今晨天空暗淡，陰云蓋頂，密密麻麻間似有大雨即將落下。盛夏之中，涼風(fēng)迭起，卻又讓人覺(jué)得冷氣森森。
京城皇宮大內(nèi)之中，一身素色道袍的魏國(guó)皇帝拓跋昊雖然靜坐在蒲團(tuán)之上，然而不知為何，卻總是無(wú)法入定。
心煩意亂之際，他忍不住將面前的一塊修行用的凈瓶摔得粉碎。
“嘭~”
清脆的瓷器破碎聲瞬間傳遞到屋外，就在同一時(shí)間，殿門(mén)被打開(kāi)，一個(gè)手握佛塵，身作錦衣紅袍的人便沖了進(jìn)來(lái)，正是守候在殿門(mén)外的御前太監(jiān)龐云。
龐云一見(jiàn)滿(mǎn)地的碎片，竟渾身顫抖地跪地叩拜道：“主子息怒，主子息怒，司馬相國(guó)已在政事堂安排剿匪救災(zāi)了。”
“他司馬茹就是個(gè)蠢貨，都說(shuō)了俗事不要來(lái)煩朕，他倒好，弄得烽火四起，怎么能讓朕安心修煉?！蓖匕详唤踉谟煤鸬姆绞秸f(shuō)道。
自從前些天收到八百里加急的秘奏后，拓跋昊就再也無(wú)法安心修行了，作為一個(gè)執(zhí)掌魏國(guó)三十多年的皇帝，他修煉長(zhǎng)生，無(wú)非是想要站在權(quán)利的巔峰更長(zhǎng)久一些，不是為了當(dāng)?shù)朗?，如果天下發(fā)生了什么事情都不知道，那么離死就不遠(yuǎn)了。
“這五日來(lái)，水鬼之禍愈演愈烈，大有星火燎原之勢(shì)。朕治理江山那么多年，還是頭回被一群妖魔鬼怪，魑魅魍魎給羈絆住，真是笑話(huà)，要不是看在貴妃的面子上，朕非宰了他司馬茹不可?！?p> 龐云急忙勸住皇帝道：“主子，司馬相國(guó)也是忠心為主，這些年來(lái)不是也替主子將朝務(wù)打理的妥妥當(dāng)當(dāng)，且看他處理個(gè)章程，您就不要跟他生氣了，當(dāng)心氣壞身子?！?p> 龐云當(dāng)然不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的替司馬茹說(shuō)上幾句好話(huà)，一間依山傍水宅院外加五萬(wàn)兩銀子肯定是值得他說(shuō)上幾句。
當(dāng)然貴有貴的好處，龐云總算將拓跋昊勸住不再計(jì)較司馬茹的問(wèn)題，這時(shí)皇帝忽然想到什么，隨口問(wèn)道：“張成孝有消息了嗎？”
“主子，張都督除了十天前已經(jīng)托奴才轉(zhuǎn)交給主子的信外，目前暫未有新的動(dòng)向，奴才已經(jīng)密令內(nèi)衛(wèi)禁軍大部前去接應(yīng)，想來(lái)這時(shí)已經(jīng)在路上了。”龐云回答道。
“張成孝說(shuō)他擒獲了一個(gè)少年，或許跟水鬼之禍有關(guān)，而且這個(gè)少年不似朕以前用僰人秘術(shù)試驗(yàn)過(guò)得試驗(yàn)臺(tái)，被水鬼咬后竟然毫發(fā)無(wú)損，沒(méi)有變化，這點(diǎn)才是最讓朕看重的，說(shuō)不定這個(gè)少年與僰人長(zhǎng)生術(shù)有所關(guān)聯(lián)。到時(shí)候只要用他來(lái)試驗(yàn)，朕的長(zhǎng)生術(shù)便有望了，大道可期啊?！?p> 一說(shuō)到長(zhǎng)生秘術(shù)，拓跋昊就像換了一個(gè)人，完全沒(méi)有了剛才的暴躁不安，滿(mǎn)臉的興高采烈。
“把我那個(gè)把兄弟叫到宮里來(lái)吧，我也很久沒(méi)見(jiàn)到他，這幾日心神不寧，就不修煉了，讓他陪我下下棋，聊聊天?！蓖匕详环愿赖?。
他說(shuō)的把兄弟，指的是御前第一紅人隆武候趙無(wú)極，都說(shuō)最是無(wú)情帝王家，那或許是指的那些對(duì)他的皇位構(gòu)成威脅的皇家兄弟，然而皇帝也是人，也有七情六欲，趙無(wú)極的爹原先是先帝的御前帶刀侍衛(wèi)，那年趙無(wú)極七歲，被老皇帝相中做了當(dāng)時(shí)還是太子的拓跋昊的侍讀書(shū)童一塊兒長(zhǎng)大，那年拓跋昊只有九歲，與趙無(wú)極年齡相近，又都是最好玩耍的孩童，自然玩到一塊兒，加之拓跋昊的身邊除了太監(jiān)就是宮女，也無(wú)一個(gè)玩伴，因此和趙無(wú)極極為合得來(lái)。兩人幾乎同時(shí)長(zhǎng)大，自然感情比手足還親，后來(lái)老皇帝駕崩，拓跋昊繼承皇位后，便封自己的把兄弟為大將軍，對(duì)他信任有加，而他這位把兄弟也實(shí)在爭(zhēng)氣，多年來(lái)一直為他東征西討，平定叛亂，屢立戰(zhàn)功。更難得的是，他的這位把兄弟知進(jìn)退，懂分寸，從不恃寵而驕，也不任意妄為，幾十年來(lái)一直恪守為臣之道。
這些年來(lái)，許是上了年紀(jì)，有些念舊，每到一閑下來(lái)總是想著過(guò)去的時(shí)光，于是就格外想念他這位相伴多年的老兄弟來(lái)。
龐云知道那位在皇帝心中的分量，自然不敢怠慢，忙吩咐人去請(qǐng)隆武侯爺。不一會(huì)兒，得到門(mén)外傳來(lái)通報(bào)，隆武候爺已經(jīng)在門(mén)外了。
隆武候趙無(wú)極一身絲綢隨服的走了進(jìn)來(lái)，他的臉頰方方正正，面中卻帶著些許蒼老，兩鬢雖然已是稀疏且斑白，卻掩蓋不住眼中的機(jī)警靈動(dòng)。
一見(jiàn)面拓跋昊便笑著問(wèn)道：“你這老倌來(lái)的倒挺快啊?！?p> 趙無(wú)極便湊趣道：“想著前兩日下棋贏了皇上好幾盤(pán)，皇上肯定會(huì)差人來(lái)請(qǐng)我，這就在府里時(shí)刻準(zhǔn)備著，就能皇上召喚了?！?p> 拓跋昊笑罵道：“你這老家伙，贏上朕幾盤(pán)就叫你吹上天了，看今日朕非好好滅滅你的威風(fēng)，殺你個(gè)片甲不留?！?p> 龐云急忙讓人取來(lái)皇帝的黑白棋子，就著木刻檀木棋盤(pán)分坐兩邊下起棋來(lái)。拓跋昊喜下圍棋，于黑白世界之中，執(zhí)掌千軍萬(wàn)馬，玩弄權(quán)謀詭計(jì)，肆意縱橫在橫豎方形之間。
他執(zhí)黑先行，他在右上角星目“啪”一聲落下一子，算是先行布局。趙無(wú)極執(zhí)白緊隨其后，在黑子一旁緊緊貼著，口中還逗趣道：“微臣一定要緊隨陛下才行?！?p> 拓跋昊笑笑，繼續(xù)在上面填充著“勢(shì)力”，兩人落子如飛，你來(lái)我往，扳打提花，征枷滾撲，從上角一直殺到了下角。
終于，兩人開(kāi)始了天元處的爭(zhēng)奪，下到中盤(pán)，兩人的落子速度明顯慢了下來(lái)，開(kāi)始頻頻陷入長(zhǎng)考之中。
拓跋昊在落下一子后忽然說(shuō)道：“你聽(tīng)聞外面的動(dòng)向了嗎？”
趙無(wú)極也接著落下一子后回答道：“聽(tīng)說(shuō)了一些，好像都在傳西南地方在鬧水患吧?！?p> 又忍不住抱怨道：“臣的夫人都跟臣抱怨說(shuō)蜀中鬧水患，害得蜀錦都漲價(jià)了?！?p> 拓跋昊一邊下棋，一邊不以為意地笑道：“你這個(gè)閑散侯爺當(dāng)久了，都失去了往日的敏銳了?！?p> “我跟你講啊，說(shuō)是鬧水患，不過(guò)是為了遮人耳目，不引起恐慌?！闭f(shuō)著神秘兮兮地說(shuō)道：“其實(shí)在西南半壁此時(shí)正在鬧鬼。”
“鬧鬼？”趙無(wú)極“大驚失色”之下，手指拿捏不住，白子竟然毫無(wú)征兆的摔落在棋盤(pán)山，他慌忙要用手去撿，不料拓跋昊卻伸手?jǐn)r住了他，好似陰謀得逞一般興奮地說(shuō)道：“落子無(wú)悔啊，你這老倌不會(huì)是要悔棋吧?！?p> 趙無(wú)極只得懊惱地說(shuō)道：“微臣被皇上嚇了一跳，這鬧鬼之說(shuō)也太玄妙了吧。”
“何止玄妙啊?！蓖匕详粷M(mǎn)不在乎地說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)這種鬼由水中而出，只要被它咬上一口，就會(huì)被它拿去魂魄，猶如一具軀殼，變成行尸走肉?！?p> 拓跋昊話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，竟然語(yǔ)帶激動(dòng)地說(shuō)道：“怎么樣，像不像當(dāng)年朕依照你替朕奪回來(lái)的‘僰人典籍’而煉成的那種活尸人啊？”
趙無(wú)極點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“確實(shí)如此?！?p> “當(dāng)年朕讓人依照僰人的典籍煉制長(zhǎng)生秘藥，然后讓試藥太監(jiān)服下，沒(méi)想到那個(gè)太監(jiān)竟然變得狂暴不安，而且刀槍不入，見(jiàn)人就咬，而且咬人即變，雖有不死之形，卻難有理性之心，讓朕好生失望。”
“就在朕想要讓人繼續(xù)參詳?shù)浼膴W妙時(shí)，不料卻突降大火，將那群活死人連同原料、醫(yī)官、僰人典籍通通燒了個(gè)精光，”
“朕心中好恨啊，可是也無(wú)可奈何，只得請(qǐng)國(guó)師占卜問(wèn)天，國(guó)師依照上天指示告訴朕：此等逆天神物本不屬于凡塵，如若想要神物，必須歷經(jīng)磨難，以赤城感天動(dòng)地，方能有所收獲，所以這些年來(lái)，朕一面讓人參詳僰人的所有典籍奧秘，一面每日齋醮禱告，希望以此感動(dòng)上蒼?！?p> “想不到朕的虔誠(chéng)祝告終于起到了作用，上天將水鬼降臨于世，不是就是想要告訴朕，朕的長(zhǎng)生大道終于可期了么?！?p> 此時(shí)，拓跋昊狂熱的臉上呈現(xiàn)著不自然在紅暈，這讓趙無(wú)極的心中充滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)。