等了數(shù)日，教官終于從上海奔赴蘇州，開(kāi)始了穆嘉生的訓(xùn)練課程。這位教官曾參加過(guò)東三省戰(zhàn)役，因?yàn)橥炔渴苤貍荒茉偕蠎?zhàn)場(chǎng)，只能在部隊(duì)做些訓(xùn)練新兵的工作。這次他被顧家特地請(qǐng)了來(lái)教導(dǎo)穆嘉生，自是打起了十二分精神嚴(yán)格督導(dǎo)。穆嘉生起初覺(jué)得日子比剛?cè)胛闀r(shí)更難熬，逐漸適應(yīng)了之后卻發(fā)覺(jué)從這種”酷刑“中獲得的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)遠(yuǎn)大于在新兵營(yíng)受訓(xùn)時(shí)所獲，因此反而每天都期待著新課程。不知不覺(jué)到了中秋，教官請(qǐng)假回去團(tuán)圓，穆嘉生也閑下來(lái)。顧家因著佳節(jié)各路人馬川流不息，他作為客人不好露面，只好整日待在房間里。
畢竟是中秋佳節(jié)，合家團(tuán)聚的日子，他獨(dú)處久了，難免有些思念在重慶的家人，也有些想念重慶的吃食；晚餐由仆人送到他房間，依舊是蘇杭風(fēng)味，吃多了即使是珍饈美饌也有些膩了。他心里一生煩躁，披上外衣就出了房門(mén)，正好撞上顧清平，便問(wèn)：”你怎么不在席上？“
顧清平撅嘴道：”這種宴席最沒(méi)意思，不許大口吃飯，還要陪著叔姨長(zhǎng)輩們說(shuō)話，累都累死了。我想出去逛逛，你去不去？“
此話正中穆嘉生下懷，他笑：”我們不如出去找點(diǎn)吃的。每年中秋，長(zhǎng)沙都會(huì)開(kāi)夜市，好吃的數(shù)不清，不知道蘇州有沒(méi)有?！?p> 顧清平張大眼睛：”是嗎？都有些什么？“
”有臭豆腐、餃餌、蹄花、油炸餃子、麻油豬血、白粒丸、米粉、三角豆腐、刮涼粉、涼面、唆螺、蛋炒飯、糯米飯、牛肉馓子、糖油粑粑、蔥油餅、糖醋藕、甜酒沖蛋、烏梅汁、綠豆汁、燒餅、茶鹽蛋、各種鹵味……“穆嘉生掰著指頭，滔滔不絕地?cái)?shù)給她聽(tīng)。
顧清平驚訝道：”原來(lái)長(zhǎng)沙有這么多好吃的！我也要去長(zhǎng)沙！“
穆嘉生爽朗地說(shuō)：”好呀！等你來(lái)了，我做東，咱們一起吃遍長(zhǎng)沙城。“
二人趁著熱鬧勁沒(méi)人注意，悄悄溜出了后門(mén)上街去了。蘇州的夜晚雖不如長(zhǎng)沙熱鬧，卻也零星有幾家宵夜攤子。他倆走了許久，竟然找到一家賣(mài)臭豆腐的攤子，攤主正是長(zhǎng)沙人。穆嘉生大喜過(guò)望，立馬掏錢(qián)要了兩份臭豆腐，顧清平卻躊躇，她被臭氣熏得用袖子遮住了口鼻，連忙向后退了三尺。穆嘉生拉她在小桌旁坐下，笑道：”你嘗嘗，雖然聞起來(lái)臭，吃起來(lái)卻香的不得了呢?！?p> 顧清平皺皺鼻子，強(qiáng)忍著咬下第一口，在口中咀嚼了幾下，表情逐漸放開(kāi)來(lái)。穆嘉生拍掌笑道：”你看，是不是很好吃！“
顧清平帶著驚異的表情點(diǎn)點(diǎn)頭。穆嘉生又殷勤地在她和自己的干子上抹上辣醬，推給她說(shuō)：”試試，這才是我們湖南人正宗的吃法。“
顧清平不疑有他，一口吞下去，臉色驟然變了，嗆得鼻涕眼淚瘋狂流竄。穆嘉生忙給她拿手帕，抱歉道：”對(duì)不起，我不知道你這么不能吃辣?！?p> 顧清平卻擺手：”不妨事。“一面用手帕掩住了鼻子用力擤鼻涕。她潔凈的額頭上冒出一層細(xì)密的汗珠，嘴巴和臉蛋都被辣的通紅。穆嘉生看她這副模樣，把她剩下的那份攬過(guò)來(lái)，道：”我替你吃了吧?！皡s被她打了一下手：”不行！“她一面”嘶嘶“地吸著氣，一面接著大口大口地吞咽臭豆腐，時(shí)不時(shí)灌一口涼茶，反復(fù)如此，竟然把剩下的都吃了。她向穆嘉生豎起拇指道：“好吃！好久沒(méi)吃得這么痛快了?！蹦录紊睦镩_(kāi)心，暗贊顧清平很是對(duì)自己脾氣。飯畢起身，顧清平笑道：“今日真是開(kāi)心。小穆哥哥，你整日不是訓(xùn)練就是悶在屋里，換做是我，悶都悶死了。”
穆嘉生道：“是啊，今天這么出來(lái)一逛，倒是舒郁解悶?！?p> “今天是中秋，你想家人了？”
小穆點(diǎn)頭：“想我娘了?！?p> 顧清平問(wèn)：“那你爹爹呢？”
“去年得病死了?！?p> 顧清平輕“啊”了一聲，臉上露出難過(guò)神色：“你一定很傷心?！?p> 穆嘉生回想起去年，父親去世、母親改嫁，自己在新家好似多余才出來(lái)參軍，一時(shí)默默無(wú)語(yǔ)。顧清平的手輕撫上他的背：“你沒(méi)有父親，我沒(méi)有母親，咱們是同病相憐……噢，可是我沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)你的痛苦，我娘親生我時(shí)就去世了，我連她長(zhǎng)什么樣子都不知道。聽(tīng)哥哥說(shuō)，她長(zhǎng)得很溫婉，脾氣也很好，以前還親自教他寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)呢?！闭f(shuō)到此處，她嘆了口氣，“要是我能見(jiàn)她一面就好了。”
穆嘉生此前只知道顧府女主人早逝，卻沒(méi)成想是這種光景，他聽(tīng)顧清平說(shuō)的心酸，不知如何安慰她，只笨拙地拍了拍她的胳膊。顧清平似是感受到他的好意，朝他咧了咧嘴：“我沒(méi)事的。小穆哥哥，若你父親在天有靈，看到你如今成了一名優(yōu)秀的軍士，一定會(huì)為你開(kāi)心驕傲的?！?p> 時(shí)光飛逝，穆嘉生在顧家不知不覺(jué)已住了快三個(gè)月，眼看訓(xùn)練期滿，不日就要?jiǎng)由砘亻L(zhǎng)沙去。顧清平很舍不得他，他也對(duì)這個(gè)明朗活潑又溫柔善良的小妹妹十分掛懷，打算送她一份禮物。他知道顧清平喜歡玩彈弓，她手里那把還是剛出生時(shí)別人送的禮物，如今皮筋已有些松了，因此打算重新給她做一把。他在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，做這種活計(jì)手拿把掐。他在路邊鋸了塊榆木杈，在陰涼處風(fēng)干，扒了皮，用木銼銼出大概形狀，用刀子刻出綁皮筋的凹槽，用砂紙細(xì)細(xì)打磨了，最后再涂上膠水防裂防蟲(chóng)，一把彈弓就大致做好了。
離別那天，顧清平提前和父親打了招呼，又跟學(xué)堂請(qǐng)了假，一大早便起來(lái)，看著仆人們將穆嘉生的行李裝上車，站在屋檐下只是呆呆地發(fā)愣。穆嘉生有所觸動(dòng)，走上前去將彈弓塞進(jìn)顧清平手里，強(qiáng)笑著哄她：“這是我自己做的，送給你，若是打中了鳥(niǎo)兒，記得寫(xiě)信告訴我?！?p> 顧清平眼圈紅紅，哽咽道：“小穆哥哥，我還能再見(jiàn)到你嗎？”
穆嘉生溫言道：“等將來(lái)太平了，盡管到長(zhǎng)沙找我玩兒?！?p> 顧清平點(diǎn)點(diǎn)頭，極力將眼淚忍住，目送穆嘉生上了車，絕塵而去。