一六年的那個(gè)霧氣彌漫的星期天，永杰正準(zhǔn)備帶著女兒丫丫到縣里學(xué)習(xí)鋼琴，永成帶著一伙工程隊(duì)走進(jìn)了村莊。
人們?cè)缇吐犝f，國(guó)家要在每個(gè)鄉(xiāng)村都修上公路，可是當(dāng)周圍的村莊在新的水泥路上面通行之后，只有桃溪村還遲遲不見有動(dòng)靜。終于，春節(jié)過后元宵節(jié)之前，趁著村子里的男人們還沒有出門，永成以村長(zhǎng)的身份來到村子里收取修路費(fèi)。其實(shí)，自從守財(cái)去世之后，村子里的村長(zhǎng)之位已經(jīng)被默許給永成了，只是這幾年一直沒有大事發(fā)生，村長(zhǎng)這個(gè)頭銜長(zhǎng)期處于可有可無的地步。這次的修路工程是村子里在那次栽種電線桿引來電力后最重大的事件之一，“要想富，先修路”的口號(hào)無疑證明了修路的關(guān)鍵性。所以，每家每戶都愿意拿出幾百塊錢支持永成的集資。
經(jīng)過工程隊(duì)以及全村人的討論后，他們決定廢棄南橋南邊那條小路，沿著永明他們小學(xué)時(shí)走過的水渠溝邊的那條東西走線的羊腸小道修一條十五米寬的大路，然后與南北縱線的那條去往鎮(zhèn)上的土路會(huì)和，再沿著這條南北線經(jīng)過永杰的幼兒園，永禮的衛(wèi)生室，永新的廢棄后的收麥廠，最后緊接十年前修建好的被人們當(dāng)作曬麥廠的那條鄉(xiāng)道。加上村子里貫穿新修的房屋間形成的新巷道，整個(gè)工程全長(zhǎng)三點(diǎn)六公里。
這條路還沒有開工就把永成推到了風(fēng)口浪尖。因?yàn)槟菞l水渠在永新他們向外村賣泥土?xí)r被挖得太深，如果要重新填土造路，所花費(fèi)的代價(jià)將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出國(guó)家批給的公款，所以只能選擇犧牲溝邊的長(zhǎng)著小麥的土地?？墒菧线呥@一帶的土地歸勝坤和勝斌兩家的孩子所有，他們?nèi)绻貌坏阶銐虻暮锰幰欢ú辉敢鈿У糇约业那f稼，更不要說捐給國(guó)家拿來修建公用的水泥路了。學(xué)啟，學(xué)材糾結(jié)著堂兄弟德生，德良，德全，德民五六個(gè)人拿著鐵鍬堵到永成居住的地方，沸沸揚(yáng)揚(yáng)地說要個(gè)說法，不然就要和永成死磕到底，即使是兵戎相見也在所不惜。永成臉還沒有洗就走出家門，陪著笑容讓他們稍安勿躁?？僧?dāng)他遞過去的煙被一個(gè)個(gè)拒絕后，他才意識(shí)到事情的嚴(yán)重性。
即使有全村人的勸解，他們也不吃這一套，并揚(yáng)言“沒有個(gè)說法，這條路誰也修不成。”甚至寡居多年的勝斌的妻子艷玲不顧下半身的癱瘓，讓兒媳婦把她的輪椅推到永成的家里示威。一副不解決問題就賴上永成的決絕。永城沒有辦法，只能把電話打給負(fù)責(zé)整個(gè)工程的鄉(xiāng)長(zhǎng)徐懷鈺。
過了大約一個(gè)小時(shí)，徐鄉(xiāng)長(zhǎng)帶著幾個(gè)公務(wù)員開著桑塔納走進(jìn)了永成的家里。徐鄉(xiāng)長(zhǎng)梳著大背頭，嘴唇寬闊，鼻子圓潤(rùn)，一副在政界混過多年的老成持重。他把學(xué)啟一幫人請(qǐng)進(jìn)永成的屋里，然后命令他身邊的一個(gè)帶著近視眼鏡的公務(wù)員關(guān)上藍(lán)色的鐵門。在長(zhǎng)達(dá)三個(gè)小時(shí)的協(xié)商里，徐鄉(xiāng)長(zhǎng)和學(xué)啟他們具體說了什么，或者給了他們多少好處村里的人都不得而知。只知道在他們出來時(shí)，彼此完全像是什么事都沒有發(fā)生那樣客客氣氣，甚至握手好久也不愿意松開。經(jīng)過這次的平息戰(zhàn)火，人們開始對(duì)這個(gè)相貌慈祥的鄉(xiāng)長(zhǎng)更加佩服，甚至感到一種無法言說的愉悅和滿足。
施工隊(duì)經(jīng)過三天的休整后，開始正式投入到修建公路上面，永成的挖掘機(jī)從落滿楊樹葉的干枯水渠里挖出一車車泥土，將村子里本來坑坑洼洼的土路鋪平。然后又把水渠溝邊的松軟的莊稼地填實(shí)墊高。填土的工程太過于集中和浩大，恒悅和恒垚兩兄弟輪流開著永成接過來的一輛大型挖掘機(jī)和永成一起并駕齊驅(qū)，村子里有機(jī)動(dòng)三輪的家庭各出一輛用來拉土。于是，村子里每天轟鳴著發(fā)動(dòng)機(jī)的響聲，還有一村子里的土狗受驚后不斷發(fā)出侵略性嘶吼。為了組織小孩子外出，人們緊閉著房門，以免孩子發(fā)生被疾馳的車輪軋死的危險(xiǎn)。屋檐，墻壁，大門上到處是拉土?xí)r濺上的濕泥點(diǎn)，新墊上的土路橫列著帶有各種花紋的輪胎印。
不到一個(gè)星期，沒有鋪上水泥的結(jié)實(shí)平整的新路模型已經(jīng)形成，上小學(xué)，趕集會(huì)的人們已經(jīng)可以在土路上面暢通無阻。過了兩天，灑水車在溫暖的陽光下緩慢地灑出帶有彩虹的水霧，車?yán)锊シ胖捴巳丝诘妮p音樂《生日快樂》歌。在水陰干后，需要鋪上一層薄薄的白色石灰，之后混合著黃沙和水泥的灰色的料從卡車上掀到石灰飛散的土路上?？ㄜ嚭竺婢o跟著帶有柱狀鐵磙的大車將水泥碾平。這次鋪水泥的工程先從村子里開始，一路鋪到鄉(xiāng)道。防止新鋪的大陸在沒有長(zhǎng)實(shí)之前被破壞，人們不得不安奈住內(nèi)心的激動(dòng)，走了三天的南橋那邊的土路。這條土路在后來大路通行后逐漸被人們忘記，最后在人們的貪婪中種上了莊稼，從此銷聲匿跡。
三天后，當(dāng)最后一波工人拿著電鋸將水泥路每隔十米鋸出一條裂縫后。這條千呼萬喚始出來的新大路正式形成。
隨著新大路的出現(xiàn)，永杰幼兒園的北面又修建了一座村室，但比以前的生產(chǎn)隊(duì)要華麗很多。這里后來成為了永成的常住地以及周圍村子直接和政府新政策接軌的紐扣。村室后面以前樓板廠的空曠場(chǎng)地上添加了一對(duì)新球籃，村室周圍還多出了很多娛樂施舍。
守平在公路修好后，他的肩膀終于在修養(yǎng)了一百天后拆除了三顆鋼釘，等待縫起的針扣愈合。在一次和兒子永明的通話中悲痛的告訴兒子，自己快要喪失勞動(dòng)能力了。永明一直以來都很清楚，父親是整個(gè)家庭的支柱，所有的經(jīng)濟(jì)來源幾乎都要靠父親那雙老繭縱橫的手掌來供應(yīng)。可是不能干重活怎么辦呢？他試圖鼓勵(lì)父親在公路修好后從事他一直都熱愛的花卉養(yǎng)殖，把父親的這個(gè)愛好變成工作不是挺好嘛！但是守平的膽怯以及資金不足讓他卻步了，他不敢嘗試有風(fēng)險(xiǎn)的工作，這種與守財(cái)相反的謹(jǐn)慎性格這些年來一直阻撓著他的發(fā)展，即使是做了這么多年的建筑工，他也只是一個(gè)拌石灰和沙子的小工，從沒有上過墻頭壘過地基。在老家時(shí)，那個(gè)時(shí)候也不過三十幾歲，他曾拿著瓦刀壘過一次西邊倒塌的磚墻。可那面由老磚和泥土建起的高墻經(jīng)不起兩次秋雨的摧殘便轟然倒地，一只在墻邊溜達(dá)的黃狗被當(dāng)場(chǎng)砸死，腦漿橫飛。此后，他再也不敢掂起瓦刀，認(rèn)命一般公開承認(rèn)自己只適合在工地打雜。這也就意味著他永遠(yuǎn)要比同在一個(gè)工地的大工少拿一半的工錢。
在家里的那段時(shí)間，守平經(jīng)常因?yàn)樗卦频臒o所事事而和她爭(zhēng)吵，惹得全村人都能聽到。家里也是一團(tuán)糟。經(jīng)過半個(gè)月的休息之后，他還是決定到工地上去，繼續(xù)給工地打雜，并學(xué)習(xí)著用左手發(fā)力。但是村子里還是不乏很多有經(jīng)濟(jì)頭腦的人才，其中建成就是一位。
他是在十月份回到家鄉(xiāng)的，一身皮夾克加上帥氣的墨鏡，完全不象是已經(jīng)四十歲的人。這么多年在外打工的他已經(jīng)受夠了往返于各個(gè)城市的奔波之苦，他想趁著“為創(chuàng)業(yè)鋪路，讓游子歸鄉(xiāng)”的國(guó)家旗幟為毫無起色的人生添上一道風(fēng)景。于是，他不管全家人的反對(duì)，將緊靠著公路的南橋邊的那幾塊土地承包了下來，挖深坑養(yǎng)牛蛙。這在村子里簡(jiǎn)直是一個(gè)聞所未聞的壯舉，因?yàn)槿藗儾⒉徽J(rèn)為司空見慣的青蛙可以當(dāng)作商品來賣，甚至拿來當(dāng)食物吃都需要考慮很久?？伤还?，從外面花大錢請(qǐng)來技術(shù)員現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)，不管是對(duì)于水質(zhì)水量的把控，還是牛蛙的生活習(xí)性他都耐心請(qǐng)教，并用自小學(xué)畢業(yè)以來再也沒有拿過筆的粗壯的手指在小本子上記錄著各種注意事項(xiàng)。不到一個(gè)月，他的牛蛙養(yǎng)殖基地便正式運(yùn)營(yíng)了。
閑暇時(shí)，他就在家里播放音樂，教給妻子練習(xí)他在外面學(xué)來的交際舞。這種交際舞也逐漸在村子里流行開來，常常到半夜音樂才飄渺于村莊上空，久久散去。
與此同時(shí)，村室開始逐漸引進(jìn)外來的工廠，帶動(dòng)村子里剩余勞動(dòng)力再就業(yè)。最先來到的是一個(gè)坐落在村室背后的鋼尺廠，一間大型的占地三百平方的鐵皮房?jī)?nèi)很快讓村子里的十來位婦女找到了崗位，其中素云也加入了進(jìn)去，給成品后的鋼尺卷貼標(biāo)簽。這個(gè)工作需要一天七個(gè)小時(shí)坐在那里不停的勞作。其他人要么截鋼尺，要么卷鋼尺，反正只要力所能及，她們也愿意去。
另外，德良的兒子宇軒幾年前在外地娶了一個(gè)點(diǎn)鉆廠的女兒，他似乎也看到了自己的故鄉(xiāng)的潛力，在說服養(yǎng)尊處優(yōu)的妻子后，毅然返鄉(xiāng)在村子?xùn)|面的一塊土地上建起了點(diǎn)鉆廠。很多眼力很好的女孩還有生過孩子的年輕女人紛紛到廠子里工作，并且電鉆的工作還可以帶回家做，對(duì)于看孩子的女人來說十分方便。
新大路鋪平后，桃溪村也跟著開始變樣了。