江州，雪夜。
簌簌而落的雪花密集如雨，在強(qiáng)光照耀下如篩糠，似柳絮。
本已寒冷的冬夜，又冷了幾分。
魏王府正人仰馬翻，忙忙碌碌的人影穿梭著，只聽粗重的呼吸，卻杳無人聲，空氣中彌漫著緊張焦灼的氣息。
一隊(duì)隊(duì)披甲執(zhí)銳的侍衛(wèi)穿梭在王府，有人欲往燈光最熾之處被侍衛(wèi)攔住。
玉雕上前，看是軍中將領(lǐng)，壓著聲音：“事情辦好了？”
“帳篷和炭火都弄好了，也派人去告訴了起義軍首領(lǐng)?！?p> “他們會過去嗎？”
“我想會的，今夜氣溫驟降，又大雪不停，那些饑民衣衫單薄縮在樹林里畢竟難熬，這一陣子侯爺在城樓講話也讓他們明白，咱們這些兵過來不是殺百姓的，是來救他們?！?p> 玉雕告訴自己會把話帶給侯爺便讓那將領(lǐng)下去了。
太子下塌的祥云居內(nèi)燈火通明，內(nèi)有悲聲：“皇兄！你睜開眼看看我，玉玦來了…….大哥，你要撐住啊……..”
魏王趙玉玦眼眸血紅，淚水滾滾而下，他握著太子冰冷的手，哭得肩頭一聳一聳的抖。
他悔不當(dāng)初把太子迎進(jìn)王府，如今太子中毒奄奄一息，府上最好的代夫也束手無策，若太子死在他府上，他渾身是嘴也說不清楚。
之前太子明明住在刺史府衙，暴民生亂后，駐軍五千人一分為二護(hù)著魏王府和刺史府，誰成想暴民越鬧越大越往后越多，怕是集結(jié)了十幾個縣的青壯年和江湖門派，最后境內(nèi)所有山匪也攪合了進(jìn)來，竟似有幾萬之眾。
駐軍和暴民已有數(shù)次短兵相接，各有死傷，竟也沒占到多大便宜，而暴民首領(lǐng)揚(yáng)言活捉太子和魏王，說橫豎都是餓死，不若起義反了，拉著龍子龍孫一起死。
看著起義軍聲勢浩大王府岌岌可危，魏王再也顧不得隱藏實(shí)力，緊急調(diào)動了自己私自豢養(yǎng)的軍隊(duì)，如此王府安全了，可區(qū)區(qū)兩千多兵力的刺史府還懸著。
原本魏王想保住自己小命要緊，甚至想借助暴民除去太子。
可與幕僚開了幾天小會后，覺得太子死在自己封地，無論如何也脫不了護(hù)衛(wèi)不力的罪名。
且儲位空懸，得益卻是別的皇子，不若拼命護(hù)住太子，獲得皇上與太子的好感和信任，為他日謀利。
于是乎魏王拼力把太子接進(jìn)了王府，理由是合兵好保護(hù)太子。
魏王一把鼻涕一把淚，為自己的命運(yùn)哭泣。
自己豢養(yǎng)的軍隊(duì)暴露，雖然裝成招募的饑民護(hù)衛(wèi)隊(duì)，糊得過未從軍的太子，卻難蒙住帶兵的玉郎；太子若死在自己府上，哪一條都夠他死一百次。
原想著護(hù)住了太子，借這份功勞與太子求情，向太子陳情求他不告發(fā)其養(yǎng)私兵，也正好趁著暴民生亂匪徒橫行時機(jī)，讓太子認(rèn)同他在這民風(fēng)剽悍匪患橫行之地養(yǎng)兵只是為了自保。
屋內(nèi)一群人跪在地下瑟瑟發(fā)抖，值夜的太監(jiān)、奴婢、侍衛(wèi)、看病的大夫，刺史及都督……..太子一死，誰又活得成。
眾口一詞：最后進(jìn)入太子房內(nèi)送參湯的是其隨侍太監(jiān)小鹿公公。且參湯碗內(nèi)已驗(yàn)出了毒。
“把小鹿推出去亂刀砍死！”魏王回過頭目眥欲裂。
玉郎喝道：“且慢！”
魏王的幕僚也急道：“王爺，殺不得！此人應(yīng)該押解回京交由大理寺審理，其人背后必有主謀?！?p> 魏王站起來走到帶著鐵鏈?zhǔn)咒D跪在屋中的小鹿跟前，抬腿當(dāng)胸就是一腳：“誰支使你的？！枉我皇兄從小待你如至親，你良心是被狗吃了？！”
小鹿被踹翻在地，大眼濕紅，爬起來跪下辯解：“我沒有下毒害太子，送參湯的也不是我！我怎么可能害太子！求王爺明察！”
魏王冷笑：“祥云居里三層外三層都被侍衛(wèi)圍著，你支得開太監(jiān)宮娥，卻支不開侍衛(wèi)，哪個侍衛(wèi)不認(rèn)識你那張臉！你只是得手跑不出去，只能用苦肉計(jì)自己把自己敲暈在房里，這伎倆未免太不高明。”
“王爺，你也說那伎倆不高明，小奴但凡要害太子，何必要頂著自己這張臉，假手于任何一個宮娥太監(jiān)是輕而易舉的事！”小鹿據(jù)理力爭，慘白的臉因激動發(fā)了紅，“求王爺細(xì)察，千萬別放任何一個人出府，找到真兇，為太子爺報仇！”
“你還狡辯！”魏王又待踹他，被玉郎一把拉開。
小鹿淚水滾滾而下，以頭搶地磕得破皮見血嘶聲道：“侯爺，你早來一天太子爺就不會出事！你為什么不早點(diǎn)來！你不知道太子聽說帶兵過來的人是你有多開心，他說‘你來了就好了！’可是.........“小鹿公公哽咽著說不下去，全身伏地顫抖，再抬起頭大眼紅腫瞳仁如被水泡著：“求侯爺救救太子爺，再找代夫看看，趕緊往京都送信求太醫(yī)過來，只要太子爺沒事，你們想讓小鹿怎么死都可以！沒有護(hù)住主子，我本就該死！我罪該萬死！”
玉郎眸底沉靜，溫聲吩咐道：“章代夫起身，煩勞你繼續(xù)為太子用藥、施針，哪怕沒把握解毒，也盡量延遲毒發(fā)的時間，你若能研制出解藥救了太子，不但你從此飛上枝頭惠及滿門，也能使魏王將功折罪。”
玉郎輕輕扶起小鹿，和顏悅色道：“小鹿莫急，我的人早飛奔京城接太醫(yī)去了，太子吉人天相，或許能熬過此劫?！?p> 玉郎說完俊眼一掃四周，冷聲道：“沒我的允許誰敢對小鹿公公用刑軍法論處！我受皇命平亂保護(hù)太子，這里我說了算！”
所有人都聽明白了，這個公公，所有人親眼見證的殺人兇手，居然連魏王也沒有用刑的資格，不禁各自在心里嘀咕“這小太監(jiān)和定北侯到底什么交情?！?p> 小鹿“刷”地眼淚流得更歡了，哽咽道：“公子信我沒有謀害太子？”
他一雙水汪汪的狗狗眼里閃著激動光芒，定定地看著玉郎的眼睛，投射在他眼里的玉郎依然如從小看著那般，溫和，沉靜，篤定。
小鹿從小跟著太子，玉郎卻是太子侍讀兼好友，二人可謂是熟悉親切至極，在玉郎還沒封侯的日子，他習(xí)慣叫玉郎公子，兩人也算對彼此品性知之甚深。
“你當(dāng)然不會謀害太子?！庇窭珊V定的聲音驚呆了一屋子人，“兇手另有其人?！?p> 魏王急得聲音打顫：“侯爺，你知道什么？你在懷疑誰！”
玉郎一撩白衣下擺，坐到了魏王起初坐的位置上，觀察著太子的臉色，又探了探鼻息，松了一口氣。
藥已經(jīng)灌下去多時，魏王府里最厲害的醫(yī)師確實(shí)本事了得，太子第一時間摔了碗和案幾，制造了巨大聲響，為自己迎來了搶救時間，而這個據(jù)說當(dāng)年魏王費(fèi)時費(fèi)力費(fèi)錢幾顧茅廬請來的貼身醫(yī)師，也第一時間用金針壓制了毒性，再輔以中藥，讓太子如今還吊著一口氣。
不然等玉郎帶著大軍趕到，太子必定已駕鶴西去。
玉郎看了看急得大冬天冒冷汗的魏王，這個從小極不受寵的王爺被分封在這窮山惡水，多年以來毫無建樹，與此地半點(diǎn)益處都沒有，根據(jù)他先行派遣的探子回報，此人也算本地一大害蟲，這種人斷難成就大事。
那些穿著平民衣服，統(tǒng)稱王府招募的饑民臨時組織起來保護(hù)太子的隊(duì)伍，玉郎來的第一天便三五下查明了身份，這些人有常年在山里練兵留下的痕跡，專業(yè)軍人的他一看便懷疑。
他首先起疑的是這些人精神頭不似百姓，細(xì)察之下才發(fā)現(xiàn)這些人統(tǒng)一右手虎口有用刀的痕跡，左手四指也有線型硬繭，再借故看了一部分人左側(cè)膝蓋，無一例外都有跪姿形成的淤痕和薄繭，前腳掌繭厚顯示長期爬山.......
他引而不發(fā)，未露行跡。
魏王沒料到此人過來見了命垂一線的太子，還有心情查這些饑民組成的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。第二天這些人就被魏王解散了，說有玉郎的正規(guī)軍，哪里還需要這些泥腿子。他卻不知玉郎早拍了人暗地里跟著這些人回到了平時潛伏的山里。
這一去有了驚人的消息，一是這些泥腿子是藏在山中密訓(xùn)的士兵；二是證實(shí)這群人劫持了太子押來的賑災(zāi)糧食，玉郎的人混在私兵中已找到藏糧食的山洞，見著那些朝廷發(fā)送的糧食連外包裝都還沒撕下。
江洲山匪劫糧原來如此！
至玉郎帶兵來到江洲后，并未動手絞殺“叛軍”，這支由三教九流組織起來已拉起旗號的隊(duì)伍，說到底不過一幫饑餓的流民，他用大軍威逼震退了這支雜牌軍，解除了王府被圍困之急，又在城里每天固定時間段施粥，同時發(fā)放糧食，宣傳朝廷拯救江洲災(zāi)民的決心，并告訴人們只要不是起義軍的人都可以來領(lǐng)粥。
話雖這么說，可誰又認(rèn)識穿著百姓衣服的起義軍，于是乎啃樹皮吃草根餓著肚子起義的流民紛紛來喝粥領(lǐng)糧食。
........
玉郎看著儀表不俗野心不小的魏王，挑唇道：“自然不是懷疑你?！?p> 白面修眉俊眼卻微胖的魏王不由松了一口氣，打蛇隨棍上道：“日后侯爺可要為本王力證清白啊，太子哥在我府里出事，本王怕有心之人要治罪于我?！?p> 玉郎微笑：“那是自然?！?