艾山左家一門三筑基，煉氣弟子六十余人。芝麻洼一戰(zhàn)，族中煉氣修士隕落四人，主要?dú)w因于申家家主的丹爐自爆。
一次折損四名仙師，即便是左家這樣的大族也很難承受。左家急于補(bǔ)充新鮮血液，維持周邊局勢(shì)的平衡，把奴隸變成附庸也就合乎情理了。
“唉！你這溫泉真是太舒服了?！?p> 官朗和姚秋農(nóng)回到半湯山，第一件事便是好好泡了個(gè)澡。對(duì)溫泉贊不絕口的同時(shí)，姚秋農(nóng)分析起當(dāng)下局勢(shì)。對(duì)于左家的好意，他也心存疑問(wèn)，故而有此猜測(cè)。
“姚大哥，您說(shuō)左家還會(huì)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
“一定會(huì)的。他家若不去打別人，遲早會(huì)被別人打?！?p> “大家各自修煉不是很好嗎？干嘛非得打來(lái)打去？”
“官兄弟此言差矣。如你這眼溫泉，兩三人尚可，若是十人、百人用，那就容納不下了。修士逆天改命，既要爭(zhēng)機(jī)緣，又要爭(zhēng)資源。進(jìn)一步海闊天空，退一步可能就是生死道消，你說(shuō)怎么選？”
“你說(shuō)的好像也有道理……”
“若能學(xué)會(huì)修真技藝來(lái)靈石快，還有種更快的方法。”
“是什么？”
“修士戰(zhàn)爭(zhēng)。”
姚秋農(nóng)坐起身，壓低嗓音說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)左、董兩家在芝麻洼可是發(fā)了大財(cái)，他家弟子現(xiàn)在都富得流油，已經(jīng)被一些散修惦記上了，想要?dú)⑷藠Z寶?！?p> “殺人奪寶？”
“對(duì)，官兄弟不用擔(dān)心，咱倆這種連散修都不如，都沒(méi)人稀得殺咱們。”
見(jiàn)官朗臉上陰晴不定，姚秋農(nóng)嘿嘿一笑：“以前是，以后未必是。想要在修真界或活得久，為兄送你八個(gè)字：膽大、心黑、謹(jǐn)慎、低調(diào)?！?p> 官朗品了好一會(huì)兒，才說(shuō)：“謝謝姚大哥，小弟記住了?！?p> 安排姚秋農(nóng)在客房住下，兩人約好明日一同前往棲霞峰給左家拜年。
官朗覺(jué)得西果兔有些拿不出手，還不如空著手去。姚秋農(nóng)卻說(shuō)禮輕情意重，一定是要送。
清晨，白日升起時(shí)也沒(méi)帶來(lái)些暖意。
官朗推開(kāi)房門，見(jiàn)老姚精赤上身，正在院里打拳。
姚秋農(nóng)年紀(jì)雖老，但除了臉上褶子多一些，看起來(lái)比官朗大舅樊無(wú)忌還顯年輕。身材雖瘦小，一身肌肉十分有爆發(fā)力。前幾日遇到幾頭野狼，此老竟一拳就捶死一頭，足可見(jiàn)功力之深。
官朗喝了聲彩，姚秋農(nóng)才收了功。
“姚大哥，我們這就出發(fā)吧?！?p> “也好，不過(guò)今日要麻煩你帶我過(guò)去?！?p> “你的飛劍損壞了？”
“沒(méi)有，飛劍哪那么容易壞。我怕左家人問(wèn)起，又扯出好多事情，平添麻煩?！?p> 官朗想想也是，不禁佩服這人思慮周全。
到了棲霞峰，山門知客弟子雖不認(rèn)識(shí)，但也知道官朗。盤查了幾句，向里面打了道傳音符，便放兩人進(jìn)去。
官、姚二人拾階而上，沿途奇花異卉，佳木蔥蘢。主殿前掛了幾只大紅燈籠，為仙境添了絲人間節(jié)日喜慶。
左雄已在主殿門口迎接，官朗忙與姚秋農(nóng)上前行禮。
左雄笑道：“還說(shuō)去半湯山看你，只是最近族中事情太多，抽不開(kāi)身，沒(méi)想到你倒先來(lái)了。這位是？”
官朗將姚秋農(nóng)引薦一番，左雄大喜。還沒(méi)開(kāi)登仙大會(huì)，附庸中接連出現(xiàn)修士，不免對(duì)這批人多了些期待。
老姚也真會(huì)來(lái)事，當(dāng)下表明自己先前不敢冒昧前來(lái)，聽(tīng)說(shuō)了官朗事跡，尋他引薦，這才前來(lái)報(bào)備，請(qǐng)主家恕罪云云。
左雄自然不會(huì)與他計(jì)較，將兩人帶入廳中坐下。童子奉上靈茶，三人便閑聊起來(lái)。
沒(méi)聊幾句，老姚就接管了話題。官朗發(fā)現(xiàn)漸漸插不上嘴，索性做起聽(tīng)眾。
與人交談學(xué)問(wèn)很大，姚老頭顯然深諳此道。既表達(dá)了附庸對(duì)主家的忠誠(chéng)和感激，又不露痕跡地套左雄的話。
主家對(duì)附庸的政策，附庸家的權(quán)利和義務(wù)，登仙弟子的培養(yǎng)計(jì)劃，左家內(nèi)部的人員職司等等。
比起官朗那種漫無(wú)目的的閑扯要高明不少，官朗在一旁咂摸，也小有收獲。
“眼下族中無(wú)甚要事，一切等登仙大會(huì)過(guò)后再說(shuō)。不該打聽(tīng)的你們也別亂打聽(tīng)，安心修煉即可……”
左雄也是個(gè)精明人，哪里聽(tīng)不出來(lái)他是在套話。簡(jiǎn)單應(yīng)付幾句，便端起主家的架子，把他懟了回去。
見(jiàn)聊的差不多，老姚給官朗連打眼色。官朗略帶些尷尬，取出兩只兔子出來(lái)。
“我和姚師兄前幾日從去山中獵了兩只兔子，帶給師兄師姐們嘗個(gè)鮮?！?p> “呵呵，你們真是有心了?！?p> 見(jiàn)他沒(méi)推辭，官朗松了口氣。與老姚互視一眼，起身告辭。
左雄也未挽留，送兩人到門口時(shí)，突然提出給老姚測(cè)一下靈根。老姚也很想知道自己資質(zhì)如何，就欣然答應(yīng)。
測(cè)試結(jié)果讓三人大吃一驚，老姚竟然是單土靈根。
城府深如老姚，悲喜交加之下，居然放聲痛哭。
左雄大驚失色，撇下兩人，不知去了哪兒。
官朗好言安撫，勸住之后，老姚的辛酸官朗倒是能體會(huì)幾分，又是羨慕，又是高興。
左雄回來(lái)后，讓官朗先回去，把老姚留了下來(lái)。
等到晚間老姚才回來(lái)，居然是左雄親自送他。
見(jiàn)老姚一臉喜色，官朗忙問(wèn)起緣由。老姚也沒(méi)瞞著，一五一十說(shuō)了。
原來(lái)老姚的事居然驚動(dòng)了左家筑基老祖，而且左家三位筑基全到了。
左家筑基又給姚秋農(nóng)測(cè)試了一遍，確定是單靈根無(wú)疑。最后由左熾白出面要收老姚為親傳弟子，左熾白雖非家主，卻是左家修為最高之人，已達(dá)筑基后期。
“那你答應(yīng)了？”官朗問(wèn)道。
“當(dāng)然，已經(jīng)拜過(guò)師了?！?p> 老姚沒(méi)注意到官朗有些失落的神情，獻(xiàn)寶似地掏出一大堆物事：
二階中品飛劍【土靈劍】，二階下品防御法器【土靈盾】。這種成套的東西，品階高，又與老姚自身屬性相合，已經(jīng)是很大的手筆了。
一大堆的靈石、丹藥、符箓……反正都是好東西。
“師傅讓我回族團(tuán)聚一日，隨后便要帶我去【白鹿洞】修行，以后你我兄弟怕是聚少離多了。”
老姚終于露出些悵然之意。兩人相處不過(guò)短短幾日，但相似的經(jīng)歷，相同的處境，令彼此生出惺惺相惜的感覺(jué)。
官朗強(qiáng)顏歡笑恭喜道：“姚大哥有這等機(jī)緣，乃是天大的喜事。等我們以后修為精進(jìn)了，還可以坐而論道。”
本以為老姚是一盞指路明燈，沒(méi)想到卻是一顆匆匆而過(guò)的流星。
“官兄弟說(shuō)的是！咱們喝酒去……日后，我家族人還望官兄弟看顧一二。”
說(shuō)罷，姚秋農(nóng)向官朗深深一拜，官朗側(cè)身避過(guò)，連道：
“使不得，姚大哥只管放心去，你族人若是有事，小弟自會(huì)出面料理?！?p> 兩人飲酒至深夜，喝得大醉，才各自睡去。
第二日，官朗醒來(lái)后，老姚已經(jīng)離去。留下書信和一只儲(chǔ)物袋，里面有他以前用的飛劍，還有不少靈石、丹藥。
惆悵良久，官朗才把心思收攏回來(lái)。
“畢竟我還年輕，有的是機(jī)緣。先過(guò)完這個(gè)年再說(shuō)?！?