夜風(fēng)掠過(guò)暗流涌動(dòng)的威尼斯灣,從水城一路向北,剛剛吹過(guò)7公里的特雷維索,便在高聳入云的阿爾卑斯山脈被阻斷。
威尼斯派出的使者出發(fā)于火光之中,消匿在夜幕之下,星夜兼程前往各國(guó),傳達(dá)宣戰(zhàn)的消息,尋求友邦的援助。
為了不太過(guò)引人注目,也為了保證人手夠用,多納托派出的使團(tuán)要多精簡(jiǎn)有多精簡(jiǎn)。去往一些小國(guó)的使團(tuán)甚至很難稱的上是使團(tuán),僅僅是派去了一名使者加上幾個(gè)護(hù)衛(wèi)而已。
但是,即便如此刻意隱藏行蹤,也僅僅是能瞞過(guò)普通民眾,不致引發(fā)恐慌,卻依然無(wú)法逃過(guò)有心人的眼睛。
經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的考核和簡(jiǎn)明扼要的集訓(xùn)后,思蒂睿爾手下的死士已經(jīng)從原本的二十幾人擴(kuò)編到了上百人之多,成為教宗國(guó)一股舉足輕重的力量。
新的死士來(lái)源有的是恩佐原本沒(méi)舍得一起交給奧古斯都的手下,也有從軍中秘密選拔出的足夠忠誠(chéng)、硬件過(guò)關(guān)、家族清白、且有一技之長(zhǎng)的優(yōu)秀士兵。
這些死士大多具有一定的戰(zhàn)斗基礎(chǔ),要從事一些更為精細(xì)的死士行動(dòng)仍需打磨,但這次任務(wù)有原本經(jīng)驗(yàn)豐富的二十幾名死士帶隊(duì),出入不成問(wèn)題,僅僅是追蹤和截殺信使,新的死士也完全能夠勝任。
這是奧古斯都真正意義上交給思蒂睿爾的第一個(gè)任務(wù),也是所有新死士的第一次行動(dòng)。
為了這次任務(wù),思蒂睿爾可謂是傾巢出動(dòng),幾日前就親自帶隊(duì),率領(lǐng)麾下死士分批潛入威尼斯,早早地和恩佐在威尼斯經(jīng)營(yíng)多年的情報(bào)網(wǎng)進(jìn)行接觸,迅速掌握了一些關(guān)鍵情報(bào),并且勘探威尼斯城內(nèi)的守備情況、以及城內(nèi)外的水陸交通。一切準(zhǔn)備就緒,思蒂睿爾就命人每日喬裝守在總督府旁監(jiān)視著周圍的一切。
預(yù)定宣戰(zhàn)的日期已到,思蒂睿爾親自帶人守在總督府外一整日,生怕出半點(diǎn)差錯(cuò)。
好在威尼斯決策層人數(shù)冗余繁雜,各派系相互傾軋斗得死去活來(lái),滲透起來(lái)極為容易,在內(nèi)部情報(bào)網(wǎng)傳出傳出最關(guān)鍵的消息、告知思蒂睿爾威尼斯即將派出的使團(tuán)個(gè)數(shù)及去往國(guó)家之后,思蒂睿爾迅速對(duì)事先做好的分組做了調(diào)整,重新部署在各交通路口。
一處教堂內(nèi),看著手中的名單,思蒂睿爾有些驚奇的喃喃道:“威尼斯人可真是病急亂投醫(yī)了,竟然向這么多國(guó)家派出使者,其中有威尼斯的百年宿敵熱那亞倒也罷了,竟然還有奧斯曼帝國(guó)!這樣也好,正好作為威尼斯勾結(jié)奧斯曼帝國(guó)的罪證,看來(lái)教皇陛下那邊一定已經(jīng)大獲成功了,我們這可不能掉鏈子。”
“大人,我們和威尼斯不是盟友嗎,教皇陛下為什么要派我們追殺他們派出的使者?”一名新的死士按捺不住好奇心開口問(wèn)道。
“這是你該問(wèn)的事嗎?”思蒂睿爾眉頭一蹙,眼神變的凌厲了起來(lái)。此時(shí)此刻,即便戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開始,面對(duì)手下的不理解,思蒂睿爾仍然嚴(yán)守著教皇下達(dá)的保密命令。
死士猛的一驚,嚇得撲通一聲跪下來(lái):“大人我錯(cuò)了,是我多嘴了,教皇陛下自有他的道理,您讓我干什么就干什么,我不該多問(wèn)?!?p> 思蒂睿爾沒(méi)有立即回答,垂眸審視著眼前的死士,直到對(duì)方額頭滲出細(xì)密的汗珠,才側(cè)目道:“知道就好,不該你問(wèn)的不要多問(wèn),再有下次,你就哪來(lái)的回哪去吧!”
撂下一句狠話,思蒂睿爾便起身離去,留下死士在原地長(zhǎng)跪不起。知道教宗國(guó)這么機(jī)密的存在,自己還能活著哪來(lái)的回哪去嗎?想想就知道不可能,那么真有下次,自己的下場(chǎng)只有一個(gè)……
“大人我錯(cuò)了,我發(fā)誓絕無(wú)下次!”
為掩人耳目,威尼斯的使者是分批出發(fā)的,這一切都被思蒂睿爾在各交通路口安排的死士看在眼里。
思蒂睿爾做好的分組,也是為了分隊(duì)追蹤,分別完成任務(wù),幸好威尼斯派出的使團(tuán)數(shù)目雖多但還不算太過(guò)離譜,能夠帶隊(duì)的資深死士勉強(qiáng)夠分。
為防打草驚蛇,思蒂睿爾當(dāng)然不會(huì)選擇在威尼斯城內(nèi)動(dòng)手,因此需要追蹤威尼斯使團(tuán)到城外、到海上、亦或是上了岸再追蹤一段路程動(dòng)手,讓對(duì)方在黑暗中悄無(wú)聲息的消失。
“這一隊(duì)?wèi)?yīng)該就是派去奧斯曼帝國(guó)的使團(tuán)了,第一組,跟我走,其余人等,按計(jì)劃行事!”
即便簡(jiǎn)練,思蒂睿爾依然從迥異的儀仗和不同于其他使團(tuán)有數(shù)十人之多的規(guī)模一眼辨識(shí)出了派往奧斯曼帝國(guó)的使團(tuán),這正是自己要追蹤的目標(biāo),自己只帶四個(gè)人,但各個(gè)是好手。
而其他的使團(tuán)對(duì)應(yīng)死士分組則沒(méi)有明確的分工,完全由各組長(zhǎng)按照人數(shù)和護(hù)衛(wèi)隨機(jī)應(yīng)變。
威尼斯的使團(tuán)一隊(duì)一隊(duì)的派出,教宗國(guó)的死士也一隊(duì)一隊(duì)的避開威尼斯守軍、巡邏隊(duì)、城防,在暗中跟上。就這樣,上百名教宗國(guó)的死士,在有重兵把守的威尼斯都城,如同幽靈一般悄無(wú)聲息的追蹤著目標(biāo)出城。
夜越來(lái)越深,天空中不見(jiàn)一點(diǎn)星光月色,一支使團(tuán)乘船駛出了威尼斯,威尼斯?jié)u漸縮小成一個(gè)光點(diǎn),最后消失不見(jiàn)。天空和海面,便只剩下無(wú)盡的黑暗,船上一點(diǎn)微弱的光在黑暗中若隱若現(xiàn)。
“總督真是的,這么晚把我們派出去求援,天亮再走都不行,這幫貴族老爺,真不拿我們當(dāng)人!這船上晃的要死,我看今晚是別想睡了。”一名被隨便塞進(jìn)使團(tuán)湊數(shù)的貴族子弟滿腹牢騷的抱怨道。
正直的副使聽(tīng)不下去當(dāng)即呵斥道:“你說(shuō)的什么胡話!你當(dāng)我們是去旅游的嗎?我們此行關(guān)乎偉大的威尼斯共和國(guó)的存亡,你這是什么態(tài)度,情況如此危急,你竟然、你還能睡得著覺(jué)?威尼斯共和國(guó)亡了,我們也活不成!”
貴族子弟不屑一顧道:“你可得了吧,虧你說(shuō)的大義凜然!教宗國(guó)和威尼斯的戰(zhàn)爭(zhēng),再怎么樣也是天主教內(nèi)部的戰(zhàn)爭(zhēng),就憑我們威尼斯共和國(guó)幾百年底蘊(yùn)的強(qiáng)大海軍,又何懼他教宗國(guó)?
倒是現(xiàn)在,就因?yàn)檫@點(diǎn)事,我們竟然要去向奧斯曼帝國(guó)、異教徒求援,這算什么?我們豈不是成了天主教的叛徒了?無(wú)端被人說(shuō)閑話,也不知道是哪個(gè)豬腦子想出的主意!”
“你!你混蛋!總督閣下的謀略又豈是你這種目光短淺之徒所能看透的!”
……
威尼斯去往奧斯曼帝國(guó)的使團(tuán)在船上有一句沒(méi)一句放爭(zhēng)吵,殊不知危險(xiǎn)已經(jīng)悄然逼近。

劍嘯寒州
祝大家新年快樂(lè)!