沒有選擇從微塵上直接下載資料，左橘選擇去市中心設(shè)立的星際圖書館，一方面是那里的資料比起微塵上公開的資料庫(kù)更加全面，另一方面則是為了避開在他的猜測(cè)是事實(shí)的情況下他周邊所存在的一些監(jiān)視。星際圖書館所擁有的法外豁免權(quán)剛好滿足了他的需求，可以確保其用戶在各國(guó)合作建立的無(wú)人監(jiān)聽、監(jiān)視的安全空間閱覽世界公開的資料，并根據(jù)權(quán)限開放一些鎖定資料，此外，在持有國(guó)家安全碼的情況下還可以閱覽本國(guó)早前閑置的一些絕密文件。
法外豁免權(quán)是由世界各國(guó)共同賦予的，這個(gè)權(quán)力使得無(wú)論是哪種勢(shì)力都默契地沒有對(duì)星際圖書館進(jìn)行任何正常閱讀之外的活動(dòng)。而為了保證這相當(dāng)于各國(guó)命脈的資料庫(kù)不會(huì)被惡意利用，其本身由星際各國(guó)以及強(qiáng)大的勢(shì)力選出代表組成委員會(huì)進(jìn)行間接管理，直接的管理則由目前全星際最為先進(jìn)的人工智能“赤”與“青”負(fù)責(zé)，保證其安全性與中立性。
“不管來幾次，還是會(huì)不由讓人驚嘆，星際圖書館的精巧，難以想象人類是通過怎樣的手段才構(gòu)架出這樣一座夢(mèng)幻般的建筑，更不用說運(yùn)用的是舊時(shí)代的技術(shù)?！笨粗矍皟H僅一個(gè)車站大小，卻有著出乎意料的威嚴(yán)，散發(fā)著藍(lán)色光芒的建筑，左橘發(fā)出了嘖嘖的感嘆聲，隨即甩甩頭，準(zhǔn)備進(jìn)去。
星際圖書館在每一個(gè)星球的大城市都會(huì)設(shè)立一個(gè)區(qū)域分館，再由分館輻射周邊，設(shè)立分點(diǎn)，為的是有朝一日使圖書館真正成為全宇宙的知識(shí)傳授庫(kù)，推動(dòng)全人類的教育進(jìn)度，以期發(fā)掘出之前的教育制度下可能被埋沒的人才來使得社會(huì)更進(jìn)一步的發(fā)展。而星際圖書館敢這樣子廣闊布點(diǎn)，不擔(dān)心成本問題的原因不僅在于它背后有著各國(guó)的支助，還因?yàn)樗恼嫉孛娣e不大，面積僅有幾百平米左右，相對(duì)于舊時(shí)代動(dòng)輒上千平米的圖書館，無(wú)疑顯得嬌小無(wú)比，而且并不是犧牲占地轉(zhuǎn)向空中發(fā)展的超高樓，高度與普通大樓相似，甚至還略低一點(diǎn)。當(dāng)然，能夠這樣縮減圖書館的體量，也有著現(xiàn)代科技技術(shù)將書籍?dāng)?shù)據(jù)化的緣故。那么問題來了，圖書館如何容納一個(gè)城市的人流，畢竟現(xiàn)在星際中，只有這么一種圖書館，每個(gè)城市也僅有一個(gè)。
答案是地下。誰(shuí)也不知道星際圖書館的地下究竟有多深，即使是初代建造者也只是知曉計(jì)劃中的預(yù)訂深度，在初步建成后，人們又派遣了機(jī)器人在不影響星球地殼前提下的不斷開拓，甚至連儀器都無(wú)法測(cè)得真實(shí)的深度，因?yàn)榈睾藵B透的熱度影響了建筑材料的溫度，使得熱成像儀器無(wú)法使用，而紅外等射線線探測(cè)器因?yàn)榈叵虑闆r過于復(fù)雜也無(wú)法使用，開拓用的機(jī)器人由于是采用熱轉(zhuǎn)換提供的能源，在進(jìn)入地下一定深度后就會(huì)失去聯(lián)系，直到設(shè)定的工作時(shí)間結(jié)束之后才會(huì)返回陸地。更重要的原因則是：沒有意義，去追究現(xiàn)在的星際圖書館有多深對(duì)于圖書館的使用沒有意義。落成的時(shí)間不同，不同星球的星際圖書館目前深度不同，一個(gè)個(gè)探測(cè)沒有意義。深度只是圖書館容量的代表，足夠容納人流即可，實(shí)際有多深沒有意義。
面對(duì)神秘的深度，好事者傳言，官方已經(jīng)抵達(dá)了星球內(nèi)核，但也并沒有引起多大波瀾，因?yàn)闊o(wú)法確認(rèn)，所以沒有意義。
圖書館沒有任何裝置，只有一道道的門均勻分布在圓形外墻上，說是外墻，但實(shí)際上并不是物理意義上的墻壁，僅僅是虛擬數(shù)據(jù)模擬的全反射的體感墻。不過，其防御性能之強(qiáng)悍卻和物理層面的墻壁不在一個(gè)層次上。當(dāng)人在觸碰體感墻時(shí)，體感墻會(huì)給人體的神經(jīng)末梢以強(qiáng)烈的刺激，使之反饋給大腦之后，強(qiáng)制大腦做出停止前進(jìn)的命令，在潛意識(shí)層面完成對(duì)人的入侵防御。而無(wú)生命的物體，會(huì)在內(nèi)部被內(nèi)部能量系統(tǒng)一系列引導(dǎo)之后從墻的其他方向出去。
體感墻由數(shù)據(jù)構(gòu)成，整體發(fā)出螢藍(lán)色的光，根據(jù)外界光線的變化，體感墻也會(huì)調(diào)節(jié)自身發(fā)出的光線的強(qiáng)度，保證無(wú)論何時(shí)圖書館的光線都不會(huì)給周邊帶來困擾，同時(shí)也是針對(duì)外界對(duì)圖書館可能做出的窺探的一種防御手段。有人對(duì)圖書館做了一個(gè)極其貼切的比喻：星際圖書館是一座沒有“被摧毀”選項(xiàng)的堡壘。而這也是絕大多數(shù)人對(duì)于星際圖書館安全性的認(rèn)知。甚至有人開玩笑說，如果圖書館沒有限制停留時(shí)間的話，圖書館的地下可能會(huì)成為逃犯的天堂，當(dāng)然，這指的是耐得住寂寞的逃犯，話語(yǔ)之后是一串笑聲。
左橘?zèng)]有如普通大眾一般走圖書館的普通入口，而是走到圖書館所設(shè)的特殊通道通過警官的身份卡，從大眾俗稱的VIP通道進(jìn)入了圖書館。
進(jìn)入門內(nèi)，呈現(xiàn)在左橘面前的是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，長(zhǎng)廊很簡(jiǎn)單，沒有任何裝飾，白白凈凈的墻面，只有墻里負(fù)責(zé)照明的燈光，彰顯著自己的存在感。星際圖書館的中央管控系統(tǒng)“赤”接入了這一道門的輔助系統(tǒng)，“左橘警官您好，請(qǐng)問您需要閱覽的是實(shí)體書庫(kù)，還是虛擬數(shù)據(jù)庫(kù)，有無(wú)國(guó)家安全碼的授權(quán)?！弊箝偕陨运伎家粫?huì)，“優(yōu)先閱覽虛擬數(shù)據(jù)庫(kù)，之后再轉(zhuǎn)入實(shí)體書庫(kù)，具體的時(shí)間安排看我在資料庫(kù)中的進(jìn)度吧，我會(huì)通知你的?！薄按_實(shí)收到了你的申請(qǐng)，請(qǐng)您進(jìn)入潛航走廊，進(jìn)行入館的例行檢查與物品查收。這是圖書館的紀(jì)律，你懂的?！弊箝儋亢鰯[出嚴(yán)肅的表情，“能跟你打個(gè)商量么，這次我想保持意識(shí)清醒地接受檢查?！薄皩?duì)著這些接觸限制就能融化你的燈光再說一次?！弊箝贌o(wú)可奈何，聳了聳肩，嘴角斜挑，眼神上飄，“都聽你的?！?p> 走入潛航走廊沒幾步，左橘的瞳孔沒有任何預(yù)兆地失去了聚焦，腳步也在同一瞬間停下，沒有受到任何外部接觸，卻就是失去了意識(shí)。單論手法，圖書館的這般手段與大衛(wèi)·斯波洛夫的死因也許有著必然的聯(lián)系，如果沒有“赤”與“青”把控著這種技術(shù)的核心，警方甚至?xí)岩山M委會(huì)參與了這次的大衛(wèi)事件。
不過，如果組委會(huì)真的參與進(jìn)來了，而且達(dá)成了各方一致得到了這一結(jié)果，那么，這就不是一個(gè)星際巡航小隊(duì)能抗衡得了的。當(dāng)然，這也僅僅是假設(shè)，甚至連一向周密的琴也從未往這方面想過，因?yàn)殡y以想象那些各國(guó)自有算盤的老油條們會(huì)真的達(dá)成一致，做出一項(xiàng)決議。
停下腳步的左橘再次運(yùn)動(dòng)起來，當(dāng)然不是左橘又醒了過來，而是潛航長(zhǎng)廊的地面自己動(dòng)了起來。左橘由于慣性，自然向后倒下，而為了不讓左橘由于地心引力而憋屈致死，原本平平無(wú)奇的墻壁突然波動(dòng)了起來，這些墻竟然也是數(shù)據(jù)模擬的！波動(dòng)的墻壁中逐漸生成了許多像是手的東西，伸到左橘的背后，將左橘輕柔的托住，然后特別“人性化”地通過刺激左橘的神經(jīng)末梢使左橘閉上了眼。隨即，仿佛死人一般的左橘在運(yùn)動(dòng)的地面上逐漸靠近建筑中央的一個(gè)小圓臺(tái)，這期間則經(jīng)受著圖書館安檢系統(tǒng)的層層檢查，確保沒有任何危險(xiǎn)物品能夠進(jìn)入圖書館的深層。
判斷為安全后，左橘被平穩(wěn)地送到了小圓臺(tái)上，圓臺(tái)似乎是由系統(tǒng)管控的記憶金屬構(gòu)成，原本平整的表面在感受到左橘的重量后開始浮動(dòng)，并根據(jù)左橘的身體情況，凹陷出了一個(gè)與左橘契合的舒服的形狀，承托住左橘，隨后沉了下去，看來地上的部分已經(jīng)滿員了。由于星際圖書館開設(shè)時(shí)，并沒有遵循價(jià)值理論來保留資料與書籍，而是對(duì)所有資料與書籍都進(jìn)行分類整理歸納，所以圖書館不論在何處，人氣都很高。
在現(xiàn)實(shí)中的左橘被運(yùn)送去地下的安置所時(shí)，左橘的意識(shí)已經(jīng)來到了星際圖書館存放所有東西的的虛擬空間，隨意撥開系統(tǒng)關(guān)于左橘閱讀時(shí)限的彈窗提示，左橘走向此處全白空間中唯一的一道門，將其打開，進(jìn)入了一個(gè)球狀空間，球狀空間的內(nèi)表面遍布了網(wǎng)格，每一個(gè)網(wǎng)格鏈接著一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)，閱覽者在入口處進(jìn)行檢索，相應(yīng)的數(shù)據(jù)庫(kù)就會(huì)亮起，將數(shù)據(jù)流在入口區(qū)通過虛空投影的形式展示給讀者。
左橘將“手掌”按在入口處的操作圓臺(tái)，他的腕部亮起了一個(gè)圓環(huán)，圓環(huán)上顯示著一個(gè)字母“A”，代表著“赤”判別了他的閱讀權(quán)限為A級(jí)權(quán)限。
操作圓臺(tái)開始啟動(dòng)檢索系統(tǒng)，左橘抬了抬手，確認(rèn)了自己的A級(jí)權(quán)限，“喲，看來局長(zhǎng)那大叔還真給我升了閱讀權(quán)限作為上次任務(wù)的報(bào)酬，回頭得看看解鎖了那些好看的內(nèi)容?！蹦铑^一閃而過，檢索系統(tǒng)已經(jīng)啟動(dòng)完成。左橘意念傳聲，在檢索框輸入了“寒石菌”三個(gè)字，期待星際圖書館能給他一些有用的信息。
在短短三分鐘的閱讀中，左橘僅能把握資料的一小部分，因此，左橘?zèng)]有選擇閱讀正文，而僅僅是閱讀了資料每一部分的標(biāo)題以及部分他判斷有價(jià)值的篇章進(jìn)行粗略閱讀，而其中得到的信息都圍繞著一個(gè)核心關(guān)鍵詞，即：寒石菌。
球形空間原本統(tǒng)一散發(fā)淺藍(lán)色光芒的數(shù)據(jù)庫(kù)“們”在左橘輸入檢索詞后瞬間絕大部分都黯淡了下去，只剩下零星的幾個(gè)光點(diǎn)仿佛沒有月光的暗夜中剩下的幾顆可憐的星星。
雖然早有預(yù)料，但實(shí)際信息之少還是出乎了左橘的意料，而且，在亮起的四個(gè)光點(diǎn)中，還有一個(gè)光點(diǎn)呈現(xiàn)黑藍(lán)色，為不可閱覽狀態(tài)，以左橘目前僅次于最高級(jí)S級(jí)閱覽權(quán)限的權(quán)限都無(wú)法取閱，讓左橘的眉頭皺了一下，為他心中的某個(gè)猜測(cè)感到惶惶不安。
數(shù)據(jù)流傳輸過來，左橘暫時(shí)壓下了心中的不安，閱讀這為數(shù)不多的信息。
寒石菌，復(fù)合型生物，兼具菌類與蕨類植物的基本特性，但又獨(dú)立于兩者，未被明確定義，根據(jù)實(shí)驗(yàn)特性，暫時(shí)歸為神經(jīng)系大綱下感光目降頻科急性G類變異種，具有平緩神經(jīng)沖動(dòng)傳導(dǎo)過程、促進(jìn)多重興奮傳遞的特性，生存環(huán)境為感光以及常低溫環(huán)境，最早的發(fā)現(xiàn)記錄在恒星紀(jì)前207年地球的南極，但發(fā)現(xiàn)時(shí)，株體已經(jīng)死亡，被判斷為滅絕，直到近期在摩羅星域-蕭若星兩極區(qū)域發(fā)現(xiàn)了仍然存活的寒石菌，而且還是一個(gè)族群，以上的特性也是通過對(duì)這些新發(fā)現(xiàn)的個(gè)體進(jìn)行試驗(yàn)得到的。根據(jù)發(fā)現(xiàn)的特性，目前判斷其能用于醫(yī)療上的新型鎮(zhèn)靜劑的開發(fā)，預(yù)計(jì)能使病人在體循環(huán)保持正常甚至略興奮的狀態(tài)進(jìn)行神經(jīng)活動(dòng)的抑制，改善原先的鎮(zhèn)靜劑在減少器官和組織活性功能的同時(shí)對(duì)內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)有一定負(fù)面影響的情況，簡(jiǎn)單的講即是減少了鎮(zhèn)靜劑對(duì)人的壞處。
此外，實(shí)驗(yàn)表明，在經(jīng)過太空環(huán)境培植后，部分變異種能對(duì)特定病毒產(chǎn)生額外針對(duì)反應(yīng)，這些特定病毒中包括了好幾種致死率依然很高的病毒，被認(rèn)為是下一場(chǎng)也是恒星紀(jì)第一場(chǎng)醫(yī)療革命的關(guān)鍵之一。但文獻(xiàn)中也提到，目前這種針對(duì)反應(yīng)并沒有完全確定對(duì)人體無(wú)害，所以并沒有投入使用。
三本書中關(guān)于寒石菌的信息歸納起來大致就是這樣，由于是重新發(fā)現(xiàn)的物種，所以信息并不是很多，雖然沒有達(dá)到左橘最初的預(yù)想，但得到的信息的確給予了他幫助。在剩下的一本書中，左橘推測(cè)會(huì)有寒石菌的某種特質(zhì)的說明，并且這種特質(zhì)肯定牽扯到一些隱秘的事情，而這些隱秘的事情讓委員會(huì)認(rèn)定這條的危險(xiǎn)性足夠成為S級(jí)，需要用一般權(quán)限的安全碼進(jìn)行解鎖。這種特質(zhì)也許也跟大衛(wèi)·斯波洛夫的死有所關(guān)聯(lián)。
回顧了一下從數(shù)據(jù)庫(kù)中得到的信息，確認(rèn)記住了所查詢的信息之后，左橘深深看了一眼被鎖住的那個(gè)灰暗色的數(shù)據(jù)庫(kù)，隨后毫無(wú)留戀地走了出去。
回到一片空白的空間，左橘立刻呼喚“赤”：“請(qǐng)將我轉(zhuǎn)移向?qū)嶓w書庫(kù)”?！俺唷焙翢o(wú)感情的聲音響起：“已收到您的請(qǐng)求，現(xiàn)在為您轉(zhuǎn)接，請(qǐng)稍等?！痹谧箝俚捏w感時(shí)間達(dá)到三秒前，左橘面前的門變成了一扇舊時(shí)代那種帶有鈴鐺的木門，左橘輕車熟路地?fù)芘艘幌骡忚K，選定了自己想要去的區(qū)域，隨即推開了門。
進(jìn)入了充滿舊時(shí)代圖書館裝修風(fēng)格的一處空間，雖然是虛擬空間，卻給人一種真實(shí)空間的錯(cuò)覺，甚至連空氣中的浮塵，高窗漏出的體積光，手指觸摸實(shí)體的觸覺都模擬了出來。空間內(nèi)還有真實(shí)模擬舊時(shí)代大家同在圖書館看書環(huán)境的其他讀者的虛擬形象，當(dāng)然，這些虛擬形象也被限定了在圖書館中能夠做的事情，不會(huì)出現(xiàn)舊時(shí)代圖書館中的一些環(huán)境問題。順帶一提，左橘在此處的形象就是一個(gè)人形上長(zhǎng)了個(gè)橘子。
這里便是實(shí)體書的閱讀空間，雖說是實(shí)體書，但其實(shí)依然是數(shù)據(jù)化的書籍。在書籍逐漸淘汰時(shí)，人類在對(duì)待書籍的態(tài)度上出現(xiàn)了兩種態(tài)度，一種認(rèn)為書籍可以全部由人工智能進(jìn)行知識(shí)采集與概括，整合成數(shù)據(jù)庫(kù)，供人閱讀，另一種則認(rèn)為，由于人工智能不能體會(huì)撰寫者字里行間的感情與書寫的技巧、特殊表達(dá)方式，所以人工智能只能作為知識(shí)的保存者，將書籍掃描保存，而不能成為編輯者對(duì)書籍內(nèi)容進(jìn)行改動(dòng)。雙方進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)三年的爭(zhēng)執(zhí)，最后由于一些古籍資料的保存迫在眉睫，達(dá)成了一定程度的共識(shí)，即理學(xué)類的書籍交由人工智能判斷，文學(xué)類單純掃描保存，分類不明確的書籍則經(jīng)由選定的鑒別委員會(huì)進(jìn)行討論對(duì)其做出判斷。
達(dá)成共識(shí)后，在近乎半數(shù)人類的努力下，書籍在短短一年內(nèi)被整合成了一個(gè)龐大的數(shù)據(jù)庫(kù)，而這便是星際圖書館的前身。在當(dāng)時(shí)，這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)被稱為：行舟，寓意著承載文明在宇宙中漂流的方舟，這一活動(dòng)也被稱為“刳木行動(dòng)”。。到后來，人類想要以此為基礎(chǔ)，加之納火行動(dòng)之后新發(fā)展的文化，創(chuàng)立一個(gè)世界共享的知識(shí)寶庫(kù)，為了推廣與便于識(shí)別，才改名星際圖書館。
左橘抬頭望了望，下意識(shí)地想瞇眼睛，才想起來橘子沒有眼睛。“還是看不到頂。算了，老樣子了?！笨戳丝磿r(shí)間，距離他進(jìn)來之后，體感時(shí)間過了一小時(shí)，但實(shí)際上只有二十分鐘，也就是說，左橘原本預(yù)計(jì)給電子書兩個(gè)小時(shí)，然后出去吃個(gè)午飯，下午再給實(shí)體書的閱讀留下六個(gè)小時(shí)，剛好到傍晚回家，現(xiàn)在則比預(yù)期的多了將近一個(gè)小時(shí)多，讓左橘一時(shí)不知道怎么安排。
看著眼前螺旋上升，層層疊疊的書籍，左橘?zèng)Q定提前開始實(shí)體書的閱讀，“閱讀、記錄、猜想，繼而推測(cè)、實(shí)驗(yàn)，再繼續(xù)閱讀、記錄、猜想，如此循環(huán)，想想就頭大，錯(cuò)過一次午餐，回頭得去批一筆餐費(fèi)，好好吃一頓?！币贿叞l(fā)著牢騷，左橘開始挑選起自己需要的相關(guān)書籍。