每到一州，韓錄事抽取州府的田籍冊，帶人去田間復(fù)查勘核，由方主簿再逐一與田籍核對，沈思并不是一個(gè)較真的人，這些數(shù)據(jù)難免有些對不上，若不是差別太大或是過于離譜的，他一概不問。畢竟水至清則無魚，本都是利益相關(guān)，若是過于嚴(yán)苛，反而各州管理松散怠懶。
郴州這地方，農(nóng)耕文化深遠(yuǎn)，有水有田有林子，有許多非漢人聚集在近嶺南一帶，管理起來也十分不易。這地方還有個(gè)特點(diǎn)，產(chǎn)煤鐵，還有一些其他的礦產(chǎn)，所以郴州的賦稅要比其他州多一些，相對百姓的日子也好一些。
而過了郴州來到永州后，便是另一番光景，三面環(huán)山，耕地有限，人口也不多，要比他們沿路來路過的州縣都差上一等。似乎來到這地方，離荒蠻之地又近了幾分。
這地方地也沒什么可核的，至于賦稅，也的確有不合理的地方，但是每年地方官要求業(yè)績，只能逼迫當(dāng)?shù)乩习傩眨蛘邔訉颖P剝才導(dǎo)致了民生艱難的情況。
剛到永州，便受到熱烈歡迎，這也在料想中，沈思也不好駁了面子，便也都一一應(yīng)承了。
永州刺史姓劉，新來永州不過一年，四十多歲的年紀(jì)，一看便不是當(dāng)?shù)厝?，生的寬大，鼻唇厚重，不是個(gè)強(qiáng)勢的人物。見了沈思唯唯諾諾，異常小心，但相處了一日見沈思是個(gè)十分和善的人，便也漸漸放松下來。
方、韓二人照例要去田地間看看，沈思也同他們一起，劉刺史一聽沈侍郎要親自去田間，便立即挑了幾個(gè)人同去。
此時(shí)稻田里的稻子已長了一尺多高，綠油油一片，隨著山起伏，煞是好看，偌大一片稻田里有幾個(gè)農(nóng)民低頭忙活。
沈思順著小路在稻田周圍轉(zhuǎn)悠，這稻田里還能見到鴨子排隊(duì)經(jīng)過，稻田的另一頭便是水塘，灌溉起來也不算太麻煩。
這田里許久也不見人，今日突然烏泱泱來了十幾號(hào)人，干活的人便也被吸引了目光，但見來的人穿著不凡，一定是非官即貴的大人物，有腿腳勤的，早已跑村子里報(bào)信去了。
見沈思已和農(nóng)家聊上了，劉刺史緊隨其后，生怕問出什么自己不知道的事情來。
沈思不過是問些家里幾口人，這一畝地產(chǎn)多少米的事情，稅的事情他也沒有提，其實(shí)來之前他早做過功課，這永州繳納多少稅，繳納什么稅，在冊的他都看過。
“姜參軍，永州一年的賦稅有三成給了朝廷，除過給軍隊(duì)的費(fèi)用，少說也有三成留在州內(nèi)。但是我算了下去年的數(shù)，大約每畝也得繳納十升的稅，但是一連三年永州報(bào)的都是糧食減產(chǎn)，這又是怎么回事？”
姜參軍是永州的司倉參軍，掌管稅收事務(wù)，對這些自然十分清楚，姜參軍看了一眼劉刺史，見沈思等著他給答案，便只好硬著頭皮說：“這稅制也是沿用多年的，沈侍郎算的是折算數(shù)，除了糧食外還有一些其他的稅項(xiàng)，礦稅，商稅等等，怎能都折到糧食上。”
沈思點(diǎn)點(diǎn)頭，也就沒再說什么。其實(shí)沈思這么問是想聽聽他們都設(shè)了哪些稅種，如果他直接問，定然會(huì)引起他們的提防，但他這么一問，倒顯得他十分外行，也能放松他們的警惕。
此時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已站了許多村民，沈思和劉刺史、姜參軍轉(zhuǎn)了一大圈，又回到剛來的地方。
沈思沒有注意到的是，人群里不知道誰喊了一句：“他們是朝廷派來催稅的官，大家不要放了他們走?！边@一聲不大，但村民們都聽見了，有幾個(gè)膽大的已經(jīng)向沈思他們撲了過來。
沈思對這些人沒有防備，這些人距離他們不過十幾步遠(yuǎn)，待沈思反應(yīng)過來時(shí)，已有數(shù)人沖到面前，這些人上來目標(biāo)明確，直奔沈思。他旁邊的劉刺史和姜縣令也嚇得趕忙避讓，竟是讓沈思一個(gè)人被圍了起來。
劉刺史這才反應(yīng)上來大喊：“來人，你們做什么？”
沈思雖有功夫，也不能使在這些人身上，只能將雙手撐開，攔住想要?jiǎng)邮值娜?。喜勝從人群外圍向里擠，拎起村民的衣服就往外扯。
劉刺史帶的人也好不容易擠上來，拉了這個(gè)又推了那個(gè)，一時(shí)場面亂做一團(tuán)。
沈思還算鎮(zhèn)定，從村民的喊罵聲中聽來似乎是為了稅收的事，他腦中一思量，這正好給了他盤問的機(jī)會(huì)。
“喜勝，放手?！鄙蛩即蠛耙宦?。
喜勝只聽見沈思叫他，吵鬧間并沒有聽到喊的是什么。
“停下，都停下。”沈思又喊起來，但他聲音哪里蓋得過那些人，他見今前來一人手里拿著一根木棍，便也顧不得許多，一手抓住木棍，反手一轉(zhuǎn)便將木棍奪了下來。
被奪木棍的人愣了愣，剛才動(dòng)作太快，他實(shí)在沒想到眼前這個(gè)細(xì)皮嫩肉看起來文縐縐的官爺竟然身手了得。
沈思手中有了武器，幾下就將幾人隔開，喜勝學(xué)著樣子也奪下一根棍子，終于擠進(jìn)了沈思身旁，像廟里的羅漢般舉著棍子兇神惡煞地護(hù)在沈思身前。
一看這二人不好惹，那些涌上來的村民都不敢上前來。
沈思提聲喊到：“我不是來收稅的，你們有什么苦便同我說？”
一人喊到：“同你說有用嗎？”
沈思一聽這話笑了，還不等開口，便聽喜勝說：“這兒的官就數(shù)他最大?！?p> 姜參軍此時(shí)也開口了：“你們不要胡鬧，驚擾了京城來的官爺，這罪責(zé)可擔(dān)不起?！?p> 沈思轉(zhuǎn)頭瞪了姜參軍一眼，這話到底是鼓勵(lì)還是嚇唬。姜參軍又看了看劉刺史，見刺史戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，便也不敢再說。
十幾個(gè)村民交頭接耳議論一番，剛才被奪棍子那人上前來，一改剛才的強(qiáng)勢，跪倒在地：“官爺，我們這地里的糧已經(jīng)沒剩多少，要是再收稅，連飯都吃不上，哪還有人種糧去。”
這話絲毫不出乎沈思意料，沈思問：“你家里幾口人？”
“五口，但能干活的就我一個(gè)?！?p> “家里出了種地還干些啥？”
這人猶豫了一下，后面立即有人說：“除了種地，還要去礦上干活，說是給工錢，好歹能補(bǔ)點(diǎn)?！?p>