穆桑榆回至春澤齋，在二樓廊上靜坐，憑欄遠(yuǎn)眺。
目之所及，碧波蕩漾，荷葉田田，蓮花清艷，正是絕好的夏日風(fēng)光
及至今生，雖則腦子已清醒了許多，心底里卻依舊是一團(tuán)糊涂。
她總是在想自己的事情，在想同黎謹(jǐn)修的事情，但身為弋陽侯府的女兒、身為周朝貴妃該承擔(dān)的職責(zé)卻從未真正的履行過。
她……還真是渾渾噩噩。
穆桑榆只覺手心一片濕涼，面上卻不由自主的浮起了一抹淺淺的笑意。
太皇太后娘娘交代她籌辦賞花宴的第三層用意，她想她是懂了。
又過兩日，賞花宴在即。
夜間，穆桑榆在燈前，與白玉心一道核對賓客名錄與座次，以免錯(cuò)漏隔日鬧出亂子。
待白玉心念及安國夫人及三女時(shí)，穆桑榆眉頭微蹙，春蔥也似的手指在案上輕敲了兩下。
白玉心見狀，便放下名錄，輕聲問道，“姐姐，有什么不對么？”
穆桑榆面色如水，眸光沉沉，半晌臻首輕搖，“沒什么?！?p> 這位安國公府的鄭三姑娘，便是上輩子哥哥腿殘了之后，落井下石的鄭芳初了。
她既是安國公府的小姐，母親也是正經(jīng)的誥命夫人，隨母赴宴也是情理之中。早在才重生那會兒，穆桑榆便在籌謀著如何退了這門親事。
然而兄長穆長遠(yuǎn)對此女頗有幾分情意，硬勸強(qiáng)說只怕是行不通的，弄不好了兄妹兩個(gè)還要反目。
再后來，她麻煩纏身，事情一件接一件的紛至沓來，再沒多余的心力去想這件事，于是便拖延到了現(xiàn)下。
不曾想，今生竟然會在這等情形下，遇見這位鄭三小姐。
穆桑榆心念微轉(zhuǎn)，問道，“玉心，看一眼男客名單，安陽侯世子可在其內(nèi)？”
白玉心聽說，忙翻看了一遍，頷首道，“在的，世子的座位在隨云殿外的東側(cè)?！?p> 穆桑榆點(diǎn)頭淺笑，忽向她道，“昨兒京里府上送來消息，哥哥在西南捷報(bào)頻傳，已將敵軍驅(qū)趕至境外六十里處了?！卑子裥恼苏?，旋即一笑，“世子爺驍勇善戰(zhàn)，用兵如神，自然殺的那些番邦蠻兵落花流水?！?p> 穆桑榆手托香腮，朱唇微勾，“……已是過了西峽嶺啊。”
穆長遠(yuǎn)的腿，上輩子便是折在了西峽嶺。如今既然大軍已打過了西峽嶺，而哥哥安然無恙，那這一劫想必是過去了。
哥哥雙腿完好，又將凱旋而歸，再不會重蹈上輩子消沉偏激的覆轍。
如此一來，京中再有什么變故，他也該好接受一些了。
前生，鄭芳初能那般快速的與安陽侯世子糾纏在一起，那在哥哥腿壞之前她當(dāng)真就是個(gè)干凈的好人兒么？
明日這場賞花宴，看來熱鬧頗多。
當(dāng)夜，兩人好一場忙碌，好容易一切妥當(dāng)，看看時(shí)辰竟已將近四更天氣，便忙忙的收拾了睡下。
旁人不提，穆桑榆心中有事，在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)了許久，方才入睡。
合上眼眸似也沒過多少時(shí)候，就聽阿莫在帳子外頭輕輕道，“娘娘，時(shí)辰到了，該起身了?！?p> 穆桑榆睜眼一瞧，卻見窗紙上微微透光，心頭一驚，低聲問道，“可遲了？”
阿莫回話，“不過卯時(shí)二刻，夏日天亮的早些。知道娘娘今日有正事，不敢耽擱?！闭f著，便撩起了帳幔，拿一旁的銀勾子勾了，扶穆桑榆起身。
穆桑榆起床下地，梳洗之后便按品大妝，一面吩咐宮女把豆蔻也喚起來。
豆蔻孩子心性，今兒又起的格外早些，任憑宮女如何哄都賴在床上不肯起來，甚而連眼睛都不肯睜開。
穆桑榆無奈，只得過去，親自把孩子抱了起來。
豆蔻一聞到母親身上的氣味兒，登時(shí)睜開了眼眸，竟唧唧格格的笑了起來。
穆桑榆在她的小臉上捏了一把，笑嗔道，“今兒是大日子，你可老實(shí)些，把平日里騙你皇祖母糖的勁兒端出來，免得叫外頭那些命婦閨秀們看了笑話?！?p> 阿莫在旁掩口笑道，“娘娘哪里話，咱們公主什么身份，誰敢笑話呢？”
穆桑榆瞅了她一眼，淡淡嘆息道，“這越是金枝玉葉，越是要顧忌著體面?！?p> 一時(shí)里，匆匆梳洗妥當(dāng)，宮女端了牛乳糖粳米粥過來，穆桑榆吃了一碗，令豆蔻也吃了一碗，便帶了她往壽安書院而去。
趕至壽安書院，得知太皇太后娘娘已然起身，正梳頭著裝，穆桑榆心下稍安，與豆蔻在外堂上坐等。
又過了大約一刻鐘功夫，蔣太皇太后身著正裝華服，頭戴鳳冠，自內(nèi)出來。
見著穆桑榆母女二人，蔣太皇太后微笑道，“好呀，你們娘兩個(gè)早早到了?！?p> 穆桑榆拉著豆蔻請安已畢，便隨太皇太后落座。
略說了幾句閑話，外頭宮女來報(bào)，“安國夫人并鄭三姑娘，前來與太皇太后娘娘、貴妃娘娘請安?！眮砹?！
穆桑榆心頭一跳，面色倒是如常，低頭替豆蔻理了一下衣衫。
蔣太皇太后似有如無的看了她一眼，頷首道，“傳她們進(jìn)來吧。”
宮女傳話出去，不多時(shí)果然見一對母女相攜而來。
安國夫人如今已是五旬開外的年歲，梳著一個(gè)靈蛇髻，頭上正面戴一頂金累絲嵌紅寶石雙鳳銜珠花冠，斜插了一枚點(diǎn)翠牡丹流蘇，耳上戴著一對翡翠墜子，身上自是一襲正二品誥命夫人袍服，環(huán)佩叮當(dāng)，衣飾華貴。
這安國夫人年輕時(shí)是個(gè)艷名四播的美人，如今雖上了年紀(jì)，但因著保養(yǎng)得宜，仍舊能瞧的出來年輕時(shí)的風(fēng)采，發(fā)髻之間只偶見銀絲，甚而蔣太皇太后頭上的白發(fā)都要比她更多些。
穆桑榆沒有瞧她，目光落在了挽著她臂膀的少女身上。
這女子二八年華，正是一朵鮮花初開的年歲，鮮嫩水靈，皮膚嬌柔白膩，容貌盡得了她母親的優(yōu)勢，生的嬌美動人。
她今兒穿著一領(lǐng)桃紅色滿繡桃花滾邊對襟衫，一條松花色百蝶穿花六幅裙，頭上梳著芙蓉髻。
無品階之女自是不能佩戴流蘇等物，便簪了些芍藥樣式的通草絨花，插了一支赤金嵌寶鵲頭釵。
這一身打扮，雖不及安國夫人那樣雍容華美，卻也是實(shí)足的世家派頭。她緊緊偎依著安國夫人，嬌弱不勝，仿佛一座美人燈，風(fēng)吹一吹就要壞了。
此女，便是鄭芳初了。
穆桑榆冷眼打量了她一番，視線便停在了她戴著的那支金釵上。金釵所嵌寶石，呈一抹幽深綠色，日頭一照，竟泛出了一線金光，這居然是一枚貓睛石！
這所謂貓睛石乃是寶石的一種，天生地長，隨日光明暗而泛出不同光澤，如同貓的眼睛，故此得名貓睛石，又叫貓兒眼。
此種寶石甚是罕見，因而名貴異常，穆桑榆還在侯府時(shí)，只聽兄長說起世間有此物，卻從未見過。
及至后來進(jìn)了宮，被陸昊之寵了這些年，各樣珠翠紅藍(lán)寶石得了不少，這貓睛石卻只得過一枚。
這安國公府竟有如斯手筆，能為自家姑娘置辦的起這般華貴的頭面，還叫她戴出來招搖！
穆桑榆忽覺有些頭疼，往年她怎么沒發(fā)覺這安國公府竟是這么一個(gè)家風(fēng)。
當(dāng)前局勢不好，朝廷正當(dāng)困難之際，各家縱便有錢也要收斂著些。
這安國公府的女眷倒好，竟炫耀到太皇太后娘娘跟前來了，是生恐人不知道她安國公府奢侈無比么？
不論她如何不滿鄭芳初，眼下這安國公府可還是她穆貴妃的姻親呢，如此行事落在世人眼里，沒得叫人以為這安國公府是仗著她穆貴妃才敢這般高調(diào)招搖。
此外，穆桑榆又有幾分奇怪，安國公府自打老國公爺過世，這些年實(shí)則已大不如前，頗有幾分百足之蟲死而不僵的架勢。
安國公夫人還有意借著這門親事重振家業(yè)，如何陡然之間就出手這般闊綽了？
這里面，似有蹊蹺。
安國公夫人攜著女兒，與太皇太后行了大禮。
國公夫人倒是一副大家夫人的舉止做派，倒是那鄭芳初很有幾分羞手羞腳，開口說出話來，聲量細(xì)如蚊蠅。
這副模樣，放好聽的說一句，是溫柔靦腆。
不客氣的說，便是上不得臺面。穆桑榆只在心中搖頭不已，這樣的女子，莫說有上輩子那樁事，便是沒有，她也不情愿要這么個(gè)嫂子。
穆長遠(yuǎn)是弋陽侯府的嫡長子，將來是要頂門立戶、執(zhí)掌穆氏全族的。
他的正妻，必得是個(gè)端莊穩(wěn)重、識大體懂大局的女子。
鄭芳初如此做派，怎能做的了穆家的掌家大婦？
這門親事，實(shí)則當(dāng)初還是穆父與安國公爺早年間定下來的，那時(shí)彼此子女歲數(shù)尚小，看不出個(gè)好歹來。
后來，穆桑榆入宮，更不知外頭的事了，只是依稀記得，自己與兄長隨母去國公府做客時(shí)，與此女會過幾面。
那時(shí)只覺她容色嬌嫩，是個(gè)美人，性格溫柔和順，與兄長算是一對。誰知數(shù)年不見，她竟成了這幅樣子。
安國公府，也不知是怎樣教養(yǎng)的女兒！
穆桑榆垂眸，在心中靜想了片刻，只聽上方那對母女向太皇太后請安已畢，又轉(zhuǎn)到了她這邊。
“臣婦/臣女拜見貴妃娘娘，娘娘萬安?！?p> 她抬眸看向身前正道萬福禮的母女二人，半日微微一笑，“夫人、姑娘有禮了，快起身吧?！?p> 老夫人忙推辭，“太皇太后與貴妃娘娘跟前，臣婦及小女怎敢僭越？還是站著回話吧?！?p> 蔣太皇太后卻淺淺一笑，“打從先帝時(shí)候算起，咱們也是老相識了，如今老姊妹再相見，何必說這些見外的話！哀家讓你們坐，就坐下吧。即便是穆貴妃，你們早晚也都是一家子人了?！?p> 蔣太皇太后問道，“連哀家也不記得了，老國公爺走了多久了？”
老夫人回道，“蒙太皇太后娘娘惦記，拙夫過身已有三年了。”
蔣太皇太后微微頷首，嘆息了一聲，“日子過得好快，一眨眼竟都三年了。哀家吩咐人去國公府送奠儀的事，好似還是昨天一般。這兩年，你們娘兩個(gè)身子骨可還好？小公爺算年紀(jì)也該娶親了，可看好哪家的姑娘了？”
老夫人一一回了，唇含淺笑，滿面春風(fēng)。
安國公府早在數(shù)年前就已走了下坡路，后來老國公爺患病過世，愈發(fā)雪上加霜。
兩口子一輩子只得了一兒一女，長女鄭芳初嬌柔不通俗務(wù)，小公爺卻又是個(gè)甩手的紈绔。
如今闔家子人，已是坐吃山空了。
今兒她抖擻了全副精神，帶了女兒來上河園，一則是太皇太后相邀赴宴，二來也是沖著穆貴妃這座大靠山。
她便是要讓全京城的人都曉得，安國公府氣勢未倒，將來還要同貴妃娘娘聯(lián)姻呢！
當(dāng)下，老夫人笑回道，“勞煩太皇太后娘娘記掛了，孫兒頑劣，臣婦不敢胡亂耽擱人家好姑娘的終身。倒是臣婦這大女兒，歲數(shù)是當(dāng)真到了。待她先出了閣，再說她弟弟的事兒?！闭f著，那眼光便輕飄飄的落在了穆桑榆身上。