“親家老太太，你們府上今天是來(lái)了貴客嗎？”坐在周太太身邊，那位十分富態(tài)的太太開(kāi)口問(wèn)到。
親家？這位應(yīng)該是她大嫂潘氏的母親，潘太太了。鄭明璃想。
“可不是嗎？還真是好事都趕到一起了?！崩咸呛堑卣f(shuō)。
“是誰(shuí)?。空f(shuō)出來(lái)，讓我們也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！迸颂d致很高地問(wèn)到。
“這你得問(wèn)她，她最清楚了?！崩咸呅呏钢沂诌?，穿天青色褙子的婦人。
潘太太有些納悶：“為什么要問(wèn)夏太太呢？這跟她有什么關(guān)系嗎？”
夏太太笑了笑，一雙細(xì)長(zhǎng)的鳳眼瞇了起來(lái)，“來(lái)的是我們家夏大人?！?p> “夏大人？夏太傅？那還真是貴客臨門了?！迸颂珱](méi)看夏太太，對(duì)著老太太說(shuō)到。
潘太太對(duì)今天的坐次安排，感到十分不悅。她覺(jué)得自己是五品朝廷命官之妻，鄭府宗子的岳母。結(jié)果卻被安排，坐在了一個(gè)無(wú)品無(wú)級(jí)且喪夫的女人下首。這種座次安排是十分不合理的。
她覺(jué)得鄭家不太知禮數(shù)，更覺(jué)得夏太太跋扈。
“我說(shuō)她什么來(lái)歷呢，竟然坐得下去。太傅大人是位高權(quán)重，可你跟太傅大人是什么關(guān)系呢？叔嫂，還是堂叔嫂，還好意思說(shuō)‘我們家夏大人’。不知道的還以為你是夏大人之妻呢，也不害臊。在我面前擺譜，也不看看你是誰(shuí)?！迸颂较朐讲婚_(kāi)心。整張臉在燈的照映下，顯得更黑了。
“原來(lái)是夏大人。我是說(shuō)，怎么正準(zhǔn)備出門的當(dāng)口，貴府派人來(lái)說(shuō)讓先等等，重陽(yáng)宴要晚些開(kāi)席呢?！敝芴吹缴鲜锥瞬惶珜?duì)付，想緩和氣氛。笑嘻嘻地說(shuō)到。
“讓各位久等，是我們府上怠慢了。我自罰一杯，各位隨意?！贝筇似鹨槐栈ň?，滿口喝下。眾人也隨之拿起酒杯，或多或少地飲著。
大太太一向長(zhǎng)袖善舞，這一點(diǎn)最得老太太喜歡。
“聽(tīng)我家大人說(shuō)，夏大人馬上要去浙西治水了。是大人自己，主動(dòng)請(qǐng)纓要去的。”周太太接著說(shuō)。
“這治水不是工部的事情嗎？夏大人是戶部尚書，又是太傅，要參議國(guó)事，輔弼圣上，管理戶部。怎么還管工部的事情？”老太太詫異。
“這就叫做，能人無(wú)所不能。這夏大人輔得了圣上，管得了天下錢糧，還會(huì)治水改渠。”大太太笑了笑，與有榮焉地說(shuō)到。
大太太的話剛落下，眾人就接著，七嘴八舌地夸起了當(dāng)朝太傅。那贊揚(yáng)的話跟不要錢似的，一筐筐往外冒。
鄭明璃心下呻笑。心想太傅大人又不在這里，你們這么賣力的夸他，是為的什么。
“浙西今年水患嚴(yán)重。聽(tīng)說(shuō)太湖周邊的田地都被淹了，好多村民百姓給淹死了。圣上責(zé)怪工部的人治水不利，發(fā)了好大的火。工部有兩個(gè)郎中被革職了，還有一個(gè)主事被午門斬首，家都被抄了?！弊谥芴紫碌囊晃惶駠u地說(shuō)到。
“阿彌陀福，善戰(zhàn)善哉。”老太太一邊念叨，一邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的佛珠。不知她是在超度被淹死的百姓，還是感嘆被撤職，斬首的工部官員。
眾人接著閑聊，鄭明璃這邊好吃好喝，很是愜意。
鄭明玉湊在鄭明璃身邊，說(shuō)著悄悄話：“她們一個(gè)個(gè)的，都在拍太傅大人的馬屁。真是諂媚。”鄭明玉一副眾人皆醉我獨(dú)醒的清高姿態(tài)，“夏太傅有龍陽(yáng)之好，她們?cè)趺床徽f(shuō)？”
夏大人有斷袖之癖？這消息太勁爆了。鄭明璃一臉錯(cuò)愕地看著她五妹。她那詫異的表情取悅了鄭明玉。
鄭明玉一副孺子可教的神情看著她，說(shuō)到：“你常在內(nèi)宅，當(dāng)然不知道。這夏太傅都三十多了，不娶親也不納妾。屋里甚至連個(gè)伺候的丫頭都沒(méi)有?！?p> “憑這些不能說(shuō)人家是斷袖吧。說(shuō)不定太傅大人高風(fēng)亮節(jié)，不好女色呢。”鄭明璃冷靜地分析到。
“你知道什么？”鄭明玉一副你很無(wú)知的神情，看著鄭明璃“這都是輕的。之前太祖皇帝和惠帝，都有賞賜美艷宮人給夏大人，被他婉拒了。可當(dāng)今圣上賜給他兩位俊俏少年，他就謝恩領(lǐng)回了家。還一直帶在身邊呢。”鄭明玉說(shuō)完，一副我什么都懂的暗昧神情。
鄭明璃聽(tīng)完，心里面五味雜陳。通過(guò)兩次與夏大人的接觸，她對(duì)此人印象很好。覺(jué)得對(duì)方真誠(chéng)、細(xì)膩，為他人著想，又不擺官架子，是個(gè)儒雅的謙謙君子?？陕?tīng)到他是個(gè)斷袖，鄭明璃對(duì)他的好印象，轉(zhuǎn)眼就灰飛煙滅了。
沒(méi)辦法，她觀念比較傳統(tǒng)。接受不了這種異于常人的情愛(ài)關(guān)系。
她記得她在現(xiàn)代讀大學(xué)時(shí)，經(jīng)常和寢室同學(xué)，去學(xué)校對(duì)面的一個(gè)川菜館吃飯。并不是這家館子的菜，味道有多好，而是她們知道，這家的廚師長(zhǎng)得很帥。去那里吃飯，順便看美男，那可真叫色、香、味俱全。
后來(lái)，她們有一次無(wú)意路過(guò)那里。那個(gè)廚師一臉油膩，四仰八叉地躺在后廚的塑料板凳上，挖鼻孔。挖完鼻孔又去摳腳丫子。那畫面簡(jiǎn)直一言難盡。
雖然不確定，他做菜的時(shí)候洗沒(méi)洗手。但是那家餐館的菜，她們?cè)僖渤圆幌氯チ恕？戳四钱嬅婧螅杏X(jué)他就是個(gè)，會(huì)摳完鼻孔不洗手，就做飯給客人吃的人。
夏大人現(xiàn)在給鄭明璃的印象，就像那個(gè)摳腳的廚師。最開(kāi)始印象很好。突然有一天發(fā)現(xiàn)了他丑陋的一面。讓人覺(jué)得自己眼瞎，很是倒胃口。
鄭明璃還在胡思亂想中，“四姐，你看大姐?！编嵜饔裾泻羿嵜髁А?p> 鄭明璃抬頭往上首看去，只見(jiàn)鄭明珠坐在大太太后面的椅子上，兩手扯著手上的帕子，一個(gè)人低著頭也不理人?？雌饋?lái)有些悶悶不樂(lè)。
“大姐怎么了？看起來(lái)不太開(kāi)心的樣子。”鄭明璃問(wèn)鄭明玉。
“能有怎么？不就是情傷嗎？”鄭明玉一幅了然的神情。
稍后她壓低聲音湊到鄭明璃耳邊，說(shuō)：“大姐今天盛裝打扮。結(jié)果夏公子看都沒(méi)看一眼”。
原來(lái)是癡情女子薄情郎的戲碼。哎，這種情況鄭明璃現(xiàn)代古代都見(jiàn)了不少，沒(méi)什么感覺(jué)了。不過(guò)她看鄭明玉到是一臉看好戲的表情。
“四姐，我看夏公子倒是看了你好幾眼。你沒(méi)跟他深情對(duì)望一下？”鄭明玉揶揄她。
鄭明璃敲了敲鄭明玉的頭：“深情你個(gè)頭，小小年紀(jì)，腦子天天里想的什么?！编嵜髁么蛄艘幌滤迕?，擺了一下姐姐的譜。
喲，鄭明玉夸張地慘叫一聲。她可不是吃虧的主兒，被敲了之后，就去撓鄭明璃的肋下。她知道她四姐最怕癢了。兩人笑鬧在一起。
她倆的打鬧，成功地吸引了對(duì)面太太們的注意。其中一位太太艷羨地說(shuō)到：“貴府的小姐們，感情可真好。不像我們府上。一個(gè)娘胎里出來(lái)的姐妹，都跟有仇一樣，天天大眼瞪小眼。”
“可不是嘛。”周太太接過(guò)話茬，“最關(guān)鍵的是，貴府的小姐們一個(gè)個(gè)，都如花似玉的。就算打鬧起來(lái)也讓人賞心悅目啊?！?p> 其他幾位太太也七嘴八舌地，夸獎(jiǎng)鄭府小姐花容月貌，知書達(dá)理。喜得老太太，嘴巴笑得合不攏。邊笑邊謙虛，說(shuō)太太們過(guò)獎(jiǎng)了。
“哎，可惜我就只有一個(gè)兒子。”周太太做惋惜狀。
旁人問(wèn)她這是何故。
“我要是多生幾個(gè)兒子，就把這鄭府的小姐，都娶回去做兒媳婦。娶不回去搶也要搶回去?！闭f(shuō)到最后一句話的時(shí)候，周太太故作一個(gè)惡狠狠的表情。
樓里的人哄堂大笑起來(lái)。