等了兩月之久的較藝大會(huì)終于今日方始。
已按捺不住想要一展修習(xí)手段的眾少年早早便已侯在修習(xí)刀劍術(shù)的修習(xí)場(chǎng)中等候。起初只聚集了十幾人時(shí)，一眾少年左右看看自己平日熟悉臉龐還未覺(jué)有什么緊張氣氛，待到后來(lái)天已漸亮整屋的三兩人數(shù)十人自后山上如百鳥出巢一般蜂擁而至，一個(gè)個(gè)立定在場(chǎng)中時(shí)，氛圍陡然而起。原先還交談甚歡的十余名少年頓時(shí)受到其他人影響口中好似新含了塊黃連一般，再發(fā)不出一句話。霎時(shí)間場(chǎng)中鴉雀無(wú)聲。此刻數(shù)里外海浪拍擊在石崖之聲似乎漸漸傳來(lái)，至寧抱身直立，忽如其來(lái)的寂靜氛圍讓她心中暗暗咽了下口水，身體亦因?yàn)榫o張而微微顫動(dòng)著。
一夜間被搭建而起的四座擂臺(tái)矗立在場(chǎng)中。突然，數(shù)道黑色影子自遠(yuǎn)處一閃而現(xiàn)，眾少年修習(xí)已有半年，此時(shí)五感已比當(dāng)年不知要強(qiáng)上多少倍，只覺(jué)眨眼間一道勁風(fēng)飄過(guò)，藍(lán)衣老者木山已領(lǐng)著數(shù)名黑衣打扮的青忍現(xiàn)出在擂臺(tái)之上。
木山垂目緩緩打量一圈臺(tái)下眾人，朗聲道：“兩月約定較藝之期已至，這臺(tái)上便是檢驗(yàn)爾等在這島上所習(xí)體術(shù)、刀劍術(shù)、提縱術(shù)之所成……”
臺(tái)上木山還自說(shuō)著比試所需注意之事，臺(tái)下伍列中李蕓蘭面上仍做認(rèn)真聆聽(tīng)狀，心中卻暗自稱贊巧兒情報(bào)準(zhǔn)確，誠(chéng)如她所說(shuō)此較藝于女子果真大大有利，真乃天助自己。
原來(lái)，因女子人數(shù)少于男子過(guò)多，此次抽簽先由男子兩兩登臺(tái)較藝，待到勝出人數(shù)與女子相等時(shí)，再由女子分成四組登臺(tái)相抗。此次比試共進(jìn)行五日，前四日比賽直取前十六人待到最后一日方會(huì)決出首次。
也就是說(shuō)自己前面便少了數(shù)合與男子交手機(jī)會(huì)，到后來(lái)再上場(chǎng)時(shí)只需不與那二人同時(shí)分在一組，贏面便大了許多。想到這里的李蕓蘭頓時(shí)臉上浮現(xiàn)出笑容來(lái)。
“馬燦、許尉爭(zhēng)，你二人于東邊第一臺(tái)上較藝，劉庚寅、周月三……你二人”木山訓(xùn)完話便已離開(kāi)，只余下木靈站在高處已開(kāi)始點(diǎn)上男子名字，被點(diǎn)到名字之人立即便向臺(tái)上躍去，待四座臺(tái)上八人站定剛剛立在木山身邊的四名青忍立即上前分發(fā)竹劍，較藝之時(shí)雖嚴(yán)禁參賽弟子相互惡意傷害，更不許有人以死相拼。但畢竟眾少年只剛修習(xí)刀劍術(shù)還滿半年，尚拿捏不住分寸，因此臺(tái)上此刻只許用竹劍相互較藝，待到了十六強(qiáng)之時(shí)能控制好己身力量方可使用后來(lái)修習(xí)時(shí)的鐵劍。
初時(shí)看到一眾少年在臺(tái)上你來(lái)我往呼喊對(duì)招至寧兩人還覺(jué)得有趣，待再看到后來(lái)只覺(jué)得臺(tái)上這些人使來(lái)用去只是那基礎(chǔ)幾招，甚至有幾人相比自己亦差上許多。頓時(shí)便沒(méi)了再看下去的興趣。反觀倒是沈十一跟在人群中大呼小叫，此刻臺(tái)上有與他同住一屋的少年正與人對(duì)壘，被島上整日修習(xí)壓抑很久的他許是得到短暫釋放，一陣大呼小叫中少年心性展露無(wú)疑。
拉著至寧的紅豆原本也要去尋沈十一共同練習(xí)劍法，待順著至寧手指方向看到人群中因激動(dòng)而臉色通紅的沈十一時(shí)，頓時(shí)也如至寧一般沒(méi)了興致。兩人扭頭四下看看此刻除了站在臺(tái)下躍躍欲試的一眾男子，眾少女幾乎已全部走完，自己兩人呆立在人群中倒顯得有些突兀。紅豆趴在至寧耳畔道：“三三姐，其他女子幾乎都已走完，反正十一比賽應(yīng)該也在下午或者明日，不如我們也抓緊時(shí)間再去修習(xí)一二?！?p> 至寧看看場(chǎng)中兀自激動(dòng)不已的沈十一，想想島上少年有一百余人，僅今一日恐怕尚自不能比完，兩人已看了數(shù)場(chǎng)別人比試，發(fā)現(xiàn)比試順序乃是按照平日修習(xí)時(shí)各人所站順序排列。沈十一這半年來(lái)身子發(fā)育已長(zhǎng)高不少，平日里站在伍中較后，上午必定是輪不到他。至寧無(wú)奈的跟著紅豆往修習(xí)場(chǎng)外去了。
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紅豆拉著至寧笑著說(shuō)道:“十一倒是好久沒(méi)今日這么開(kāi)心了，三三姐你便由著他去吧，你別總是管著他，他也總要長(zhǎng)大的。”
這邊至寧長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。正要做個(gè)手勢(shì)，卻見(jiàn)前面紅豆已停下腳步，原來(lái)兩人不經(jīng)意間已到提縱術(shù)修煉之所。
只聽(tīng)紅豆又道:“三三姐，原來(lái)修習(xí)刀劍術(shù)時(shí)我們還常常切磋，可自學(xué)了提縱術(shù)還從未比試過(guò)，不然趁著今日這個(gè)機(jī)會(huì)我們比試一下，興許后天我們被分在一組提前也好有個(gè)了解，你看如何？?！?p> 至寧倒是也有此意，只是一直沒(méi)有機(jī)會(huì)提起，今日正好修習(xí)場(chǎng)中只有自己二人，倒也算正好趕上。心中思慮已畢，至寧連連打個(gè)手勢(shì)表示同意。正要往自己平日里練習(xí)的高桿處走去，這邊紅豆趕上幾步，伸手拉住至寧。笑瞇瞇的說(shuō)道：“三三姐，我剛剛突然想平日里你我便是在此修習(xí)，早已對(duì)此處養(yǎng)成習(xí)慣，若后日上臺(tái)時(shí)卻又不是此處模樣，到時(shí)又怎么適應(yīng)。不然我們兩便從今日開(kāi)始，你在我平日修習(xí)地方行走，而我在此處行走。我們看看誰(shuí)先走過(guò)此桿?！?p> 就如你所言，至寧又做個(gè)同意手勢(shì)
兩人走到互相位置，各自向?qū)Ψ娇戳艘谎郏t豆口中喊道：“一二，三”紅豆口中三聲響起，至寧腳下立即發(fā)力向前沖去，待走至巨樹(shù)邊上，雙足猛地用力一蹬，身子頓時(shí)便直著向上躍起，待半空中力道不足之時(shí)至寧雙手抓住樹(shù)干分出枝杈，足下再發(fā)力時(shí)身子一蕩便又發(fā)力往竹竿架著的望向躍去，如此兩個(gè)來(lái)回，至寧已穩(wěn)穩(wěn)立在巨樹(shù)樹(shù)冠之上。此樹(shù)與至寧之前所習(xí)之樹(shù)相較不遠(yuǎn)，至寧自知?jiǎng)幼鳂O快，有心看看紅豆那邊速度，當(dāng)下轉(zhuǎn)頭往紅豆那邊望去。只見(jiàn)另一株巨樹(shù)上，紅豆此刻亦是一個(gè)倒翻剛剛立在樹(shù)冠之上，站立在樹(shù)冠之上的紅豆喘了口氣，也是往至寧方向看來(lái)。
兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)視一眼，幾乎同時(shí)探出左足便往竹竿上走去，此刻竹竿相距地面已有一丈五之高，至寧初從別人修習(xí)之桿上行走，心中微有些緊張，連忙收斂心神，不再去看紅豆專心從竹桿上通過(guò)。提縱修習(xí)已有半月，至寧私下修習(xí)時(shí)甚至將繩索架在兩丈高的兩根較細(xì)的樹(shù)杈間行走，那搖搖晃晃隨時(shí)便會(huì)摔落的感覺(jué)至寧時(shí)?；貞浧饋?lái)仍為自己當(dāng)時(shí)的膽大而自怨。
若比起樹(shù)杈中的竹竿，今日的竹竿對(duì)至寧來(lái)說(shuō)除了有些陌生，其容易程度上卻比至寧那日行走的繩索要容易上數(shù)倍。但不知是剛才腳下踩上了什么，還是心中有些緊張，至寧竟覺(jué)得此根竹竿要比起那繩索走起來(lái)要滑上許多。光溜溜甚至有些反光的竹竿上至寧小心翼翼的往前挪著步子，眼看便要走到盡頭，這時(shí)異變突起，只聽(tīng)紅豆那邊咔嚓一聲清脆的斷裂聲響起，紅豆啊的一大叫起來(lái)。至寧聽(tīng)見(jiàn)叫聲，心中一急腳尖猛地一踩竹竿，身子落在樹(shù)干。轉(zhuǎn)頭便往紅豆方向去看，只見(jiàn)紅豆此刻正尖叫著左右手各持這一截?cái)嚅_(kāi)的竹子被掛在中間，眼看手便要一寸寸從竹竿上滑開(kāi)，至寧心急之下顧不得掩飾，就要向紅豆喊話，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快只見(jiàn)紅豆身子在半空中忽然一抖，抓著的少半截竹子左手突然滑落開(kāi)來(lái)。隨著中間支撐勁道一失。紅豆便跟著右手所抓的長(zhǎng)竹向樹(shù)上蕩去，空氣中響起一聲咔嚓的斷裂聲，緊接著又是咚的聲撞擊音。還未反應(yīng)過(guò)來(lái)的紅豆先是隨著竹竿往樹(shù)上撞去，眼看離樹(shù)面已不足十寸已承不住下墜重量的竹子在一聲斷裂音中四散開(kāi)來(lái)，而剛剛被竹子快要蕩到樹(shù)上的紅豆隨著竹子最后一點(diǎn)力量準(zhǔn)確無(wú)誤的一頭撞在了樹(shù)上向下落去。眼看已被撞的七暈八素的紅豆便要順著樹(shù)身摔落在地。又是咔的一聲響起剛剛被紅豆借力往上蕩的一根歪杈將她兜了下來(lái)，好在紅豆身材較細(xì)，樹(shù)杈還未完全斷裂。
這邊一波三折的摔落把至寧看的嚇呆了，直到紅豆被樹(shù)杈兜住，至寧才猛地醒悟過(guò)來(lái)，翻身往樹(shù)下落去，在至寧即將奔到紅豆身下的地方。那熟悉的斷裂聲第三次響起。那支外歪杈再也承受不住紅豆的重量又一次斷裂開(kāi)來(lái)。好在此時(shí)已離地面不足八尺，至寧腳下用力往前又跑了數(shù)步終于將紅豆接在懷中。
“好險(xiǎn)三三姐，我是不是差點(diǎn)被摔死了？”懷中紅豆許是還沒(méi)從暈乎的狀態(tài)中清醒過(guò)來(lái)，有些憨憨的問(wèn)道。
至寧眼中頓時(shí)紅了。
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下午時(shí)間，至寧安頓好剛剛吃過(guò)午飯睡下的紅豆，一路上想著剛剛紅豆睡前囑咐自己去看看沈十一何時(shí)才能上臺(tái)。待走到時(shí)才發(fā)現(xiàn)沈十一已比完第一場(chǎng)，場(chǎng)中新擺放木架上張貼的著榜單，赫然寫著沈十一勝。此時(shí)的沈十一已又加入到人群中在那里呼喊助威。至寧上前拍拍他肩膀，兩人走過(guò)一旁無(wú)人處。至寧怕弟弟擔(dān)心便隱下未說(shuō)紅豆之事，只是赫顏道自己二人并未能觀看沈十一比賽。這邊沈十一卻無(wú)所謂的笑笑：“姐，我知道你們倆人對(duì)我最是放心，今日這些對(duì)手輪還不到你們來(lái)觀戰(zhàn)，待明日你們?cè)賮?lái)看我罷，我去繼續(xù)為他們助威了。”說(shuō)完話，好似大人一般的拍拍至寧肩膀。轉(zhuǎn)身又往臺(tái)邊去了。
那竹竿可是前日才換的新竹，怎的今日竟能斷裂開(kāi)。至寧一路思索著紅豆之事，待回到房前，看到自己墻上已近半月未換過(guò)的竹竿，至寧心中猛然想起今日在紅豆桿上之事，頓時(shí)抬腳往自己足底看去，只見(jiàn)平日里兩三日便清洗一次的鞋底此刻油膩膩的不知沾了什么東西。
她快步走上墻頭，只見(jiàn)平日里行走的竹竿已被鋸開(kāi)一道深痕，至寧目光凝住了。