“小姐，是奴婢對(duì)不住您，奴婢也是沒(méi)有法子啊。”白芷跪了下來(lái)，大聲地哭著。
白芷這一跪，宋嬤嬤也知道出了事情。她沒(méi)有再去拉白芷，只站在白芷邊上，一臉的擔(dān)憂。
“怎么個(gè)沒(méi)有法子？我這里是少了你吃，還是少了你穿？要你巴巴地往我大哥那里湊?！编嵜髁Ю浔乜粗总啤?p> 鄭明璃話一說(shuō)完，宋嬤嬤、連翹像是知道了什么。她們睜大雙眼，張著嘴巴，錯(cuò)愕地看著白芷。
“小姐，奴婢是真的沒(méi)有辦法了。小姐自生下來(lái)就是官家小姐，就算您的父母不在身邊，也依然過(guò)著錦衣玉食的生活。您自是不知道我們這些下人的苦處?！卑总七吙捱呎f(shuō)。
鄭明璃沒(méi)有說(shuō)話，只看著白芷。
“奴婢老家在蘇州府常熟縣，家里沒(méi)有田地，只能靠租官田討生活。自打奴婢記事起，奴婢爹娘就沒(méi)有一天不在田里刨活的。因?yàn)闆](méi)日沒(méi)夜的勞累，奴婢爹娘身上常年都有一股子汗臭味，哪怕大冬天奴婢也能聞到?！卑总菩跣踹哆兜卣f(shuō)著。
“你起來(lái)吧，地上涼?！编嵜髁дf(shuō)到。寒冬凜冽，鄭明璃不想讓白芷這么跪著跟她說(shuō)話。況且白芷剛在老太太房里就跪了許久，現(xiàn)在再跪怕是對(duì)孩子不好。
“奴婢不敢。”白芷惶恐。
“起來(lái)吧。我不是為了你，才讓你起身的?！编嵜髁б庥兴浮?p> 白芷頓了頓，慢慢站起身。鄭明璃讓宋嬤嬤把白芷扶到她對(duì)面的一張椅子上坐了。
“你家租官田，日子應(yīng)該過(guò)得不錯(cuò)啊。官田比其他大戶的私田好耕種的多，糧食出產(chǎn)也多?！编嵜髁дf(shuō)到。
“奴婢爹娘一開(kāi)始也是這樣想的。奴婢爹爹老實(shí)巴交的，大戶的私田都被旁的佃戶搶著種了，奴婢家里只能種官田了。”白芷苦笑著搖了搖頭說(shuō)。
鄭明璃示意白芷說(shuō)下去。她知道一個(gè)人在成年之后的很多行為，都跟童年的生活經(jīng)歷有很大關(guān)系。
“私田交三分租，官田要交四分租。這都不算什么。官田的糧長(zhǎng)都是官府派來(lái)的人，這些人一個(gè)個(gè)都是吸血的螞蟥。豐年的時(shí)候交四分租，我們一家六口人忙活忙活勉強(qiáng)混個(gè)飽飯。可一到荒年，地里顆粒無(wú)收，還哪有糧食交租子。可這些個(gè)殺千刀的糧長(zhǎng)不管這些，你不交租子，他就叫人上門來(lái)打。奴婢十歲那年，家鄉(xiāng)出了旱災(zāi)。家里沒(méi)有糧食交租子，奴婢的父親就被人打了。奴婢現(xiàn)在還記得那一天，奴婢爹爹被糧長(zhǎng)的人打得渾身是血，扔在家門口。打手們還放話說(shuō)，不交糧就要把我和我娘，我妹妹都買到窯子里去。”白芷說(shuō)著哭了起來(lái)。
宋嬤嬤聽(tīng)了，也跟著抹了淚。
“你就是那一年進(jìn)的府，是嗎？”鄭明璃問(wèn)。
“是，小姐記得沒(méi)錯(cuò)。當(dāng)時(shí)奴婢家里一粒米都沒(méi)有，弟弟天天餓得嗷嗷叫，爹爹被人打了也請(qǐng)不起大夫。奴婢是家里的長(zhǎng)女，是奴婢自己提議讓爹娘賣了我的。爹娘死活不肯，說(shuō)家里祖孫幾代從來(lái)沒(méi)有賣過(guò)兒女。最后情況越來(lái)越糟，奴婢就到了人牙子手里。”白芷慢慢回憶著說(shuō)。
“你到了鄭府，進(jìn)了我們?nèi)浚也⒉辉澊?。怕你家里有事，我還私底下給你銀錢。這些足夠你接濟(jì)家里了，你為何還要去攀我大哥？”鄭明璃問(wèn)到。
“是的，奴婢進(jìn)鄭府之后，小姐待奴婢極好。可奴婢也不敢忘了家里人。自從進(jìn)鄭府之后，奴婢每月的銀錢都不敢亂花，一顆銅子兒不剩地全寄到了家里。就這樣，家里人也只能勉強(qiáng)圖個(gè)溫飽。我兄長(zhǎng)去年娶了嫂子，今年生了侄子，家里添了不少人口。可今年蘇州府水患，官田都被淹了，家里又沒(méi)了收成。嫂子說(shuō)要把奴婢妹妹賣了，奴婢娘讓人捎信給奴婢，讓奴婢想個(gè)法子?！卑总普f(shuō)著，又哭了起來(lái)。
“你去找我大哥，就是你想的法子？”
“并不是這樣的。奴婢雖然下賤，但還沒(méi)有賤到主動(dòng)爬床的地步?！卑总茦O力否認(rèn)。
鄭明璃看著她，不發(fā)一言。
“小姐落水那一天，奴婢是第一次見(jiàn)大爺。后來(lái)小姐好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有醒，大爺經(jīng)常喚奴婢去詢問(wèn)小姐的情況。之后小姐好轉(zhuǎn)了，大爺就沒(méi)有喚奴婢過(guò)去了。只八月底的時(shí)候，大爺又讓人喚奴婢過(guò)去。那一次，大爺像是喝了許多酒，大爺說(shuō)他馬上要娶親了，新娘子他不喜歡。他還說(shuō)了許多別的話。奴婢看大爺實(shí)在傷心，便想去安慰他。誰(shuí)知大爺竟抱著奴婢不松手，要把奴婢拉到榻上去。奴婢嚇得要死，死命掙扎，最后才逃了出來(lái)?！?p> “可你之后并沒(méi)有跟我說(shuō)這些事情。你要是跟我說(shuō)了，我是決計(jì)不會(huì)再讓你去給大哥送東西的?！编嵜髁дf(shuō)到。
“小姐那時(shí)剛剛大病初愈，奴婢怎好讓小姐為奴婢傷神不安呢?！卑总普f(shuō)。
“不對(duì)，白芷。如果你真的不想再見(jiàn)到我大哥，辦法多的是。你是我的貼身丫鬟，我平時(shí)見(jiàn)到大哥的機(jī)會(huì)都不多，何況是你？上次我讓你去送餅干，你完全可以跟連翹換個(gè)地方送。可你沒(méi)有拒絕，說(shuō)明你那時(shí)就存了攀高枝的想法?！编嵜髁Х治鲋f(shuō)到。
聽(tīng)了鄭明璃的反駁，白芷一開(kāi)始有些慌亂，不過(guò)很快鎮(zhèn)定下來(lái)，“奴婢十月初就收到了家里的信，六神無(wú)主，又不敢去求小姐。想來(lái)想去，唯一能幫奴婢的人只有大爺，所以奴婢就，就。是奴婢對(duì)不住小姐?！卑总谱詈笪嬷樋薜健?p> “怕不全是這樣吧，白芷姐姐。我記得很清楚，上一回，你聽(tīng)說(shuō)二小姐身邊的芍藥，被大太太配給了莊頭的小兒子，沉默了許久。后來(lái)你說(shuō)芍藥姐姐那般標(biāo)志的人物，卻配給了一個(gè)泥腿子。你當(dāng)時(shí)很是替芍藥姐姐不甘，還勸奴婢要自己上點(diǎn)心，要不然就是下一個(gè)芍藥。我看你那時(shí)就存了別的想法。”連翹插嘴說(shuō)到。
“奴婢，奴婢，”白芷這回說(shuō)不出話來(lái)了。
“白芷，你讓我很寒心。我們主仆一場(chǎng)，我一直拿你當(dāng)最親近的人看待?？赡銋s一而再再而三的欺瞞與我，陷我與不義。”鄭明璃說(shuō)到。
“除了與大爺這一件事情之外，奴婢在別的地方并沒(méi)有對(duì)不住小姐。”白芷這回倒像是改了軟和性子，直直地抬起頭說(shuō)到。待看到鄭明璃直射過(guò)來(lái)的眼神之后，她又心虛地把頭低下。