第二百八十六章 橫征暴斂

　　鐘二似乎面露苦色，似有難言之隱。思慮片刻，才娓娓道來：“她在工廠做工的，每日里起早貪黑，很是辛苦。也賺不到許多的銀子。而且近日她病了，還要帶病上工，老板還經(jīng)?？丝酃ゅX，欺壓蠻橫，她和一眾女工也只得忍氣吞聲?！?p>　　林姚聽聞，怒從心頭起，一拍桌子，指著鐘二鼻子叱罵道：“你身為一個(gè)捕快，妹妹被人欺凌，居然置之不理，不敢聲張，虧得我方才還在夸你，如今看來，真是看錯(cuò)了你?！?p>　　鐘二低垂著頭，支支吾吾道：“只是對(duì)方財(cái)雄勢(shì)大，我也不敢輕易得罪?！?p>　　林姚又自厲聲喝道：“一派胡言，有什么人這么厲害？膽敢在此橫行無(wú)忌，難道官府還要忌憚他不成？”

　　鐘二壓低了聲音，悄然說道：“聽說，那人好像是黃建節(jié)。聽說他背后有孫隆興替他撐腰。”

　　林姚的嗓門也沒有方才那么高，火氣也沒有方才那么大了，猶自低聲嘟囔著：“孫隆興？呵呵，這個(gè)孫大人確實(shí)壓我一頭。不過，胡楊大哥卻讓我事事都要聽他的?！?p>　　林姚眸光一轉(zhuǎn)，不禁又疑問道：“那孫隆興的背后呢？”

　　鐘二低頭沉吟，想好半天才嘟囔著說了一句。

　　“那就是天咯~”

　　他這句話說得，聲音低的仿佛只有他自己才能聽得到，語(yǔ)氣中透著一種無(wú)奈和悲涼。

　　“天？莫非你指的是？”

　　鐘二擺了擺手，閉口不答。

　　林姚卻仍在專心想著孫隆興的事情，這孫大人到底是何許人物呢？居然在江南可以如此橫行霸道，看他的官階也比自己大不了多少。

　　林姚偏頭問鐘二：“我覺得，這孫大人，三番五次欲要對(duì)我意圖不軌。你說他該不會(huì)是要……不過我都打扮成這副樣子了，每日身著戎裝，不施粉黛，不理鬢發(fā)，舞刀弄槍，還有什么能夠吸引他的呢？”

　　林姚本來還想接著問下去，只見鐘二的臉上，露出一絲鄙夷嫌棄的神情，他的眼神似乎又在告訴自己，不可能！

　　林姚卻滿心疑問的接口問道：“喂，鐘二。你這表情是何意思??！”

　　鐘二笑了笑，道：“我想，你多慮了！”

　　林姚心念數(shù)轉(zhuǎn)，百思不解鐘二這話中的含義。

　　鐘二湊上前去，附耳低語(yǔ)。

　　林姚一邊聽著，面有訝然之色，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出一抹十分復(fù)雜的神情。

　　“原來，原來是這樣。難怪這孫大人的語(yǔ)調(diào)有些古怪，又不曾蓄須?！?p>　　林姚微微頷首，心中不禁又想起還在應(yīng)天府的時(shí)候。

　　她依稀還記得，有一日夜里，她悄悄潛入孫隆興的院中，暗中觀察，看看這個(gè)孫大人晚上都在搞什么名堂。因?yàn)?，這幾日她總能聽到一些男歡女愛的奇怪聲響。

　　剛到門口，卻見到蔣莫葉，李蔓姬和單若水三人推開房門，闊步而出，她們一個(gè)個(gè)竟然打扮的花枝招展，腰肢扭動(dòng)著一路眉飛色舞，一路歡聲笑語(yǔ)。

　　……

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　　鐘二領(lǐng)著林姚來到了蘇州城內(nèi)一處院落內(nèi)，找那無(wú)良的老板討要工錢。

　　林姚進(jìn)到廠房，被這一幕場(chǎng)景驚呆了。

　　原來，絲織還可以這么玩兒？蘇州不愧是絲織中心。

　　蘇州城里的這樣的紡織機(jī)工有約有上千人，他們沒有固定工作，迫于生計(jì)，每天清晨聚集在一些橋頭巷口，等待雇傭……如若他們一天沒有活干，就要挨餓。他們是得業(yè)則生，失業(yè)則死。

　　林姚疑問道：“那這些人為何不回鄉(xiāng)種田呢？”

　　鐘二不住嘆息道：“這些很多都是城中的流民，別說已經(jīng)無(wú)田可種，就算有還不如這樣活著清心，起碼可以勉強(qiáng)有晚飯吃?！?p>　　轉(zhuǎn)念又凄然說道：“很多鄉(xiāng)野農(nóng)夫，苛捐雜稅繁重，即便是風(fēng)調(diào)雨順，勞碌一年，也只得混個(gè)溫飽，若是趕上流年不利，就根本無(wú)法維持生計(jì)，于是他們也只能跑來這城里下苦力?！?p>　　絲織業(yè)的大老板們出錢出機(jī)器，雇傭機(jī)工給他干活，按日結(jié)付銀子。而無(wú)資本的機(jī)工則出賣自己的勞力，以養(yǎng)家糊口。

　　林姚不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“沒想到，這浮華背后，竟會(huì)是這樣一副民生凋敝的凄慘景象。”

　　鐘二道：“采礦、制瓷、紡織、制鹽、制茶樣樣都要征稅?？辆桦s稅繁重，百姓苦不堪言。比起這些，這礦稅流毒更甚。有的人家中明明沒有礦，卻要被征收礦稅，你說到底去哪兒說理去？”

　　素問稅使“縱橫繹騷，吸髓飲血，天下蕭然，生靈涂炭”除了金銀玉器，隔三差五還要變相給朝廷上貢數(shù)之不盡的青紅寶石，珍珠瑪瑙，珊瑚貓眼，江南的布匹，絲綢，茶葉，瓷器，更是源源不斷的運(yùn)抵京師。

　　鐘二緩了緩，猶自嘆息道：“這些礦監(jiān)稅使，在江南各處各處橫征暴斂，搞得烏煙瘴氣，群情激憤，已經(jīng)先后激起多起民變?！?p>　　鐘二道：“幸好有葛大先生，替我們做主?！?p>　　林姚微微搖頭道：“葛大先生，是何人物？從沒聽過?！?p>　　林姚聽聞也不由心頭一震，心念道，其實(shí)那蘇州織造署的管事孫大人，恐怕就是上頭拍下來的稅使，怪不得如此的囂張跋扈。此次到江南，必定也是奉皇上的旨意，監(jiān)管各種稅務(wù)事宜。想必也定會(huì)借此機(jī)會(huì)，中飽私囊，大撈上一筆。

　　二人穿過院落，行至一處廠房門前，只聽到織布機(jī)響聲不絕于耳。

　　又忽聽到不遠(yuǎn)處，一個(gè)姑娘正蹲在一棵樹下，低聲哭泣。

　　那人正是鐘二的妹妹，鐘燕。只見她衣衫破舊，灰頭土臉，袖子挽起，胳膊上似乎有被人扭打過得傷痕。

　　鐘二一個(gè)箭步?jīng)_上前去，將她攙扶起。

　　又氣又急的詢問道：“燕子？你怎么在這兒？是誰(shuí)欺負(fù)你了？”

　　鐘燕本就滿心委屈，見到哥哥來到這里，心中苦楚更是一瀉千里，泫然欲涕，不禁流淚說道：“今日，我又找他們理論。他們不但將我趕了出來，還對(duì)我拳打腳踢?！?p>　　鐘燕身子本就柔弱，怎受的了這般拳打腳踢的暴力？

　　鐘燕口中喃喃說道：“以前，還有葛大先生替我們撐腰，卻不料前幾日。葛大先生也突然遭到他們算計(jì)，如今生死未卜，這，可如何是好?！?p>　　說罷，頭一歪，竟又要暈厥過去。

　　鐘二感覺掐緊鐘燕的人中，才稍稍緩過氣來。

　　林姚雙拳緊攥，滿懷憤怒之色，便要進(jìn)院內(nèi)與那般工頭討個(gè)說法。

　　卻沒想到，今日這織廠老板恰巧就在屋內(nèi)。

　　林姚凝眸望去，居然是那日在搖曳山莊見到過的周老財(cái)？周置萬(wàn)？