一群做鏢師打扮的人，在他們涼棚前面喝住了馬，向鄭明璃他們走了過(guò)來(lái)。這一行人都穿著皂色或褐色的短打，戴著寬檐蔑帽。
為首的人看上去二十歲上下，看著鄭明瑜他們，摘下帽子，行抱拳禮說(shuō)到：“叨擾各位，在下徐鯤鵬是徽州人，走鏢的，正在回程。不知可否借貴人的寶地歇息一腳?！?p> 徐鯤鵬聲音洪亮，氣出丹田，看人的時(shí)候目光炯炯有神。不過(guò)十分守禮，沒(méi)有看棚內(nèi)的鄭明璃等女眷一眼。
鄭明瑜稍微放松戒備，準(zhǔn)許徐鯤鵬一行進(jìn)棚內(nèi)休息。
徐鯤鵬一行大概上十人，進(jìn)棚之后，就在口子那里席地而坐了。他們分著吃了些冷饅頭。其中一人還拿出羊皮酒囊出來(lái)，喝了幾口酒。被徐鯤鵬發(fā)現(xiàn)后。就悻悻地收了起來(lái)。
鄭明璃發(fā)現(xiàn)，他們一行中居然有位女子。女子身材纖細(xì)，混在一群大老粗中，很好辨認(rèn)。是傳說(shuō)中的女俠嗎？鄭明璃仔細(xì)打量她。
或許是察覺(jué)到有人在看她，女子抬起了頭。發(fā)現(xiàn)，是一位長(zhǎng)相極其標(biāo)志的小姐在看自己。女子沖著鄭明璃笑了一下，露出滿口白亮的牙齒。鄭明璃也沖她禮貌地頷首、微笑。
“大師兄，對(duì)面那位小姐真漂亮，你不看一看嗎？”女子在挑撥自己師兄。
“非禮勿視?！毙祧H鵬簡(jiǎn)單回了師妹四個(gè)字。
“假正經(jīng)，哪個(gè)男人不喜歡看美貌女子？”女子對(duì)徐鯤鵬似嗔似怨地說(shuō)到。
徐鯤鵬不理她，但他有幾位同行，真的抬頭看了鄭明璃。但大多只是瞄了一眼，就把頭低下。只其中一位約四十歲上下的人，盯著鄭明璃看了許久，最后在鄭明瑜的怒視下，才收回目光。
徐鯤鵬一行人約坐了半盞茶的功夫，就起身告辭了。隨著他們離開的馬蹄聲越來(lái)越來(lái)，鄭明璃她們一行人，才真正放松下來(lái)。
鄭明瑜讓眾人做好準(zhǔn)備。車隊(duì)馬上就要出發(fā)，中途不再修整。
鄭明璃去后面小棚子里面方便完后，再次上了馬車。在馬車上等了一盞茶的功夫后，車隊(duì)再次啟程。一路塵土飛揚(yáng)，向西而去。又行進(jìn)了半個(gè)時(shí)辰功夫，馬車速度漸漸慢了下來(lái)，最后完全不走了。
到地方了。鄭明璃她們下了馬車，沿著石階往山上走。
整個(gè)護(hù)國(guó)寺背西朝東，坐落在西海北邊的小山上。山路由碎石鋪成并不難走，很快就來(lái)到了寺廟門前。
寺門處豎著一座漢白玉制成的牌坊，上書“大護(hù)國(guó)圣寺”幾個(gè)大字。門牌底下兩邊各有一座看門石獸，像貔貅、也像天祿。
鄭明璃一行人跟著知客僧，沿著石磚道往里面走。依次路過(guò)“山門殿”、“天王殿”、鐘鼓樓、“大勝因殿”、“十字亭”、“后樓”，就到了寺中香客暫居的廂房前面。
這里，一個(gè)個(gè)小院子鱗次櫛比地排列著。依南北分女客院子，男客院子。秦氏住在南邊的女客院子里，男客不讓入內(nèi)。
鄭明瑜讓隨從把東西放下，交給鄭明璃身邊的丫鬟，之后就帶著人去了北邊院子。鄭明璃姐弟往南院里面走。
秦氏居住在，南院第三排最靠南的院子里。地方很快就到了。小院子內(nèi)外寂靜無(wú)聲，能聽(tīng)到圍墻上小雀兒的輕叫聲。
鄭明璃姐弟整了整衣襟，吩咐隨從前去扣門。門上銅環(huán)輕輕扣了幾下門板后，院里面就傳出一陣嘈雜聲，木門隨之被打開。
鄭明璃首先看到的是，穿著竹青色比甲的秦嬤嬤。秦嬤嬤熱情地向鄭明璃她們幾個(gè)行禮，不迭地問(wèn)候他們，又招呼身后下人們，趕緊將幾位主子請(qǐng)到院子里去，還吩咐人幫忙抬行禮。
院子里一下熱鬧了起來(lái)。在秦嬤嬤的指揮下，眾仆人雖步履匆匆，但并不慌亂。
進(jìn)到里面，鄭明璃看到一個(gè)長(zhǎng)不到二丈，面闊不到一丈半的前院。院子北邊有一個(gè)石桌，幾個(gè)石凳，南邊沿著院墻圍了個(gè)小池子。大半個(gè)池上都附有水葫蘆，隱約有金魚在里面游動(dòng)。院子中間有一條石子鋪成的小徑直通主屋正廳。秦氏住在正廳南邊的臥房中。
秦嬤嬤帶著鄭明璃姐弟，站在秦氏臥房佛頭青繭綢簾子面前，向里面通報(bào)到：“太太，璃姐兒、瑞哥兒來(lái)瞧您了?！?p> 臥房里面很安靜，沒(méi)有任何聲音傳出來(lái)。
一陣子功夫過(guò)去，正當(dāng)秦嬤嬤準(zhǔn)備第二次通報(bào)的時(shí)候，里面?zhèn)鞒隽寺曇簟斑M(jìn)來(lái)吧?！甭曇羧琰S鶯出谷，悅耳動(dòng)人。
秦嬤嬤掀開簾子，帶著鄭明璃姐弟走了進(jìn)去。
秦氏背著門，朝南坐在一張老舊太師椅上，看著面前窗檐上掛著的吊蘭。
鄭明璃她們，只能看到秦氏穿著青灰色的緇衣，沒(méi)有梳頭發(fā)，只把兩邊耳后的發(fā)絲輕輕束在腦后。
眾人對(duì)著秦氏行禮。秦氏轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
落入鄭明璃眼中的是一張絕美的容顏，黑的發(fā)，白的顏。她的頭發(fā)沒(méi)什么光澤，但是很黑也很茂密。她整個(gè)臉上只有白這一個(gè)顏色。她眉毛很淡，像是遠(yuǎn)處?kù)F氣繚繞的山峰。她的唇色也泛白，沒(méi)有一絲血色，是身體十分虛弱，常年不見(jiàn)陽(yáng)光的人常有的唇色。她整個(gè)人呈現(xiàn)出一種病態(tài)的美。她看上去常年缺乏運(yùn)動(dòng)。轉(zhuǎn)身、抬頭的動(dòng)作都有些僵硬。
秦氏在幾人身上巡視了一圈。看向鄭明璃和鄭明瑞時(shí)，神色異樣，極力在忍住什么。
秦嬤嬤向秦氏告退，說(shuō)要去準(zhǔn)備吃食。她走后，
房間里只剩下了秦氏母子三人。秦氏從上到下，仔仔細(xì)細(xì)地看著她一雙兒女，像是怎么看也看不夠似的。鄭明瑞眼眶已經(jīng)泛紅，鄭明璃也有些激動(dòng)，極力忍住。
“璃姐兒，你身上大好了？”秦氏看著鄭明璃極認(rèn)真地說(shuō)到。
聽(tīng)到秦氏關(guān)心的聲音，鄭明璃終于忍不住哭了出來(lái)，她捂住嘴巴，不讓自己哭出聲音。鄭明璃哭，一是感受到了秦氏對(duì)自己的舐?tīng)偾樯?，二是可憐原主跟母親陰陽(yáng)兩隔，三是她身上還保留著，原主對(duì)母親的熾烈感情。
鄭明瑞在母親問(wèn)完姐姐后，直接沖到秦氏身上，抱著母親放聲大哭了起來(lái)。邊哭還邊斷斷續(xù)續(xù)地嗔怪母親說(shuō)：“母親只、只顧關(guān)心姐姐，都、都不問(wèn)瑞哥兒過(guò)得好不好?！?p> 秦氏抱緊鄭明瑞，終于咧開嘴笑了起來(lái)：“你姐姐上月大病一場(chǎng)，母親兩個(gè)月才見(jiàn)到她一面。多問(wèn)了一句你就吃醋，害不害臊啊?！?p> 瑞哥兒繼續(xù)膩在秦氏身上，哭著說(shuō)他不害臊，他想要母親一直關(guān)心他。
秦氏摟著鄭明瑞，笑著笑著就流出了眼淚。
秦嬤嬤安排完事情回房，看到他們母子三人哭作一處，在門口站著也抹了眼角。