天快擦黑，派出去找李明誠(chéng)的家人中，有人在一家酒樓，終于找到了正和同窗飲酒話別的李明誠(chéng)和白峰。李明誠(chéng)見(jiàn)是自家的下人找來(lái)了，知必是有急事，便讓白峰陪著同窗繼續(xù)喝酒。自己則帶著下人來(lái)到僻靜無(wú)人的地方，問(wèn)發(fā)生了什么事？下人將相府派管家來(lái)請(qǐng)六爺過(guò)府的事說(shuō)了，并說(shuō)相府管家已在府中等了好長(zhǎng)時(shí)間了，老爺讓六爺馬上回去。李明誠(chéng)見(jiàn)相府派管家來(lái)請(qǐng)自己，也不敢怠慢。忙告訴白峰陪著同窗繼續(xù)，說(shuō)自己家中有事。先走一步。
李明誠(chéng)被丞相府來(lái)人請(qǐng)走了。李府中的眾人。不知丞相為什么這么晚了還要讓李明誠(chéng)過(guò)去？都聚在前廳等李明誠(chéng)回來(lái)。
李明誠(chéng)跟相府管家到了相府時(shí)，已是掌燈十分。管家將明誠(chéng)帶到了正廳。
只見(jiàn)正廳中，國(guó)子監(jiān)祭酒管清坐在左手邊的扶手椅上。廳中再無(wú)他人。明誠(chéng)忙趨步上前，躬身行禮。管清指著旁邊的扶手椅，讓明誠(chéng)坐下，明誠(chéng)告坐。
管清開(kāi)門見(jiàn)山道：“我今天也不和你兜圈子了。找你過(guò)來(lái)，是想和你談一談你的親事。”
原來(lái)管清和季相，一直是好朋友。季相考慮這件事自己不好親自出面，趕上李明誠(chéng)要回鄉(xiāng)，時(shí)間太急，只得求老朋友幫忙做這個(gè)大媒，又怕讓李明誠(chéng)誤會(huì)是自己以勢(shì)壓人。這門婚事是強(qiáng)加給他的。怕他心中有了芥蒂。將來(lái)對(duì)韻兒不好。考慮再三，只得將李明成請(qǐng)進(jìn)相府。讓他見(jiàn)過(guò)韻兒。再和他商量此事，看他是否能同意。
管清在國(guó)子監(jiān)同李明誠(chéng)很熟，一聽(tīng)相爺相中李明誠(chéng)做孫女婿很高興，當(dāng)著季相把李明誠(chéng)一頓夸。季相見(jiàn)他對(duì)此事倒很熱心，又說(shuō)李明誠(chéng)如何如何好，心下甚安。于是請(qǐng)他幫忙說(shuō)和。所以讓他先等在前廳跟李明成談這件事。
明誠(chéng)坐下，下人端上茶水。管清邊讓著李明誠(chéng)喝茶，邊問(wèn)李明誠(chéng)年方幾何？
明誠(chéng)恭敬答道：“回先生話，弟子今年已二十”。
管清見(jiàn)他甚是拘謹(jǐn)。便笑道：“這里不是國(guó)子監(jiān)。你也不用每句都是回先生的話。那樣顯的太拘束了?，F(xiàn)在可以把我看成你的長(zhǎng)輩。像在家里一樣，同長(zhǎng)輩隨意拉拉家常?！?p> 明誠(chéng)依然恭敬的，道：“好，聽(tīng)先生的”。
管清道：“二十也不小了，家中有沒(méi)有給你定親？”
明誠(chéng)道：“由于這幾年一直在國(guó)子監(jiān)讀書，一直未回北地家中，所以家中并沒(méi)有給定親?！?p> 管清道：“即然你家中沒(méi)給你定親。我現(xiàn)在有一個(gè)好姻緣要說(shuō)與你聽(tīng)?！?p> 明誠(chéng)鄭重的看著管清并未答話。
管清接著道：“雖說(shuō)婚姻要父母之命，媒妁之言?？赡阍诰┏沁h(yuǎn)離父母。有適合你的親事也沒(méi)法找你父母談，我這個(gè)做你師長(zhǎng)的只得先跟你商談一、二。聽(tīng)說(shuō)你伯父在京城住，前一段時(shí)間，你請(qǐng)假接你祖父進(jìn)京，這么說(shuō)京城就有能代替你父母幫你做主的人了？現(xiàn)在先要看看你的想法”。
明誠(chéng)鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“先生，請(qǐng)講?！?p> 管清道：“我跟你說(shuō)的這門親事，女家就是季老丞相的孫女。這個(gè)孩子我從小看著長(zhǎng)大，人很好，與你也很相配。我跟季相商量一翻，季相怕你沒(méi)見(jiàn)著人，就讓你同意，有以勢(shì)壓人之嫌。今天特地把你叫到府中，讓你們互相見(jiàn)個(gè)面。如果你同意，再等你回去問(wèn)過(guò)你祖父和你伯父，如果他們不反對(duì)，這樁婚事就算定下了。如果你沒(méi)看好，你只管走你的，這件事就算我沒(méi)說(shuō)。你放心，以后也不會(huì)因此影響你的世途”。
明誠(chéng)這幾年只管讀書。從未和任何女孩子相過(guò)親，見(jiàn)管清說(shuō)得誠(chéng)懇，自己已經(jīng)被請(qǐng)到相府中，沒(méi)有退卻的余地。紅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭道：“一切聽(tīng)先生安排?！?p> 管清大喜。轉(zhuǎn)頭沖身后的相府管家點(diǎn)點(diǎn)頭。
管家忙躬身請(qǐng)二人隨自己走，一路引著二人去了后廳。
后廳中，季相和白老夫人、季華韻已在廳中等前面的消息，早有人來(lái)報(bào)。說(shuō)管清已帶人來(lái)后廳了。季相和白老夫人聽(tīng)了心下大定。季華韻聽(tīng)說(shuō)李明誠(chéng)要到后廳了，心就砰砰跳起來(lái)。眼睛不由自主的向門口望去。
管清帶著明誠(chéng)進(jìn)了后廳。名城看了一眼正位上坐的季相。和右下手坐著的白老夫人一眼，忙躬身行禮。白老夫人一見(jiàn)明誠(chéng)儀表堂堂，甚是俊美。覺(jué)著孫女的眼光確實(shí)不錯(cuò)，自己也是打心眼兒里喜歡這個(gè)年輕的后生。
季相讓管清二人坐左首的兩個(gè)椅子上。季華韻起身中規(guī)中矩的給管清行了一禮，又沖明誠(chéng)福了福。
明誠(chéng)忙又起身向季華韻還禮。起身時(shí)偷偷瞄了瞄季華韻。只見(jiàn)她姿容俏麗，美目流盼，雪白的臉上泛著點(diǎn)點(diǎn)紅暈，嬌俏可人。心下就幾分喜歡。
禮畢，季華韻大大方方的坐在祖母身邊。季相問(wèn)了明誠(chéng)一些家中情況，家中有何人住在京城。
明誠(chéng)一一對(duì)答。
這時(shí)家人將明誠(chéng)喝的茶水換成了糖水。季相、白老夫人和管清幾人目光都看向明誠(chéng)，季華韻這時(shí)心中忐忑不安，心也跟著提了起來(lái)，不時(shí)地偷瞄著明誠(chéng)。
明誠(chéng)知道這是相親的規(guī)距，讓自己表明態(tài)度。明誠(chéng)知道管清為人一是一，二是二，不會(huì)偷奸?；?，是個(gè)正直的人，他說(shuō)女孩不錯(cuò)，那一定錯(cuò)不了。明誠(chéng)大方的端起糖水喝了。
季相見(jiàn)明誠(chéng)喝了糖水，甚是高興。便讓白老夫人帶著季華韻回后院，自己要跟管清、明誠(chéng)說(shuō)會(huì)兒話。
見(jiàn)白老夫人帶著季華韻告辭走了。
管清開(kāi)門見(jiàn)山的道：“華韻這孩子是我從小看著長(zhǎng)大的。是個(gè)好孩子。你又是我的得意門生。我確實(shí)覺(jué)著你們兩個(gè)很般配。既然你對(duì)這門親事沒(méi)意見(jiàn)?，F(xiàn)在你父母遠(yuǎn)在北地。若等你奉旨返鄉(xiāng)回去時(shí)，將這門婚事告訴你父母，再回來(lái)定親時(shí)間恐怕要過(guò)去大半年。時(shí)間拖得太長(zhǎng)對(duì)兩家都不好。聽(tīng)說(shuō)你這一兩天就要返鄉(xiāng)，不若你今晚回去。稟明你祖父和你大伯父?？此麄兪欠裢?。如果同意，那明天就讓你家里派人來(lái)提親。將親事定下后你再返鄉(xiāng)，你看如何”。
明誠(chéng)道：“這是不是有些太倉(cāng)促了？我家什么都沒(méi)準(zhǔn)備。明天如何來(lái)下定？”
管清怕明誠(chéng)多想，便將事攬到自己身上道：“事急從權(quán)。都怪我人老了，前一段時(shí)間我一直沒(méi)想起來(lái)此事，等想起來(lái)要問(wèn)你時(shí)，你卻馬上要返鄉(xiāng)了。所以今晚才急急地將你招來(lái)相看。既然你同意，就別再拖了。你不可能再留京城幾個(gè)月，等把所有訂婚需要的事情全弄好，完事再回家，肯定等不了吧？即如此，就一切從簡(jiǎn)，兩家交換庚帖，簡(jiǎn)單下定，這樁婚事就算定下了。”
說(shuō)著又轉(zhuǎn)身問(wèn)季相道：“老伙計(jì)，你覺(jué)著按我說(shuō)的那樣辦可行？”
季相捋著胡須，點(diǎn)頭道：“既然李探花著急回鄉(xiāng)，此事也只能照你說(shuō)的那樣辦。明天下定是有些太倉(cāng)促。若要你們把聘禮需要的所有東西都準(zhǔn)備齊全，怎么也得一兩個(gè)月。你們拖延一兩個(gè)月回鄉(xiāng)也不切合實(shí)際。你家中父母聽(tīng)到你考中探花，在家不知如何急著盼你回去，給你們慶賀。恐你父母在家等著著急。為不耽誤你們的行程。也只能按老管說(shuō)的，只好一切從簡(jiǎn)?！?p> 明誠(chéng)見(jiàn)季相沒(méi)意見(jiàn)，便同意回家跟祖父、大伯商量，這一兩天前來(lái)相府下定禮的事宜，自己兄弟幾人晚走兩天也無(wú)大礙。