幾日之后。
錢縣令發(fā)出的奏折，經(jīng)過各個(gè)驛站的驛使傳遞投往云都，再經(jīng)過幾番波折，終于呈在了乘云閣江太師的錦榻上。
江耿忠睡眼惺忪，任由幾名侍女揉捏著肩膀，隨后伸出枯枝般的手指，從榻前的小幾上拿起了奏折。
“這個(gè)錢通，是何許人也？”
他的眼神空洞，或是因?yàn)樘^幽深，神情沒有絲毫變化，便將奏折扔回小幾上。
穆尚略一思索，面朝太師低聲說：“錢通，去年恩科殿試第六十三名，是武安公竇信的同鄉(xiāng)，也是他的學(xué)生?！?p> 江耿忠兀起嘴角，臉上只有笑容卻沒有聲音，好半天才有喘氣聲傳出。
“竇信怎么會(huì)如此行事，他這是急火攻心出了昏招，還是另有深意？”
穆尚拿過奏折看了一遍，凝神思索良久，才說：“根據(jù)八虎卞常勝從九曲關(guān)傳回來的信，竇信曾派出女兒和崔氏子前往拉攏林祈年，這林祈年意圖左右逢源，收下了竇家半數(shù)禮物。他如今卻讓錢通寫奏折狀告林祈年，實(shí)在是匪夷所思?！?p> “太師，也許他是想通過這折子，來查看林祈年的反應(yīng)，探明他真實(shí)立場?！?p> “吾看未必，竇氏明知這狀告折子會(huì)先落到吾手中，如果吾壓下來，這折子便沒有任何作用。如果吾把這折子發(fā)到林祈年手中，會(huì)使林祈年與竇氏產(chǎn)生嫌隙，從而完全倒向吾?！?p> 江耿忠靠在榻上下了結(jié)語：“竇信不會(huì)做無用或?qū)ψ约翰焕氖虑?。?p> 穆尚突然想起一節(jié)，拱手說道：“也許，竇信已經(jīng)和九曲關(guān)的林祈年達(dá)成了某種關(guān)系，那這告狀的折子不過是拋出的障眼法，企圖誤導(dǎo)我們？”
“好像也只能這么理解?！苯⒅依涎鄄[得只剩下一條縫，含糊地問：“穆先生，依你之見，這個(gè)奏折應(yīng)該怎么處理?！?p> “屬下以為，折子上不批一字，直接派人送到林祈年手中，然后靜觀其變。”
“嗯，不錯(cuò)，咳咳咳，咳?！?p> “咳?！?p> 兩名侍女端來了痰盂，江耿忠吐掉之后，另一名侍女用手帕擦拭江耿忠的嘴角。
侍女將頭微微偏到另一側(cè)，疑似轉(zhuǎn)移視線。
江耿忠嘴角彎出笑容，問：“吾嘴上最近皺紋是不是變多了？”
侍女跪下連忙回答：“圣公，好像還和以前一樣。”
“只會(huì)說好聽話，算了，下去吧?！?p> 兩名侍女結(jié)伴退到堂后，穿過屏風(fēng)，剛準(zhǔn)備走出后廊，一名值守黑甲兵突然摸出金瓜錘，對準(zhǔn)手帕侍女的頭上猛砸了下去，頓時(shí)鮮血四濺。
另一名侍女背部濺滿褐血，卻慌忙抱著痰盂逃遁，雙腿瑟瑟發(fā)抖，捂嘴唯恐發(fā)聲。
腦瓜開瓢的聲音很大，江太師卻仿佛沒聽見，抬手招呼閣中內(nèi)侍：“來人，把這折子封上，給九曲關(guān)送去?！?p> 穆尚面色和煦地坐在圈椅上，抓緊的拳頭又松了開來。
……
……
朝廷護(hù)送貢銀的船隊(duì)一路順?biāo)?，從鳳西來到了豐縣。左毅衛(wèi)先鋒陳光耀派出八百兵卒進(jìn)行護(hù)送。
越河從豐縣往下水流變得湍急，不適合行船，所以行進(jìn)隊(duì)伍改為車馬。三十萬兩銀子和五千綢緞裝運(yùn)了五十輛大車，由馬匹和白牛拉運(yùn)。二十名美人被擱置在四輛華貴馬車上，跟在銀車的后方。
御林軍令旗官已經(jīng)前往九曲關(guān)宣旨，命令林祈年派出部隊(duì)接手貢銀護(hù)送。與此同時(shí)，還有一封密信被策玄衛(wèi)從京城帶來。
九曲關(guān)諸將都跪在議事廳內(nèi)，令旗官讀完圣旨，林祈年率眾跪恩站起，拱手說道：“還請令旗官下去休息，我這就派兵到前方安曲縣護(hù)送?！?p> 令旗官還禮離開后，等候在一旁的卞常勝，從寬袖中掏出信件，遞到林祈年手中。
“這是太師圣公給你的信，好好品讀，才能解其中深意噢?！?p> 林祈年抖開信封，里面裝的是一封奏折，他展開看了一眼，隨即合上，側(cè)頭去看卞常勝。
卞太監(jiān)翻起眉毛瞪了他一眼：“你看我做什么?”
林祈年繼續(xù)看他，目光很是生疏。
“好，我走，嗯，”卞常勝背負(fù)雙手大步走出議事廳，一個(gè)閃身折回來躲在門背后，想偷聽他們在里面說什么。
趙獨(dú)突然出現(xiàn)他面前，把卞常勝嚇了一跳。
“你在這里做什么!”
趙獨(dú)抱拳躬身，腦袋離得卞常勝更近：“啟稟卞公公，這里是卑職站崗的地方?！?p> 卞常勝被獨(dú)眼的丑陋駭?shù)脡騿埽瑔蕷獾厮χ渥觽}皇離去。
……
議事廳里林祈年重新打開奏折，看了一眼調(diào)侃道:“這奏折寫得很有水平，半真半假，卻能危言聳聽?！?p> “這個(gè)錢通是什么人，誰的人?”
容晏在旁邊說道：“這是竇信的學(xué)生，幾天前拜訪過安曲王府?！?p> 林祈年把眉頭擰緊，扔下奏折說道：“竇家老爺子是不是精神分裂?前些日子還派女兒過來給我送禮，現(xiàn)在又突然叫人搞我?”
容晏干咳了一聲，在旁邊猜度：“這奏折會(huì)不會(huì)是偽造的?云都江太師，故意用這封奏折來分化我們和竇家的關(guān)系?”
“不大可能，江閹犯不著，再說我們無足輕重，還沒有那個(gè)讓他重視的實(shí)力。”
周處機(jī)哼聲說道：“不過是個(gè)小小的縣令，主公你下令，我這就帶著兵馬把他抓到九曲關(guān)，你當(dāng)面問個(gè)清楚。”
這樣的言論林祈年直接無視，細(xì)細(xì)思索之后，得出結(jié)論：“竇信能在朝中立足這么多年，必是處處小心謹(jǐn)慎。他這是不相信我，所以讓他的學(xué)生寫這么個(gè)奏折，試一試我的反應(yīng)，也試一試我的誠意?！?p> “這奏折上面不是告我劫掠驛站馬匹嗎?那就在軍中選十幾匹馬，給人家送回去。上面還寫‘縣城強(qiáng)兵在側(cè)，百姓惶恐不安’，那這樣，咱就把縣城外的兵營全部撤走?！?p> “我做出這樣的舉動(dòng)，也足見誠意，竇信也總該相信，我沒有徹底投靠閹黨?！?p> 兩人聽了林祈年的這番結(jié)論，認(rèn)為好像是有那么一點(diǎn)兒道理。
他立刻轉(zhuǎn)身坐回到椅子上，對容晏說話：
“容晏，你立刻修書一封，給在安曲駐軍的榮濤，命他挑選出十三匹劣馬，還給安曲驛站，立刻撤走全部人馬，一路護(hù)送朝廷貢銀隊(duì)伍前來九曲關(guān)。”
“好，我這就寫。”
容晏坐在桌子前拿起筆桿，心中松了口氣，他剛才還生怕林祈年暴脾氣，徹底切斷竇信這條路。
如今看起來，他這位發(fā)小早有定策，無論發(fā)生任何事情，都不會(huì)改變他的路數(shù)。
書信寫好后，林祈年喚親兵進(jìn)來，命令他騎快馬趕往安曲縣，給榮濤傳令。
……