蘇恒在徐卿蕓和平樂(lè)的馬車出現(xiàn)在宮門外的時(shí)候就已經(jīng)接到暗衛(wèi)的消息，正如平樂(lè)所想，兩人一路走來(lái)雖然沒(méi)有遇見(jiàn)什么人，但暗衛(wèi)一直都在。
即使已經(jīng)派了暗衛(wèi)在暗中保護(hù)，蘇恒還是提前等在了仙鯉池畔。
算著兩人步行的時(shí)間也覺(jué)得差不多應(yīng)該到了，最后等來(lái)的卻是暗衛(wèi)，暗衛(wèi)匆忙來(lái)稟，平樂(lè)公主帶著郡主拐彎去了獸園。
平樂(lè)曾經(jīng)得到父皇賞賜的一只大貓，一直養(yǎng)在獸園，父皇為這只大貓搭建了一座不小的石山和專門的觀景臺(tái)。觀景臺(tái)建在石山之上，若是“不小心”翻過(guò)護(hù)欄就會(huì)掉進(jìn)石山的中心地界。
蘇恒較平樂(lè)年長(zhǎng)四歲，在尚且天真年幼的時(shí)候也有很長(zhǎng)一段時(shí)間渴望這世上尋常百姓家所有的母慈子孝、兄妹和睦的幸運(yùn)能夠降臨在自己身上。
宮里最不缺的就是苦命人，能夠順?biāo)烊缭傅模攀菢O少數(shù)人能夠擁有的幸運(yùn)。
除了被賢妃收養(yǎng)是此生還算幸運(yùn)的事，其他有關(guān)這宮里所有的一切對(duì)蘇恒而言實(shí)在是······每每想起心情總是難以平靜。
祁國(guó)皇嗣向來(lái)艱難，而先帝的皇子更是難得，能夠在這吃人的皇宮沒(méi)有母妃庇佑教導(dǎo)依然存活到懂事的皇子，蘇恒是獨(dú)一個(gè)。太后與先帝少年相識(shí)感情甚篤，可惜太后在生下平樂(lè)以后卻始終沒(méi)有再得喜訊。先帝擔(dān)心太后膝下若是沒(méi)有皇子，在自己去了以后沒(méi)有強(qiáng)大的后盾保護(hù)太后及平樂(lè)，于是和太后商量將自幼喪母的蘇恒交由太后撫養(yǎng)，也將這個(gè)孩子記到太后名下。
七歲的蘇恒長(zhǎng)得極為瘦弱，從小失去母親的他只有一位老宮女伺候著。說(shuō)是伺候，也就是像養(yǎng)小貓似的每日給他一點(diǎn)吃食讓他不被餓死，就連穿衣潔凈方面的體面都懶得照拂一二，若不是小蘇恒早早學(xué)會(huì)照顧自己，早都已經(jīng)病死了。
年幼的蘇恒隔著御花園的荷花池看到過(guò)許多次父皇和賢妃以及平樂(lè)公主和睦融洽的相處，那時(shí)候他就在想，這宮里除了賢妃是他的妻子，平樂(lè)是他的孩子，其他人大抵是無(wú)關(guān)緊要的。
沒(méi)有母妃，沒(méi)有外祖的自己，更是微末的塵埃。
那日蘇恒像往常一樣在小屋里看書，遇到不認(rèn)識(shí)的字就用筆圈劃出來(lái)看前后文和字形猜測(cè)，等到在宮里再遇見(jiàn)那位大將軍的時(shí)候還可以再問(wèn)問(wèn)他。
公公帶著圣旨來(lái)的時(shí)候蘇恒見(jiàn)到在自己面前不可一世的姑姑低下了頭顱，隨著公公一字一句念完圣旨，姑姑身體抖得像篩糠一樣，看向自己的眼神驚惶失措。
“九殿下，您以后就隨賢妃娘娘住在華陽(yáng)宮了，您得叫賢妃娘娘一聲母妃呢！”傳旨的公公帶蘇恒到華陽(yáng)宮的偏殿清洗以后才去見(jiàn)賢妃，“您以后就是體面的皇子，將來(lái)更指不定有多大的尊貴等著您哪！您可不能再以臟污的面容出現(xiàn)在別人的面前啦！”
比受寵皇妃的皇子更大的尊榮是什么？蘇恒沉默的想著，在四五位宮人的伺候下沐浴更衣，在十?dāng)?shù)人的簇?fù)硐伦哌M(jìn)正殿。見(jiàn)到自出生后就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾次的父皇的時(shí)候蘇恒內(nèi)心毫無(wú)波瀾，真正讓他相待謹(jǐn)慎的是端坐在父皇身旁抱著小公主的賢妃娘娘，他日后的母妃。
從行禮道說(shuō)話蘇恒都擔(dān)心自己哪里做的不對(duì)會(huì)惹賢妃娘娘生氣，就連賢妃和藹的牽著小蘇恒的手讓他叫母妃的時(shí)候，小蘇恒也只是稍稍猶豫。
“母妃······”渴望卻生疏的兩個(gè)字，在叫出口的瞬間幾乎讓小蘇恒紅了眼眶。雖然自身的經(jīng)歷讓這孩子早早的經(jīng)歷了許多本不該有的人情世故，但再堅(jiān)強(qiáng)也終究只是個(gè)七歲的孩子。
小公主生氣的鄒起眉頭，不高興的宣誓自己母妃的主權(quán)，一把把小蘇恒推得猝不及防后退了好幾步，撞到一旁的桌椅才停了下來(lái)。
“不許叫我母妃！她是平樂(lè)的母妃！”
小公主一點(diǎn)兒也不討喜······蘇恒失落的垂下眉眼走到一旁，而剛才拉著他的手親切讓自己叫她母妃的賢妃娘娘忙于安撫平樂(lè)的情緒，自然不會(huì)注意他因撞到桌角而發(fā)紅的手臂。
小蘇恒把手背在身后，在公公的暗示下隨他一起走出正殿。
“殿下，既然已經(jīng)從那里出來(lái)了，那您現(xiàn)在就得想想要怎么做才能不被送回去，只要您將來(lái)有所成就，那您現(xiàn)在受的委屈就只是一時(shí)的。”
蘇恒面色沉靜，“公公嚴(yán)重了，賢妃娘娘待我親切，怎么會(huì)讓我受委屈呢？”
“······殿下說(shuō)的是?！鼻f公公年紀(jì)已經(jīng)很大了，他在宮里服侍過(guò)三朝的皇帝，從這皇宮和天下還不姓蘇的時(shí)候他便已經(jīng)在這里了。
莊公公一生形形色色看了無(wú)數(shù)的人，他自問(wèn)看人從未出錯(cuò)，六十三年來(lái)，蘇恒是他見(jiàn)過(guò)的蘇家最適合做一位皇帝的人選。
蘇恒比從前更加刻苦的讀書識(shí)字，而且也有了專門的師傅教導(dǎo)。除了休息和學(xué)習(xí)之外的所有時(shí)間蘇恒都在陪伴平樂(lè)，只要的平樂(lè)想要的蘇恒都會(huì)幫她取來(lái)······包括那顆被故意踢進(jìn)獸園石山的蹴鞠，只要平樂(lè)要，他一定親自拿回來(lái)。
平樂(lè)年紀(jì)小看不透皇兄所給的蜜糖里深藏的砒霜，賢妃不天真，但對(duì)一個(gè)沒(méi)有母妃又對(duì)自己言聽(tīng)計(jì)從的小孩子缺少防備。
賢妃在接來(lái)蘇恒以后很長(zhǎng)一段時(shí)間里除了第一天外都沒(méi)有怎么見(jiàn)過(guò)這個(gè)孩子，只是把蘇恒交給了宮人看護(hù)，讓他在陛下的安排下學(xué)習(xí)學(xué)問(wèn)和權(quán)謀。賢妃對(duì)自己女兒尚且缺少關(guān)愛(ài)，自然不會(huì)多愛(ài)一個(gè)突然冒出來(lái)的孩子。
在聽(tīng)說(shuō)平樂(lè)故意把蹴鞠扔進(jìn)關(guān)著大貓的石山讓蘇恒去撿回來(lái)，然后害得蘇恒被大貓差點(diǎn)拍死的事情之后賢妃叫來(lái)了兩個(gè)孩子。
蘇恒蒼白的小臉毫無(wú)血色，意識(shí)還有些模糊的他聽(tīng)見(jiàn)賢妃召見(jiàn)硬是不顧莊公公的勸阻強(qiáng)撐病體離了床榻來(lái)到華陽(yáng)宮。
“恒兒坐下?！辟t妃冷著臉飲了口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，纖細(xì)的柳葉眉平日看來(lái)溫順極了，現(xiàn)在因?yàn)檠劾锏呐饏s顯得十分冷漠。
見(jiàn)平樂(lè)要往自己懷里鉆，賢妃拂袖把她推開了。見(jiàn)平樂(lè)委屈的往后退，又無(wú)奈的把她拉近到自己身前。
“平樂(lè)，你站好，母妃問(wèn)你，你知不知道母妃今日叫你和你皇兄一起來(lái)是為了什么？”賢妃把平樂(lè)的身體扶正，眼神溫柔了一些，語(yǔ)氣還是帶著怒氣的感覺(jué)，“你應(yīng)該要懂事了平樂(lè)，你怎么能拿你皇兄的性命開玩笑呢？你知不知道大貓會(huì)吃人？！”
四歲的小平樂(lè)看著母妃生氣的模樣，被嚇得大哭起來(lái)。
“不許哭！”賢妃責(zé)備道，“你是祁國(guó)的公主，是你父皇最疼愛(ài)的孩子，怎么能和那些得不到糖吃就哭鼻子的孩子一眼？！”
小孩子哪懂這些，哭得越發(fā)厲害。
蘇恒以為賢妃至少應(yīng)該會(huì)關(guān)心一下自己的傷勢(shì)，但沒(méi)有。賢妃最討厭小孩子哭鬧，在罵也罵了勸也勸了而平樂(lè)還是油鹽不進(jìn)之后氣得要?jiǎng)佑霉靼艚逃?xùn)。小平樂(lè)嚇得躲在蘇恒背后，小手死死抓著蘇恒的衣襟無(wú)助的哭著叫皇兄。
“皇兄在，沒(méi)事，不用怕?！碧K恒從隨身帶著的荷包里取出松子糖喂給小平樂(lè)，拍著平樂(lè)的后背給她順氣，溫聲勸道：“母妃不是要兇平樂(lè)，母妃是不放心我們一起去獸園玩耍，那里太危險(xiǎn)了。平樂(lè)不哭好不好，皇兄所有的糖都給你。”
并不是那包糖多珍貴，就是委屈的時(shí)候剛好有人護(hù)著自己，所以平樂(lè)愿意聽(tīng)蘇恒的話。
見(jiàn)平樂(lè)終于停止了哭泣，蘇恒拉著平樂(lè)走到賢妃面前，嚴(yán)肅著小臉鄭重其事的對(duì)賢妃說(shuō)道：“恒兒敬愛(ài)母妃，也喜歡平樂(lè)皇妹，以后只要恒兒在一天，就會(huì)保護(hù)母妃和平樂(lè)皇妹一天。平樂(lè)是恒兒唯一的妹妹，不管平樂(lè)有什么愿望，恒兒都會(huì)滿足她?！?p> 小孩子的聲音純潔真切，賢妃不疑有他，滿意的拉過(guò)蘇恒的小手，說(shuō)道：“恒兒能夠這般想就對(duì)了，母妃很是欣慰?！?p> 皇后無(wú)所出，但記名養(yǎng)了一位妃子的子嗣，那位是陛下第四子。四皇子從出生開始就被皇后帶在身邊精心撫養(yǎng)，按照皇后的期盼這孩子本應(yīng)該長(zhǎng)成文武雙全能擔(dān)大任的皇位繼承人，可惜四皇子生來(lái)遲鈍，開竅晚學(xué)得慢不說(shuō)，還被宮人帶著沾染了好賭的脾性。
人不壞，卻注定做不了一國(guó)之君。
在蘇恒記到賢妃名下的時(shí)候后宮還有三位皇子，但蘇恒被封太子后先帝就僅剩下蘇恒一位子嗣，其中曲折先帝心里清楚，但睜一只眼閉一只眼并不追究，皇帝不追究，底下的人心里不管有什么想法都只得裝聾作啞。
賢妃父親是大理寺卿，外祖是禮部尚書，更有諸位兄長(zhǎng)親族在朝中擔(dān)任要職，即使膝下沒(méi)有撫育皇嗣，在親族的庇佑下也能安度晚年。但是賢妃自幼在權(quán)利的中心成長(zhǎng)，因?yàn)橐粫r(shí)之差錯(cuò)失皇后寶座心中已經(jīng)耿耿于懷多年，若不能安穩(wěn)坐上太后之位······她死也不甘。
景德十四年，大祁武成帝于天乾宮因病駕崩，遺詔宣布傳位太子蘇恒，由于太子年幼，暫由徐敬遠(yuǎn)協(xié)同沈相輔助六部尚書共同監(jiān)國(guó)，待幼帝加冠禮后再交還大權(quán)。
每一步都避開了賢妃的勢(shì)力，武成帝昏庸了大半生，終是清醒了一次。
賢妃晉升西宮太后，與東宮太后同權(quán)。西宮太后在不久后便發(fā)現(xiàn)了后宮前朝自己處處受制于人，甚至沒(méi)有先帝在世時(shí)自由，而自己托兄長(zhǎng)上書的為平樂(lè)請(qǐng)封大長(zhǎng)公主的奏章也被幼帝一次次駁回，即便狼崽子對(duì)自己已經(jīng)不再言聽(tīng)計(jì)從，西宮太后還是用了十年才終于看清了形勢(shì)，自己多年來(lái)養(yǎng)得竟然是只善于偽裝的白眼狼。
西宮太后母族勢(shì)力盤根復(fù)雜，沈相及徐敬遠(yuǎn)在多有阻力的情況下一點(diǎn)點(diǎn)好不容易清理干凈。
“母后，往后前朝大事有徐愛(ài)卿協(xié)助，母后為兒臣奔波謀劃多年，如今也該安享晚年了。”蘇恒冷眼看著宮人將西宮太后押進(jìn)寢宮，朗聲說(shuō)道：“太后感念先帝恩寵，決心為先帝為大祁念經(jīng)祈福，即日起關(guān)閉慈安宮，非朕旨意，任何人不得隨意進(jìn)出?！?p> 禁足的第二年，西宮太后暴斃，東宮太后與皇帝商量出宮前往千佛寺久居，皇帝應(yīng)允。