妻女的人。”
五爺兩手抱胸歪著腦袋，仍然不言不語。其他的人面面相窺，一時(shí)間拿不定主意。
“手里有字據(jù)的，我們可以商量?！?p> “你做得了主嗎？”
梅月嬋不卑不亢，反問：“你覺得呢？”那人頓時(shí)無語。梅月嬋暗暗吸了口氣：“字雖然不是我簽的，但我們記得一個(gè)信字，也做得一個(gè)仁字。即然欠下了，有人急用，我們經(jīng)常來往，做人總得互相留個(gè)后路。”最后一句時(shí)她故意加重語氣，點(diǎn)到為止。頓了一下，目光掃過每一張臉，問道：“誰先來？”
人群中鴉雀無聲，大家你看看我我看看你，終于有一個(gè)愿意出頭的，大搖大擺從兜中掏出字據(jù)抖了抖，豎在她面前。梅月嬋掃了一眼，微微一笑：“你這還不到期。一紙合同白底黑字很清楚，你提前我拖后都算違約，要退回全部紅利只拿本金利息。想好了，你決定要失信違約嗎？”
那個(gè)人一把抓過，隨便掃了一眼，狼狽而無奈地笑了笑，垂頭喪氣地瞥了一眼緘默不語的五爺，悻悻地退到一邊。其他人面面相覷，都暗自沮喪地?fù)u了搖頭，人群中似乎有一種大勢(shì)已去的寧靜。
梅月嬋目光落定在五爺身上，深吸了一口氣，緩緩地說：“如果我沒猜錯(cuò)，大家的錢應(yīng)該都沒到期。五爺，我們無冤無仇何必互相為難？我倒是敬重五爺耿直的性格?！泵吩聥日f著，迅速朝梅君使了個(gè)眼色，梅君立刻意會(huì)，轉(zhuǎn)身匆匆拿出一些錢交到小六子手上。
梅月嬋目光沉穩(wěn)望著五爺，微笑道：“五爺，這是點(diǎn)酒水錢。等我公公回來一定會(huì)給大家一個(gè)交代。日后，有什么不周到的地方，還請(qǐng)多關(guān)照?！?p> 五爺看了一眼小六子塞在手心的錢，啞然地?fù)u了搖頭，擠出一絲干澀地笑。隨后，轉(zhuǎn)身帶頭快步向外走去，在他身后只落下一句話：“走吧，我從來不跟女人打交道，等陸掌柜的回來再說吧?！?p> 看著他們走遠(yuǎn)的身影，梅月嬋才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，一種無聲的后怕讓她的心重新怦怦狂跳不止，手心沁著涼汗，手指象井水一樣冰涼。
“少奶奶，這些人今天聞風(fēng)而來，肯定有幕后人。”兩個(gè)伙計(jì)也是心有余悸，一邊張望著一邊小聲嘀咕。
賣腐乳熟悉的吆喝聲由遠(yuǎn)而近，那人通常是趕在飯點(diǎn)之前，擔(dān)一個(gè)擔(dān)子，分放的幾個(gè)壇子里分別放著臭豆腐、醬豆腐，賣東西的家伙什是兩雙長(zhǎng)筷子，兩個(gè)長(zhǎng)把銅勺，買東西的人一般自帶小碗。唯獨(dú)這家經(jīng)常帶一些鹵香的豆腐干，薛鳳儀偏愛臭豆腐，梅月嬋從小對(duì)那種怪異的味道沒什么好感，但豆腐干是她喜歡的。早上臨走時(shí)，薛鳳儀交代過，如果碰了買一些回來。梅月嬋心情煩亂正閉著雙目，虛弱地用手抵著頭。聽到外面一聲聲的叫賣，有氣無力地抬起眼皮張望了一下。梅君已經(jīng)看懂她的心思，不吭聲拿過柜臺(tái)旁的白瓷小碗，快步走了出去。
梅月嬋起身緩緩地走到門口。眼前驟然展開了一大片淺色霞光鋪就的天空，靜靜地懸浮在大地之上。黃昏已悄然來臨，房屋、行人都被鍍上了一層淡淡的余暉。淺淡的黃夾雜著縷縷的橙紅，落在她的眸子里，斑駁而閃亮，柔和、絢爛的像一團(tuán)無解的謎。
“陸晨。”這個(gè)只給她留下一個(gè)名字的人，卻是她無言的牽掛和依靠：“你究竟在哪？”
小六子呼扇著缺扣的褂子，滿臉是汗上氣不接下氣跑了過來?？粗艁y而著急的神色，梅月嬋心里頓時(shí)一沉。
“你怎么一個(gè)人回來了？二少爺呢？”有人搶先問。
小六子顧不上回答，蹙緊了眉頭直擺手，使勁咽了一口粘燥的唾沫，干澀的嗓音硬生生扯出一句讓人心驚肉跳的話。
“少奶奶。二少爺，二少爺，被警察，抓走了。”