煙塵緩緩散去。
霍資站在淺坑邊緣，金甲在陽光下熠熠生輝，如同不可戰(zhàn)勝的神祇。他看也沒看遠處哭喊的小倩，目光掃過昏迷的呂天霸，又掃過臉色蒼白的兒子霍鋒，最終冷冷地哼了一聲。
“帶上那女娃，走！”他對著霍鋒丟下一句命令，不再看這滿地狼藉，轉(zhuǎn)身，金綠色的身影化作一道流光，朝著邊關(guān)大營的方向，沖天而起，瞬間消失在天際。只留下昏迷的呂天霸、哭泣的小倩，以及一群面面相覷、心有余悸的士兵。谷地中，血腥味彌漫，篝火的余燼在風中明滅，如同未熄的火種。
呂天霸在尖銳的頭痛和周身散架般的劇痛中掙扎著睜開眼。視線模糊，好一會兒才聚焦。映入眼簾的是粗陋的軍帳頂棚，鼻尖縈繞著濃重的草藥味和皮革氣息。右手傳來溫軟的觸感，他艱難地轉(zhuǎn)動脖頸——小倩小小的身子蜷縮在行軍榻邊，臉頰上還掛著未干的淚痕，一只小手卻緊緊攥著他布滿繭子的大拇指，仿佛那是唯一的依靠。
“哥哥…你醒了！”小倩似乎被他的動作驚醒，猛地抬起頭，布滿血絲的大眼睛里瞬間爆發(fā)出難以置信的驚喜，隨即又被洶涌的淚水淹沒。她撲到榻邊，小臉埋在呂天霸沒受傷的左臂旁，肩膀劇烈聳動，壓抑了數(shù)日的恐懼和委屈終于決堤，“嗚嗚…嚇死小倩了…我以為…我以為…”
呂天霸想抬手摸摸她的頭，右肩粉碎般的劇痛和胸口的悶滯讓他悶哼一聲，動彈不得。只能艱難地扯動嘴角，用嘶啞干裂的聲音擠出幾個字：“別怕…大哥哥…命硬…”
帳外傳來急促的腳步聲。一名守在外面的士兵顯然聽到了動靜，探頭看了一眼，立刻轉(zhuǎn)身飛奔而去。
與此同時，在軍營中心那座最為高大、懸掛著狻猊吞天旗的金頂帥帳內(nèi)，氣氛卻壓抑得如同暴風雨前的死寂。
虎衛(wèi)霍資身披金綠重甲，如同一尊躁動的怒目金剛，在鋪著獸皮地圖的帥案前焦躁地踱步，沉重的戰(zhàn)靴踏得地面咚咚作響?！拔嵬醯降资裁匆馑?？！這鳥不拉屎的鬼地方，還要老子待到猴年馬月？！真當老子是看門狗了？！”他猛地一掌拍在厚重的鐵木案幾上，發(fā)出沉悶巨響，震得案上令箭筆架一陣亂跳。
侍立在一旁的霍鋒（霍資次子）低著頭，猶豫片刻，還是硬著頭皮開口，聲音壓得極低：“爹…孩兒多句嘴…您下次雷霆之怒前，哪怕…哪怕想想會不會讓吾王難做？您是吾王的肱骨手足，可也是天從的大將軍…您鬧得朝野皆知，吾王他…罰您不是，不罰您也不是…最后只能…”后面的話他沒敢說出口——只能把您這尊大佛遠遠打發(fā)到邊關(guān)吃風沙。
霍資猛地轉(zhuǎn)頭，熔巖般的虎目狠狠瞪向兒子！霍鋒嚇得脖子一縮，后半截話咽了回去?；糍Y胸膛劇烈起伏了幾下，最終只是重重哼了一聲，煩躁地揮揮手。他知道兒子說得在理。這次因私憤重創(chuàng)呂天霸（武林盟主之子），鬧得沸沸揚揚，確實給朱玉龍惹了大麻煩。被“發(fā)配”邊關(guān)，已是朱玉龍頂著壓力對他最大的回護。
“報——！”帳外親兵的聲音帶著一絲不易察覺的急促，“稟大將軍！那個呂天霸…醒了！”
霍資眉頭一擰，眼中戾氣一閃而逝，隨即被更深的煩躁取代。他大手一揮，如同驅(qū)趕蒼蠅：“醒了就轟走！要不是嫌那丫頭片子哭得老子腦仁疼，那小子早該喂了野狼！滾！”
“爹！”霍鋒卻上前一步，眼中閃過一絲不甘和躍躍欲試的光，“就這么放他走了？他傷好了也是下武圣！您以前不是總夸他是塊好料子？不如…等他能動彈了，讓孩兒跟他過過手？也讓爹看看，您兒子這些年有沒有長進！”他挺起胸膛，試圖在父親面前證明自己。
“你？”霍資斜睨了他一眼，嘴角扯出一個毫不掩飾的嗤笑，“就憑你一個中武宗？上去給他塞牙縫都不夠！別給老子丟人現(xiàn)眼！滾去練你的功！”話語如同冰錐，狠狠扎進霍鋒心里。
霍鋒的臉瞬間漲紅，又迅速褪成慘白。他死死咬著下唇，指甲深深掐進掌心。“丟人現(xiàn)眼”四個字，比任何鞭打都更讓他屈辱。作為天從柱石虎衛(wèi)的次子，大哥霍霆早已是上武圣巔峰，而自己…無論多么拼命，似乎永遠追不上那道名為“天賦”的鴻溝。
看著兒子瞬間黯淡下去的眼神和緊握的拳頭，霍資心中掠過一絲不易察覺的煩悶。他并非不疼兒子，只是恨鐵不成鋼。他煩躁地揮揮手，語氣稍緩，卻帶著不容置疑的威嚴：“行了！那小子是呂天眾的種！老子不怕他爹，但也不能再給吾王添堵！懂嗎？趕緊讓他滾蛋！”這是解釋，也是命令。
就在這時！
“報——！八百里加急！吾王親筆密函！”一名風塵仆仆、背插赤羽令旗的信使沖入大帳，單膝跪地，雙手高舉一封蓋著朱紅蟠龍火漆的信筒！
霍資精神一振，一把抓過信筒，捏碎火漆，抽出信箋。朱玉龍那熟悉的、帶著一絲憂慮的筆跡映入眼簾：
“霍二哥親啟：天星門連日占卜，星象示警，大兇之兆頻現(xiàn)，然根源晦暗不明。弟心憂如焚，特請木凌兄共商。木凌兄言此兆兇險，恐非尋常，薦弟拜謁玄天公。玄天公窺得天機一線，警示近日將有‘厄星’自西而來，叩我國門。此星兇戾，然強阻恐引滔天災(zāi)禍！二哥切記：凡西來者，無論何人何狀，一律放行！若已阻留，速速遣離，萬勿遲疑！此關(guān)乎國運興衰，社稷存續(xù)！待兇兆退散，弟必親迎二哥凱旋！切切！玉龍手書。”
字里行間的凝重與急迫撲面而來！霍資臉上的煩躁瞬間被前所未有的肅穆取代！玄天公！那是連朱玉龍都需執(zhí)弟子禮的陸地神仙！關(guān)乎國運！他霍資豈敢怠慢？！
“備馬！取我的‘九轉(zhuǎn)還魂丹’和三日份的‘行軍餅’來！快！”霍資厲聲下令，身影已如狂風般卷出帥帳！
呂天霸在小倩的攙扶下，忍著劇痛，艱難地挪出彌漫著藥味和汗臭的軍帳。刺目的陽光讓他瞇起了眼。剛走出沒幾步，一道金綠色的身影如同鐵塔般轟然落在面前，卷起的氣浪讓兩人一個踉蹌。
是霍資。
他二話不說，將一個沉甸甸的粗布口袋和一個散發(fā)著溫潤金芒、龍眼大小的丹藥塞到呂天霸手中。那丹藥甫一入手，便有一股精純磅礴的生命氣息透入掌心，引得呂天霸體內(nèi)枯竭的罡氣都微微躁動。
“軍糧，路上墊肚子。這顆是‘九轉(zhuǎn)還魂丹’，老子壓箱底的寶貝！吃了它，保你幾個時辰內(nèi)活蹦亂跳！”霍資的聲音依舊硬邦邦，帶著不容置疑的命令口吻，“趕緊滾！別在這礙眼！”
呂天霸看著手中那顆價值連城的金丹，又看看霍資那張寫滿“快滾”的冷臉，心中疑竇叢生。這兇神前幾日還要置自己于死地，今日怎會如此“慷慨”？但胸腹間撕裂般的劇痛和右肩的麻木提醒著他，這金丹是唯一的希望。他不再猶豫，仰頭便將金丹吞下！一股暖流瞬間從喉間炸開，如同甘霖般迅速流淌四肢百骸，所過之處，劇痛銳減，破碎的骨骼發(fā)出細微的愈合聲，萎靡的氣息以肉眼可見的速度回升！至于那袋軍糧，他本不想接，但霍資那幾乎要殺人的目光讓他改變了主意，默默接過挎在肩上。
霍資見呂天霸服下丹藥，不再多言，身影一晃，便消失在原地，仿佛多待一刻都嫌煩。
呂天霸感受著體內(nèi)迅速恢復(fù)的力量，牽起小倩的手，大步流星地離開了這座給他帶來無盡屈辱和傷痛的軍營。金丹藥效驚人，日落時分，他胸骨已愈合大半，右肩雖仍不能發(fā)力，但行動已無大礙。兩人在荒野中尋了一棵枝繁葉茂的古樹歇腳。篝火跳躍，映照著呂天霸沉思的臉和小倩疲憊卻安心的睡顏。