次日剛吃完飯不久的中午，酒坊里來(lái)了一個(gè)很奇怪的陌生男子。
五十來(lái)歲的模樣，看著是有些氣度的。奇怪之處在于，進(jìn)店后既不買酒也不說(shuō)話，只背著個(gè)手到處轉(zhuǎn)，眼睛還總是往江木的身上招呼，就像在打量動(dòng)物園里的動(dòng)物似的。
任憑江木怎么招待，人家就是笑而不語(yǔ)。
在江木快要失去耐心時(shí)，終于開(kāi)口說(shuō)話了。
“小伙計(jì)，聽(tīng)說(shuō)你原先是個(gè)乞兒？”
一直跟在其身旁的江木笑了笑，道：“是的?！?p> “還聽(tīng)說(shuō)許家的三娘子挺看重你？”
江木想了想，回道：“看重不敢當(dāng)，但三娘子的確說(shuō)過(guò)，若一個(gè)人足夠優(yōu)秀，一定會(huì)有欣賞他的人?！?p> “你認(rèn)為你很優(yōu)秀？”
“我不這樣認(rèn)為，但我會(huì)努力讓自己變得優(yōu)秀。”
“好回答！”來(lái)人贊許地看了江木一眼，又道：“只是優(yōu)秀是有標(biāo)準(zhǔn)的，對(duì)最底層的叫花子來(lái)說(shuō)，是個(gè)人都可稱優(yōu)秀，那么你對(duì)優(yōu)秀的定義是什么呢？”
江木再次想了想，挺認(rèn)真地道：“十指尚有長(zhǎng)短，人與人之間的起點(diǎn)及天賦更是天差地別，所以哪來(lái)的標(biāo)準(zhǔn)可言呢？在我看來(lái)，有一顆永遠(yuǎn)上進(jìn)的心，努力保持在讓自己進(jìn)步的道路上，而不是渾渾噩噩的得過(guò)且過(guò)，便可稱優(yōu)秀?！?p> 一陣哈哈大笑。
“又是一個(gè)絕妙的回答！嗯，不錯(cuò)，思維敏捷，談吐得體，不油滑也不木訥，各方面都恰到好處，難怪許家三娘子會(huì)看重你。只是我不明白，僅以這番話，你便強(qiáng)于很多人，可為何之前竟會(huì)淪為乞丐呢？”
江木搖搖頭，道：“哪有那么多為什么，沒(méi)得吃沒(méi)得住，不要飯等死么？人生本就是一個(gè)不斷學(xué)習(xí)的過(guò)程，只要學(xué)習(xí)，就會(huì)有蛻變的一刻，或早或晚而已?！?p> 來(lái)人認(rèn)可地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默一會(huì)后，忽然抬手指著正從門外經(jīng)過(guò)的兩個(gè)書(shū)生模樣的男子，目光炯炯地盯著江木?！澳愕臅?shū)，讀得多么？”
此人話說(shuō)得越多，江木的奇怪感覺(jué)便越強(qiáng)，因?yàn)檫@已經(jīng)脫離對(duì)他遭遇的好奇或是閑談的范疇了，更像是刻意了解，乃至考究。
只是他怎么都想不明白，就自己這樣的身份，有何值得了解考究的？且他連對(duì)方姓甚名誰(shuí)都不知道，根本無(wú)法判斷真實(shí)目的。
那就謹(jǐn)慎些吧，反正謹(jǐn)慎總不會(huì)錯(cuò)。
“讀過(guò)，但不多?！?p> “哦，那想成為剛才那二人那種真正的讀書(shū)人么？”
江木笑了起來(lái)。
“不想?！彼麚u頭道。
“為何？”來(lái)人奇怪道。
“因?yàn)椴滑F(xiàn)實(shí)?！?p> “怎么說(shuō)？”
“很簡(jiǎn)單，條件不允許啊，我需要工作才能養(yǎng)活自己。明明做不到的事為何要去想呢？”
“假如……”來(lái)人的雙手比劃了一下，似乎在組織措辭，片刻后說(shuō)道：“假如有朝一日，你不用為生活發(fā)愁了，那……？”
“仍是不會(huì)?！苯緵](méi)有任何猶豫地說(shuō)著。“我有自知之明，知道自己不是這塊料。且在我的觀念里，學(xué)到致用更重要，意思是我會(huì)以我個(gè)人的需要去有的放矢地學(xué)習(xí)，生活為主學(xué)習(xí)為輔，學(xué)習(xí)是為了更好的生活，不是為了學(xué)習(xí)而學(xué)習(xí)，更不是為了應(yīng)舉?！?p> “明白了！”來(lái)人點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即眉毛一揚(yáng)，似笑非笑道：“所以雖然你身份卑微，但其實(shí)對(duì)這些自命清高的讀書(shū)人是瞧不起的，對(duì)不對(duì)？”
江木哈哈大笑。
“可不敢這么說(shuō)，也不配。人各有志，各人有各人的活法，君之蜜糖我之砒霜罷了，不分對(duì)錯(cuò)?！?p> 來(lái)人同樣哈哈大笑，最后深深看了江木一眼，感慨道：“好一個(gè)活得透徹明白的小子！行吧，那就這樣，我姓唐，這便走了，但愿這幾天我們能再見(jiàn)?！?p> 說(shuō)罷，這位自稱姓唐的半百男子便背著手，頭也不回地施施然離去了。
江木倚在門上，目送了很遠(yuǎn)，眉頭始終緊鎖。
“那就這樣？”
這是目的已經(jīng)達(dá)到的意思？
“但愿這幾天能再見(jiàn)”又是啥意思？
神神叨叨的，想不明白，是真想不明白。
還是自己想多了？
……
事實(shí)證明，他并沒(méi)有想多！
在下午兩點(diǎn)左右時(shí)，距那姓唐的離開(kāi)也就一兩個(gè)小時(shí)的樣子，老掌柜許忠出現(xiàn)了，第一句話便是——
“大郎，你這邊出什么事了嗎？”
其實(shí)江木很不喜歡“大郎”這個(gè)稱呼，因?yàn)榭倳?huì)讓他不自覺(jué)地聯(lián)想起后世極著名的那句“大郎，該喝藥了”，然而這是此時(shí)的常用稱呼，你在家排行老大便是大郎，老二便是二郎，熟悉了你的人都這么喊，便只能捏著鼻子接受。
許忠到的很突然，他正在寫稿子，于是手忙腳亂地將稿子藏好——雖然不占用工作時(shí)間，但浪費(fèi)了人家很多紙墨，如果知道，就算不說(shuō)什么，自己也會(huì)覺(jué)得別扭，所以最好還是不要曝光。
“出事？出什么事？很正常的啊，怎么了掌柜爺爺？”收拾好后，他一臉莫名其妙地回道。
“這就怪了，不應(yīng)該的啊。”眉頭緊鎖的許忠坐到椅子上，手中的拐杖在地面上點(diǎn)了點(diǎn)。
“就在剛才，我那快要死了的遠(yuǎn)房侄子，就是許坤元啦，他竟然派管家去找我，是沖你來(lái)的，問(wèn)了很多你的事，事無(wú)巨細(xì)，我知道的都被問(wèn)完了。后來(lái)我便反問(wèn)這是要干什么，但管家什么都不肯說(shuō)，只表示與工作無(wú)關(guān)，還讓我不要管。我想著，正常情況下他們應(yīng)該連你這個(gè)人的存在都不知道的，肯定是出了什么事，于是他前腳才走，我后腳便來(lái)找你了。”
有些懵的江木瞬間聯(lián)想到了先前那姓唐的。
“那管家可是姓唐？大概……嗯，這么高，穿……？”
“對(duì)?！痹S忠不停點(diǎn)著頭?！熬褪撬褪撬锒己捌涮乒芗?，其實(shí)名義上雖是管家，但在府里地位很高，救過(guò)幾次許坤元的命，算是生死至交了……”
江木長(zhǎng)吸一口涼氣，眼睛瞪得有些大。
堂堂許員外，在快要死的時(shí)候，竟然還來(lái)閑心來(lái)調(diào)查他？
許忠說(shuō)得對(duì)，一個(gè)再卑微不過(guò)的小伙計(jì)，正常情況下許坤元確實(shí)不太可能知道有他這號(hào)人的存在。
這是啥節(jié)奏，完全理解不能啊。
他又想起了那位唐管家臨走時(shí)說(shuō)得那句話。
“但愿我們這幾天能再見(jiàn)！”
如此看來(lái)，是這樁蹊蹺事在這幾天就會(huì)有結(jié)果的意思？
……