秦王政十八年，在處理完華陽(yáng)太后的喪事之后，秦王決定再度發(fā)動(dòng)對(duì)趙國(guó)的進(jìn)攻。
此次，秦軍吸收前三次兵敗的教訓(xùn)，經(jīng)過了充分的戰(zhàn)前準(zhǔn)備。秦王仍舊派出兩路大軍，分別由王翦和楊端和率領(lǐng)，王翦由上黨攻井陘，楊端和則率河內(nèi)軍直指邯鄲！
趙王遷聞?dòng)嵢悦浒簿钅梁蛯④娝抉R尚領(lǐng)兵迎戰(zhàn)秦軍。
秦軍經(jīng)過充分的準(zhǔn)備，突然襲擊，快速突進(jìn)，待趙軍增援部隊(duì)趕到時(shí)，秦南路軍已經(jīng)接近邯鄲，北路軍也攻克井陘，揮師南進(jìn)，向邯鄲靠攏。秦國(guó)二十萬(wàn)大軍都瞄準(zhǔn)邯鄲，大有一口氣吃掉趙國(guó)的勢(shì)頭。
李牧認(rèn)為秦軍這次準(zhǔn)備充分，來(lái)勢(shì)洶洶，不宜強(qiáng)攻。于是在兩線都采取了守勢(shì)，連營(yíng)數(shù)十里，深溝高壘，易守難攻，秦軍多次進(jìn)攻都被擊退，兩軍又進(jìn)入相持階段。
這次戰(zhàn)爭(zhēng)前一年，秦趙兩國(guó)都剛剛經(jīng)歷旱災(zāi)，因此都不希望打持久戰(zhàn)，李牧是想逼迫秦軍退兵，伺機(jī)反擊。
王翦和楊端和對(duì)李牧的戰(zhàn)法都無(wú)可奈何，轉(zhuǎn)眼間兩軍僵持了兩個(gè)月。秦王得知前線進(jìn)攻不順的消息，便召集群臣商議對(duì)策。
李斯道：“我軍對(duì)趙幾次作戰(zhàn)都是被李牧所拒，要攻克邯鄲，必須先除掉李牧！”
李斯一下就點(diǎn)出了問題的關(guān)鍵點(diǎn)，秦王微微點(diǎn)頭。
熊狀問道：“如今打敗趙軍都難，如何除掉李牧？”
尉繚站出來(lái)道：“我聽說(shuō)趙王最寵信權(quán)臣郭開，而郭開此人貪財(cái)好色，我們可用反間計(jì)，先重金收買郭開，然后讓他說(shuō)服趙王撤換李牧！”
熊狀道：“反間計(jì)在長(zhǎng)平之戰(zhàn)已經(jīng)用過，這次還會(huì)管用嗎？”
尉繚反駁道：“長(zhǎng)平之戰(zhàn)后的廉頗不是仍然被逼走了嗎？趙王愚鈍，這是天要亡趙！請(qǐng)大王派人帶重金出使邯鄲?！?p> 聽完尉繚的話，群臣都啞口無(wú)言，或許反間計(jì)真的還會(huì)管用，這也是現(xiàn)在唯一的選擇！
于是秦王批準(zhǔn)了尉繚的建議，派大夫王敖帶一萬(wàn)兩黃金入趙，收買趙相國(guó)建信君郭開。同時(shí)命令王翦和楊端和不要輕動(dòng)，待趙軍有變?cè)傩谐鰮簟?p> 王敖來(lái)到邯鄲，拜見郭開，問道：“建信君可知趙國(guó)將要亡了？”
郭開眨眨眼，道：“怎么可能？我聽說(shuō)趙軍已經(jīng)在前線頂住了秦軍的進(jìn)攻！”
“哈哈……建信君真是天真啊，秦王已經(jīng)決定增兵了，而且李牧、司馬尚也都派使者面見了秦王，他們都在為自己的將來(lái)考慮，只有建信君不知道為自己的將來(lái)打算??！真是可悲！”
郭開大驚，道：“??！會(huì)有這種事？請(qǐng)先生教我該怎樣做？”
“如今趙國(guó)危在旦夕，而諸侯救兵不至，邯鄲早晚不保。建信君不如早點(diǎn)取信于秦王，秦王也有意結(jié)識(shí)建信君，特命我?guī)Я艘蝗f(wàn)金送給您！”
郭開心想，與秦國(guó)合作不但可以得到金錢，還為自己的將來(lái)找到了容身之所，何樂而不為，便道：“秦王需要我做什么？”
“請(qǐng)建信君說(shuō)服趙王，撤換趙軍主帥，以趙蔥代之！”
郭開立馬答應(yīng)了王敖的請(qǐng)求。
郭開的門客聽說(shuō)郭開要?jiǎng)裾f(shuō)趙王替換李牧，便來(lái)覲見，道：“相國(guó)為何要幫助秦國(guó)攻打趙國(guó)呢？覆巢之下安有完卵？”
郭開哈哈一笑，道：“先生此言差矣，良禽擇木而棲，趙國(guó)就要被攻克了，我當(dāng)然應(yīng)該提前找一個(gè)更好的巢穴，以備不時(shí)之需??！”
門客不以為然。郭開怕他的門客透露消息，便命人將其殺害！
幾日后，郭開便偽造了一封李牧寫給秦王的書信，信中寫到“趙王遷昏庸無(wú)能，我早就想投奔秦國(guó)，只是沒有找到合適的機(jī)會(huì)，如果大王您能給我一個(gè)合適的官職，我便可率軍歸順大王?！?p> 郭開將書信交給趙王遷，道：“這是臣的門客從咸陽(yáng)盜出的一封書信，李牧這是要造反?。∥抑熬涂闯隼钅硫湙M自大，在外帶兵從不聽大王調(diào)遣，豈是安分之人？我聽說(shuō)李牧、司馬尚都暗中聯(lián)絡(luò)秦王。”
趙王遷看完書信大怒，立刻下令罷免李牧、司馬尚的兵權(quán)，以趙蔥、顏聚代替李牧為趙軍主帥。
趙蔥和顏聚來(lái)到趙軍大營(yíng)，頒布了趙王的命令，李牧聽罷大怒，道：“臨陣換帥是兵家大忌！大王肯定是聽信了讒言，將在外，君命有所不受，待我破了秦軍再回去請(qǐng)罪也不遲！”
于是拒絕交出兵符。趙蔥和顏聚都曾是李牧的手下，對(duì)此也無(wú)可奈何，只得稟告趙王。趙王聽罷更加憤怒，郭開知道李牧回朝必然不會(huì)放過自己，便乘機(jī)獻(xiàn)計(jì)道：“李牧又抗命，看來(lái)真的是圖謀不軌，大王不如派出宮廷衛(wèi)隊(duì)，將李牧秘密逮捕處死，以絕后患！”趙王聽從了郭開的建議。
趙王的衛(wèi)隊(duì)以代趙王巡視前線的名義混入李牧大營(yíng)將李牧抓了起來(lái)，并詐稱抓到了秦國(guó)的奸細(xì)，將其殺害于轅門！
司馬尚得到李牧被殺的消息，大哭一場(chǎng)，擔(dān)心自己也會(huì)被殺害，便逃到了齊國(guó)。趙蔥和顏聚無(wú)奈之下開始指揮趙軍作戰(zhàn)！
第二年春天，秦王得到李牧已死、司馬尚叛逃的消息，立刻命令王翦、楊端和同時(shí)向趙軍發(fā)起猛攻。此時(shí)趙軍因?yàn)槔钅林朗繗獾吐洌烟诱邿o(wú)數(shù)，加上趙蔥指揮失當(dāng)，秦軍很快便突破了趙軍的防線，趙蔥也死于亂軍之中。
趙軍北線防線已經(jīng)突破，南線不能獨(dú)守，于是顏聚帶著殘余部隊(duì)退守邯鄲，二十萬(wàn)秦軍很快便殺到城下。
趙王遷非常恐慌，急忙召群臣商議對(duì)策。相國(guó)郭開道：“秦軍此次傾巢出動(dòng)，我趙軍兵微將寡，與之抗?fàn)師o(wú)異于以卵擊石。不如早點(diǎn)投降?；蛟S還可以保全性命！”
公子嘉大怒，道：“相國(guó)為何如此貪生怕死，長(zhǎng)平之戰(zhàn)后邯鄲被圍比這更加兇險(xiǎn)，而秦軍最終還是被打敗了！如今只要我們堅(jiān)守城池，同時(shí)派人向各國(guó)求援，必能反敗為勝！”趙王見公子嘉態(tài)度堅(jiān)決，便假裝答應(yīng)了他的請(qǐng)求，表示抵抗到底。
朝會(huì)后，郭開拜見趙王，道：“以前能夠守住是因?yàn)橛衅皆?、信陵君，而今他們都已?jīng)去世了，秦軍卻比以前更加強(qiáng)大，這是誰(shuí)都阻擋不了的，與其被攻破城池，死無(wú)葬身之地，不如獻(xiàn)城投降，還能保全性命！”
趙王早就被嚇破了膽，便道：“全憑相國(guó)安排了！”
于是郭開使人帶著趙國(guó)的地圖與價(jià)值連城的和氏璧，前往秦營(yíng)獻(xiàn)寶請(qǐng)降。并與秦軍主帥約定次日大開城門，迎接秦軍入城。
此時(shí)，公子嘉與將軍顏聚正在城上巡視，聽說(shuō)趙王已經(jīng)派使臣前往秦營(yíng)請(qǐng)降，知道大勢(shì)已去，便帶領(lǐng)宗族數(shù)百人沖出北門，逃往代郡。
第二天，秦軍進(jìn)入邯鄲城，將趙王遷和趙氏宗族大臣全都囚禁起來(lái)，送往秦國(guó)首都咸陽(yáng)。秦王贏政以郭開之功，封他為上卿。趙遷失德亡國(guó)本應(yīng)治罪，因其獻(xiàn)城投降，免去死罪，削去封爵，流放于房陵。
秦王聽說(shuō)攻下邯鄲后，非常興奮，他的興奮在于，邯鄲曾經(jīng)是他的故鄉(xiāng)，他在這里生活了十三年，而那十三年，他就如同一個(gè)過客，不受人待見。現(xiàn)在他卻成了這片土地的主人！
于是秦王親自來(lái)到邯鄲巡視，重賞了所有曾經(jīng)幫助過自己的人，同時(shí)把那些當(dāng)年欺負(fù)自己，瞧不起自己的人全部坑殺！包括那對(duì)曾經(jīng)與自己爭(zhēng)奪小魚的母子！
其余政策全部參考對(duì)韓國(guó)故地的處理方法。
就在秦王巡游故地的時(shí)候，趙太后病逝！秦王從邯鄲趕回來(lái)奔喪，為趙姬舉行了盛大的國(guó)喪，同時(shí)秦王回咸陽(yáng)時(shí)，又帶回了很多女人。
秦軍滅掉韓國(guó)，攻破趙國(guó)后，秦國(guó)的國(guó)土面積迅速擴(kuò)張，北部邊境已經(jīng)與燕國(guó)接壤。
早在秦國(guó)對(duì)趙用兵之初，燕國(guó)太子丹就已經(jīng)感受到了秦國(guó)的威脅。他曾經(jīng)在秦國(guó)做人質(zhì)，知道秦王有滅六國(guó)的志向，而他這個(gè)人質(zhì)又不受秦國(guó)待見，心想如今燕國(guó)未滅都如此對(duì)待我，一旦燕國(guó)滅亡，那我豈不是要露宿街頭？因此在逃回燕國(guó)后便苦思對(duì)抗秦國(guó)的辦法。
某日，太子傅鞠武正在為太子丹進(jìn)講，見太子丹長(zhǎng)吁短嘆，心神不定，便問其原由，太子丹道：“如今韓國(guó)已亡，秦國(guó)又進(jìn)攻趙國(guó)日甚，趙國(guó)旦夕間便會(huì)滅亡，到時(shí)候秦國(guó)直接與我燕國(guó)接壤，我們的禍?zhǔn)虏贿h(yuǎn)了！”
“太子所憂慮的確實(shí)是實(shí)情！我燕國(guó)弱小，地貧物乏，以一己之力必然無(wú)法抵擋秦國(guó)的進(jìn)攻?！?p> “太傅可有良計(jì)？”
“欲阻擋秦國(guó)的進(jìn)攻，只有合縱才有機(jī)會(huì)成功，我們應(yīng)該邀請(qǐng)趙，魏，楚，齊合縱同盟，同時(shí)向北方匈奴借兵，聯(lián)合抗秦！”
“太傅所言我也曾想過，這確實(shí)是保全燕國(guó)的方法。但是如今諸侯之間矛盾重重，而且我燕國(guó)跟趙國(guó)就未曾停止過戰(zhàn)爭(zhēng)，要結(jié)成同盟談何容易，這絕非一朝一夕之事！我現(xiàn)在想要行刺秦王，使秦國(guó)內(nèi)政限于混亂，這樣我們就有機(jī)會(huì)了！只是沒有找到合適的刺客。”
鞠武愕然良久，他沒想到太子丹竟然會(huì)想出這種主意，但仔細(xì)一想，這也確實(shí)是一種方法，便道：“我識(shí)得一位俠客，名曰田光，行俠仗義，為人豪爽，智勇雙全，可以為太子差遣！”
“有勞太傅了，請(qǐng)盡快為我引薦！”
不久后，秦將樊于期在逃亡多年后，來(lái)到燕國(guó)避難。因?yàn)榉谄诤吞拥ざ际遣皇芮赝醮娭耍虼送∠鄳z，惺惺相惜，太子丹熱情的接待了他，待為上賓，并在易水河畔為其建造住宅。
太傅鞠武認(rèn)為收留樊于期會(huì)觸怒秦王，給秦王派兵攻打燕國(guó)以口實(shí)。
便勸諫太子丹說(shuō)：“秦國(guó)早就有攻打我們燕國(guó)的企圖，更何況我們又收留樊于期呢？這無(wú)異于把肥肉送到老虎的嘴上。希望太子現(xiàn)在就把樊于期送到匈奴，這樣既可以保全燕國(guó)，也可以讓樊將軍有安身之處！”
太子丹道：“樊將軍現(xiàn)在是走投無(wú)路才來(lái)到燕國(guó)，如果我們因?yàn)楹ε虑貒?guó)就不收留他是不義之舉。我們現(xiàn)在需要考慮的是如何對(duì)付秦國(guó)，而不是逃避。讓樊將軍入匈奴，恐怕是無(wú)法活下去的！”
鞠武認(rèn)為太子丹是意氣用事，便勸諫道：“要做危險(xiǎn)的事情都必須有周全的計(jì)劃，而今為結(jié)交一個(gè)朋友而不顧國(guó)家的安危，這就叫資怨助禍?。“养櫭旁谌紵幕馉t上，很快就會(huì)被燒光的，何況是暴戾的秦國(guó)，秦王盛怒必會(huì)攻打燕國(guó)。”
太子丹可憐樊于期，道：“我已經(jīng)決定收留樊將軍，太傅不必多言了！”
鞠武見無(wú)法說(shuō)服太子丹，只能另作打算：“既然太子如此狹義，那我也不便多說(shuō)，明日我就為太子引薦田光，秦國(guó)攻燕就在朝夕之間，太子要早作打算了！”
第二天，太子丹召見田光，親自出門迎接。田光年老，行動(dòng)不便，太子便親自為他牽馬，并扶他下車。進(jìn)入太子府后，又親自為田光的座位擦拭干凈，讓左右全部退下。房?jī)?nèi)僅剩下太子丹、鞠武、田光三人，三人席地而坐，不分主次。
鞠武道：“我已經(jīng)跟先生講過，太子有求于先生，欲以國(guó)事托付！”
太子丹接過話頭，道：“現(xiàn)在秦燕之戰(zhàn)不可避免，聽說(shuō)先生智勇雙全，希望能夠替我謀劃！”
田光道：“老臣聽說(shuō)千里馬盛壯之時(shí)，一日可奔馳千里，但衰老的時(shí)候，連很劣的馬都跑不過了。太子聽說(shuō)的都是老臣年輕時(shí)候的事情，現(xiàn)在已經(jīng)年邁，怕難以擔(dān)當(dāng)重任。不過臣有一好友名叫荊軻，善于擊劍，為人狹義，可以擔(dān)此重任！”
太子丹道：“希望先生可以為我引薦荊軻！”
田光答應(yīng)了太子丹的請(qǐng)求。于是太子親自送田光出門，在門口太子丹再次叮囑道：“今天與先生談的都是關(guān)系到燕國(guó)存亡的大事，請(qǐng)先生為我保密，萬(wàn)勿泄露！”
田光笑道：“太子請(qǐng)放心！”
田光出來(lái)后，狗摟著身子前去尋找荊軻。此時(shí)荊軻正與狗屠夫和高漸離在街市上喝酒，喝得似醉非醉，高漸離擊筑，荊軻和著拍節(jié)在街市上唱歌舞劍，旁若無(wú)人。
荊軻平時(shí)經(jīng)常接受田光的資助，引為知己，見田光來(lái)拜訪，非常高興，在街市上就大嚷起來(lái)：“先生怎么有空光臨寒舍？這都是我的好友，哈哈……”
田光見他已大醉，把街市當(dāng)成了家，便拉著他的手，小聲道：“快跟我回去，我有要事相商！”
荊軻雖然大醉，心里卻還清醒，他從未見過田光臉色如此凝重。便收拾家伙，跟高漸離道：“這次擊缶很有深意，下次接著唱??！哈哈……”
回到住處，荊軻酒已醒了大半，田光道：“我和你很要好，在燕國(guó)沒有人不知道的，現(xiàn)在太子聽說(shuō)了我年輕時(shí)候的往事，想把國(guó)事托付給我，卻不知道我已經(jīng)年長(zhǎng)，身體已力不從心了，我和你從不見外，已經(jīng)把你推薦給太子，希望你前往宮中拜訪太子。”
荊軻感激田光的知遇之恩，道：“知道了，我肯定會(huì)去的。”
田光說(shuō)：“我聽說(shuō)，年長(zhǎng)老成的人行事，不能讓別人懷疑他，如今太子拉著我的手告誡我要保守秘密，這是對(duì)我不夠信任！一個(gè)人行事卻讓別人懷疑，那就不算是有節(jié)操、講義氣的人了?！?p> 田光直了直腰，又道：“希望你立即去拜見太子，就說(shuō)我已經(jīng)死了，永遠(yuǎn)不會(huì)泄露機(jī)密！”
說(shuō)完，田光便拿起荊軻的劍刎頸自殺了。
荊軻大驚，抱著田光的尸首痛哭不已，道：“先生放心，我定不負(fù)所托！”
此刻他已經(jīng)意識(shí)到此次所謀之事一定是非常之事。
荊軻于是去拜見太子，告訴太子丹田光已死，并把田光的話轉(zhuǎn)述給太子。
太子丹面門跪拜，痛哭不已，道：“我之所以告誡先生不要說(shuō)出去，是為了成就大事，現(xiàn)在先生以死明志，并非我的初衷??！”
太子丹痛哭良久才慢慢止住，把荊軻請(qǐng)進(jìn)內(nèi)堂坐定，太子丹便離開座位，給荊軻叩頭道：“田先生不知道我愚鈍，還為我引薦您，這是上天哀憐燕國(guó)，不拋棄我啊。如今秦王野心膨脹，貪圖利益，不吞并天下，使各國(guó)的君王向他臣服，他的野心是不會(huì)滿足的。
現(xiàn)在秦國(guó)已俘虜了韓王，占領(lǐng)了他的全部領(lǐng)土。他又出動(dòng)軍隊(duì)向南攻打楚國(guó)，向北逼近趙國(guó)；王翦率領(lǐng)幾十萬(wàn)大軍抵達(dá)漳水、鄴縣一帶，而李信出兵太原、云中。趙國(guó)抵擋不住秦軍，一定會(huì)向秦國(guó)臣服；趙國(guó)臣服，那么災(zāi)禍就降臨到燕國(guó)。
燕國(guó)弱小，多次被戰(zhàn)爭(zhēng)所困擾，即使調(diào)動(dòng)全國(guó)的力量也難以抵擋秦軍。諸侯畏服秦國(guó)，沒有誰(shuí)敢提倡合縱策政，我私下有個(gè)不成熟的計(jì)策，認(rèn)為果真能得到天下的勇士，派往秦國(guó)，用重利誘惑秦王，秦王貪婪，其情勢(shì)一定能達(dá)到我們的愿望。如果能夠劫持秦王，讓他全部歸還侵占各國(guó)的土地，像曹沫劫持齊桓公，那就太好了；如不行，就趁勢(shì)殺死他。
他們秦國(guó)的大將在國(guó)外獨(dú)攬兵權(quán)，而國(guó)內(nèi)出了亂子，那么君臣彼此猜疑，趁此機(jī)會(huì)，東方各國(guó)就可以聯(lián)合起來(lái)，就一定能夠打敗秦國(guó)。這是我最高的愿望，卻不知道把這使命委托給誰(shuí)，希望荊卿仔細(xì)地考慮這件事。”
荊軻現(xiàn)在終于明白田光所說(shuō)的國(guó)事是什么了，太子丹是想讓自己去行刺秦王。他心中明白，秦王是一國(guó)之主，很難接近，這種事情成功的可能性很小，自己被殺事小，有負(fù)所托事大！過了好一會(huì)兒，荊軻道：“這是國(guó)家的大事，我的才能低劣，恐怕不能勝任。”
太子丹上前以頭叩地，堅(jiān)決請(qǐng)求不要推托，荊軻見太子丹確實(shí)信任自己，不忍心再推脫，便答應(yīng)了。太子丹大為高興，于是尊奉荊軻為上卿，接近燕國(guó)最上等的館舍。太子丹每天都前去問候。供給他豐盛的宴席，數(shù)不盡的奇珍異寶，還不時(shí)進(jìn)獻(xiàn)車馬和美女，讓荊軻盡情的做喜歡的事，太子丹則盡量滿足他的所有需求。