第271章 楚員外
在聽到劉家莊這三個(gè)字的瘋女人，表現(xiàn)得這么瘋狂，想也不用想，她肯定就是從劉家莊跑出來的那個(gè)瘋女人。
“她現(xiàn)在這樣，什么也問不出來啊……”
瘋女人的尖銳的嘶鳴聲讓一旁的蘇云笙忍不住掏了掏耳朵，他試圖讓瘋女人平靜下來，拿著手里的糖果遞給瘋女人。
“唰！”
瘋女人咕嘟一聲，眼里浮現(xiàn)兇狠之色，往蘇云笙手上抓了過來。
“小心?！?p> 瘋女人的指甲又長又尖，如果被她抓中，少說也得被刮來幾道口子。
“她現(xiàn)在情緒非常不穩(wěn)定，你最好不要招惹他?！?p> “嗯，我再試試別的辦法，實(shí)在不行，就算了吧……”
他伸出手，在瘋女人脖子上點(diǎn)了一下。
在蘇云笙內(nèi)力的疏導(dǎo)下，瘋女人眼里露出一絲迷茫，也不鬧了，慢慢的平靜了下來。
“還是不行嗎？”
“不行，什么都問不出來，一但讓她想起來過去的事，她就又發(fā)瘋了……”
蘇云笙的聲音有些遺憾，他想了好幾種方法，都不能讓瘋女人順利的開口。
得不到自己想要的結(jié)果，他也不好再和這個(gè)瘋女人多計(jì)較。畢竟，和一個(gè)瘋了的人計(jì)較，那也太沒有腦子了不是？
無奈遞給瘋女人幾塊糖，見她唯唯諾諾的看著自己，蘇云笙又搖了搖頭，一聲嘆息過后，回到了茶館之中。
瘋女人這條線索斷了，剩下最后一條線索，只有楚員外了。
“楚員外的女兒……”
他盯著桌角，手里的畫卷緊了緊，腦海中閃過無數(shù)念頭，逐漸陷入了沉思。
“蘇小友，蘇小友……”
趙賀叫了蘇云笙兩聲，蘇云笙激靈了一下，回過神來，沖著趙賀抱歉的笑笑，端起茶杯來抿了一口，茶杯里的水早就涼了，但那股獨(dú)特的香味依舊彌漫唇齒間。
“蘇小友，該走了?！?p> 趙賀招了招手，之前和他說話的吳老板早就離開了此地，他見蘇云笙半沒動(dòng)靜，這才出聲打斷了蘇云笙的沉思。
“方才吳老板告訴我，楚員外把他的院子賣了以后，就搬到祖宅去住了，他們家的祖宅，就在梨縣的楚家鎮(zhèn)，要不，我們現(xiàn)在就動(dòng)身去楚家鎮(zhèn)？”
“甚好……”
蘇云笙和楚柔相視一眼，立刻就跟了上去。
楚家鎮(zhèn)，距離梨縣縣城有五十多里遠(yuǎn)，論占地面積，卻和梨縣縣城差不多大。和之前的劉家莊不同的是，楚家鎮(zhèn)有幾千戶人，本身就繁榮的很，各種作坊都有，完全實(shí)現(xiàn)了自給自足。
在燕然郡，楚家鎮(zhèn)都能排的上號(hào)。整個(gè)楚家鎮(zhèn)有一半的人都是楚氏家族的人，數(shù)百年來，楚家鎮(zhèn)出了許多人才，在仕途，商界，軍隊(duì)中都能看到楚氏家族的人。二百多年前，楚氏家族更是出了一位燕然郡的太守，可謂是人才濟(jì)濟(jì)。
即便是現(xiàn)在，楚氏家族在整個(gè)燕然郡，也具有相當(dāng)大的影響力，每任梨縣縣令上任的時(shí)候，都得來拜見楚家的老太爺，有了楚氏家族的支持，梨縣縣令才坐得穩(wěn)。
楚家鎮(zhèn)西部，是一片低水泥房，相較于楚氏家族本家的建筑，這里就顯得落魄了很多，基本上是一些外姓人，或者在楚氏家族不受待見的偏房才住在這里。
“啪嗒，啪嗒……”
腳踩在水里的聲音從遠(yuǎn)處傳來，端著一碗飯，正蹲在門頭的年輕人瞪大了眼，嘴里塞了一大團(tuán)飯還沒來得及嚼呢，就努力看向聲音傳來的地方。
年輕人的視線中，一個(gè)佝僂著腰，亦步亦趨的老人抓著一只野雞，腳下是一條泥濘的路，路上的積水都是街里鄰房平日里用過的廢水，隔著老遠(yuǎn)能聞到那種臭味。
老人看起來不高，加上他佝僂著腰，看上去只有五尺左右，他身上的衣服縫縫補(bǔ)補(bǔ)，看上去像是穿了七八年一樣。黝黑的臉上一道道皺紋溝壑縱橫，頭發(fā)像枯草一樣，似乎是營養(yǎng)不良導(dǎo)致的。
在老人的眼里，看不到半點(diǎn)光彩，仿佛對(duì)整個(gè)世界都絕望了一樣，麻木，沒有一絲情感。
“楚老頭，又去山里打獵了？”
老人眼皮耷拉著，有勁沒勁的瞥了一眼蹲在門頭的年輕人，而后緊了緊手里抓著的野雞，仿佛手里的不是野雞，是什么金銀財(cái)寶一樣。
“又不說話，沒勁……”
年輕人見老人沒理他，嘟囔了一句，悶著頭，手里的筷子飛了似的在碗里亂刨，沒一會(huì)兒功夫，一大碗飯就被他塞進(jìn)嘴里，嚼了嚼，咽下最后一口的時(shí)候，老人已經(jīng)走到了他的面前。
“嗝兒～”
一聲響亮的打嗝聲從年輕男人嘴里發(fā)了出來，這種很具有輕蔑性的舉動(dòng)，換做是二十年前的老人，早就把這年輕人打的連他娘都不認(rèn)識(shí)他。但現(xiàn)在的老人像是沒看到一樣，依舊邁著僵硬的步伐，一步一步往前挪動(dòng)。
“野雞……”
年輕人眼睛里一抹精光轉(zhuǎn)瞬即逝，喉嚨滾動(dòng)，貪婪的看著老人手里還一蹦一蹦的野雞。
老人一瘸一拐的從年輕人身旁走過，年輕人嘿嘿一笑，“今天又能吃到好東西了……”
他舔了舔嘴唇，站起身來，拍了拍身上的土，一邊往回走，一邊還念念不忘的看著老人手里的野雞，嘴一咧，哼哼唧唧的走進(jìn)了門。
“狗東西……”
老人走遠(yuǎn)了，往旁邊狠狠地“呸”了一下，才從嘴里擠出來幾個(gè)字。
他老伴兒去年染上了風(fēng)寒，一病不起，郎中建議多吃些補(bǔ)品，他趁著天氣好，上山打獵，好不容易才逮到一只野兔。他想著等到第二天殺了野兔給老伴兒做頓好飯，卻不曾想，等到他第二天再去看這那只兔子的時(shí)候，就找不見了。
不知道被哪個(gè)天殺的給偷了去！
他那天氣的咬牙切齒，恨不得把那個(gè)該死的小偷粉身碎骨，后來他無意中發(fā)現(xiàn)剛才那家人的門口有兔毛，這才知道，自己辛辛苦苦逮到的兔子，被這賊配軍給偷了去。
他氣的呀，只恨自己沒了往日的風(fēng)光，不然早讓下人把這廝拖出去打的個(gè)半死。
“呸！狗娘養(yǎng)的賊配軍！”
老人吐了口痰，咬牙切齒的罵了一句，這時(shí)候，干枯無澤的臉上才浮現(xiàn)出幾抹紅來——這是被氣的。
“等哪天那賊配軍不在家，老夫我不得往他家潑幾盆屎尿，好叫這腌臜貨知道什么叫報(bào)應(yīng)……”
這般想著，老人的腰板都直了幾分，腳上也有了勁，往家里走去。
他一直低著頭，等快到家門口的時(shí)候，幾道腳步聲從遠(yuǎn)處傳來，他清楚的聽見一個(gè)年輕人的聲音，“老人家，請(qǐng)問，這是楚東楚老員外的家嗎？”
“哦？”
聽到楚老員外這四個(gè)字，老人的耳朵動(dòng)了動(dòng)，一道微弱的色彩在他眼睛里慢慢浮現(xiàn)了出來，上次被人這么叫，還是十幾年前的時(shí)候。他莫名感覺有些溫暖，抬起頭，眼睛努力睜大，看向了說話的年輕人，“嗯，我就是，你們有什么事嗎？”
“楚老員外?！?p> 蘇云笙眼睛一亮，立刻上前幾步，“我們一路趕來，問了許多人，這才找到您老人家的住所?！?p> 說著，他看向了楚老員外的家，一陣風(fēng)吹過，破爛的木門發(fā)出“吱”的尖銳聲，楚老員外咳嗽了聲，苦笑道：“遠(yuǎn)來是客，諸位請(qǐng)進(jìn)吧，小老兒家道破落，若是有什么招待不周之處，還望諸位見諒……”
“哪里哪里，”
蘇云笙跟著走了進(jìn)去，兩只手提著滿滿兩袋子?xùn)|西?！斑@些東西，是我們的一點(diǎn)心意，楚老員外不要見外?！?p> “萬萬使不得，”
楚老員外連連擺手，誠惶誠恐的道：“這些東西價(jià)值不菲，小老兒和諸位非親非故，無功不受祿啊……”
他雖然不知道里面裝的是什么，但就看這包裝，也知道不是什么爛大街的貨。換做以前的他，這些東西不值一提，但對(duì)于現(xiàn)在的他而言，這些東西，他受不起。
他和這些人非親非故，尚且不知道他們的來歷，就這么收下禮物，他實(shí)在放心不下。
“我們這次前來，有事要請(qǐng)楚老員外幫忙，無功不受祿，這些東西，就當(dāng)是我們的一些心意了?！?p> 蘇云笙看了看身后的趙賀，趙賀的神色卻隱隱有些不對(duì)勁，上前幾步，復(fù)雜的看著楚老員外，抱拳一禮，“楚老員外，二十多年沒見了……”
“你是……”
楚老員外雙眼渾濁，看著面前一身青袍的趙賀，想了想，不確定的道：“莫不是趙先生？”
二十多年前，趙賀還不是梨縣的教諭，但他和當(dāng)時(shí)的楚老員外有過幾面之緣，等到他上任本縣教諭的時(shí)候，楚老員外早就家道落寞，不知所蹤了。
“沒想到楚老員外還記得我，趙賀深感榮幸?！?p> 趙賀走上前，“上次見面的時(shí)候，你我都還是中年之人，這次見面，卻都已到了古稀之年……”
時(shí)光荏苒，世事無常，當(dāng)年的趙賀只是個(gè)名不見經(jīng)傳的教書先生，而楚員外，在整個(gè)梨縣也算得上是數(shù)一數(shù)二的富裕之家。但二十多年后的今天，趙賀已是梨縣的教諭，地位之尊，僅次于縣令。而當(dāng)年風(fēng)光無限的楚員外，卻變成了現(xiàn)在這幅潦倒的模樣。
“現(xiàn)在老夫如此窮困潦倒，倒是讓你見笑了……”
楚老員外苦笑一聲，
當(dāng)年的事，已經(jīng)過去了，就讓他過去吧，這些年，他早就把當(dāng)年的風(fēng)光忘了一干二凈，人生無常，不能總活在過去吧？
再加上，當(dāng)年他的女兒離奇失蹤，是生是死都不知道。
“唉，諸位，請(qǐng)進(jìn)吧，家里沒什么好東西，招待不周，還望諸位海涵?！?p> 楚老員外苦笑著搖頭，不再拒絕。
楚老員外的家里，基本上沒什么東西。一個(gè)滿是刮痕的水缸，一個(gè)破爛的木桶，廚房也缺了半扇門，里面的東西一覽無余，破瓢爛鍋，連把菜都沒有。
“老婆子，我回來了?！?p> 楚老員外喊了聲，屋里沒動(dòng)靜，他回過頭，自嘲的笑了笑，“老婆子臥病在床，清醒的時(shí)間很少?！?p> 他帶著蘇云笙等人走進(jìn)了房間里，楚老員外的夫人臥病在床，臉色蒼白如紙。整個(gè)屋子向陰，大白天的都沒有多少陽光，屋子里昏暗的很。
“你瞧我這地方，”
楚老員外咳嗽了一聲，“屋里沒什么物件兒，你們就湊合著坐吧，坐炕上?！?p> 他一瘸一拐的走了出去，門外傳來他的聲音，“我去給你們倒些水……”
趙賀看著他走出了門，將視線放在了躺在床上的楚老夫人，不免有些唏噓，“當(dāng)年的楚老夫人可謂是巾幗不讓須眉，把整個(gè)楚府都打理的井井有條，但現(xiàn)在……”
他搖頭，不再往下說。蘇云笙聽出來他話里的意思，也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看來，當(dāng)年的楚小姐，不像我們聽到的那個(gè)傳言，是和心上人私奔才消失了……”
倘若當(dāng)年楚小姐只是因?yàn)楦改覆煌庾约旱幕槭虏畔Р灰?，那楚老員外根本不會(huì)像現(xiàn)在這樣，連對(duì)生活的希望都沒有。
“難不成，里面有我們不知道的隱情？”
趙賀撫須，喃喃自語。