“蟲(chóng)漠原本沒(méi)有蟲(chóng)子。”老潘看了小云一眼，將夾起的菜丟進(jìn)嘴里。
女子暗忖：“這蟲(chóng)子和匣子卻有什么關(guān)系？”不過(guò)她也是個(gè)好脾性，沒(méi)急著發(fā)問(wèn)，只是靜靜的等老潘下文。
“潘文走時(shí)年歲小，弟妹又是頭一次來(lái)西域，是以并不了解這皮陽(yáng)秘境的情況。說(shuō)起這匣子，還得從皮陽(yáng)秘境的由來(lái)說(shuō)起?！?p> 見(jiàn)眾人紛紛停了交談，向自己這邊看來(lái)，老潘洋洋得意，卻賣(mài)了個(gè)關(guān)子。自斟了杯酒，小口咂摸起來(lái)。方才幾人顧著敘舊，將他這個(gè)做東的晾在一邊，好沒(méi)存在感。好容易將酒席宴的話語(yǔ)權(quán)接了回來(lái)，他便拿出做買(mǎi)賣(mài)那套欲擒故縱的把戲，吊足胃口靜等別人發(fā)問(wèn)。
果然，風(fēng)波弱第一個(gè)跳了出來(lái)，急道：“誒，小潘，別光顧著喝酒呀?？旖o咱們說(shuō)說(shuō)，那皮陽(yáng)秘境到底是怎么回事兒？”
她雖也算是蟲(chóng)漠土著，又是個(gè)活久見(jiàn)，奈何皮陽(yáng)秘境的歷史更為久遠(yuǎn)。身為妖獸那會(huì)兒，她整日忙著采花，哪會(huì)關(guān)心這等掌故？更何況妖獸又沒(méi)有什么文化傳承，老潘此言立刻便成功勾起了她的好奇。
“就是，老潘你別賣(mài)關(guān)子了，快給大家說(shuō)說(shuō)吧?！饼?shù)廊俗钍抢铣桑炙刂淖雠?，笑著催促道?p> 老潘見(jiàn)火候差不多，仰脖將杯中殘酒一口吃了，這才為眾人說(shuō)起皮陽(yáng)秘境的事。
那皮陽(yáng)秘境何時(shí)形成已不可考，但自有文字記載伊始已不下萬(wàn)年。洞天也罷，福地也好，總之那是一處小空間，不過(guò)秘境并不是固定不動(dòng)的，而是……
說(shuō)到此處，老潘尋來(lái)一個(gè)空酒杯，與自己那只倒扣在一起，又將其中一只緩緩旋轉(zhuǎn)，笑對(duì)眾人道：
“瞧見(jiàn)了吧？這是咱們這兒，這是皮陽(yáng)秘境。兩個(gè)口子徹底錯(cuò)開(kāi)時(shí)，便是秘境關(guān)閉之日。再次轉(zhuǎn)回來(lái)時(shí)，秘境又會(huì)打開(kāi)?！?p> 他比喻的形象，眾人一下便明白了。
皮陽(yáng)秘境的靈氣品階相當(dāng)之高，最早前的時(shí)候，那里面三階靈地比比皆是，甚至還有更高階的。人們發(fā)現(xiàn)秘境之時(shí)，那里并非空無(wú)一物，而是有原住民的，全都是些奇蟲(chóng)異獸，其中又以蟲(chóng)類(lèi)妖獸居多。
上古時(shí)期，秘境里的蟲(chóng)子都是些龐然巨物，品階又高，常有蟲(chóng)獸沖出來(lái)禍害人。所以，一旦秘境開(kāi)啟，人類(lèi)修士便如臨大敵。一批一批的人類(lèi)勇士沖入秘境與蟲(chóng)獸作戰(zhàn)，無(wú)數(shù)人隕落其間，用區(qū)區(qū)之身將蟲(chóng)潮擋在秘境之內(nèi)。
當(dāng)然，漏網(wǎng)之魚(yú)也是有的，那些沖出秘境的蟲(chóng)獸雖大多難逃被人類(lèi)修士獵殺的厄運(yùn)，但也有少數(shù)尋地方蟄伏起來(lái)。一來(lái)二去，難免與本地妖獸雜交，傳下后代。不過(guò)本地靈氣畢竟不如秘境，那些沖出來(lái)的妖獸再難進(jìn)階，其后代更是一代不如一代。兩次流星雨后，蟲(chóng)漠成了不毛之地，這里反倒成了蟲(chóng)子的天下。
老潘一氣講了許多，還遠(yuǎn)未扯到匣子上。但他說(shuō)的抑揚(yáng)頓挫，節(jié)奏感極佳，又是眾人聞所未聞之事，是以都聽(tīng)的津津有味，并無(wú)人打岔。
風(fēng)波弱心馳神往，暗暗想到：“原來(lái)我的祖先來(lái)自皮陽(yáng)秘境啊，他們沒(méi)準(zhǔn)兒有那么大、那么大。我要不要去尋根溯源，認(rèn)祖歸宗了？哎，還是算了，我現(xiàn)在是蟲(chóng)還是人，自己都說(shuō)不清了……”
秘境就像個(gè)扎了破洞的皮囊，每當(dāng)秘境開(kāi)啟之時(shí)靈氣自然會(huì)從高往低散逸，靈地品階自然越來(lái)越低，那里的高階妖獸也就越來(lái)越少。漸漸地，人類(lèi)在對(duì)抗中開(kāi)始占了上風(fēng)，便不再將蟲(chóng)子視為洪水猛獸，反而開(kāi)始覬覦起秘境之地。
后來(lái)，有些強(qiáng)悍的家族在秘境中開(kāi)辟了領(lǐng)地，甚至舉族遷入，這么干的可不止一家兩家。但是數(shù)十年之后，當(dāng)秘境再次開(kāi)啟，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，早先遷進(jìn)去的那些人離奇的消失了。要知道那可不是一個(gè)兩個(gè)人，而是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人吶！
而且在秘境里，那些人總要延續(xù)香火，五十年，那可至少有兩代人了，按理來(lái)說(shuō)只會(huì)越來(lái)越多，怎會(huì)全不見(jiàn)了？！
“是啊，怎么會(huì)這樣？”眾人覺(jué)得吊詭，紛紛出言詢(xún)問(wèn)。老潘兩手一攤，搖頭苦笑道：“我也不知，當(dāng)時(shí)人們得出的結(jié)論便是：他們都被秘境里的蟲(chóng)子吃掉了?！?p> “啊！”潘文道侶以手掩口驚呼出聲，像是被嚇到了，眾人的注意力卻全在老潘身上，又聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)道：
“可是還有很多后來(lái)者，抱著他們不行未必我們不行的僥幸做起了同樣的事，但無(wú)一例外，這些人都詭異莫名的消失。直到數(shù)百年后，人們?cè)诿鼐持械囊惶幎囱ㄖ袩o(wú)意發(fā)現(xiàn)了一些人形傀儡，辨認(rèn)身份之后，發(fā)現(xiàn)他們生前無(wú)一例外居然全都是金丹修士！”
“可是蟲(chóng)傀？”聽(tīng)到此處，官朗心中不由打個(gè)寒戰(zhàn)，脫口而出問(wèn)道。
老潘驚訝的看了他一眼，反問(wèn)道：“官兄弟也知道蟲(chóng)傀？”
官朗揉了揉鼻子，有些尷尬的說(shuō)道：“以前曾聽(tīng)朋友說(shuō)起過(guò)，沒(méi)想到真有這種事?！?p> 老潘點(diǎn)點(diǎn)頭，他稍微糾正了一下：“那些人并不是蟲(chóng)傀，只是些干尸，但官道友所說(shuō)的蟲(chóng)傀確實(shí)與此事有關(guān)?！?p> 有膽大的修士將這些前輩的遺體剖開(kāi)，發(fā)現(xiàn)其經(jīng)脈、丹田干枯萎縮，像是生前被什么東西活活吸干一般。檢查他們的泥丸宮并無(wú)損傷，但元神卻不翼而飛，顯然不是正常死亡時(shí)的靈魂消散。
這件事情令人不寒而栗，此后便沒(méi)人敢再起占據(jù)秘境的心思。人們猜測(cè)進(jìn)入秘境的人是受到某種厲害妖獸的襲擊，至于為何只有金丹修士的遺體保留下來(lái)？大概是他們修為高深，堅(jiān)持的時(shí)間比較久。而那些低階修士和凡人們則可能是早早死去，被其他妖獸當(dāng)做了血食。
為了避免恐慌蔓延，當(dāng)時(shí)的幾大書(shū)院聯(lián)合所有的金丹家族封鎖了秘境消息，并派得力人手潛入秘境調(diào)查，結(jié)果一無(wú)所獲，而且也沒(méi)有密探能活著出來(lái)。
真相總有水落石出的一天，但已是幾百年后。
有人偶爾在秘境中發(fā)現(xiàn)一種無(wú)形無(wú)色的蟲(chóng)獸，能吞噬人類(lèi)修士與其他妖獸的法力與生魂，這種蟲(chóng)子叫做【魂蟲(chóng)】。有心探察之下，才發(fā)現(xiàn)秘境中魂蟲(chóng)根本無(wú)處不在，這種怪異妖獸竟能避開(kāi)金丹大能的神識(shí)，難怪會(huì)有那么多人著了道。
聽(tīng)到此處，官朗心中咯噔一下，想不到得自蟲(chóng)叟的那卷人皮冊(cè)子提到的魂蟲(chóng)竟然是這么個(gè)來(lái)頭。當(dāng)下與晚娘交換個(gè)眼神，兩人均不動(dòng)聲色，聽(tīng)老潘繼續(xù)講述起來(lái)。
魂蟲(chóng)除了具有詭異的神通之外，本身的攻擊與防御卻極弱，并沒(méi)有想象中的厲害。那些金丹修士之所以隕落秘境，想來(lái)應(yīng)是對(duì)此物毫無(wú)了解所致。但就在以為謎題揭曉時(shí)，最最詭異的事情發(fā)生了：
又過(guò)了一個(gè)甲子，秘境再次打開(kāi)時(shí)，秘境里的魂蟲(chóng)居然一只也尋不到了。這件事情細(xì)思極恐，至今仍是一個(gè)謎，無(wú)人知曉答案。
以前有人曾從秘境中帶出來(lái)一些魂蟲(chóng)，其動(dòng)機(jī)如何已不可知?？梢钥隙ǖ氖沁@些魂蟲(chóng)是有后代的，不過(guò)如今已無(wú)血統(tǒng)純正的魂蟲(chóng)，但與本地蟲(chóng)獸雜交的后裔倒是有存留，但極少有人知道此事。我聽(tīng)說(shuō)有種邪術(shù)便由此而來(lái)，是用這種蟲(chóng)子將修士煉制成活體傀儡，大概便是官兄弟之前所說(shuō)的“蟲(chóng)傀”了吧？
對(duì)于蟲(chóng)傀之事，老潘也只知道些皮毛，說(shuō)完之后，他將眼光看向官朗。
官朗并不打算在這個(gè)話題上展開(kāi)，只胡亂搪塞過(guò)去，對(duì)小云道：
”小弟在這黑市混了一段時(shí)間，對(duì)那匣子的跟腳略知一二。潘大哥說(shuō)了這么多也有些累了，不如我來(lái)說(shuō)說(shuō)這匣子的事吧?！?p> 好歹將話題轉(zhuǎn)了開(kāi)去。