在逃離了江城后，劉舟救出的五個(gè)女子忽然一齊朝他跪下，嗚咽的說(shuō)道：“多謝恩公搭救?！?p> 劉舟被這突如其來(lái)的情形嚇了一跳，他想要伸手扶起她們，又覺(jué)得不妥，只得尷尬的說(shuō)道：“舉手之勞，舉手之勞，你們快起來(lái)吧。”
五個(gè)女人堅(jiān)持朝他磕了頭后才緩緩起身，起身后，年齡最大的劉才德問(wèn)道：“你們是哪里的人，火云教為什么要抓你們？”
“這位大叔，我們都是江城治下牟家坪村的人，一個(gè)月前，大水忽然沖毀了我們的村莊，緊接著一群惡鬼從水中冒了出來(lái)，見(jiàn)人就咬?！币粋€(gè)女人答道，她說(shuō)這話的時(shí)候身子似乎在發(fā)著抖，看來(lái)受到了不小的驚嚇。
眼見(jiàn)她說(shuō)不下去，身旁另外一個(gè)女人補(bǔ)充道：“村里的好多人都變成了惡鬼，只有我們幾個(gè)僥幸活了下來(lái)，不得不背井離鄉(xiāng)，過(guò)上了顛沛流離的生活，三天前，我們幾個(gè)陸續(xù)被他們抓到這里，這些人自稱是火云教的，好像說(shuō)什么他們教壇讓他們出來(lái)抓女人回去，如果完不成他們教主就會(huì)要了他們的命。我們能知道的就這么多了?！?p> “火云教為什么要抓女人回去？”劉虎疑惑的問(wèn)道。
“我好像聽(tīng)那幾個(gè)教徒說(shuō)起過(guò)，說(shuō)什么教壇催得急，要抓好多女人，還說(shuō)什么其他門的兄弟連小姑娘和老太婆都抓，只要能生孩子的就行?！币粋€(gè)女人有些不確定的說(shuō)道。
“女人，生孩子！”
電光火石間，劉舟忽然想到一件可怕的事情，這時(shí)劉才德也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，他長(zhǎng)大了嘴巴，驚訝的說(shuō)道：“難道……難道是那個(gè)……‘請(qǐng)冥童’。”
他這么一說(shuō)，劉虎也剎那間想到了他們?cè)谌种莩抢镆?jiàn)到的那具母子尸。
“那位王元昊，王大爺曾說(shuō)過(guò)，他們袍哥會(huì)的兄弟在半道上劫了一伙押著母子尸的火云教徒，難道也和此事有關(guān)?！眲⒅坌闹胁聹y(cè)道。
現(xiàn)在看來(lái)，火云教正在策劃一場(chǎng)大規(guī)模的陰謀，而這個(gè)陰謀的核心就是那個(gè)駭人聽(tīng)聞的邪術(shù)“請(qǐng)冥童”了。
“不行，這件事必須馬上告訴官府，可是現(xiàn)在張都督和趙家都派人到處找我，如果此時(shí)去官府，豈不是自投羅網(wǎng)，而且我現(xiàn)在要上那里去找官府的人，他們又會(huì)不會(huì)相信我的一面之詞，我該怎么辦，如果田先生在這里，他會(huì)怎么辦呢？”劉舟忽然陷入一場(chǎng)困惑之中。
“快一點(diǎn)，他們帶著女人，一定不會(huì)走遠(yuǎn)了?！惫韰柺拐唑T在馬上沖手下喝道。
有了那少年的行蹤，他早已是安耐不住，快馬加鞭的搜尋少年的蹤跡，騎在馬背上，他無(wú)數(shù)次幻想著將那人抓住，看著那張與毀容仇人酷似的臉，然后再將他痛快的折磨，不禁心中滿是快意。
他不斷回想起十八年前，那個(gè)人突然燃起的那場(chǎng)大火，從此之后每到夏季，他的臉就會(huì)疼痛難忍，恨不得即刻死去，而這一切全拜那人所賜，如今他感覺(jué)自己離那個(gè)少年越來(lái)越近，找到他后一定要將這十八年來(lái)經(jīng)歷的痛苦通通還給他。
此時(shí)在京城之中，宰相司馬茹正在值房里面處理著一天的公文，短短一個(gè)月的時(shí)間，局勢(shì)竟然如此糜爛，西南不僅遭受了百年難遇的水患，而且還有大量水鬼冒出，見(jiàn)人就咬，西南各地已成為無(wú)人之境?，F(xiàn)如今西南半壁的城鎮(zhèn)皆以丟失，而且還有朝京城蔓延之勢(shì)，大量的難民都朝京城內(nèi)涌入，京城各方面壓力都突然增大。這讓這位一共宰相很是頭疼。
正在他心神不寧時(shí)，有侍從來(lái)稟報(bào)：隆武候登門拜訪。
說(shuō)起司馬茹與隆武候的關(guān)系，那自然是在朝廷之上水火不容，司馬茹是文官第一人，而隆武候則是武將第一人，文物不兩立自古以來(lái)皆是如此，而偏偏這位隆武候圣眷正旺，頗得皇帝信任，竟能和司馬茹分庭抗禮。不過(guò)這位隆武候倒有臣子之明，除了皇帝交付的差事，從不參與政事，本身又有爵位在身，盡管這些年來(lái)朝廷里文盛武衰，可隆武候卻能獨(dú)善其身，保持超然的地位。
如今從不輕易登門的隆武候趙無(wú)極卻忽然登門拜訪，這不得不讓司馬茹懷疑他的動(dòng)機(jī)。
不過(guò)來(lái)者是客，而且還是位貴客，司馬茹趕緊放下奏折出門前去迎接，一見(jiàn)面趙無(wú)極就熱情的說(shuō)道：“哎呀，讓宰相大人親自來(lái)迎，本侯真是罪過(guò)啊。”
“哪里哪里，侯爺客氣了，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！彼抉R茹客氣的做了一個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。
趙無(wú)極也不客氣，率先便入了值房。司馬茹的侍從端上一杯茶和茶點(diǎn)，然后輕輕地將房門淹上，魏國(guó)朝堂之上最有權(quán)勢(shì)的兩個(gè)人便相視而坐。
“不知侯爺今日到此有何貴干??？”司馬茹率先打破沉默。
“沒(méi)什么，剛?cè)?nèi)廷拜會(huì)了圣上，皇上囑咐我過(guò)來(lái)看看，司馬大人不用緊張?！壁w無(wú)極笑了笑道。
“哦，不知圣上對(duì)朝廷政務(wù)有何指示啊？”司馬茹急忙問(wèn)道。
“也沒(méi)什么，只是圣上對(duì)如今西南的局勢(shì)有些擔(dān)憂，擾得最近修煉都不甚上心?！壁w無(wú)極說(shuō)道。
“主憂臣辱，是微臣的錯(cuò)，微臣如今已經(jīng)在處理了，相信不久后就能恢復(fù)局勢(shì)，請(qǐng)皇上放心。”司馬茹恭敬的說(shuō)道。
“司馬大人，咱們明人不說(shuō)暗話，我今日到此除了替圣上過(guò)問(wèn)局勢(shì)之外，也希望司馬大人能推心置腹，如今局勢(shì)其實(shí)已經(jīng)十萬(wàn)火急了，咱們作為圣上的臣子，朝廷的大臣應(yīng)該攜手共赴難關(guān)啊?！壁w無(wú)極忽然誠(chéng)懇地說(shuō)道。
司馬茹摸不透他的心思，不過(guò)對(duì)方既然釋放了友善，他也樂(lè)的接受：“侯爺言之有理，咱們都該精誠(chéng)合作才行?！?p> “不知司馬大人知道那水鬼為何物嗎？”趙無(wú)極話鋒一轉(zhuǎn)問(wèn)道。
“這……或許是一種猛獸，又或者是一小撮山賊，以訛傳訛成了水鬼，總不能真是水中亡靈吧?！彼抉R茹難得的開(kāi)了一句玩笑話。
隨之趙無(wú)極卻搖了搖頭，說(shuō)道：“大人恐怕把事情想的簡(jiǎn)單了，據(jù)本侯所知，那些水鬼真就是地府厲鬼，大人必須馬上采取行動(dòng)，絕不能讓它們蔓延開(kāi)來(lái)。”
“厲鬼？”
司馬茹被他的話嚇了一跳，他知道這位隆武候爺有一股龐大的勢(shì)力，而以他的身份斷不會(huì)隨意亂說(shuō)，這樣一來(lái)，他不得不重視起來(lái)。
“大人現(xiàn)在必須馬上將沿江百姓都遷走，否則后患無(wú)窮，另外我會(huì)向圣上奏明派出軍隊(duì)平亂救災(zāi)，我希望大人能在朝廷之上附議，畢竟如不加以控制，水鬼之亂只會(huì)蔓延下去，最終波及京城和朝廷安危?！?p> “會(huì)有那么嚴(yán)重？”司馬茹驚訝的問(wèn)道。
“會(huì)的?！壁w無(wú)極肯定的答道。
西南淯河水邊已是風(fēng)聲鶴唳，十幾匹馬并著上百號(hào)人疾奔而來(lái)，卷起地上塵土萬(wàn)丈，當(dāng)先的鬼厲使者露出殘忍的笑容，一個(gè)時(shí)辰前，有其他路的人馬發(fā)現(xiàn)了“靈童”的蹤跡，隨即向天上放出焰火示警，如今他正帶著人全速前進(jìn)，他騎著的青馬伸著舌頭，嘴里不時(shí)吐著白沫，然而即便如此他也不管不顧，只要馬還有一絲力氣，他就要全速前進(jìn)，他已經(jīng)迫不及待的想要見(jiàn)到他一路追尋而來(lái)的少年了。