當張起連到了皇宮內城的勤政殿時，天才開始蒙蒙亮。此時早朝還尚未結束。
勤政殿是皇帝議事，批改奏折的地方。旁邊還有一個小廳，自成格局，名曰親賢廳。張起連由小太監(jiān)帶路踏進偏廳，此時廳內已經有人先至了。
廳內正上方是一幅牌匾，上書：胸懷蒼生。乃是先帝手筆，下方一張大龍椅，金色錦緞鋪就，繡著五爪金龍，活靈活現(xiàn)。龍椅前面是一張上好黃花梨木書桌，放著硯臺，筆洗，筆架。還有一塊黑黝黝的鎮(zhèn)紙，不知道是什么材質的。龍椅后面是一幅屏風，披金鑲玉，上面是江山美人圖。落款是有大西第一鬼筆之稱的馬鹿道人所作。最奇妙的是這幅圖左看右看，近看遠看又各不相同，稱之為鬼斧神工也不為過。
丹墀下，兩邊各四張?zhí)珟熞?，后有金色靠墊。每張?zhí)珟熞沃g又有一張小桌，桌上小盆里栽著安神草，散發(fā)著淡淡的清香。
首先看到張起連的是太常寺寺卿南宮漓，立即起身行禮，張起連連忙還禮。這位太常寺寺卿已經五十多歲了，文官打扮，留著五綹長須，可能久不見陽光，膚色蒼白的過份。
御衣門門主玉素甫乃當今皇后親兄長，胡子頭發(fā)直立如同鋼針，身材高大，皮膚黝黑，與皇后相貌真的是兩個極端。不過玉素甫的身份令誰都不敢小覷，一身橫練的硬功，除鐵鷹外另外兩個金牌神捕之一的黑無常，當今玉閥閥主玉延龍之長子。玉素甫今天穿著一身黑色皂衣，衣黑人更黑，張起連惡意想：這家伙躲進煤堆誰都找不到。應該是鐵鷹折戟顏觀山的原因，臉色不太好，整個人看起來陰森森的。
中書坊坊令張起連還是第一次見到，只聞其名未見其人。這位帝國最大最神秘的間諜頭子一身白衣，非常年輕，膚白勝雪，眉目如畫，俊美異常。如果換上一身女裝，令天下多少好男風者癲狂。只是，眉宇間那股子冷意讓想親近他的人望而止步，他與玉素甫并稱皇帝身邊的黑白無常，一個催命，一個追命。他也是搞情報的，張閥也是搞情報的，同行是冤家，沒有沖突是不可能的。哼，再怎么樣我張起連也是天下第一的情報小王子，啊呸，不對，是老王子。一想到對方的相貌舉止，張起連立即焉巴了。想自己英俊倜儻，可和人家一比，渣都不是。人比人氣死人??！大家都是男人，憑什么你比我?guī)浤敲炊唷?p> 和眾人打招呼，玉素甫只略一點頭，這個黑面無常對誰都一樣。與中書坊的這位坊令打招呼，對方只是目光在張起連這里停留了不到一秒鐘，就轉過頭去了，把張起連尷尬的丟一邊去了。南宮漓拉著張起連，將他帶到左邊首位坐好，笑著對他說道：“張閥主莫怪，薛神越對誰都是一樣的，他只是不喜歡和別人交談?！?p> 張起連想著，這些個人真的與眾不同，不會搞情報搞傻了吧！
這時宮女端上四碗醒神湯，這是由安神草內提取，可解酒解毒，安神明目。張起連為了化解尷尬，急忙端起茶碗，喝了一口。一夜未眠，這醒神湯真的有奇效。
廳內四人相對無言。
終于，在張起連昏昏欲睡的時候，勤政殿響起值勤太監(jiān)尖銳的聲音：“皇后娘娘，太子殿下駕到，請各位大人迎駕?！?p> 張起連條件反射地站了起來，突然想起來口水，急忙用手在臉上抹了抹，老臉不禁一紅，乘眾人不注意，在衣裳上擦了擦。
此時皇后與太子已經走到了勤政殿門，眾人急忙行至親賢廳口，齊齊行禮。
皇后將右手抬了抬：“眾卿免禮?！?p> ?。骸爸x皇后娘娘，千歲千歲千千歲?！?p> 眾人擁著皇后與太子進入廳內，太子坐在了上首龍椅處。太子鄭玏自從參政以來，威嚴日盛，此時已有帝國君王的雛形了。眾人都知自皇帝病倒后，都是太子鄭玏處理朝政，都沒有異議，反正他是遲早都要登基上位的?；屎笞擞疫吺孜?，其次是薛神越，玉素甫，南宮漓；張起連坐了左邊首位。薛神越坐在皇后之下的位置，倒是讓張起連重視了起來。
薛神越和玉素甫都不是多話之人，南宮漓問道：“皇后，太子，還有其他的人要來嗎？”
玉素心道：“還有幾位閥主要來，眾位稍等片刻?！?p> 張起連不禁腹誹：早知道這么好等，還不如在家睡個覺再來。這起碼等了兩個時辰了。
此時，太子說道：“麻煩眾卿這么早趕來，還沒吃早餐吧？母后已吩咐御膳房準備了早點，眾位愛卿請隨意。”
話音剛落，幾名宮娥端上早點，每人一份。張起連一看面前早餐，一小碗如玉一般的白色豆腐花，一小碗清粥，一小碟蔥油香餅，食欲不禁大開，呼嚕嚕一碗豆腐花，呼嚕嚕一碗清粥，一口一碟蔥油餅，吃相令人側目。張起連暗嘆，好吃，就是份量太一般了，還不夠墊底。再一看對面，南宮老頭正在和蔥油餅較勁，玉素甫正在喝豆腐花，只有那雌雄莫辨的薛神越面前的早點未曾動過，眼珠一動，問道：“薛大人怎么不吃早餐啊，是不對味口？還是減肥??？要不我?guī)蛶湍惆?？?p> 旁邊坐著的玉素甫聽到張起連的話，一口氣沒上來，豆腐花嗆到了氣管：“咳咳咳……”黑臉變成醬紫色。南宮漓手一哆嗦，蔥油餅往地上滑去，幸好手快，一撈那蔥油餅飛進了自己懷中，盡管這樣，官服前面還是一大塊油漬。這兩位在心里直呼對面這位：神人?。≌嬲齻€不怕死的神人??！要知道當年薛神越第一次上早朝，被人調侃了一句，就差點一個指頭戳死人家，那位還是一位二品大員。事情發(fā)生后什么事都沒有，連皇帝都不敢追責。對面這位爺真牛，不知道夠不夠薛神越一指頭。
正當在坐幾位以為薛神越要暴走之時，薛神越依舊不吭聲，只是將早點推了推。張起連樂悠悠起身，端起薛神越面前的早點盤，在眾人目瞪口呆中，跑回自己的座位，依舊一口粥一口豆腐花一口蔥油餅，吃飽喝足了，心情也好多了！看著對面薛神越也順眼了起來。
這時，勤政殿前執(zhí)勤太監(jiān)進入親賢廳稟報：“啟稟皇后娘娘，太子殿下，趙閥主，云閥主，玉閥主，南宮閥主前來求見?！?p>