現(xiàn)在天色尚早，克里托區(qū)的酒館還未開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，但德拉科輕車(chē)熟路地找到了一個(gè)小門(mén)。
“這是運(yùn)送酒桶出入的地方?！彼戳丝疵鎺@訝的亞里士多德，“我可是這里的?？??！彼昧饲眯￠T(mén)，喊道：“酒館的主人，你的救星來(lái)了！”
小門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)了，酒館老板的頭伸出來(lái)張望著。他一見(jiàn)到德拉科，就忙不迭得打開(kāi)門(mén)：“感謝宙斯，德拉科醫(yī)生啊，您可真是我的救星！”
“你看起來(lái)并沒(méi)有什么疾病?！钡吕谱哌M(jìn)酒館，又把亞里士多德拉進(jìn)來(lái)，“我上次的那些實(shí)驗(yàn)品怎么樣？”
“非常不錯(cuò)！”酒館老板滿臉堆笑著說(shuō)，“不到兩天，它們就售罄了！我正想找您，能不能再給我一些，不不，我能不能再買(mǎi)一些?！?p> “這個(gè)等我明天再答復(fù)你?！钡吕齐S意找了一張桌子坐下，“來(lái)喝酒的都是?？蛦幔克麄儗?duì)我的作品評(píng)價(jià)怎么樣？”
“您知道的，來(lái)我這里的都是老主顧?！本起^老板陪著笑，“他們都說(shuō)從來(lái)沒(méi)喝過(guò)香味這么濃郁的果酒?！?p> “迷迭香和肉豆蔻提供了香味?！钡吕寺唤?jīng)心地說(shuō)道，“雅典的果酒素來(lái)寡淡，不知道外邦人能不能習(xí)慣。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”酒館老板興奮得說(shuō)道，“昨天來(lái)的幾位外邦的貴客，一連要了五瓶本地酒，但還是醫(yī)生您的作品最受歡迎！”
“昨天？那他們肯定喝得酩酊大醉吧，我的作品后勁可不小?！钡吕说靡獾?，“讓外邦人見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)雅典的酒勁吧。”
“那幾位酒量可不小。”老板嘿嘿一笑，“他們大多數(shù)人還能站著出門(mén)?！?p> “哦？你說(shuō)的是幾個(gè)人？這可以方便我調(diào)整下次的配方。”德拉科顯出不滿意的神情，“如果你知道他們來(lái)自哪里，也告訴我，豐富的樣本可以讓我做出更優(yōu)秀的作品。”
“那幾個(gè)應(yīng)該是從小亞細(xì)亞來(lái)的，具體是本都還是弗里吉亞，我可說(shuō)不清?！崩习遄チ俗ヮ^，“領(lǐng)頭那個(gè)穿得很華麗，應(yīng)該是個(gè)貴人。他身邊的四個(gè)都是酒桶，喝酒就像喝水?！?p> “那最后喝倒的是哪個(gè)？你說(shuō)大多數(shù)都能站著，肯定是有躺著出去的了？”德拉科饒有興趣地問(wèn)。
“那四個(gè)酒桶中的一個(gè)。”老板說(shuō)，“他被兩個(gè)人架出去了?！?p> “醉酒者?！眮喞锸慷嗟履钪@個(gè)詞。
“那好吧，五分之四的人還站著，這說(shuō)明我應(yīng)該讓酒更烈些。”德拉克站起身來(lái)，“對(duì)了，他們一直自己在喝，沒(méi)遇到什么朋友加入他們嗎？”
“這個(gè)我就不清楚了，您知道，我這小店到了午后很忙。”老板想了想，“他們一直都在角落的單間，除了要酒，也沒(méi)有和我說(shuō)過(guò)什么話?！?p> “行了，你去忙吧，我和我的年輕朋友還要在這坐一會(huì)兒?！钡吕舜虬l(fā)走了老板，便帶著亞里士多德走進(jìn)了那個(gè)單間。
五個(gè)陶杯還擺在桌子上，顯然老板還沒(méi)來(lái)得及收拾。德拉科拿起一個(gè)杯子聞了聞，又仔細(xì)看了一遍。亞里士多德照著他的樣子也做了一遍。
“你知道哪些藥物可以讓人中毒嗎？”德拉科扭頭問(wèn)亞里士多德。
“應(yīng)該有很多種。”亞里士多德謹(jǐn)慎地回答，“我記得許多藥物都有很強(qiáng)的毒性?！?p> “答案是所有?！钡吕普f(shuō)道，“所有事物，都有一定的毒性，它們是否使人中毒與它們的狀態(tài)和劑量有關(guān)?！彼吹絹喞锸慷嗟掠行┗腥唬憬又忉尩?，“即使是純水，也可以使人中毒，如果人在短時(shí)間喝下大量的水，有可能喪失性命。更不用說(shuō)我們常用的藥物，無(wú)論是顛茄、薄荷、百里香或月桂葉，甚至牛的結(jié)石和鴨子的血，它們作為藥物的同時(shí)也可以成為毒藥?！?p> “問(wèn)題在于它們處于什么狀態(tài)?！钡吕撇](méi)有停下來(lái)的意思，“我們?nèi)粘Ｒ?jiàn)到的很多東西也是如此?！彼眯≈改Σ林拥膬?nèi)壁，接著有換了一個(gè)杯子摸索著，“注意觀察，看看有什么能引起你注意的東西。”
亞里士多德學(xué)著德拉科的樣子檢查著桌上的東西，他努力地還原著飲酒之人的位置和動(dòng)作，他按著自己的習(xí)慣把杯子放在桌上，卻注意到桌子邊沿有一些白色的粉末。
“先生，請(qǐng)看看這是什么？”亞里士多德將自己的發(fā)現(xiàn)指給德拉科。
“嗯，我邀請(qǐng)你做我的助手真是做得太對(duì)了！”德拉科抽出了一條準(zhǔn)備好的羊皮紙條，用羽毛輕輕地將那些粉末掃在紙上?！跋旅娴没匚业淖√幉拍芰私膺@些是什么東西了?！?p> ……
亞里士多德仔細(xì)觀察著德拉科擺弄著自己的瓶瓶罐罐，有時(shí)用起坩堝和蠟燭，有時(shí)又在使用某些溶劑，他并不能完全認(rèn)清這些物品，只知道他在進(jìn)行一種“試驗(yàn)”。這是藥劑師們常做的事情。過(guò)了一個(gè)中午的時(shí)間，德拉科終于停下了手上的工作。
“我大概明白了。”他厭惡地?fù)]了揮手，“我建議我們到一個(gè)寬敞點(diǎn)的地方談話。”
于是他們走到院子里，德拉科這才呼了一口氣，他緊盯著亞里士多德說(shuō)道：“年輕人，我有些餓了，請(qǐng)到牛棚那里擠一些奶給我?！?p> 亞里士多德照做了，他把一個(gè)小木桶拿到德拉科面前。德拉科用木勺舀起一勺牛奶，一口氣喝了下去，接著把木勺遞給亞里士多德：“你也喝一些。”
亞里士多德同樣照做了，這時(shí)他聽(tīng)到德拉科開(kāi)始了解釋：“朱砂是一種常用的顏料，對(duì)自然學(xué)家來(lái)說(shuō)，這是一種奇妙的礦物?！彼晕⑼ｎD，“你多喝一點(diǎn)?！?p> “奇妙？”亞里士多德聽(tīng)話地喝著牛奶，及時(shí)地提出了問(wèn)題。
“對(duì)。你也許聽(tīng)說(shuō)過(guò)，自然學(xué)者認(rèn)為世界上存在著四種元素：水、火、土、氣。這四種元素是基本的元素，它們組成了世上的萬(wàn)物。”德拉科接過(guò)勺子又喝了一大口，“朱砂作為一種礦物，應(yīng)該含有更多的土元素，但當(dāng)它經(jīng)過(guò)高溫加熱時(shí)，會(huì)產(chǎn)生一種銀色的液體——這是土元素到水元素的轉(zhuǎn)化。”
“自然學(xué)家們對(duì)這種現(xiàn)象十分感興趣，于是給這種產(chǎn)物命名為‘水銀’（hydrargyros）。因?yàn)樗且后w，又帶有銀一般金屬的光澤?！钡吕铺岣吡寺曊{(diào)，“而朱砂、水銀等等存在的地方往往會(huì)帶有一些白色的粉末，自然學(xué)家們稱其為銀霜?！?p> “那些粉末就是銀霜？”亞里士多德似乎明白了，“而它們帶有毒性？”
“不僅僅是有毒，而且是劇毒?！钡吕茋?yán)肅地說(shuō)，“銀霜溶于水就是極強(qiáng)的毒藥，它的癥狀和誤食水銀類似?！?p> “水銀造成的中毒，有輕有重。”德拉科接著說(shuō)道，“有的學(xué)者發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)期置身于放置水銀的房間會(huì)讓人疲憊、牙齒發(fā)軟、甚至手臂顫抖，而誤食水銀可能造成更嚴(yán)重的后果，諸如精神錯(cuò)亂、內(nèi)臟水腫直至死亡。而水銀中毒有一個(gè)特征，就是血管呈現(xiàn)紫色，并遍布在身體的多個(gè)部位?！?p> “如此說(shuō)來(lái)，那個(gè)死者——”亞里士多德略一思忖，“他的面色發(fā)紫是因?yàn)樗y中毒？”
“我猜想正是如此?！钡吕铺岢隽俗约旱牟聹y(cè)，“根據(jù)目擊者稱，死者在死前情緒不穩(wěn)，和人發(fā)生沖突時(shí)行為激烈，這很可能是水銀中毒造成的精神錯(cuò)亂的跡象?！?p> “所以，他本來(lái)就被人下了毒，與赫米阿斯的沖突只是一場(chǎng)意外？”亞里士多德不禁提起了注意，“要如何證明他是被毒殺，而非受擊打而死呢？”
“現(xiàn)在我們還沒(méi)有辦法證明那個(gè)人的真正死因?！钡吕苾墒忠粩?，“不過(guò)我們有了新的方向——投毒的人，就在那四個(gè)人中間?！?p> ……
在德拉科的要求下，亞里士多德喝了一肚子牛奶，因?yàn)閷?duì)方表示牛奶是有效的解毒劑。但是這讓亞里士多德肚子很不舒服，尤其是他們被迫進(jìn)行一場(chǎng)奔跑的時(shí)候。
他們跑向的是克里托區(qū)的相反方向，而在他們身后，兩個(gè)拿著色雷斯短劍的壯漢正在追逐著他們。他們是弗里吉亞使者米特拉達(dá)梯的親衛(wèi)，而德拉科和亞里士多德正是在窺探米特拉達(dá)梯的住所時(shí)撞到了他們。
這兩個(gè)親衛(wèi)看到來(lái)人，二話不說(shuō)便舉起短劍刺去，多虧了二人身手敏捷，及時(shí)躲開(kāi)了攻擊。但很顯然，兩個(gè)兇神惡煞的親衛(wèi)并沒(méi)有放過(guò)他們的意思。
“前摔跤手”德拉科并沒(méi)有和對(duì)方搏斗的打算，他利用對(duì)地形的熟悉東躲西藏，并時(shí)刻抓緊亞里士多德的手腕。
“他們肯定有問(wèn)題，在雅典這樣肆無(wú)忌憚的追殺！”德拉科喘了口氣，“克里托區(qū)行人稀少，我們得往鬧市跑！”
“那個(gè)酒館！”亞里士多德想到了這一點(diǎn)，“我們得去那個(gè)酒館?！?p> “宙斯的鞭子！他們?cè)谀沁呉灿腥耍 钡吕七h(yuǎn)遠(yuǎn)看到酒館附近的街口出現(xiàn)了手持利刃的身影。
“人因其自然而求知！”亞里士多德情急之下朝那兩人喊道。
他們稍微一愣，似乎有些茫然，但并沒(méi)有立刻走開(kāi)，而是朝兩人的方向跑過(guò)來(lái)。
“是因?yàn)檫@里最有知識(shí)的是我們兩個(gè)嗎？”亞里士多德的腦海中突然閃過(guò)了這個(gè)念頭，他來(lái)不及細(xì)想，趕緊和德拉科轉(zhuǎn)向另一個(gè)街角。
“哎呀！這是什么？”德拉科徑直往前，卻沒(méi)有注意到腳下有什么東西。他被絆了一跤，慌忙爬起身來(lái)。
“他們來(lái)了！”亞里士多德看到殺手們逼近了這里，他眼角的余光看到被德拉科踢開(kāi)的東西自己滾動(dòng)了一下。
“年輕人你快跑，我老頭子和他們拼了！”德拉科做好了戰(zhàn)斗的架勢(shì)。
“是誰(shuí)在大白天擾人做夢(mèng)！”一個(gè)慵懶而憤懣的聲音從他的耳邊傳來(lái)，“啊，原來(lái)是你！你這個(gè)蹩腳的摔跤手又得罪了什么人？”
亞里士多德尋聲看時(shí)，卻看到一個(gè)佝僂的人影從一個(gè)大木桶中緩緩站起身來(lái)，他圍著斗篷，頭發(fā)凌亂，一只手拎著發(fā)灰的白色袋子，另一只手在空中揮舞著。
他正是犬儒派的那位愛(ài)智者，安提斯泰尼的得意弟子，“獵犬”第歐根尼。