山路上的雪己經(jīng)融化了，真民小心下了山，沿著小馬路去李家山屋場，大老遠(yuǎn)就看見村長那棟新蓋四層洋樓，他心頭不由得涌上來一股酸意，幾年前他跟村長兒子李大明同在縣里一中讀高中，他是憑自己勤奮努力考上那所重點(diǎn)中學(xué)，卻因家里交不起學(xué)費(fèi)而不得不中途輟學(xué)，李大明姐弟沒考上，卻憑他們在城里當(dāng)官伯父的關(guān)系入讀那所重點(diǎn)中學(xué)，他們后來又上了大學(xué)，如今在廣州大公司坐辦公室，掙著高工資。真民有時想起這些事，心中不免有些怨父親怨這個家沒能力供自己多讀書。
他來到一條新修馬路上，路邊有一棟新建三層洋樓，李揚(yáng)貴兩口子從大門里走出來，熱情上前跟他打招呼，真民說他想找村長談?wù)劯赣H與李揚(yáng)軍打架的事，希望能和解。
李揚(yáng)貴告訴真民他二哥昨天就去了城里，邀請真民進(jìn)屋里坐，他推回真民遞過來煙，遞給他一只更高級中華煙，笑著說:“真民你能主動跟李家人和好，是個寬宏大量的好同志呀！其實(shí)我跟你家沒一點(diǎn)意見，那年打架，我只是看在兄弟情面去湊個人數(shù)，我沒動一下手，也沒砸一樣?xùn)|西?！?p> 王桂香說:“那天回來我靈英子一個勁說你這人蠻好蠻好的!氣量大不記仇，不但主動跟我們打招呼，還大方給我們幾個人付車費(fèi)錢嘞!”
李揚(yáng)貴領(lǐng)著真民樓上樓下參觀他洋房，每一層有七間房間，屋子白亮而又寬敞，高檔家具顯得很洋氣。李揚(yáng)貴說他后悔當(dāng)初沒有把樓房建成別墅式樣，先住幾年以后再改建。
以前他跟李揚(yáng)軍共墻垛住在一起，兄弟常因一點(diǎn)小事吵架，雖然他們是兄弟，但李揚(yáng)貴一個人是后娘生得，他跟其他三個兄弟不那么親洽，大哥在城里當(dāng)官也很少關(guān)照他，以前他家里條件不怎么樣，只生了三個女兒，送給別人一個，總是被村里人和兄弟看不起。李揚(yáng)軍仗著三個兒子更不把他放在眼里，兩家有矛盾，李揚(yáng)貴兩口子只能忍聲忍氣讓著他。兩年前他請人開了這塊新地基，今年建起這棟大洋樓，離他二哥遠(yuǎn)一些，也少了許多煩惱。
王桂香端來一盤零食，一邊給真民泡茶，一邊嘮叨說他們回來這些天幾乎天天有人給靈英子做媒，剛才還送走幾個相親的人，他們原本想招一個上門女婿，可他們中意的后生，靈英子不是嫌人家個子矮，就是嫌人家長得不好看。愁死人啦!如果能在村里附近找一個她中意后生也可以嫁過去，后生家里條件差一點(diǎn)也沒關(guān)系，只要離得近，他們只圖老了有親人在身邊照顧。她還說她家老李雖然籮筐大的字認(rèn)不得幾個，可這些年財運(yùn)還蠻不錯，那個后生娶了靈英子，一輩子享福，不用干苦力活，他們會給兩口子一筆大錢，一生一世吃穿不用愁。
真民覺得這話好象是針對他說的，一時不知說什么。
李揚(yáng)貴說:“說句老實(shí)話，以前沒錢，連親兄弟都看不起，如今有點(diǎn)錢，他們態(tài)度也就變得客氣了，這個世界錢在主宰命運(yùn)，錢多命才貴氣，窮鬼子永遠(yuǎn)被人看不起的！”
靈英子和香英子姐妹從樓上下來了，兩人手里拿著許多袋食品，靈英子笑著說:“你這老矮子真是個稀客，怎么舍得上我里家來啦?”
“那有舍不得，一個村的人大家應(yīng)該互相走動?！?p> 李揚(yáng)貴撕開一袋雞仔餅，遞給真民幾塊，說:“真民你今天不來靈英子還舍不得拿出來這些高級餅干，今天我們托你的福!”
真民裝著不懂他的話，說道：”李老板說話真幽默!＂他跟她們一家人吃著零食，說著話，他發(fā)現(xiàn)靈英子一雙眼睛不時盯著自己。李揚(yáng)貴滔滔不絕說著在外打拼的經(jīng)歷，臉上洋溢著發(fā)財后的豪氣。天慢慢地暗下來，真民起身想回去，李揚(yáng)貴夫妻執(zhí)意拉住他留下喝酒吃飯。
靈英子送真民到大門口，遞給他一個手電筒，真民伸手去接時，她卻故意不松手，一雙眼睛緊盯著他，等待真民抬頭看著她時，她才依依不舍的松開手。
次日上午，真民去王桂香家還手電筒，老遠(yuǎn)聽見李家老屋場傳來李揚(yáng)燦跟堂兄李揚(yáng)軍吵鬧聲。真民聽一些從外面回來人說，李勇一伙人在廣州跟人打架動刀砍傷人，他們逃到李揚(yáng)燦兒子牛伢子做工的工地，警察趕去沒抓到人，在他們的行李袋搜出兩把砍刀，把牛伢子抓去了。李揚(yáng)燦兩口子一早就到李揚(yáng)軍家大吵大鬧，要他想法子把牛伢子救出來。村長李揚(yáng)華，李揚(yáng)貴在那里勸說著。
王桂香跟進(jìn)門來的真民打著招呼，數(shù)落李勇不是個好東西，仗著跟李揚(yáng)軍學(xué)過武，在外經(jīng)常打架鬧事吃喝嫖賭。她接過手電筒，請真民上樓去坐，說李揚(yáng)貴回來有重要的事跟他說。
真民上了二樓，看見梅子端坐在縫紉機(jī)前，雙腳噠噠噠地踩著踏板，兩只手麻利擺動裁好布料。他說道:＂看不出十多歲小姑娘就成了裁縫師傅啦！真不簡單!”
梅子沒有抬頭看他，只是淡淡地說道:“哪里能算師傅，半個師傅都算不上?！?p> “表妹你莫在裝謙虛啦!”靈英子指著她妹妹身上的衣服對真民說:“香英子身上衣就是她剪裁的車的，蠻有衣架子，還蠻洋氣的!表姑也不知怎么想的?你有這么好的手藝到廣州可以掙大錢，她怎么非得卡你在家里?是不是擔(dān)心你被男人拐賣跑了呀!”
梅子說：“是我自己想在家多幫我娘做些事，再說我也想跟我舅舅舅媽多學(xué)點(diǎn)剪裁的手藝。”
真民坐在長沙發(fā)上，拿起一本相冊看著，靈英子在他身邊坐下，指著相片說自己在廣州那個地方照的，有一張相片她一時說不出是什么地方照的，湊近過來細(xì)看，她的臉幾乎挨上真民的臉，真民擔(dān)心梅子看見，急忙翻過去一頁。
當(dāng)梅子車好她娘的新衣，靈英子姐妹拉住她打牌，真民發(fā)現(xiàn)對面的梅子一直沒有抬頭看自己，態(tài)度有些冷淡。他心里猜梅子也許誤會自己到靈英子家有什么企圖。他心里很想經(jīng)常見到梅子，雖然兩家只相隔幾百米，可如今都長大成人了，再也不能象小時候那樣隨意去找她。他埋底牌時，靈英子有時手搭在他肩頭看他手里牌，有好幾次，他出牌慢了一點(diǎn)，靈英子在桌下捏他大腿，催他出牌，真民心里一陣慌亂抬頭去看對面，梅子卻裝著什么也沒看見，很平靜地看著墊在桌子上的舊報紙。
臨近晌午，樓下傳來炒菜的香氣，真民梅子下樓準(zhǔn)備回去，王桂香拉住真民，叫兩人留下來吃飯，真民說太麻煩了，掙脫她的手，又被李揚(yáng)貴堵在門口脫不了身，靈英子只是隨意拉了拉梅子的手就讓她走了。真民看著梅子遠(yuǎn)去背影，望著一桌子好菜有些不自在，心想沾親人走了，自己一個外人卻留下了。
席上李揚(yáng)貴給真民倒了幾次酒，王桂香不停給他挾菜，待到靈英子姐妹吃完飯上了樓，李揚(yáng)貴說出心里話：“我們雖然是一個村的，如今在外一年難得見一回面，過了年就各奔東西啦！我也不繞彎子了。這段日子經(jīng)常有人來給靈英子做媒，可她一個也沒看上，對你卻是一片真心，你們以前一起上學(xué)，互相了解，如今都到了結(jié)婚的年紀(jì)，如果你對靈英子有心，回去跟你爹娘商量一下，請一個媒人把親事訂下來?！?p> 真民沒想到做父親的親自給女兒做媒，他腦子一下子轉(zhuǎn)不過來，有些結(jié)巴地說:“這……這……這件事我還沒有仔細(xì)想過?！?p> “我曉得你還沒想好，婚姻是人生的大事，你回去先跟你爹娘商量一下吧?！?p> 王桂香有些動情地說:“你討了我屋里靈英子絕對沒有一點(diǎn)虧吃，我們會把你當(dāng)親兒子來看待?！?p> 吃完飯，兩人送真民到禾場邊，李揚(yáng)貴望著田野那邊劉先福新開的地基，對真民說他老屋沖出了幾樁兇事，不吉利，以后運(yùn)氣也不好走，要真民盡快把新屋建起來，說他家建新屋還剩下一大堆鋼筋、木料、沙子，叫真民隨便拿去用，建房資金不夠，只管開ロ，三五十萬不是問題。