戲臺(tái)上唱腔婉轉(zhuǎn)，秦香蓮苦訴冤屈，臺(tái)上華服翻舞，臺(tái)下卻一片死寂，眾人都屏息沉默，只有輕輕的晚風(fēng)偶爾吹動(dòng)步搖的窸窣聲響。
宋太夫人打破沉默，笑吟吟的說(shuō)：“真是年紀(jì)大了不中用了，看了這一折戲啊竟然直犯困，精神有些不濟(jì)起來(lái)，你們慢慢聽(tīng)，我先去歇下了”。
眾人心里都很明白來(lái)龍去脈，那個(gè)心大的遠(yuǎn)房女眷卻又說(shuō)道：“啊，太夫人，您不舒服嗎？那要不要去請(qǐng)個(gè)大夫瞧一瞧？”房氏忙拽了一下她的衣袖，她這才疑惑地閉了嘴。
沈氏笑說(shuō)：“這壽星都要走了，我們祝壽的還看個(gè)什么勁，今日不如就散了，這戲臺(tái)子搭在這還怕沒(méi)戲看嗎？改日太夫人身子舒暢了，大家再來(lái)熱鬧一回”。眾人都知道今日有些尷尬，連忙齊齊應(yīng)是，于是各自散了。
晚風(fēng)徐徐，夜里的宋笠，披著衣裳坐在窗邊，臨窗喝酒，湘謠和阿綠知道他心情不好，多年之后再見(jiàn)到和酈氏容貌十分相似的女子，沈氏的表現(xiàn)是不悅，她是宋渝恩師的幼女，閨中也是見(jiàn)過(guò)酈氏的，乍一見(jiàn)酷似丈夫前任的女子，她心情不爽也是正常。
房氏表現(xiàn)是嘲諷，她和酈氏宅斗多年，相看兩厭，見(jiàn)一個(gè)戲子和她相似，想必很是得意，畢竟一個(gè)正經(jīng)夫人和戲子神似可不是什么長(zhǎng)臉的事。
而宋太夫人恐懼害怕，神態(tài)失常，難免會(huì)讓人心生疑竇，如果真兇是房氏宋笠心里或許還好受一點(diǎn)吧，宋太夫人畢竟是他祖母。
湘謠坐在他對(duì)面寬解他：“公子，世事無(wú)絕對(duì)，雖然宋太夫人神色有異，但此案還得試探，你先不要多想，悶酒傷身，還是少喝些吧”。
宋笠迷茫無(wú)助的看著他，臉上因?yàn)楹染朴辛艘黄p紅，眼角還有一絲淚意，湘謠看了心頭一軟，想著宋笠身上總是自帶著一絲孤獨(dú)傷感的氣息，他不過(guò)是個(gè)等愛(ài)的少年。
阿綠根本不相信沒(méi)有憑據(jù)的推測(cè)，她大大咧咧的說(shuō)：“這案子還沒(méi)破呢，你現(xiàn)在就喝酒也太早了，有點(diǎn)出息好不好，該準(zhǔn)備下一步的事情了”。
宋笠舉起酒杯：“宋笠敬二位姑娘一杯酒，二位姑娘雖非我同類，心中卻如明月高潔，做事以善為先，有些人生而為人，卻窮兇惡極，實(shí)不配和二位姑娘同活于人世，二位姑娘能愿意幫宋笠替母沉冤，宋笠永世不忘恩德”。
阿綠沒(méi)心沒(méi)肺的笑著坐下喝酒；“這才像個(gè)大丈夫嘛，你這個(gè)朋友我交了，來(lái)喝酒喝酒”。
湘謠坐在一旁看著他們一邊喝酒，一邊高談闊論，投緣的恨不得當(dāng)初結(jié)拜為兄妹，甚至劃起拳來(lái)，不由得覺(jué)得好笑，兩人從清醒的東拉西扯，到糊涂的前言不搭后語(yǔ)，最后喝多了昏昏睡了過(guò)去。
湘謠無(wú)可奈何，先叫人把阿綠扶回了房，又打了水幫宋笠擦洗了臉和手，才把他扶到床上，輕輕地幫他蓋上被子，剛要離開(kāi)，宋笠嘟囔的喊：“杳杳……”湘謠疑惑地詢問(wèn)：“公子說(shuō)什么？”宋笠卻翻了個(gè)身，沉沉睡去。
第二天，宋太夫人就病了。阿綠陪著宋笠去探病，宋太夫人貼身伺候的余媽媽出來(lái)回道：“太夫人不舒服，還睡著呢，大少爺晚些再來(lái)看太夫人吧”。
宋笠嘴邊飛快閃過(guò)一絲嘲諷，輕聲說(shuō)：“那余媽媽記得和祖母說(shuō)我來(lái)看過(guò)她了”。余媽媽滿口答應(yīng)，又折進(jìn)去忙了。
回去的路上，阿綠問(wèn)宋笠：“這個(gè)余媽媽是太夫人貼身伺候的嗎？”宋笠點(diǎn)點(diǎn)頭：“余媽媽伺候祖母很多年了，她是這個(gè)世界上，祖母最信任的人了，不過(guò)她忠心不二，就是寧死也要護(hù)主的，很是難纏”。
阿綠狡黠的一笑：“我有辦法了”，宋笠知道她十分的機(jī)靈，含笑的望著她，一齊朝著自己住處走去。
此時(shí)湘謠正在收拾宋笠的東西，宋笠平日里極為愛(ài)干凈，屋內(nèi)處處都是一塵不染，東西都是熏香熏過(guò)，又養(yǎng)著幾盆蘭花，處處都有若隱若現(xiàn)的淡淡香氣，說(shuō)是收拾，不過(guò)是歸納一下宋笠的字畫，。
湘謠打開(kāi)宋笠的幾幅畫，其中一幅畫著山水圖，題字是唐代詩(shī)人寒山的：杳杳寒山道，落落冷澗濱。又打開(kāi)另一幅畫，畫的竹林深處一座寺廟，題的字是唐代詩(shī)人劉長(zhǎng)卿的：蒼蒼竹林寺，杳杳鐘聲晚。湘謠想到宋笠昨夜喊得名字，心底閃過(guò)一絲異樣。
這時(shí)屋外的丫鬟墨梅喜笑顏開(kāi)的走了過(guò)來(lái)說(shuō)：“大少爺在嗎？表小姐來(lái)了”。湘謠疑惑地問(wèn)：“表小姐？哪位表小姐？”
這墨梅是沈氏身邊的二等丫鬟，宋笠原來(lái)的大丫鬟配人之后，沈氏原本準(zhǔn)備把她指給宋笠做大丫鬟，她自認(rèn)有些姿色，一心想給宋笠做個(gè)通房，將來(lái)再抬個(gè)姨娘，也就翻身做主子了，沒(méi)想到半路殺出湘謠和阿綠，兩人都是難得的佳人，她想著宋笠難免會(huì)對(duì)二人日久生情，她做姨娘的心便冷了，對(duì)二人也是暗暗記恨，她看湘謠關(guān)切的樣子，心中覺(jué)得很是痛快。
墨梅捂嘴一笑：“原來(lái)湘謠姐姐還不知道我們表小姐，表小姐是夫人的娘家侄女，我們大少爺從小和表小姐就很是要好，每次表小姐來(lái)都開(kāi)心的不得了呢，雖說(shuō)是表兄妹，可是大少爺畢竟不是夫人肚子里出來(lái)的，沒(méi)準(zhǔn)將來(lái)……”
墨梅這是提醒湘謠，這位沈姑娘和宋笠沒(méi)有血緣關(guān)系，又非常親厚要好，說(shuō)不定兩家會(huì)親上加親，喜結(jié)連理。
湘謠覺(jué)得心中某個(gè)地方一陣鈍痛，勉強(qiáng)的笑問(wèn)墨梅：“這位沈小姐，閨名叫什么？”墨梅想了想說(shuō)：“聽(tīng)夫人好像是叫她杳娘”。
湘謠咬緊了下唇，墨梅看了心中說(shuō)不出的痛快，夸張的說(shuō)：“哎呀，不和姐姐閑聊了，我去告訴大少爺去，他聽(tīng)了不知有多歡喜呢”，說(shuō)著得意洋洋的走了。
湘謠有些失落的坐在窗邊自言自語(yǔ)：“人妖殊途，我和他本就沒(méi)有可能，早斷了念想也好”，可一滴淚還是在不經(jīng)意間落下來(lái)，阿綠卻在背后問(wèn)：“湘謠，你在說(shuō)什么呢？”湘謠連忙擦干眼淚，慌亂的看了她一眼，見(jiàn)宋笠不在，心下稍定，問(wèn)道：“公子呢？”
阿綠在拿桌子上的李子吃，沒(méi)注意她的異樣：“你還真當(dāng)丫鬟上癮了，一口一個(gè)公子叫的那么順口干嗎，剛剛我們?cè)陂T口，那個(gè)墨梅來(lái)跟宋笠說(shuō)他表妹來(lái)了，宋笠就歡天喜地的跟她去了，我懶得跟去，這個(gè)宋笠不是很討厭他后娘嗎？怎么對(duì)這個(gè)便宜表妹倒是這么上心”。
湘謠黯然：“沈夫人是沈夫人，沈姑娘是沈姑娘，雖然是沈夫人娘家侄女，但說(shuō)不定這個(gè)沈姑娘出淤泥而不染呢？”
阿綠將信將疑：“烏鴉窩里還能飛鳳凰？這么一說(shuō)，我倒是對(duì)這個(gè)沈姑娘有了幾分興趣，宋笠現(xiàn)在和我可是好朋友，我可得替他留個(gè)心眼”。
湘謠不耐煩：“人家的事，你摻和個(gè)什么勁呢？”阿綠撇撇嘴，想起今天的事，又眼睛一亮說(shuō)：“對(duì)了，案子的事，我想到辦法了”。
湘謠聽(tīng)了有些不好意思，她今天根本沒(méi)心思想破案的事，早就忘到了九霄云外，差點(diǎn)忘了自己來(lái)宋府的目的，只好聽(tīng)阿綠說(shuō)主意。
阿綠眉飛色舞的對(duì)著她耳語(yǔ)，湘謠不住的點(diǎn)著頭。