伯遠(yuǎn)聽他說(shuō)得激昂，又胸有成竹，雙眉緊皺，問(wèn)道：“梁公，變法者，大事也，我亦全力贊成，只是當(dāng)下有一事不明，還請(qǐng)指教。”梁?jiǎn)⒊溃骸榜R兄請(qǐng)講，不必客氣?！辈h(yuǎn)說(shuō)道：“秋日大雨滂沱，黃河決堤，水流奔騰，一人見河水中夾帶魚蝦難計(jì)，您說(shuō)這人是去結(jié)網(wǎng)捕魚還是奔走百里去夯筑堤壩？”譚嗣同知其用意，忙岔開道：“馬兄戲謔之言，戲謔之言?！?p> 其時(shí)天色向晚，馬譚二人辭了諸公，各自徑返家中。伯遠(yuǎn)路遠(yuǎn)，走走停停，今日之事，看似順風(fēng)順?biāo)?，心中隱隱卻有憂思。到得一處里巷之所，伯遠(yuǎn)欣喜，到了胡同盡頭左轉(zhuǎn)便可回家了，這才想起儷如已至京師，不由得暗暗罵道：“自己真是該死，竟忘了這事?！北惆巫泔w奔。
行逾丈許，忽聞得女聲詢道：“可是伯遠(yuǎn)？”伯遠(yuǎn)聽得真切，知道是儷如在等候自己，應(yīng)聲“是我”，奔向儷如。兩人見面自是十分歡喜，儷如輕身問(wèn)道：“事情可辦得順利？”伯遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“順利著呢。”
雖則這夜月色漆黑，但倆人待得久了，便是一個(gè)動(dòng)作、一絲呼促也能辨得其意，儷如聽得伯遠(yuǎn)雖說(shuō)“順利”，但覺他氣息紊亂全然不似平日，便追問(wèn)道：“可有新添煩憂之事？”伯遠(yuǎn)搖搖頭道：“沒有。”
兩人言語(yǔ)之間不覺已到門首，伯遠(yuǎn)開了門鎖，兩人徐徐進(jìn)來(lái)，待伯遠(yuǎn)把門關(guān)真切了，倆人才攜手進(jìn)來(lái)。儷如忙置上碗筷，又端上米飯菜肴，兩人坐定，這才吃了起來(lái)。儷如便追問(wèn)當(dāng)今圣上何等樣人，維新事業(yè)究竟如何，伯遠(yuǎn)將所見耳聞一一告知，臨了，說(shuō)道：“只是不知這事業(yè)能否推行的順利？”
儷如聽他剛才所述，也是熱血鼎沸，暗想今日終有個(gè)振興之主，實(shí)是難得，此刻又見他徘徊猶疑，登時(shí)懵懵懂懂，不知他究竟意欲如何，便搶問(wèn)道：“相公在擔(dān)憂何事？”伯遠(yuǎn)答道：“說(shuō)來(lái)也奇，我總覺維新變法缺少主心骨?！眱缧Φ溃骸盎噬隙贾С至诉€要怎地，相公許是多慮啦?！?p> 都言“四十不惑”，伯遠(yuǎn)卻深感今日來(lái)自己更是迷茫，看著儷如收拾洗漱，自己便如那泥塑的菩薩一般，木木的坐著。儷如收拾停當(dāng)，便來(lái)跟他閑敘，撥弄半晌也不見有個(gè)反應(yīng)，還以為他得了什么怪病，便要去瞧醫(yī)生。伯遠(yuǎn)一把抱住道：“夫人莫鬧，我知道著呢！”便熄了燈火，安寢睡去。
這兩日上，街頭盡皆游走的學(xué)子，雄辯的士人，閑暇時(shí)伯遠(yuǎn)便也外出走走，也是為了增長(zhǎng)見識(shí)。這日忽聞得內(nèi)侍傳喚，伯遠(yuǎn)忙跟了內(nèi)侍便往皇宮而去。入得宮中，早見一眾人早等皇上呢。須臾，一內(nèi)侍喊道：“皇上駕到?！北娙吮愎虬菹氯ァ；噬辖斜娙肆T了禮，眾人才站起身說(shuō)話。
皇上親啟金口道：“眾位愛卿，今日李德隆已被押解回京，朕已知會(huì)大理寺明日審理，眾卿可有提議？”階下眾人皆言“皇上英明”，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌，便欲大顯身手，忽有一人說(shuō)道：“皇上，貪墨枉法之人著實(shí)可惡，但變法之事更是重中之重，前日臣呈上《變法通義》，不知陛下覽過(guò)沒有？”
皇上答道：“愛卿所奏朕已知悉，然時(shí)下朝政冗雜，須得循序漸進(jìn)方好。今日若能查處貪墨枉法之徒，明日定然民心歸附，那時(shí)維新變法，想來(lái)太后和朝中那班老臣也無(wú)甚話講?！?p> 又有一人奏道：“皇上，鐵路已成今日西洋各國(guó)之命脈，天津衛(wèi)及至京師，近來(lái)洋人甚多，若能修成鐵路，那西夷定不敢小覷我中華財(cái)力，到時(shí)定能震懾諸邦復(fù)興中華?！?p> 皇上答曰：“愛卿所奏極是。康南海跟朕講起，我大清朝地大民豐，尚須修得十萬(wàn)公里之鐵路方可成行，今日愛卿既提及此事，不妨朕委派你督促此事，先修得京師至天津，然后遍及全國(guó)，可好？”那人欣喜領(lǐng)命。
這時(shí)又有人奏道：“啟稟陛下，新聞東洋日本國(guó)尋釁滋事，欲挑撥朝鮮倒向日本，老臣已擬了草案，望皇上裁奪?！痹缬袃?nèi)侍下階接了奏本遞于皇帝?；噬嫌[過(guò)奏本，朗聲說(shuō)道：“愛卿所奏甚是有理，可惜格局狹促，未免小氣了些?！?p> 那人問(wèn)道：“依皇上之見，該當(dāng)如何？”皇上哈哈笑道：“日本，東洋小國(guó)也，過(guò)小民弱，不必這等惶恐。目下我大清朝已練得北洋水師，又有南洋、福建兩水師支援，定無(wú)大礙?！蹦侨艘囝I(lǐng)命。
皇上見眾人奏折也無(wú)甚新意，漸漸失了興致，道：“若是眾位愛卿無(wú)事可奏，便先退了吧?！辈h(yuǎn)便要離開，皇上喚他道：“馬伯遠(yuǎn)稍作停留。”
見眾人散去，皇上問(wèn)道：“馬愛卿，張大人說(shuō)你見識(shí)廣博、思慮周密，剛才奈何一言不發(fā)？”伯遠(yuǎn)見皇上如此發(fā)問(wèn)，不敢怠慢，據(jù)實(shí)答道：“陛下，非臣不愿言語(yǔ)，實(shí)是不敢而已?！?p> 皇上問(wèn)道：“那是為何？”伯遠(yuǎn)道：“剛才諸位大臣皆言大事可成，然臣實(shí)有疑慮?！被噬嫌謫?wèn)：“有何疑慮？”
伯遠(yuǎn)答道：“恕臣夸口，前者洋務(wù)維新，臣雖無(wú)甚大功，左右還是有所耳聞的。都言平地高樓非一日建成，談及變法圖新，恐怕也不是一蹴而就的?！?p> 皇上問(wèn)道：“依愛卿之見，朕是急功近利啦？”伯遠(yuǎn)聞得有責(zé)備之意，但情知若是此刻不說(shuō)，以后定然難有機(jī)會(huì)詳敘，便壯膽說(shuō)道：“急功近利尚可改正，只是目下陛下頭緒紛雜，怕是不妙?！?p> 皇上已是鐵青臉色，道：“你倒說(shuō)說(shuō)如何頭緒紛雜？”伯遠(yuǎn)正色道：“陛下雖呈天命，然太后操持政事日久，君上上畏太后、下惑奸臣，此臣之所恐耳！恕臣魯鈍，若想變法圖新，還須謹(jǐn)慎專一才好。”伯遠(yuǎn)言猶未盡，皇上吼道：“愛卿所言太過(guò)?！北惴餍涠?。欲知后事如何，請(qǐng)聽下回分解。