聽(tīng)說(shuō)有位商人在生意上被這位李縣官坑了一道，便去蒼粱道府門舉報(bào)他——
剛進(jìn)衙門時(shí)還有人客氣的看坐喝茶，畢竟世代行商的會(huì)做不少善事，對(duì)看門辦差的出手也闊綽，整個(gè)道府衙役都知道。
誰(shuí)知不到一刻鐘，一位負(fù)責(zé)民事治安的府官下屬出來(lái)二話不說(shuō)先打了十個(gè)板子，臨走了說(shuō)了一句：
好好做好你的商人，不該做的事千萬(wàn)不要逞強(qiáng)。
這件事添油加醋傳到了蒼河縣，自然也傳到了縣首老大人的耳朵里：
人家府道里面有人！
所以每次縣衙公事共商，李縣官缺席請(qǐng)假，姍姍來(lái)遲，大都坐堂的人也都睜一只眼閉一只眼——
時(shí)間久了，這位剛來(lái)的縣首大人也沒(méi)辦法，人家每次都有理由，不是治安事件處理慢了，便是傳話的衙役找不到人。
縣首有怒也不找到借口發(fā)泄，久而久之，縣首便默許了他的一些作為，只要沒(méi)有碰觸到底線，便任由他去了。
慢慢的李家公子才敢這么肆無(wú)忌憚的橫行街市而無(wú)人敢問(wèn)津。
“你找誰(shuí)？”
半晌宅門“咯吱——”一聲開(kāi)了，一個(gè)小廝探頭問(wèn)道。
“嘿嘿，我是前街的王麻子啊，李老太爺過(guò)壽我還來(lái)過(guò)”
王掌柜說(shuō)著大手從布兜里摸出一兩碎銀子塞到了小廝手里。
“哈——原來(lái)是老王啊”
兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，也不知道到底見(jiàn)過(guò)沒(méi)有，可對(duì)于看門伙計(jì)來(lái)說(shuō)，賺的就是個(gè)門檻錢，生人也能嘮三嘮，畢竟照李縣官的德行，想找他走后門的人可多了去了。
“咋了，老哥，你這是……想找老爺？”伙計(jì)上道忒快，寒暄著問(wèn)道。
“嘿，今天不找縣老爺，想找李公子，這不，前幾天收了一個(gè)好玩意兒，尋摸著公子肯定喜歡，便送來(lái)了”王掌柜揚(yáng)了揚(yáng)手里的布籠子說(shuō)道。
“好家伙，搞不好少爺還真喜歡，你等著”
小廝細(xì)細(xì)看了一眼籠子的禽獸，大眼珠子骨溜一轉(zhuǎn)，三步便往門內(nèi)跑。
王掌柜嘴角的笑容逐漸收斂，眉宇間一絲隱晦一閃而過(guò)：哼，你們等著。
片刻功夫———
“哦？就是你要來(lái)給我送禮？”
廳堂上位一個(gè)身穿錦花袍的少年端著手里的陶瓷杯，緩緩吹了一口熱氣問(wèn)道。
“是是，是小人自己在街市上買來(lái)的，想著公子身子抱恙，特意來(lái)看看”
王掌柜跟著伙計(jì)進(jìn)來(lái)的路上，閑聽(tīng)小廝說(shuō)了幾句，正好派上用場(chǎng)。
“哈哈，王掌柜的可有心了，我這正愁著悶得慌，你便送了個(gè)玩意兒過(guò)來(lái)，快拿來(lái)我看看”
看著上方變臉如此迅速的公子哥，王掌柜暗暗發(fā)笑，忙起身扯開(kāi)布籠，捅了捅里面的火紅大鳥(niǎo)。
“噶咕——”
一聲刺耳的鳥(niǎo)叫聲把旁邊伺候的丫鬟都嚇了一跳，整個(gè)大廳都是回音，很久方才歇停下來(lái)。
“乖乖，這是什么東西！”
火鳥(niǎo)趾高氣昂的樣子反而激起了李少爺?shù)呐d趣
“啪——”的一聲放下手里的杯子，揮退了前去拿鳥(niǎo)的伙計(jì)，倆眼瞪得渾圓，一步一步慢慢挪到了籠子前。
“滋滋——”
“噗通——噶咕——”
火鳥(niǎo)受不了別人的挑逗，在籠子里撲騰起來(lái)，籠子左右晃動(dòng)的厲害，感覺(jué)好似要翻了過(guò)來(lái)。
“不錯(cuò)不錯(cuò)，烈鳥(niǎo)，我喜歡，說(shuō)吧，你想求我啥，先說(shuō)好，和我爹要官?zèng)]有”
李少爺扔掉手里的木棍，轉(zhuǎn)身一屁股又坐在了凳子上。
“不不，小人就送了這么一個(gè)玩意兒，純屬是讓公子高興一下，不敢要官，不敢要官”
王掌柜雙手緊握，臉上一笑雙眼都變成了一條縫。
“行了，就不喜歡虛偽的人，對(duì)我爹沒(méi)有求會(huì)想著來(lái)找我？有事趕緊說(shuō)”
李少爺冷哼一聲，滿臉怒容，眼皮卻懶的抬一下。
“嘿嘿，一點(diǎn)小事兒，想麻煩公子代為引薦一下令尊”王掌柜左手搓著右手，扭捏著小聲說(shuō)道。
李公子接過(guò)丫鬟端過(guò)來(lái)的茶“滋溜”喝了一口，方才緩緩開(kāi)口：“啥事”
“這……是有關(guān)令尊升遷的大事兒”
王掌柜停頓一下，看著眼前這位官家公子哥沒(méi)有屏退人的意思，便向前一步，湊到這人面前輕聲說(shuō)道。
李少爺手里的茶杯停滯了一下，又喝了一口，擺擺手，等到廳門關(guān)閉，方才說(shuō)話：
“說(shuō)吧，要是忽悠我，你可知道后果”
雖說(shuō)平常他是吊兒郎當(dāng)，可遇到有關(guān)老爹利益的大事兒從來(lái)沒(méi)有含糊過(guò)，還幫著出了很多主意，這也是為什么李縣官默認(rèn)他在縣城里胡作非為卻從不加指責(zé)的原因——
他知道自己兒子什么德行雖然紈绔，但做事有分寸，就是出了事也能自己擺平，從來(lái)不讓自己操心，并不影響自己的仕途。
“是這樣的，我在前段時(shí)間在……”
足足一個(gè)時(shí)辰，王掌柜把這個(gè)月來(lái)的所見(jiàn)所聞添油加醋的說(shuō)了一遍，中間也夾雜了自己的見(jiàn)解——
故事說(shuō)的是有聲有色，形神兼?zhèn)?，比之說(shuō)書先生有過(guò)之無(wú)不及。
李公子本來(lái)翹著二郎腿慢悠悠的喝著茶，聽(tīng)到“精鹽”二字之時(shí)，雙眼放光，身子也不自覺(jué)地靠近王掌柜的一張肥肉臉，絲毫不覺(jué)惡心，反而聽(tīng)得津津有味。
“最后呢？有沒(méi)有把方子拿回來(lái)！”
“唉！沒(méi)有，趁著天黑我趕緊把伙計(jì)叫回來(lái)了，不過(guò)地點(diǎn)都摸清了，就在石寨村！”
王掌柜面露兇光，精光乍現(xiàn)，最后咬牙切齒的樣子仿佛和村子有深仇大恨一般。
李少爺聽(tīng)完半晌不說(shuō)話，站起身子在大廳里來(lái)回踱步，一會(huì)兒點(diǎn)點(diǎn)頭，一會(huì)兒又敲敲墻。
王掌柜坐在凳子上急的只喝水，想說(shuō)話又不敢，好幾次話到了嘴邊又咽了下去。
“好！”
過(guò)了片刻，王掌柜猛地聽(tīng)到一聲響，嚇得差點(diǎn)從凳子上蹦下來(lái)——
剛喝到嘴邊的茶水還沒(méi)來(lái)不及咽下，一口滾茶燙到了舌頭，呼呼的吹著氣又不敢吭聲，活像一個(gè)地地道道的奴才樣。
“晚些時(shí)候你在過(guò)來(lái)，你自己親自給我爹說(shuō)說(shuō)”
李公子本想自己給老爹說(shuō)說(shuō)，又怕引不起重視，以為又是自己找事誆騙他，所幸讓這個(gè)白癡來(lái)說(shuō)：
哼，后面還少不了他的用處。
他想到這對(duì)面前的王掌柜微微一笑，面目也和善了許多，殊不知一場(chǎng)幾方危機(jī)正在慢慢醞釀中……
天色尚早，王掌柜回到鋪?zhàn)永铮朴频暮戎约业牟杷?，悠哉的翹著二郎腿，心里美滋滋的，半晌
“呸——”的一聲，還是自己的茶好喝
娘的，什么玩意兒，一個(gè)二世祖而已，還敢戲弄老子，不是看你爹的面子，誰(shuí)他娘的把你當(dāng)回事兒。
街道上討價(jià)還價(jià)的聲音，拉車叫賣的聲音，孩子哭鬧的聲音亂成一團(tuán)。
夜色悄悄暗了下去，越來(lái)越多的人都聚集到了這座小縣城，又到了日復(fù)一日的老百姓活動(dòng)時(shí)間。
李家大門宅院，一個(gè)四人抬的布轎子緩緩?fù)Ｔ陂T口，布簾打開(kāi)——
一位身穿綠色官服的中年男子下了轎，頭上戴著一頂圓帽，身上是一個(gè)錦腰帶，腰帶上用金線劃了七道，六道長(zhǎng)，最后一道短。
官場(chǎng)上的人如果在便會(huì)知道，此人官居副七品，屬帝國(guó)文官最低編制，說(shuō)白了就是剛剛邁入官場(chǎng)的最低官階。
“老爺回府！”
門前小廝打扮一聲高唱，從府院門后涌出來(lái)十幾個(gè)人，分左右站好，神態(tài)既端莊又虔誠(chéng)，好似是一尊佛像要降臨寺廟一般，不覺(jué)得讓人啞聲失笑，官屁大一點(diǎn)架子倒是不小。
“爹爹！我有事兒給你說(shuō)”
看到自家兒子不知從哪里竄了出來(lái)，慌慌張張的不懂禮儀，他便氣不打一處來(lái)，說(shuō)過(guò)很多次了，那么大人不能沒(méi)有一點(diǎn)城府——
隨即衣袖一擺，不想搭話，依舊搖搖晃晃的邁著步子進(jìn)門而去。
王掌柜在偏殿書房已經(jīng)喝了半個(gè)時(shí)辰的茶水，肚子都快撐炸了方才聽(tīng)到院落的動(dòng)靜。
又等了一盞茶的功夫，方才見(jiàn)到一個(gè)身材中等，腰胖體圓的男子進(jìn)來(lái)，身邊跟著李公子，他連忙起身，上前兩步：
“草民叩見(jiàn)縣官李大人”
“起身吧”
李縣官在上首坐下后方才開(kāi)口，這個(gè)帝國(guó)并沒(méi)有下跪的官禮，文官躬身，武官抱拳，禮儀很是簡(jiǎn)單，可能與帝國(guó)管理制度松散有關(guān)系，各項(xiàng)機(jī)制也并不完善。
“聽(tīng)說(shuō)你有大事兒稟告我，說(shuō)吧，讓我聽(tīng)聽(tīng)是什么大事兒”
一路上聽(tīng)兒子絮絮叨叨的在耳邊眉飛色舞的唱著腔，亂糟糟的也沒(méi)聽(tīng)個(gè)明白，只知與粗鹽有關(guān)。
無(wú)論什么，涉及到鹽這個(gè)字眼便是天大的事兒，在帝國(guó)里鹽鐵可是重中之重！
幾十年前因?yàn)榕R海的咸城縣令發(fā)現(xiàn)了海水出鹽的事兒，一步登天，連升幾級(jí)，直接都提到了天府之地，現(xiàn)在已是朝廷中樞，文閣大臣，哪個(gè)同僚不知，都眼紅的不得了。
北元帝國(guó)重武輕文，文官士子往往不如當(dāng)兵的有底氣，所以很多老百姓送兒上戰(zhàn)場(chǎng)的居多。
雖說(shuō)打仗九死一生，但只要不死便是升官發(fā)財(cái)，可文人卻是不行，要想當(dāng)官，要么官場(chǎng)推薦，有后臺(tái)關(guān)系，要么通過(guò)年縣大考，考中學(xué)士——
平頭百姓作文官只有這兩種途徑，每一種都需要有大量的錢財(cái)和利益才能上位，簡(jiǎn)單明了，你有錢你就能往上爬。