宴席過半，齊會長笑著起身提議，不如讓在座的各位角兒給大家清唱幾段助助興，也為老壽星添添喜。洪老夫人笑著對齊會長說道：“齊會長的提議好，在座的也都不是什么外人，各位角兒可以挑自己最拿手最喜歡的來唱，不必拘禮。”
洪老夫人落座之后，齊會長首先邀請了新近走紅的老旦李桃仙為在座的來賓清唱《釣金龜》選段，為他伴奏的則是景和樓最好的京胡師傅常杰昆。
李桃仙的一句“叫張義聽娘教訓(xùn)”唱得高亢利落，引得眾人紛紛鼓起掌來。
李桃仙不愧是當下北平城內(nèi)新躥紅的老旦，他的演唱吐字清楚、噴口有力、韻味醇厚，讓人聽來有如穿云貫石般的酣暢淋漓。一段唱罷，眾人紛紛喝起彩來。碧君和晚秋也和其他人一樣被李桃仙的精彩的演唱所吸引，熱情的鼓著掌。碧君鼓完掌轉(zhuǎn)回頭來的瞬間，她看見坐在對面的子聲正溫柔的看著自己，兩人相視一笑，忙又將目光從對方的臉上移開。
齊會長此時又站起身笑著對碧君說道：“碧君小姐，下面就請你給大家唱上一段如何？”
碧君略有些害羞的說了聲好，然后離席走到宴席中間，向在座的各位微微施了一禮后說道：“我給大家清唱一段《戰(zhàn)金山》，祝前方的將士早日凱旋！”
碧君一說要唱《戰(zhàn)金山》，坐在上席的洪老夫人和齊會丈、林主編等人都贊賞的點了點頭。在洪軍長領(lǐng)兵浴血殺敵的情勢之下，這出梁紅玉英勇抗金兵的《戰(zhàn)金山》自然是很契合洪老夫人等人心境。
“聽軍中喊殺聲高，敢小覷女羅剎，英雄親勞，擁千軍力撼江湖?！氨叹涣辽ぷ泳筒┑昧藵M堂喝彩，雖然是清唱，但是碧君的一招一式絕不含糊，不光唱的高亢剛健，氣力充沛，身段步伐也是剛?cè)岵?，英紫挺拔?p> 碧君酣暢淋漓，滿紙云煙的演唱讓花廳內(nèi)的眾人深受感染，內(nèi)心為之一振，眼前浮現(xiàn)出女將梁紅玉英勇戰(zhàn)金兵的畫面。
碧君一段唱罷，在眾人的喝彩聲中，洪老夫人將碧君叫到面前，拉起她的手慈愛的拍了一拍，對她說道：“孩子，難為你小小的年紀，竟唱的如此見功夫，叫人聽著心里敞亮不說，渾身都覺得有精神。”洪老夫人一邊夸贊一邊轉(zhuǎn)頭對齊會長說道：“齊會長，這可是個唱戲的好材料，你往后可要多提攜提攜她呀?！?p> 齊會長笑著答應(yīng)道：“老夫人慧眼識珠，碧君小姐前途不可限量，日后碧君小姐有用到我齊某人的地方，我等也定當鼎力相助?！?p> 碧君連忙向齊會長俯身表示感謝。
碧君落座后，齊會長又邀請月明唱一段。在席間坐了半天，眼見得朱碧君在壽宴上大出了風(fēng)頭，坐在自己身邊的子聲更是頻頻鼓掌，目光全在碧君身上，月明心里有些堵得慌，他聽齊會長要自己唱一段，便笑著起身整了整衣裳，走到了宴席的中央。
齊會長笑著對他說道：“方才碧君小姐唱了梁紅玉抗金，我看駱老板不如再唱個穆桂英掛帥好不好？”
月明眉間微微一動，然后笑著答道：“好是好，只怕唱來唱去全是些女將的戲，不免有些單調(diào)，不如我和閆老板聯(lián)手唱一段《坐宮》吧?！?p> 齊會長聽了月明的提議，轉(zhuǎn)頭笑著對子聲說道：“駙馬爺，快出場見駕吧?！?p> 子聲大步走到月明身邊，二人相視一笑后開始了鐵鏡公主和楊延輝的精彩對唱。
月明清亮含蓄、華麗溫婉的唱腔與子聲古樸蒼勁，高亢剛健的演唱珠聯(lián)璧合，相得益彰，一段唱畢，花廳內(nèi)的眾人喝彩的喝彩，鼓掌的鼓掌，洪老夫人也親自命外孫鶴鳴給兩位角各敬了一被酒水。
月明和子聲一起回到座位上的時候，帶著幾分得意的神情掃了一眼對面坐著的王晚秋和朱碧君，然后揚著頭坐了下來。晚秋見月明一臉的得意，心里很是看不上他那副德行，悄悄對碧君說道：“妹妹，你瞧駱月明的那副得意勁兒，好像自己就是鐵鏡公主一樣，我頂瞧不上他！”
碧君沒有答言，微微一笑后，給晚秋夾了一筷子菜，輕聲說道：“小秋姐，快嘗嘗這個，涼了就不好吃了?！?p> 晚秋知道碧君素來是個謹慎隨和的，她便停止了對月明的抱怨，歡歡喜喜的嘗起菜來。
月明和子聲唱過之后，洪老夫人對坐在自己跟前的蔭山說道：“我說王老板，您這吃也吃了，看也看了，是不是要上前走動走動，亮上一嗓子也讓我們過過癮吶?！?p> 蔭山自打封箱之后便再未開口唱過戲，今天在壽宴之上，看著面帶笑容，眼神中滿是期待的洪老夫人，蔭山恍惚又回到了三十多年前的那個紫藤花開的季節(jié)，洪老夫人替婆婆應(yīng)酬各府女眷之時，叫來戲班子的人給女眷們清唱幾段助助興。當時，從洪老爺他們那邊剛剛唱完的蔭山匆匆趕到花廳，大少奶奶滿臉期待的對他說：“王蔭山，旁的人都清唱完了，你也該亮上一嗓子了，也讓我們過過癮。”
那日，蔭山站在中間剛要開口之時，大少奶奶笑著說：“先甭著急，在座的奶奶們對失街亭、太平橋、清官冊都聽的膩煩了，不如我點一出，也考考你，看你戲?qū)W的多不多，精不精，你就唱一出《擊鼓罵曹》吧?！?p> 大少奶奶點的《擊鼓罵曹》是老生最吃功夫的一出戲，大少奶奶明面上是要難為難為蔭山，實際上她是要蔭山在這些官宦人家的奶奶太太們面前施展一番，好讓初出茅廬的他聲名更廣一些。
果然，蔭山的《擊鼓罵曹》深的師傅的真?zhèn)?，唱的老道不說，還猶如清云遮月一般韻味悠長。自那場宴會之后，京城的許多權(quán)貴之家辦堂會，也都會指明邀請蔭山去唱戲，每次必點的劇目定然是這出《擊鼓罵曹》。
今天，蔭山在壽宴之上，面對著目光依舊柔和溫暖的洪老夫人，蔭山平靜的面容下心里早已泛起陣陣漣漪。他站起來，欠了一下身子，然后在離席走向中間的那一刻，他輕聲問洪老夫人想聽什么戲。
洪老夫人笑著說：“什么失街亭、空城計、太平橋我聽的太多了，今兒偏要聽聽王老板你唱的《擊鼓罵曹》?！?p> 洪老夫人說完，朝著蔭山笑了一笑，那神情那目光與當年一模一樣。蔭山笑著說了聲好，邊往花廳中間走，邊想到：果然當年的一切她都沒有忘，只是我們都不再年輕了。
想到此，蔭山心里既帶著幾分欣慰和歡喜，又夾雜著一絲失落和惆悵。
“楚漢相爭動槍刀，高祖爺咸陽登大寶，一統(tǒng)山河樂唐堯，到如今出了個奸曹操，上欺天子下壓群僚，我有心替主爺把賊掃，手中缺少殺人的刀。。。。。。”
蔭山的一段慷慨激昂的《擊鼓罵曹》一唱完，齊會長、林主編等人率先站起身大聲喝起彩來。眾人也紛紛起身給蔭山送上了熱烈的掌聲，都贊嘆蔭山寶刀不老，余音繞梁。
蔭山向所有人拱手作揖表達了感謝，然后接過鶴鳴端過來的一杯酒水一飲而盡。
待蔭山入座之后，林會長帶著幾分激動的語調(diào)對蔭山說道：“我自打認識王老板也有二十來年的功夫了，就從未聽王老板唱過《擊鼓罵曹》，今日一聽果然是別有韻味，不同凡響，真的是過了戲癮了?！?p> 洪老夫人聽了齊會長的話，心里不免有些稀奇，這出戲在當年自己未去杭州前，可是蔭山的看家戲呀。
于是，洪老夫人問蔭山道：“這可是奇了，這出戲早年間是你常演的，而且這里能唱過你的也沒幾個，為何單單不唱這出戲了呢？”
蔭山見洪老夫人發(fā)問，略有些遲疑后，笑著說：“后來唱的戲太多了，這出戲就慢慢沒人愛聽了，因此上就不唱了?！?p> 對于蔭山有些牽強的解釋，洪老夫人心下有些懷疑，她轉(zhuǎn)頭笑著問齊會長：“我看王老板是沒說實話，齊會長可知道內(nèi)情?！?p> 蔭山怕齊會長說出這里的原故，一直用眼神提醒他不要說?？墒驱R會長覺得這里的原故必定要說出來，才會讓大家伙都對這位梨園前輩更加敬佩一些。于是，齊會長不顧蔭山的阻止，帶著敬佩的語氣對老夫人說道：“老夫人有所不知，當日戊戌變法失敗，人人都說是榮祿和袁世凱勾結(jié)在一起在老佛爺跟前壞了光緒爺?shù)氖拢虼藵M京城沒有人不罵這二人的?？墒谴蠹一镄闹须m說憎惡，都只不過是背后議論議論罷了，偏偏我們王老板是個有剛性的，他在榮祿66歲壽誕的堂會上，就彩唱了這出《擊鼓罵曹》，唱的不光義憤填膺，罵的也是酣暢淋漓，榮祿和袁世凱恰好都在臺下聽著，越聽越不是味，越聽臉色越難看，最后他們連忙讓王老板住口。誰知王老板哪里肯就此打住，一口氣唱完，把那鼓槌都給敲斷了。滿京城王老板是第一個也是唯一一個敢借古諷今，借戲罵奸臣的真漢子?！?p> 眾人聽齊會長說完這件陳年舊事，都對蔭山投來了無比欽佩的目光。
洪老夫人驚嘆之余，又接著問道：“那后來呢，榮祿他們沒有難為王老板嗎？”
齊會長繼續(xù)說道：“榮祿被氣的牙根癢癢，捂著胸口喘了好一會子才把氣順了過來，他讓人把王老板綁了起來，立時就要下大獄，可是一時又想不出個罪名來，后來袁世凱這個奸詐的小人替榮祿做主，說王老板的戲有傷風(fēng)化，硬是壓著王老板打了三十板子，然后讓王老板自此不許再在京城的戲園子里唱這出《擊鼓罵曹》。王老板被打斷了一條腿，緩了半年，從那以后，王老板就沒再唱過這出戲了，而那榮祿也在壽宴過了沒多久就死了，大家都說是被王老板的一出戲給活活氣死的。”
齊會長的話逗得大家全都笑了起來，可是洪老夫人卻無論如何也笑不出來，她轉(zhuǎn)過臉，有些心疼的對蔭山說道：“你也是，為何就不知道忍耐和變通，非要招惹那些豺狼，好在有驚無險，如若不然你早都尸骨無存了?！?p> 方才一直陷入沉思的蔭山，從往日的思緒中回過神來，笑著對老夫人說道：“都過去了，不值得一提的，讓老夫人與諸位見笑了。”
洪老夫人萬沒有想到，在自己狠心斷了與蔭山的關(guān)系，動身去杭州后，蔭山會以身犯險，在榮祿和袁世凱面前唱這么一出《擊鼓罵曹》，險些丟了小命。老夫人自然也明白，蔭山做這一切于公是恨那兩人為虎作倀，禍亂國政，于私是恨他們害的洪家家破人亡，更害的作為洪家大少奶奶的自己流離失所、受盡艱辛。老夫人記得當年在大雜院時，蔭山就常常在自己面前咒罵榮祿和袁世凱，當時她還曾奇怪蔭山何時如此關(guān)系國政，后來一問，才知道蔭山是出于對自己的心疼和憐惜，才會對這兩個亂臣賊子如此的憤恨。
老夫人端起一杯酒，鄭重的起身端到蔭山面前，動情的說道：“這杯酒敬你，敬你的這份血性與義氣。”
蔭山接過酒杯一飲而盡，放下酒杯的那一剎那兩個人都會心一笑，彼此眼中都還是當年的笑容，清新、溫暖又美好。
紫藤花開了一年又一年，綻了一季又一季，終于在今日等來了當年的賞花人，雖然容顏已改，但是那笑容還是當年一般的模樣。