喔，這是哪里。暈暈乎乎的至寧從舢板上醒來(lái)。望著被海水倒映著的碧藍(lán)的天空，她花了好久才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己此刻仍是在海上。這……是第幾天了？
該死的趙喜，早知有今天，當(dāng)初還不如暗中助他奪船逃跑，誰(shuí)能想到數(shù)日前晚上在木山筆跡里翻到的這條幾艘曾險(xiǎn)些被趙喜奪走的船竟被自己選中了艘只有一根槳木的殘舟。起碼最初登船逃跑時(shí)欣喜的至寧全未發(fā)現(xiàn)此船另一根槳木居然是半裂開(kāi)的，許是在當(dāng)初慌不擇路的趙喜等人與青忍交戰(zhàn)時(shí)用身子壓壞了，雖然當(dāng)時(shí)已看到船身上有著血漬，但自己……唉……是我太過(guò)心急了。至寧此刻后悔不迭，當(dāng)初一登船便飛搖船櫓的迫切心情此刻已隨著左手船槳的斷裂消失殆盡。所幸自己糧食帶的還足夠，可惜儲(chǔ)存的凈水又有些不足了。難道只能跟著這緩緩流動(dòng)的浪隨波逐流嗎？再不然便將這剩下的一根槳再一拆為二？下不了決心一籌莫展的至寧此刻真盼有個(gè)人能給自己拿個(gè)主意。
但上天好像真的在故意做嘲諷一般，至寧盼望中的人此刻并未出現(xiàn)，反倒是一炷香后原來(lái)頗為平靜的海面上突然開(kāi)始現(xiàn)出了微妙的波動(dòng)，打著小旋的浪花好似被天空中落下的龐大槳木攪動(dòng)一般，逐漸轉(zhuǎn)變成大浪，與大浪同時(shí)刮起的強(qiáng)風(fēng)漸漸也勢(shì)大起來(lái)，也就是在呼吸間天空中的顏色也頓時(shí)染上了陰霾，是漲潮？不?？催@天色難道是暴風(fēng)雨將至？
一望無(wú)際的海平面上此刻只余下一條翻滾著的灰藍(lán)色長(zhǎng)線，至寧所乘的孤舟在茫茫海面上無(wú)助的上下起伏著。本來(lái)便無(wú)槳木控制方向的小船此刻竟跟隨著跌宕的浪濤往東南方向飄去，眼看著或許下一個(gè)大浪頭便會(huì)將這座小船掀翻。不管了先把這船穩(wěn)定下來(lái)再說(shuō)，無(wú)奈之下的至寧用盡全身力氣將還完好的槳木一折為二，左右手相交著將半跟槳木用力插入水中來(lái)穩(wěn)定船身。如此一來(lái)船總算不在浪里打轉(zhuǎn)了。
一陣無(wú)力的感覺(jué)自身上傳來(lái)，只有在此刻至寧方才突然感受到天地之浩渺，自己在這洶涌的海面上果真是應(yīng)了那句滄海一粟。但十一的大仇未報(bào)，我又怎能就此受困于此。想到這里她不知怎么乏力的藕臂上竟突然生出了幾分力氣，奮力將小船往應(yīng)走的航路上劃動(dòng)著，但人在此困境中又如何與天去斗。浪潮開(kāi)始翻起半丈之高，漸漸升為一丈，空氣亦變的更濕潤(rùn)起來(lái)。轟的雷鳴聲如炸雷般響起，閃電照亮了整個(gè)海面。已被涌起的海浪濺在臉上幾乎連眼都睜不開(kāi)的至寧此刻恨不得把船扣過(guò)來(lái)頂在頭上。這雨是在可憐我嗎？沒(méi)有絲毫漸變跡象的秋雨好似竹筒倒豆子樣的大顆大顆滴落下來(lái)，連一點(diǎn)由稀變密的間隔都未勻出。此刻至寧一雙因習(xí)武比鄰家少女稍顯粗壯的手臂已逐漸支撐不住海浪的拍打，全身血液好像都擊中在了手臂上似的，這雙手臂好像已失去了知覺(jué)。再撐一會(huì)兒，這傾盆大雨來(lái)的毫無(wú)預(yù)兆應(yīng)該很快就會(huì)過(guò)去。十一的大仇我還要報(bào)。
終是渾身的寒冷、酸軟讓這個(gè)已經(jīng)歷了常人一生都未遇到過(guò)險(xiǎn)困的少女開(kāi)始有些受不了了，已是九月天氣，盡管崇明島所屬的南方此刻天氣尚溫，但冰冷的海水、雨露不住地?fù)湓谏砩?，已渾身濕透的至寧雙齒不自主的開(kāi)始磕絆起來(lái)。這種叮叮叮的脆響聲越響越亮，待到后來(lái)整個(gè)身子也開(kāi)始跟著發(fā)顫起來(lái)。喔~喔呵好冷，哈~下了已快一個(gè)時(shí)辰的暴雨逐漸的讓人快要沒(méi)了盼頭，怎么還在下。涼風(fēng)刮過(guò)至寧感覺(jué)渾身好像要結(jié)起薄冰。頭上的小小船篷已不足為她遮風(fēng)擋雨。此刻她快要涼透的身上，全靠著火熱的充滿對(duì)沈十一思念的內(nèi)心再給全身供給著熱量。
半深的船艙里此刻已積水過(guò)半，再這樣下去整個(gè)船會(huì)不會(huì)被壓進(jìn)水里？該把水往出舀一舀了?；蛟S這也是大腦深處為身上快要堅(jiān)持不住的疲憊找個(gè)借口，至寧的思想還未作出反應(yīng)，身子卻毫不遲疑的立刻將半插在水中快要泡發(fā)的雙臂抬出了海面，頓時(shí)整個(gè)人感覺(jué)身子一輕，喔我的干糧可得掛在這頂棚之上不然這海里真得像那些東瀛人樣去吃些生魚(yú)肉了。心念突起的至寧將手中的槳木放在腳下踩住，自身邊將剩下的干糧掛在蓬檐上。舔舔有些發(fā)苦發(fā)澀的嘴唇，這海水果然讓人口渴，此刻也顧不得那么多，先喝點(diǎn)水解這燃眉之急吧。抬起水筒的至寧剛喝兩口，只聽(tīng)耳畔轟的聲驚雷響起，好像連著海面的的閃電晃得眼睛都快要睜不開(kāi)時(shí)，緊接著一襲近有兩丈高的滔天巨浪迎面而來(lái)。不好，這……
但已被寒意快要冰封的身子此刻卻有些遲鈍起來(lái)。原來(lái)這雙腿已凍到哆嗦著僵硬抬不起來(lái)，啊，巨浪眼看便至，無(wú)奈下的至寧頓時(shí)將腰間的星瀾劍緊緊握在手中，右手剛要向水下伸去。臉面皮膚上只覺(jué)得一陣巨大的壓迫力壓來(lái)。近在眼前的碧色此刻已轉(zhuǎn)變?yōu)榛液?。身子頓時(shí)傳來(lái)一種好像要被一斬兩段的感覺(jué)，不好我的干糧。這是被巨浪拍暈前她腦中最后印象……
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殷紅色的夕陽(yáng)映照在海面上，百余艘移動(dòng)著的“海獸”擺成陣勢(shì)緩緩航行在海平面上。
細(xì)看時(shí)只見(jiàn)其中一艘連動(dòng)著左右數(shù)艘巨艦的中央船上，兩名男子仰面向北，而視負(fù)手而立。
只聽(tīng)其中一名半身位站在身后的男子道：“大監(jiān)，未想到此番海航歸來(lái)竟帶了如此之多的納貢國(guó)使者，待陛下若見(jiàn)了定要?dú)g喜，想來(lái)封侯覓爵卻是少不了的，恰逢行至此處風(fēng)景秀麗怡人屬下借此良景要先恭喜您了?！?p> “未想到你這粗人周保隨我在海上航行多年倒也學(xué)會(huì)了溜須拍馬應(yīng)景而言。罷了罷了，這賞賜上報(bào)之時(shí)亦少不了你的。倒是你如你適才所言，此次海航確是收貨頗豐，除洪滿送還的忽魯謨斯等十六國(guó)使者，我倒未想到竟還有這暹羅等數(shù)國(guó)君王也隨著船隊(duì)歸來(lái)，也算此行你我不負(fù)陛下囑托，自海路上宏我大明威德，揚(yáng)教化于萬(wàn)國(guó)。只可惜了那些在航路上又死去的弟兄們，你需記得將他們的遺物交還給其家人，另外再多給一些撫恤才是?！绷硪幻泶┙{色虎豹服兩鬢已有些發(fā)白的男子嘆道。
“大監(jiān)放心，此事我已安排妥當(dāng)，若不是那琉球國(guó)不愿將那幾名煉丹的方士交付于我們，想行那錫蘭國(guó)當(dāng)初之事，又怎會(huì)有上百名弟兄犧牲?！?p> “唉……可惜，也不知以陛下之英武這些年怎會(huì)變化如此之大，竟也如始皇一般開(kāi)始迷戀黃老之道、丹丸之術(shù)。依我看那仙人之屬終還是渺茫?？晌覀冞@位……”
“咳咳……大監(jiān)，說(shuō)話還需留意，畢竟他老人家年歲已高，這個(gè)這個(gè)，額這個(gè)慕求長(zhǎng)生也是人之常情?！北粏咀髦鼙５奈鋵⒋虬缒凶勇?tīng)見(jiàn)大監(jiān)說(shuō)話，連忙做咳嗽狀打斷其說(shuō)話，謹(jǐn)慎的左右看看見(jiàn)四周無(wú)人，這才又接話。
便在這海上仍需如此小心翼翼的說(shuō)話，那無(wú)孔不入需要提防的滲人身份便不言而喻，自是大名鼎鼎的錦衣衛(wèi)了。而這絳色虎豹服打扮之人便是兩年前被派往施行第六次海航的國(guó)姓公鄭和。
“唉……海航多年幾近不知?dú)q月幾何，此刻突然提起來(lái)原來(lái)我們這位雄才大略的君王他已經(jīng)開(kāi)始老了，唉當(dāng)年的馬保又何嘗不老呢。”
船上氣氛隨著一陣感嘆后，原先興致頗高的兩人頓時(shí)沉默下來(lái)，遠(yuǎn)眺著海面的鄭和仿佛在思考著什么。他正待說(shuō)話，只見(jiàn)被喚作周保的副將突然一拍腦門(mén)，好像剛想起來(lái)什么的說(shuō)道：“大監(jiān)，我竟險(xiǎn)些忘了，剛剛蘇門(mén)答臘使者派人稟告，說(shuō)其國(guó)王想請(qǐng)大監(jiān)過(guò)去赴宴?！?p> “他們找我無(wú)非是又想談些幫他們征討室利佛逝、那孤兒等國(guó)之事。巴掌大小的小域整日凈想些歪門(mén)邪道之事。前倆日室利佛逝兩國(guó)亦來(lái)找過(guò)本監(jiān)赴宴，但其所求之事已盡被本監(jiān)推去了。以后這些瑣事就不必再來(lái)麻煩我，本監(jiān)不是他們的臣子，他們這些小小諸侯難道還想借用本侯的勢(shì)力稱霸不成。”
“遵命，大監(jiān)。那此番回航時(shí)仍是從雞籠（臺(tái)灣）處繞行一圈后再?gòu)?fù)返至舊都處停航嗎？”
“廢話，你這廝又不是第一次隨本監(jiān)出行，怎的竟又問(wèn)起事？”
“是是是，小的多嘴，小的不過(guò)是為求路上安穩(wěn)，并未有他意?！?p> “路上安穩(wěn)，未有他意？你不會(huì)是從別人口中聽(tīng)到了什么流言蜚語(yǔ)罷？”鄭和原本柔和的眼神中頓時(shí)閃過(guò)一絲冷色。
“哦？聽(tīng)到什么？不知哪些是大人想小的該聽(tīng)到的？”
“該聽(tīng)到的聽(tīng)，不該聽(tīng)到的……”鄭和正說(shuō)話間，突然感到腳下行駛的船身忽然頓了下，連帶著整個(gè)人都被往前撲了撲，幸好被近在身邊的周保扶住才未跌倒。
“去看看怎么回事？”
周保聞言連忙起身往瞭望處走去。也不等他走下臺(tái)階只見(jiàn)一名衛(wèi)兵著急的從前方跑來(lái)。
周保上前一把拎住小兵，問(wèn)道：“喂，剛剛怎么回事？”
“啊，將軍，啟稟將軍啟稟大監(jiān)。剛剛外側(cè)所鏈船只因天色太暗，似乎撞沉了一艘小舟，屬下剛剛派熟悉水性的水鬼下去看時(shí)，被撈上來(lái)一名落水的小姑娘大約十歲左右樣子，適才屬下正要去找船醫(yī)去看，未想看到將軍正下來(lái)?！?p> “落水女子？此處乃是茫茫大海，就憑個(gè)十余歲的小姑娘便能劃船到此。難道是他國(guó)使者帶來(lái)的婢女不慎落水，那也不對(duì)，明明有沉船殘骸。這可真是奇怪?！?p> “奇怪？不愧是將軍說(shuō)的簡(jiǎn)直對(duì)極，確實(shí)奇怪，那小姑娘……額將軍屬下多嘴了”有些憨厚的士兵撓撓頭不知自己是說(shuō)錯(cuò)了話。
“小姑娘怎么？”遠(yuǎn)處聽(tīng)到二人對(duì)話的鄭和問(wèn)道。
“是大監(jiān)，那小姑娘，那小姑娘發(fā)現(xiàn)時(shí)人已昏迷，但手上卻握著柄劍那劍鞘上雕著著星河圖案的銹劍。屬下幾人想先將那劍取下來(lái)。誰(shuí)知那小丫頭人雖昏迷手上卻握的死死的。倒是奇怪?！?p> “星河圖案的銹劍？還真是有意思，帶本監(jiān)去看看。本監(jiān)倒是被你這小子說(shuō)的提起了些興致”鄭和心中一凜卻玩笑著說(shuō)道。