黎豐領(lǐng)主威廉·梅森克斯公爵年過四旬，發(fā)色是罕見的棕灰色，蔚藍色眼瞳，下巴刮的干凈又清爽，沒有刺撓人的胡茬。他身材高大魁梧，相貌英俊，年輕時想必也是個美男子。公爵總是一副很嚴(yán)肅的表情，性格沉默寡言，只在需要的時候才會開口發(fā)言。
“大人，我們找到了一個幸存者?！笔绦l(wèi)長凱里拉著一個村民走到公爵近前。
眼前的是個白發(fā)蒼蒼的老人，面容消瘦干枯，雙眸無神。他雙手緊握在胸前，渾身哆哆嗦嗦，身上只穿著一件單衣，赤著腳站在梅森克斯公爵面前。不知是寒冷還是恐懼，老人渾身不住地顫抖。
“老人家，不必害怕，你已經(jīng)安全了?！惫裘撓伦约旱呐L(fēng)披在老人身上?！澳懿荒芨嬖V我，你都看到了什么？”
老人半天才回過神來，他抬起雙眼看了梅森克斯公爵一眼，伸出細(xì)瘦的胳膊用手指著身后的村莊——的廢墟。像是在自言自語：“我的老伴、兒子、女兒都還在里面。”
侍衛(wèi)長湊過來在公爵耳語了幾句，公爵同情地點點頭?！皩δ愕募胰宋疑畋磉z憾，老人家?！彼f，“但到底是什么害死了他們？”
“是一道黑影?！崩先藷o神的雙眼望向天空，突然他抓住公爵的衣服，沖著公爵歇斯底里地大喊大叫道，“它趁著夜幕而來，帶著閃電和雷暴。這就是世界末日，諸位！我們都會死的，這就是世界末日??！”
“老人家，冷靜一點！”侍衛(wèi)長摁住老人，呵斥道，“你面前的可是梅森克斯公爵?！?p> “算了，放過這個可憐人吧?！惫舫绦l(wèi)長擺擺手，憐憫地最后看了老人一眼，“把他帶回黎豐，好好安頓。讓士兵們仔細(xì)搜查，看看有沒有幸存者。”
侍衛(wèi)長應(yīng)了一聲，拉著老人乘上回黎豐的馬車。
廢墟里還在向上冒著黑煙，房屋被某種力量撕成碎片，人畜變成支離破碎的焦塊，粗壯的樹木都被連根拔起扔出非常遠(yuǎn)，肥沃的土地在一夜之間變成腐敗的淤泥。梅森克斯公爵不禁也心生畏懼，難道這就是預(yù)言中人類的末日嗎？
歸心似箭的維多利亞還并不知曉家鄉(xiāng)已經(jīng)發(fā)生了如此巨大的變故，她還在和修德快馬加鞭往黎豐趕回的途中。維多利亞謝絕了拜恩斯公爵提出的派兵護送，兩人一起上路。他們?nèi)粘鼍统霭l(fā)，直到黃昏才停下休息。修德發(fā)現(xiàn)維多利亞的目光永遠(yuǎn)對著西方家的方向，她恨不得背生雙翼一眨眼就飛到黎豐。
“我們還有多遠(yuǎn)？”修德問維多利亞。
維多利亞手指前面的山，說：“山后就是黎豐城，我都能聞到黎豐樹上傳出的花香了?！?p> “你到家了，維多利亞。”修德替她感到高興。
“不?！本S多利亞上前握住修德的手，甜蜜地說，“是我們到家了?！?p> 路上突然出現(xiàn)一隊騎兵，為首的騎士手里舉著旗桿，頂上飄揚著象征梅森克斯家的玫瑰旗幟，這時修德才注意到，家徽上的玫瑰是一朵神秘美麗的黑玫瑰。
騎士們縱馬來到維多利亞面前，一一向小姐鞠躬行禮，然后退到維多利亞身后。維多利亞的姐姐泰琳·梅森克斯騎著白馬出現(xiàn)在兩人面前，她穿著利落的短衣，腰里掛著寶劍，見維多利亞就微笑著下了馬。
“姐姐！”維多利亞從馬上跳下來，像小孩子一樣欣喜若狂，沖上去撲到泰琳懷里。
修德也下了馬，走到老姐妹近前。泰琳的目光從維多利亞的肩頭越過注視著修德，修德則微笑著朝她鞠躬致意。
現(xiàn)在看來維多利亞簡直就是姐姐泰琳的完美翻版，姐妹倆有著一模一樣的相貌和發(fā)色，只不過泰琳比維多利亞要高大很多，也比后者的身材更加豐盈。維多利亞的眼瞳是琥珀色，而且姐姐泰琳則是遺傳自父親的蔚藍色。維多利亞是齊腰的長發(fā)，泰琳則是干練的齊耳短發(fā)。除此之外，姐妹倆完全看不出區(qū)別。
維多利亞小的時候經(jīng)常故意和她姐姐穿一樣的衣服去戲弄家人和朋友，把大家給騙得團團轉(zhuǎn)。
“我來給你介紹?！本S多利亞把姐姐拉到修德面前，欣喜地說：“這就是林修德，我之前在信里提到過的?！?p> “向您問好，泰琳小姐。”修德再度鞠躬。
“你好，林修德?！碧┝盏谋砬楹驼Z氣都很冷淡，就像在街上遇到一個陌生人一樣。“維多利亞的朋友就是我的朋友，梅森克斯家會款待你的?！?p> “謝謝您，泰琳小姐?！?p> 泰琳輕輕點點頭，然后就不再理會修德。她對維多利亞的態(tài)度與修德的簡直是天差地別，對修德冷的像座冰山，轉(zhuǎn)過臉對妹妹她眼里就只有寵溺和歡喜。維多利亞和姐姐在頭前并行，兩人有說有笑打打鬧鬧，維多利亞又熱情地講述一路上的冒險，還特意打開包裹給姐姐看她的龍蛋。修德則被晾在后面，和木頭一樣面無表情的侍衛(wèi)同行。
修德心里不爽，在泰琳背后小聲嘀咕：“川劇變臉?！?p> 黎豐城是整個羅伊德亞王國乃至整個圣普羅最堅固的城市之一。傳說幾個世紀(jì)前在一場波及整個圣普羅大陸的叛亂中，窮途末路的叛軍領(lǐng)袖就曾依靠黎豐城的高墻堅守了整整十一年，最后還是靠潛伏在城內(nèi)的間諜里應(yīng)外合，這座城市才被攻破。
黎豐城也是通往王國首都阿云羅薩的必經(jīng)之路，是保護王都的最后防線。黎豐領(lǐng)內(nèi)可以隨時集結(jié)的軍隊超過十萬人，急行軍一天就可以進入阿云羅薩投入戰(zhàn)斗。所以黎豐城只能交給國王最信任的臣子來鎮(zhèn)守，威廉·梅森克斯公爵是前任國王的心腹愛將，又是現(xiàn)任國王的老師，也因此可以獲得這份殊榮與重任。
一行人進入城內(nèi)，這里比阿格凡城還要繁華。城墻之后的街頭巷尾人聲鼎沸，歡聲笑語不絕于耳。威廉·梅森克斯公爵向來以忠誠和仁德享譽國內(nèi)，很多年輕有為的貴族青年也將梅森克斯視為榜樣。
領(lǐng)主城堡位于城市的西北角，高墻內(nèi)可以看到一棵枝繁葉茂的巨樹，樹梢上長滿金黃色的葉子，修德想這應(yīng)該就是黎豐樹了吧。黎豐樹是黎豐城的特產(chǎn)，這種樹據(jù)說可以長到五十米高，一年四季樹葉都是金黃色。
城堡外看起來比修德想象中要小，青灰色的外墻和無光的窗戶看起來年代久遠(yuǎn)，赫侖治下的阿卡堡都知道在邊邊角角來點裝飾以示貴族威嚴(yán)，這里貴為黎豐領(lǐng)主的居所，卻一點大貴族的氣氛都沒有。
從里面?zhèn)鞒鲆宦暭饨?，一個激動的婦人從屋里跑出來，她幾乎是撞到維多利亞懷里的。婦人抱住維多利亞，熱淚盈眶，將一個包含親情的吻深深鑲在維多利亞的額頭上。
“媽媽。”維多利亞和母親緊緊擁抱在一起。
“你回家了，我的孩子。你終于回家了?！泵飞怂狗蛉丝拗鴵崦∨畠呼W角的頭發(fā)。
歲月似乎沒有在梅森克斯夫人的臉上留下任何痕跡，她依舊美貌出眾，皮膚白皙，身材豐腴，維多利亞的美麗琥珀色眼瞳便遺傳自母親。兩個女兒從母親身上繼承了全部的優(yōu)點，還將其發(fā)揚光大。梅森克斯家的三位女士站在一起，與其說是母女，修德覺得更像是姐妹。
“這位是林修德。”維多利亞又拉著母親介紹，“我的……”
“朋友?！毙薜纶s緊跟上，怕她情緒激動再亂說話。
梅森克斯夫人含笑向修德伸出手，拉住他的雙手，“黎豐歡迎你，修德先生?！?p> “感謝您，尊敬的夫人。但我姓林，名修德。”修德已經(jīng)習(xí)以為常了。
“哦，原來是林先生?！泵飞怂狗蛉四樕嫌悬c尷尬，但她馬上調(diào)整狀態(tài)熱情招呼維多利亞和修德進入城堡。
“爸爸去哪了？”維多利亞環(huán)顧四周不見父親的身影。
“去巡視周邊村鎮(zhèn)了?！泵飞怂狗蛉私忉尩?，“他估計得等幾天才能回來。”
維多利亞望向姐姐泰琳，問：“不是說黎豐遭到巨龍襲擊了嗎？”
“對，這也是召你回黎豐的原因。”泰琳嚴(yán)肅道，“已經(jīng)死了很多人，但沒人知道到底是什么類型的巨龍所為?！?p> “巨龍還有很多種嗎？”修德插話道。他想起了癡迷森林遇到那條可以用毒氣控制人行動和思想的石灰色巨龍。
“當(dāng)然有了。”維多利亞說，“我有本書，可以借給你看看?！?p> “我就喜歡看書?！毙薜滦χf。