今年早春，金淮河旁，已是翠柳滿(mǎn)枝。
河畔旁一伊人細(xì)細(xì)漂洗著剛?cè)竞玫慕{色緞子。冷白色旗袍透出姣好的身線(xiàn)，三排一字扣顯得頸部修長(zhǎng)，與隨意散落肩頭的長(zhǎng)發(fā)交相印應(yīng)著，出塵清冷。揉搓幾下被微寒河水泡的有些發(fā)紅的雙手，緩緩道：“程少，再偷看我染布，可要收學(xué)費(fèi)了。”
話(huà)音剛落，柳樹(shù)旁現(xiàn)出一年級(jí)相仿的少年，神色微窘，理了理微微翹起的墨綠毛衣衣擺：“姑奶奶肯教，千金我都付的。”
永言知道程舉一喊她“姑奶奶”便是有事相求了，也未抬眼看，徑自擰著手中的布?jí)K，“說(shuō)吧，又遇上什么難事了？”
程舉小跑近身，彎起一雙桃花眼，開(kāi)啟了他的糖衣炮彈：“姑奶奶真真的聰穎過(guò)人，秀外慧中。要不是殷琰早早地......”
“別貧嘴了，是又想利用我讓殷琰做什么暗地里的勾當(dāng)？”永言見(jiàn)著程舉那拐彎抹角的架勢(shì)，就有些眉心疼，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山打斷沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的奉承話(huà)。
“這都猜出來(lái)了？也沒(méi)什么，就是正月里想叫你們倆來(lái)我別苑聚上一聚，增進(jìn)感情。比嘉，泠彤也去。哦，韓大師我都請(qǐng)出山了。賞我個(gè)面子吧?！?p> “能請(qǐng)韓汜出他的一畝半分小城池，程舉你這是要設(shè)個(gè)什么‘鴻門(mén)宴’？”這幾人和永言都是娘胎里帶出來(lái)的孽緣。除去一頭悶在實(shí)驗(yàn)室里搗鼓**的韓汜，其他幾個(gè)天天見(jiàn)的都膩煩了，哪里用的上增進(jìn)感情。這理由也太單薄了些。
“哎呦，哪能呢？你說(shuō)說(shuō)你，才不過(guò)訂婚，胳膊肘就往外拐，不管娘家人死活了。句句向著殷琰。我不過(guò)是書(shū)局里丟了個(gè)伙計(jì)，想讓殷琰幫忙找找。”
程舉輕描淡寫(xiě)的丟了個(gè)人，在永言心中卻是拎了個(gè)明明白白。程家明里頭開(kāi)著程氏書(shū)局，背地里卻是密探行當(dāng)，黑黑白白牽扯著不知道多少利益關(guān)系。店里伙計(jì)都是死士，只有在職的和死了的，丟了還要找回來(lái)的恐怕不簡(jiǎn)單。永言有些私心，不愿自家先生趟這趟渾水。
“你若要求他辦事，就該跑到他跟前說(shuō)說(shuō)個(gè)原委。接或不接，他自會(huì)告知。跑到我說(shuō)道這里又有什么用？”
“永言你護(hù)著你家的要不要這么明顯。南北兩道誰(shuí)不知道‘淮南’毒蛇殷琰的軟肋世間獨(dú)一個(gè)，穆家三姑娘穆永言。我也不強(qiáng)求你替我說(shuō)話(huà)，就和你家先生一起出席就好。幫不幫全看我努力，成嗎？這次小聚就在我城南的別苑，老頭子最近幾天好不容易才松口把鑰匙借我?guī)滋斓模粊?lái)可惜呀。”程舉放出了自己最后的籌碼，背水一戰(zhàn)。他心里明白要求殷琰那毒蛇辦事，拿永言當(dāng)幌子是最可行的法子。但事后被知曉，下場(chǎng)也是十分慘烈的。不過(guò)此次事關(guān)重大，也只能出此下策了。
程家家底殷厚，別苑眾多，但最值得稱(chēng)道的要數(shù)城南那一套筱梅居。亭臺(tái)樓閣巧奪天工自不必說(shuō)，每株花草都廣羅各地少有的精貴品種，甚至有些見(jiàn)所未見(jiàn)的舶來(lái)品，加之設(shè)計(jì)大家陳老先生的巧思，一年四季，屋頭院腳各成一畫(huà)，又和諧統(tǒng)一。這誘餌，永言是乖乖咬上了鉤，此次不去別苑一看有生之年也不知能否一睹真容。有個(gè)殷先生在手，此時(shí)不賣(mài)更待何時(shí)。
永言心情甚好，將緞子放入收起，趕緊起身回家。若讓她那位小先生知道自己偷偷和沈娘學(xué)染布，冬寒未過(guò)就沾涼水，準(zhǔn)又要被說(shuō)道幾天了。
起身時(shí)，余光忽然掃到河堤旁的一縷清瘦身影。再一定睛，卻不見(jiàn)蹤影。
程舉伸手幫忙，察覺(jué)永言神情一絲異樣，順著她目光方向看去，不過(guò)幾簇楊柳枝在小微風(fēng)里晃了幾下。
“怎么了？”
“無(wú)事。蹲的久了，有些目眩?！?p> 程舉邁進(jìn)筱梅居時(shí)，殷琰正剝著琵琶蝦，永言少見(jiàn)的小女兒姿態(tài)在一旁細(xì)碎閑談。韓汜翻炒著鍋里的什錦菜，比嘉在一旁手忙腳亂幫襯著，泠彤看不下去一把搶過(guò)菜刀，熟練地切著土豆絲。一派祥和景象。
程舉吸了吸被凍紅的鼻子，一臉失望：“你們這些沒(méi)良心的。外邊****的，我這個(gè)東家沒(méi)來(lái)也沒(méi)人關(guān)心一下的嗎？”
泠彤手里刀未停，打趣道：“嗬，別說(shuō)****了，就是天崩地裂，你的那些死士影衛(wèi)還能讓你少半點(diǎn)毫毛？”
比嘉一邊瞄著韓汜干凈利落的做菜身段，一邊接下話(huà)茬：“可不是嘛。遲到不說(shuō)，還準(zhǔn)備一堆生貨，等著韓汜來(lái)做。你這東家也太好當(dāng)了吧?！?p> 程舉咋舌：“你們自己非要吃韓大師的飯，現(xiàn)在倒還是我的不是了。得了得了，誰(shuí)讓我程舉自小疾苦的命?！?p> 錦衣玉食程小爺還疾苦？眾人聽(tīng)了，不禁白眼。
“好了，好了，快讓你后面的姑娘坐下吧。你這東家光和我們貧嘴，讓客人站著可不好?！苯?jīng)韓汜一提，眾人才發(fā)現(xiàn)程舉身后站著個(gè)生面孔。姑娘靦腆微笑，被暴雨打濕了一些額前的碎發(fā)顯得有些狼狽，卻仍舊擋不住精致五官里透出的秀氣。一身修身淡粉短旗袍，外披著鵝黃斗篷，愈發(fā)襯得小家碧玉起來(lái)。
永言左手邊的位子分別被韓汜、比嘉、泠彤占走。程舉做東，位子也是定了。只剩下身旁殷琰右手的位子，和善地?fù)]揮手，招呼那姑娘坐下，又催促程舉道：“人都帶來(lái)了，也不介紹一下？”
“叫陳蕓是吧？雨太大，人車(chē)子熄火了。一姑娘家在雨里待著，我過(guò)意不去，就帶回來(lái)了?！闭f(shuō)罷，有簡(jiǎn)單介紹幾人，末了加上一句：“除了永言拐來(lái)的殷琰，其他都是穿著一條褲子長(zhǎng)大的，不用和他們客氣?！彼闶浅绦旙w貼的待客之道了。
經(jīng)程舉一提，陳蕓才注意到一旁的殷琰未曾言語(yǔ)，只一直在剝著盤(pán)里的琵琶蝦?！耙笊?，這么愛(ài)吃琵琶蝦呀。小女不才，知道一點(diǎn)剝蝦的訣竅?！敝灰?jiàn)陳蕓拿起琵琶蝦將一根竹筷往里一戳，蝦殼便整塊脫了出來(lái)，干凈利落。放到殷琰碗里后，又擔(dān)心不夠，一連剝了好幾個(gè)。
殷琰正眼未抬，將碗里的琵琶蝦全都轉(zhuǎn)移到永言碗里，動(dòng)作行云流水，熟練得很。末了，只說(shuō)了一句“多謝?！?p> “少給他點(diǎn)。他對(duì)琵琶蝦過(guò)敏，看不了那軟趴趴的外形。給我，給我來(lái)點(diǎn)呀?！背膛e在一旁看不下去，嚎叫道。
過(guò)敏還要?jiǎng)兾r，這什么怪癖？陳蕓一臉疑惑。
殷琰未等發(fā)問(wèn)，先解了惑：“永言愛(ài)吃?！?p> “學(xué)校里都傳著殷少愛(ài)妻的美談。今日一看果然是名不虛傳?！标愂|與眾人一道上的淮大，對(duì)兩人的事早有耳聞。
“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”殷琰少見(jiàn)的嘴角微微翹起，含情脈脈得看著身旁還未到手的小妻子。
永言面子薄，被看的面紅耳赤，忙岔開(kāi)話(huà)：“陳小姐，程少做東，別客氣，多吃點(diǎn)。韓汜你也別忙活了，那么多菜了，過(guò)來(lái)吃吧?！?p> “見(jiàn)面都是緣分。穆小姐也不用那么客氣，叫我阿蕓就行?！?p> “那叫我永言吧?！遍L(zhǎng)得秀氣可人，待人接物也坦然大方，看來(lái)不是尋常人家的姑娘。永言心里琢磨著。奈何，陳蕓兩字發(fā)音太過(guò)普遍，一時(shí)探尋不出底細(xì)來(lái)。