第一章 及笄
玉璋十五年。
冬末春初。
大周皇帝為他最珍貴的十七公主楚明珠舉行盛大的及笄禮。
為替十七公主積福，皇帝下令京城舉行為期一個(gè)月的花燈節(jié)，與民同慶。
京城貴女們托公主之福，這一個(gè)月夜夜都可由家人陪護(hù)上街逛花燈。
除了貴女，平民家的女兒更自由些，每個(gè)晚上都在燈市上撒歡，不過(guò)她們中識(shí)字的人是少數(shù)，就不能像貴女們那樣精心打扮一番駐足在花燈前咬著帕子猜燈謎，引來(lái)一群王孫公子圍觀，也不知是圍觀燈謎，還是圍觀猜燈謎的人。
民女們多是穿梭在燈市，挎一個(gè)小花籃子，嘴里吆喝著：“賣(mài)花啦！公子，買(mǎi)一枝花送給心上人吧！”
賣(mài)花女還算是體面的，站在路邊賣(mài)炭的姑娘就有些突兀。
放眼望去，一輛輛炭車(chē)旁都站著賣(mài)炭翁，滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
在一群賣(mài)炭翁里，一個(gè)十六七歲的姑娘正亮開(kāi)嗓子，向來(lái)往采辦的客人推介著她身前牛車(chē)上的木炭：“官爺官爺，來(lái)看一看我們杜家的炭，起火快，耐燒，燒起來(lái)無(wú)煙、無(wú)明火，絕對(duì)的好木炭！”
她衣著樸素，臉上未施脂粉，頭發(fā)上除了一枝木釵，沒(méi)有任何頭飾，但整個(gè)人在夜市中依然光芒熠熠。
“都來(lái)看一看我們杜家的木炭，”姑娘已經(jīng)拿起一塊木炭向來(lái)往客人展示，越發(fā)大聲地吆喝，“紋理清晰，烏黑光潔，不輕易折斷，碎末也少，絕對(duì)的好炭，物美價(jià)廉，便宜又好用，買(mǎi)一次回去試試就知道了?！?p> 她熱情的吆喝成功吸引來(lái)了一撥客人，牛車(chē)上的炭很快就被買(mǎi)走了。
姑娘數(shù)著手上的銅錢(qián)，足足五十文銅錢(qián)，可以買(mǎi)十斗米，養(yǎng)父母一向節(jié)儉，夠讓他們兩個(gè)老人家吃上幾個(gè)月了。
姑娘心滿意足將銅錢(qián)全部裝入錢(qián)袋子系在腰上，就聽(tīng)耳邊響起一聲：“買(mǎi)木炭！”
姑娘聞聲抬頭，見(jiàn)是一對(duì)主仆，單看炭車(chē)前這丫鬟的衣著打扮就可知道她家小姐定是長(zhǎng)安城里哪戶王公貴族家的貴女。只是這樣的富貴人家，怎么會(huì)讓金貴的小姐帶著丫鬟來(lái)干采買(mǎi)木炭的活呢？
“不好意思啊，客官，我家的木炭賣(mài)完了，你們到別處去問(wèn)問(wèn)吧！”姑娘賠笑。
“木炭沒(méi)了，那就買(mǎi)你的牛車(chē)！”那丫鬟氣焰囂張，她身后的小姐更是一張臭臉，真是白瞎了那么好看的容貌。
“我把牛車(chē)賣(mài)給你，那我以后用什么來(lái)運(yùn)我的木炭呢？”姑娘笑起來(lái)，“這位姐姐，莫不是來(lái)找茬的吧？”
那丫鬟也笑起來(lái)，不過(guò)是囂張的笑：“姑娘既然都這樣說(shuō)了，如果我們不找茬，就是不給姑娘面子?！?p> 丫鬟話音落，在那小姐身后突然就冒出四個(gè)小廝來(lái)，一窩蜂上前拉了牛車(chē)就走。
她怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)這小姐帶了這么多人？
姑娘急忙去阻止：“喂喂，你們這哪里是買(mǎi)牛車(chē)？分明是搶?zhuān) ?p> “對(duì)啊，如果是買(mǎi)，那還叫什么找茬？”丫鬟得意地說(shuō)。
姑娘一人難敵數(shù)個(gè)小廝，那些小廝不但搶牛車(chē)，還對(duì)姑娘很不客氣，有人抬起一腳就將姑娘從牛車(chē)前踹開(kāi)。
“還有沒(méi)有王法了？你們有錢(qián)人家還缺我一輛破牛車(chē)嗎？你們是哪戶權(quán)貴人家？敢不敢報(bào)出名來(lái)，我要去向京兆尹告你們，你們這樣有錢(qián)有勢(shì)的人家竟然干出當(dāng)街搶劫的事，還要不要臉了！”
周?chē)呀?jīng)引來(lái)許多路人圍觀。
姑娘罵罵咧咧從地上爬起來(lái)又上前阻攔，眼看著姑娘要再次挨打，就聽(tīng)平地一聲呵斥：“右武侯大將軍鄂國(guó)公府夫人在此，誰(shuí)敢放肆？”
小廝們一聽(tīng)立刻都退散了，那神氣活現(xiàn)的丫鬟也變了臉色，扭頭去看她家小姐，咦！她家小姐不知何時(shí)已經(jīng)走掉了。
“小姐——”丫鬟并著小廝趕緊去尋人。
牛車(chē)終于保住，姑娘上前牽住自家老牛長(zhǎng)舒了一口氣，伸手拍拍老牛的腦袋算是安撫。
右武候大將軍鄂國(guó)公府夫人蘇氏踩著車(chē)凳，在丫鬟婆子攙扶下，從自家馬車(chē)上下來(lái)，走向賣(mài)炭的姑娘，嘴里喚道：“麗娘！”
杜麗娘回頭，立刻笑容滿面迎上去：“姨母，多謝姨母，幸好是姨母來(lái)了，否則甥女就受欺負(fù)了?！?p> “右武候大將軍鄂國(guó)公李恭是你的姨父，尚書(shū)右仆射萊國(guó)公杜克明是你的親伯父，工部尚書(shū)杜克清是你的父親，誰(shuí)敢欺負(fù)你？”鄂國(guó)公夫人歷歷數(shù)來(lái)，嘴里雖是責(zé)怪的語(yǔ)氣卻是滿眼慈愛(ài)，伸手拉過(guò)外甥女杜麗娘，說(shuō)道，“你啊，好好的尚書(shū)府四小姐不當(dāng)，跑出來(lái)當(dāng)賣(mài)炭女！”
“我養(yǎng)父這幾日病了，養(yǎng)母年紀(jì)大了腿腳不便，家里的炭如果不賣(mài)掉，等天氣暖了就賣(mài)不掉了，他們二老沒(méi)有其他收入，我當(dāng)然得幫幫他們，舉手之勞而已，姨母，你看，一整車(chē)的炭全都被我賣(mài)了，賣(mài)了五十文錢(qián)呢！”
杜麗娘向鄂國(guó)公夫人指指牛車(chē)，又拍拍自己腰間的錢(qián)袋子，驕傲地說(shuō)，“我十歲就跟著養(yǎng)父上街賣(mài)炭，早就知道其中的門(mén)道！”
看著外甥女臉上沾著炭黑，卻還樂(lè)不可支，鄂國(guó)公夫人不免心疼。
杜麗娘是她親妹妹的女兒，打小就和家人走散了，好好一個(gè)尚書(shū)府小姐卻流落民間受苦受難，雖然如今被找回來(lái)了，可她妹妹——工部尚書(shū)杜克清的原配夫人小蘇氏卻早已病逝。
從小被拐，生母又離世，身為親姨母，鄂國(guó)公夫人當(dāng)然要更加憐愛(ài)這個(gè)甥女，當(dāng)即命下人將牛車(chē)并一百兩銀子給杜麗娘養(yǎng)父母家送去。
杜麗娘說(shuō)道：“哎呀，姨母，我養(yǎng)父母養(yǎng)我長(zhǎng)大又不是圖錢(qián)，父親贈(zèng)與他們的銀錢(qián)他們可是分文都不肯要呢！”
“那他們就忍心看你一個(gè)堂堂尚書(shū)府貴女當(dāng)街賣(mài)炭而不心疼？”
“養(yǎng)父母視我如己出，自然是心疼的?！?p> “這不就得了？”鄂國(guó)公夫人沒(méi)好氣道，“讓他們用這銀兩在京郊購(gòu)一處房產(chǎn)，再添幾畝良田，以后靠收租度日，也算安享晚年，就算當(dāng)做你報(bào)答他們多年養(yǎng)育之恩的一片孝心吧！你可老大不小的了，哪還有閑暇日日圍著他們轉(zhuǎn)？”
鄂國(guó)公夫人說(shuō)著牽著杜麗娘朝李府的馬車(chē)走去。
身后，丫鬟婆子們呼啦啦簇?fù)砀稀?p> 鄂國(guó)公夫人繼續(xù)說(shuō)道：“如今你回了自家，無(wú)論是讀書(shū)認(rèn)字還是女工、禮儀都得請(qǐng)先生到府里教導(dǎo)，把這些年落下的都補(bǔ)上。你都過(guò)了及笄之年，還沒(méi)有許配人家，你父親不急啊？”
“不急?！倍披惸锴纹ひ恍Α?p> 鄂國(guó)公夫人失笑，旋即板起面孔正色說(shuō)：“他不急我急！”
“姨母，你急什么嘛！”杜麗娘依偎在鄂國(guó)公夫人肩上撒嬌。
鄂國(guó)公夫人嘆息說(shuō)道：“你母親就是因?yàn)樗寄钅?，憂思成疾，才去得早，如果你這一輩子不能許個(gè)好人家，不能有個(gè)好歸宿，她在地下也不會(huì)安生的。你母親不在了，我是你的親姨母，只能替她好好幫你籌謀了。如果這些年你不是流落在外，像我們這種家世的貴女定然能許個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的人家，可是這些年，你跟著那杜家夫婦缺吃少穿，過(guò)的都是苦日子，大字都不識(shí)一個(gè)，更別說(shuō)什么琴棋書(shū)畫(huà)這些貴女們才能學(xué)的玩意了，你想啊，就算我和你姨父替你做主，在我們這些功勛世家里為你謀到一門(mén)親事，你嫁過(guò)去了，又靠什么在后宅立足呢？”
“姨母，我會(huì)算賬的?！倍披惸镆荒槝?lè)天笑容。
鄂國(guó)公夫人真想翻個(gè)白眼：“就算賣(mài)炭得到的幾十文錢(qián)？這能和執(zhí)掌一個(gè)高門(mén)大戶內(nèi)宅中饋相提并論嗎？”
只有親姨母才會(huì)對(duì)自己這個(gè)喪母之女如此上心。
杜麗娘感覺(jué)心頭暖暖的，吐了吐舌頭，說(shuō)道：“姨母放心吧，我都聽(tīng)姨母的，那姨母明日就替麗娘請(qǐng)個(gè)先生來(lái)？”
“一個(gè)怎么夠？什么琴棋書(shū)畫(huà)、女工、禮儀，每樣都得請(qǐng)個(gè)來(lái)。”
杜麗娘頓感一個(gè)頭兩個(gè)大，她這賣(mài)炭的手能彈得了琴作得了畫(huà)嗎？
……
……
宮女靈芝和幾個(gè)太監(jiān)假扮的小廝終于在掬星湖畔追上了楚明珠，幾個(gè)人口里喊著：“公主，公主——”
楚明珠回頭，丟給幾人一個(gè)冒著冷光的眼刀，幾人立刻抽了自己嘴巴子，紛紛改口：“十七小姐！”
楚明珠冷哼一聲：“不開(kāi)心！不好玩！”
公主滿十五歲，過(guò)了及笄禮，皇帝和后宮嬪妃們都送了許多新奇禮物給她，奈何她都看不入眼，畢竟公主從小到大被皇帝捧在手心里，什么世面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？就算皇帝讓人摘了天上的月亮給她，她也會(huì)嫌棄一句：“不稀罕！”
公主喜歡找刺激，喜歡看別人哭，喜歡捉弄人……
公主不是壞，公主就是刁蠻了些，恃寵而驕。
靈芝看著公主愁眉不展，心里挺遺憾的，剛剛她差點(diǎn)就可以取悅公主了，都怪那個(gè)該死的賣(mài)炭女，被欺負(fù)了竟然還不哭，不但不哭，還敢反抗，還要找他們理論，還說(shuō)要去京兆尹告發(fā)他們。
真是滑天下之大稽，這天下哪一寸土地不是姓楚？那賤女竟然要去告公主？
“刁民！”靈芝往地上吐了口唾沫。
“那種下流的臟東西，你還要用來(lái)侮辱本宮的耳朵？”楚明珠一臉黑炭。
靈芝急忙打自己臉，那就罵個(gè)上流的東西給公主洗洗耳吧！
“鄂國(guó)公夫人也真是多管閑事，竟為下賤的東西路見(jiàn)不平……”
楚明珠又用一把眼刀切了靈芝的話，怒沉沉問(wèn)道：“不平？你說(shuō)本宮是不平？”
“不是不是，奴婢錯(cuò)了，公主是……平?！?p> 靈芝有些凌亂，公主有時(shí)候真是冰雪聰明?。】上г趺淳妥x不好書(shū)呢？皇上還特許公主去凌煙閣和皇子們一起讀書(shū)，可是公主的功課慘不忍睹，每次太子太師跟皇上匯報(bào)太子課業(yè)順道提一嘴公主課業(yè)的時(shí)候，皇帝都會(huì)氣得吃不下飯。
每當(dāng)靈芝露出一副見(jiàn)了鬼的表情，楚明珠就知道她心里在想什么了。
“我爹是皇上，所以本宮有必要讀好書(shū)嗎？本宮就是個(gè)白癡，也照樣能讓那些王孫公子爭(zhēng)著搶著要當(dāng)本宮的駙馬，更何況本宮還長(zhǎng)得這么好看！本宮是讀不好書(shū)嗎？本宮是不想讀書(shū)！本宮根本就沒(méi)花力氣去讀書(shū)！”
楚明珠傲嬌白了靈芝一眼，罵了句“TM的，真是煩死了”就沿著掬星湖朝前走。
靈芝：“……”
見(jiàn)太監(jiān)們都愣愣盯著自己，靈芝一跺腳，罵句：“他媽的，你們是傻子嗎？還不追？”
靈芝和太監(jiān)們?nèi)鲩_(kāi)兩腿追了上去，追了老遠(yuǎn)忽而發(fā)現(xiàn)他們追過(guò)頭了，就在他們追趕的時(shí)候，公主不講武德竟然停住不走了，害他們一時(shí)沒(méi)剎住。
“公主，公主——”
一行人又折返跑到公主面前，見(jiàn)楚明珠冷冷的眼刀丟了一把又一把，眾人立即意識(shí)到自己又口誤了，紛紛抽自己耳刮子。在皇宮以外，要稱呼“十七小姐”。
“不整齊！”楚明珠怒沖沖嫌棄。
“是，十七小姐！”
靈芝數(shù)了“一二三，預(yù)備齊”，眾人這才將耳刮子給抽整齊了。
楚明珠伸手指向掬星湖里，說(shuō)道：“我想到開(kāi)心的法子了！”