“開(kāi)門(mén)，快開(kāi)門(mén)……”伴隨著敲門(mén)聲，外面有人喊著。
沈元皓疑問(wèn)地看向陳小二，陳小二也滿臉疑問(wèn)，這都晚上了，能是誰(shuí)來(lái)這么敲門(mén)。
陳小二一邊向門(mén)外走去，一邊回復(fù)：“來(lái)了，來(lái)了，別敲了，再敲門(mén)都要敲壞了。”
沈元皓也出了房門(mén)，旁邊的侍衛(wèi)也都警惕地看著。
陳小二開(kāi)了門(mén)，外面幾個(gè)大漢舉著火把，其中為首的正是砸門(mén)的人。那人陳小二認(rèn)識(shí)，客氣地上前道：“哎喲，里正，你這大晚上的怎么來(lái)了？”
那里正向門(mén)內(nèi)望去，看著院子里站著五六個(gè)男子，也不敢貿(mào)然進(jìn)去，警惕道：“這都是些什么人吶？
“哦，這都是我之前做生意時(shí)的朋友，里正，你帶這么些人來(lái)，是有什么事嗎？”
“什么事！我之前通知的都忘了？咱們縣里要是有陌生人出入，都必須上報(bào)，怎么的，你不清楚？”
里面的沈元皓聽(tīng)見(jiàn)雖然是里正，但好歹是官府的人，心里只一個(gè)念頭，絕對(duì)不能被發(fā)現(xiàn)身份，否則一旦驚動(dòng)了官府，驚動(dòng)了李招林，他一定會(huì)立即定案，沈夫人恐怕就沒(méi)命了。為防萬(wàn)一，沈元皓側(cè)身，對(duì)身旁最心腹的護(hù)衛(wèi)沈力輕聲道：“你等會(huì)兒找個(gè)時(shí)機(jī)脫身，如果我們有什么事，你即刻去清河郡木澤縣找陳小六，他身上有記錄陳氏家產(chǎn)的一真一假兩本賬薄，務(wù)必拿到，然后回去洛陽(yáng)交給沈長(zhǎng)清?！?p> 門(mén)外的陳小二連忙解釋道：“嘿嘿，里正，這不是我也不知道這幾位朋友要來(lái)嘛？這幾位絕對(duì)不是壞人，里正放心?！?p> “你做生意的朋友，你現(xiàn)在沒(méi)什么生意可做的，他們來(lái)找你干什么？”
“里正，瞧您這話說(shuō)的，這幾位是要來(lái)請(qǐng)我去做生意的啊。我好歹在之前的那個(gè)陳氏做了十幾年的管事了，就不能人家看我資歷老，還能有點(diǎn)用處不成？”
“那他們打哪兒來(lái)的？”
“洛陽(yáng)?！?p> “洛陽(yáng)？從洛陽(yáng)專門(mén)來(lái)找你去當(dāng)管事？”這里正明顯不信了，看著里面站在最前面的沈元皓道：“你，姓甚名誰(shuí)，做什么營(yíng)生的，來(lái)此地干什么？”
沈元皓走到門(mén)前，后面的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)也連忙跟上，其中那個(gè)心腹跟在幾人后面，借著遮擋，悄悄閃身到一邊，躲到墻邊，然后一個(gè)借力攀了上去。
沈元皓客客氣氣地行禮道：“在下姓沈，名元皓，從洛陽(yáng)來(lái)，本來(lái)是要到膠東販運(yùn)珍珠，中途到這里來(lái)拜會(huì)陳管事，想請(qǐng)他到我們沈家做事。”
那里正打量著沈元皓，“可有符信？”
符信，也就是行人的身份證明和通關(guān)許可。沈家東西經(jīng)商，這東西自然備有。沈元皓客氣奉上。那里正不識(shí)字，只看著上面的印章是那么回事。旁邊的人對(duì)里正道：“里正，這看起來(lái)是正經(jīng)商人，沒(méi)什么事，要不咱們回了？”
“你懂什么！”里正斥責(zé)道，“前任縣老爺是怎么沒(méi)的，你忘啦？但凡是有陌生人來(lái)咱們縣，必須上報(bào)。之前有多少人啊，喬裝打扮的，來(lái)這里偷偷調(diào)查證據(jù)，想扳倒這個(gè)中常侍李大人，結(jié)果呢，李大人沒(méi)事兒，咱們之前的縣老爺因?yàn)檎f(shuō)是知情不報(bào)，丟了性命。不管其他，反正先把人帶去給縣老爺，老爺說(shuō)什么就是什么，其余的咱們不管。”
里正轉(zhuǎn)頭盯著沈元皓，“你，帶上你的人，跟我去縣衙里走一趟。你這符信我也看不懂，我得拿給縣老爺審查?！?p> 沈元皓急劇想著，這之前的縣令被李招林處死了，這個(gè)應(yīng)該是李招林自己手下的人，那恐怕沈家的案子他很有可能就知道了：“可是，在下有事在身，還得趕著日子去往膠東。這……”
“你別跟我扯那些有的沒(méi)的?，F(xiàn)在就跟我走，聽(tīng)到?jīng)]有？”
看看外面跟在里正的幾個(gè)人，看起來(lái)不過(guò)是普通的莊稼人，要對(duì)付他們倒不難，將這幾個(gè)人綁起來(lái)，再把陳小二帶上，在驚動(dòng)官府前就帶人馬上去齊郡找人，然后再直接奔回洛陽(yáng)應(yīng)該可行。
里正看著里面的沈元皓不動(dòng)，“你不要以為你有幾個(gè)人就敢怎么樣，我可是已經(jīng)派人去告知了縣老爺了，你要是敢拒捕，保管你跑不掉。哼！”
沈元皓聞言倒是擔(dān)心了起來(lái)，不是因?yàn)閾?dān)心區(qū)區(qū)幾個(gè)縣里的差役能把他們?cè)趺礃?，而是驚動(dòng)了官府，這一路上去到齊郡，恐怕根本無(wú)處躲藏行蹤，到時(shí)候能不能在官府找到自己之前找到陳小六就難說(shuō)了?，F(xiàn)在只有拖延時(shí)間，先騙住這個(gè)縣令，讓沈力去找陳小六了。思量完，沈元皓出門(mén)道，“既然里正這樣說(shuō)了，我們走這一遭也沒(méi)關(guān)系，清者自清?！彪S后看了一眼身后的侍從，“走吧?！边@一句話既是對(duì)身后的侍從說(shuō)的，也是對(duì)墻上的沈力說(shuō)的。
里正盯著陳小二，“你，你也跟著去?！?p> “是，是，我也去，也去?！?p> 由于里正等人是步行而來(lái)動(dòng)，所以沈元皓等人就和陳小二一起隨同那里正步行前往縣衙。剩下來(lái)的沈力等到人都走后，牽走院中的馬匹，奮力向齊郡方向駛?cè)ァ?p> 等趕到縣衙已經(jīng)是午夜時(shí)分，夜深人靜了。整個(gè)衙門(mén)只有門(mén)上的燈籠還亮著。那里正知道這時(shí)候敲門(mén)進(jìn)去肯定攪了縣老爺?shù)暮脡?mèng)，不過(guò)回想之前縣老爺耳提面命地叮囑過(guò)，只要縣里有外來(lái)人員，無(wú)論何時(shí)何地必須押送到縣衙，由老爺親自鑒別判斷，以免再出現(xiàn)前任縣令那樣的慘案來(lái)。咬了咬牙，里正還是“邦邦邦”地敲上了門(mén)。不一會(huì)兒就有一個(gè)差役打著哈欠揉著眼睛罵罵咧咧地來(lái)開(kāi)門(mén)。
那差役看見(jiàn)是里正帶著不少人，帶著被打攪睡夢(mèng)的怒氣道：“老李頭，你這大晚上的搞什么鬼？怎么這個(gè)時(shí)候來(lái)縣衙？”
那里正陪著笑臉道：“嘿嘿，麻煩通報(bào)老爺一聲，就說(shuō)咱們鄉(xiāng)里來(lái)了伙行蹤奇怪的陌生人。”
“陌生人？”那差役打量著沈元皓等人，心里也起了警惕，同時(shí)又為難，“可這大晚上的，吵醒了老爺，咱們誰(shuí)擔(dān)待得起呀？要不你自己進(jìn)去通報(bào)老爺?！?p> 那里正趕緊擺擺手，“使不得使不得，我又不是老爺身邊的人，哪里敢大半夜的進(jìn)老爺?shù)暮笱醚?？?p> 看兩人都不敢半夜把這縣老爺喊起來(lái)，沈元皓開(kāi)口道：“那不如明日，等這天亮以后咱們?cè)僬?qǐng)見(jiàn)縣老爺？”
里正盯著沈元皓，“你倒是想得美，趁這個(gè)機(jī)會(huì)，你們好跑是不是？我看你年紀(jì)輕輕，長(zhǎng)得一表人才的樣子，怎么看都不是個(gè)生意人，心里有鬼是吧?！?p> 沈元皓道：“里正若是擔(dān)心我們跑了，我等自愿在這縣衙等候，只是陳小二著實(shí)委屈，不如讓他回家，天亮后再過(guò)來(lái)。”
門(mén)口的差役趕緊搖頭，”咱們這縣衙哪里有你們住的地方啊？誒，行，你們就要牢里待一宿，明早上我再通報(bào)老爺。”
沈元皓身邊的一個(gè)俠客怒道：“你怎敢，我們沒(méi)做任何有違王法的事情，你憑什么把我們關(guān)牢里去？”
那差役見(jiàn)這人氣勢(shì)洶洶的樣子，有些怵了，但仍鼓起勇氣道：“這里是縣衙，你敢怎么的？來(lái)人！快來(lái)人！”
沈元皓忙用眼神止住了俠客，好言道：“差大人，無(wú)妨，我們到這牢里住一夜也無(wú)妨，我們既然不是什么歹人，等明早老爺起來(lái)，查問(wèn)一番，我們也就能走了嘛，一晚而已?！蹦芡涎右煌砭褪且煌?，住牢里一宿對(duì)沈元皓來(lái)說(shuō)并不是什么了不得的事。
那差役止住了喊聲，“這位公子是個(gè)識(shí)相的，來(lái)，都跟我走。那，陳小二，你就明早再來(lái)?！?p> 見(jiàn)沈元皓跟了上去，兩位俠客雖然從沒(méi)有受過(guò)這等氣，也只能跟上去。
第二日日上三竿，縣老爺從塌上施施然起身了，門(mén)外的差人聽(tīng)見(jiàn)了動(dòng)靜，忙隔著門(mén)稟報(bào)昨夜的事情。這縣老爺問(wèn)道：“那幾人是什么模樣？”
“回老爺，他們自稱是做生意的?？粗I(lǐng)頭的是個(gè)年紀(jì)挺輕的公子，其他的看著都帶著功夫?！?p> “嗯，干得不錯(cuò)，寧可認(rèn)錯(cuò)了，也絕對(duì)不能放過(guò)咯?！边@縣老爺梳洗完畢后開(kāi)門(mén)對(duì)差人道：“這幾個(gè)人老爺我還得親自審問(wèn)審問(wèn)。咱們這縣也不是那熱鬧的行商路線，沒(méi)事兒往我們這兒來(lái)干嘛來(lái)了？”
“老爺說(shuō)的是，而且有了這李大人的門(mén)人在咱們郡縣，輕者雁過(guò)拔毛，重者殺人截貨的，哪個(gè)商人沒(méi)事兒往咱們這個(gè)縣走哇，就是咱們這濟(jì)南郡，它也是出了名的，行商的人寧愿是繞道，也不愿往這里來(lái)呀。我看這幾個(gè)人肯定有問(wèn)題?！?p> “甭廢話了，提人去。對(duì)了，把那陳小二也帶來(lái)?！?p> 差役領(lǐng)命而去。
這縣老爺姓李，也是本地的大戶，自從上任縣令被李招林殺了之后，就花錢(qián)得了這么個(gè)縣官，當(dāng)了一方土皇帝。但是土皇帝上面也得受管束，管他的人就是李招林。濟(jì)南郡是李招林的家鄉(xiāng)，皇上給的封地也是在這里。所以這整個(gè)濟(jì)南郡其實(shí)都是李招林的勢(shì)力范圍，他的門(mén)人遍布整個(gè)郡，漢律里載有的刑罰，除了謀反，他的門(mén)人基本上違了個(gè)遍，即便是官府也不敢管，誰(shuí)管誰(shuí)倒霉。誰(shuí)要是得罪了李招林，那就該去準(zhǔn)備后事了。所以這縣老爺對(duì)別的事兒不上心，對(duì)李招林下的命令，那是陪著一萬(wàn)個(gè)小心地做事。凡有外鄉(xiāng)可疑人員，必須審查上報(bào)——這就是李招林最近的一道命令。
堂上，縣老爺望著地下站著的五個(gè)人問(wèn)道：“姓甚名誰(shuí)，干什么營(yíng)生的，家住何處，去往何地，來(lái)此做什么的，統(tǒng)統(tǒng)報(bào)上來(lái)?！?p> “在下沈元皓，是做買(mǎi)賣(mài)的，家住洛陽(yáng)，去往膠東，來(lái)此是找陳小二，想請(qǐng)他去我們沈家做官事兒的?！?p> “符信呢，拿上來(lái)。”
“昨日已經(jīng)給了里正了?！?p> “里正，里正人呢?！?p> 旁邊的差役回道：“稟報(bào)大人，里正昨夜把人送來(lái)之后，就回去了，說(shuō)好今早過(guò)來(lái)，現(xiàn)在人還沒(méi)來(lái)，估計(jì)是睡過(guò)頭了?！?p> “還不快去找來(lái)？”
差役領(lǐng)命而去。
縣令繼續(xù)看著沈元皓道：“你沈家，哪個(gè)沈家？”
“洛陽(yáng)姓沈的人家何其多，我們是做珍珠生意的，實(shí)在談不上姓名。”
“你別不是咱們大漢首富的沈家吧？”
沈元皓玩笑般地笑了，“這如果是，那倒是好了。能做成首富之家，在下可是做夢(mèng)都沒(méi)想過(guò)?！?p> “哼，也沒(méi)什么好的，這沈家同叛賊勾結(jié)，可就要大難臨頭了，這天底下誰(shuí)人不知啊。你們既然是做生意的，應(yīng)該知曉啊?！?p> 沈元皓一臉驚訝，“縣老爺可說(shuō)的是首富沈家？他們?cè)趺磿?huì)和什么叛賊勾結(jié)呢？”
那縣老爺一聲冷笑，”這可就要問(wèn)他們了?；蛟S，要問(wèn)你們。之前這李大人對(duì)付的清河王氏時(shí)，也有不少人來(lái)咱們濟(jì)南郡鬼鬼祟祟的。現(xiàn)在這輪到沈家了，你說(shuō)，這沈家不得想辦法對(duì)付這李大人？”
沈元皓作惶恐狀，“這，這大人說(shuō)的是什么話。在下，在下這是第一次出來(lái)經(jīng)商，什么規(guī)矩不懂的，還請(qǐng)老爺多包涵?！?p> “第一次出門(mén)？”
“是，在下才十六，未到弱冠，我父親就非說(shuō)要打磨我，讓我?guī)先俗约撼鰜?lái)走一趟。這，我真不知大人說(shuō)的這些啊?！?p> 這縣老爺看著這少年，想了想，確實(shí)如果是想找李大人門(mén)人為非作歹的證據(jù)的，也太年輕了一點(diǎn)，可又轉(zhuǎn)念一想，萬(wàn)一對(duì)方是不管什么年紀(jì)大小，都撒出來(lái)了呢？畢竟是殊死一搏的事兒。
沈元皓又連忙拿出包袱里的一包錢(qián)呈在手上，“大人，這是，在下的一點(diǎn)點(diǎn)心意。我母親說(shuō)，在外但凡有得罪人的地方，一定要表明自己的歉意。這點(diǎn)錢(qián)，還請(qǐng)大人收下?！?p> 不管下面是什么人，只有有錢(qián)拿，這縣令自然喜笑顏開(kāi)。在發(fā)現(xiàn)自己笑得過(guò)了之后，忙守住笑容，眼神示意旁邊的差役把錢(qián)拿上來(lái)，“既然是你的心意，本官就暫且收下了?！?p> 此時(shí)里正跟著之前的差役跑著小碎步上堂來(lái)。那里正擦了擦額頭上的汗，行禮道：“大人，在下來(lái)遲了，還請(qǐng)大人責(zé)罰?！?p> 縣令拉下臉來(lái)，“哼，必須責(zé)罰。來(lái)，把昨日這人給你的符信呈上來(lái)?！?p> “誒。是?！边@里正就往衣服里掏，掏出來(lái)后就捧著往縣令方向去。
沈元皓知道一看符信，這縣令就知道了自己的身份了，而且算算時(shí)間，此時(shí)已經(jīng)接近正午了，快的話，沈力已經(jīng)到了清河郡了。即便是此時(shí)發(fā)覺(jué)，他們也跟不上沈力。沈元皓突然起身沖到里正身邊將符信奪了過(guò)來(lái)，同時(shí)喊道：“咱們走！”
這一舉動(dòng)驚得縣令趕緊往后面躲，此時(shí)他也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，這沈元皓的身份肯定有問(wèn)題，忙大聲喊道：‘來(lái)人，快來(lái)人，把他們給我拿下！”
這幾個(gè)差役哪里是對(duì)手，他們連沈元皓的身都近不了就被打趴下了。沈元皓只喊道：“不能傷人，快走！”
不能傷人，又要打開(kāi)一條道往外跑，侍從們只能找著腋下，關(guān)節(jié)等地方下手，既傷不著，又能讓他們使不上勁。
一盞茶的功夫，整個(gè)衙門(mén)的人都被撂倒了。沈元皓在幾人的護(hù)衛(wèi)下往外走。
看著離開(kāi)的沈元皓，縣令急了，“你們倒是起來(lái)快追啊。都一個(gè)個(gè)躺地上裝死啊?！?p> 這底下人本身也起不來(lái)，能起來(lái)的也不敢起身，實(shí)力懸殊，追出去就是找死呢。
出了衙門(mén)后，侍從一人問(wèn)道：“公子，往哪邊走？”
沈元皓想了下，縣令一定會(huì)上報(bào)，現(xiàn)在自己這一行人再去往清河郡就是引官府過(guò)去了，遂道：“回洛陽(yáng)！”