曾經(jīng)的“淵王”反賊丁一通敵叛國(guó)的消息如颶風(fēng)般席卷了整個(gè)星城。
而伴隨著這個(gè)颶風(fēng)盤(pán)旋而上的，令星城上下瞠目結(jié)舌的，是敵軍對(duì)星靈的控制——庇護(hù)星城五百年的星靈，沒(méi)用了。
風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶。
許多人，許多上了年紀(jì)的人開(kāi)始陷入二十年前反星焚城的噩夢(mèng)中，生怕星城再一次遍地戰(zhàn)火、千瘡百孔。于是，大街上車(chē)馬來(lái)去匆匆，市集里的菜蔬瓜果早就一搶而空，店鋪鋪門(mén)緊關(guān)，白日里也幾乎無(wú)人在街上閑逛，盜賊生事者漸漸變多，各州府的事務(wù)都堆積如山，忙碌焦心。
而前線(xiàn)，趙水不再采用大規(guī)模的進(jìn)攻方式，而是將剩下的八九千人分成三隊(duì)，輪番對(duì)敵軍進(jìn)行突襲。敵軍雖強(qiáng)悍，但耐性似乎很差，在接二連三的襲擊下漸亂方寸，被星軍用極少的損耗斬殺了近千人。戰(zhàn)局漸有起勢(shì)。
直到趙水在一次奇襲中，看到敵軍的陣營(yíng)里出現(xiàn)了星城人的面孔。
原來(lái)，星城里除了忙著躲避戰(zhàn)亂、尋求安全庇護(hù)的人們外，還有的人——一些心有異念的人，被吸引著向南靠近。丁一借著人們對(duì)戰(zhàn)局的關(guān)注，向外廣發(fā)號(hào)召，以要成立“自由之城”的名義要招攬群雄，還說(shuō)什么亂世出梟雄、功業(yè)自己掙。這讓許多賊心不死的人相信在他那里，他們?cè)贌o(wú)垢印煩憂(yōu)、也不必承托在靈人腳下碌碌無(wú)為，可以肆意揮刀、憑“一身本事”謀得“獎(jiǎng)賞”。
“這丁一，的確是乘勢(shì)而上、擺弄人心的好手?！壁w水眼看著敵方的隊(duì)伍漸漸龐大，嘆道。
戰(zhàn)況再次焦灼起來(lái)。雙方進(jìn)進(jìn)退退，一晃眼，竟兩個(gè)月過(guò)去了。
“昨夜付錚傳信，說(shuō)都城下雪了?！睜I(yíng)帳中，趙水對(duì)蘇承恒說(shuō)道。
“嗯。我聽(tīng)瑤兒說(shuō)了?！?p> 兩人對(duì)視一眼，各自撇過(guò)臉無(wú)奈地笑了。前線(xiàn)的日子度日如年，仿佛已經(jīng)許久許久沒(méi)與都城里的人見(jiàn)面了。
“報(bào)！”帳外突然傳來(lái)消息。
趙水習(xí)慣性地繃緊身子，握緊隕鏈，盯著傳信兵飛奔進(jìn)來(lái)。
只聽(tīng)他說(shuō)道：“報(bào)將軍，常副城與付都護(hù)攜四千兵馬，回來(lái)了！”
一股激動(dòng)的血?dú)庥可蟻?lái)——回來(lái)了，他們終于回來(lái)了。趙水和蘇承恒立即沖出帳篷，只見(jiàn)營(yíng)外不遠(yuǎn)處的步軍陣列齊整，踏著落霜濕草齊步走來(lái)。軍陣前常副城和付靖澤身披鎧甲，疾行而來(lái)。
“常副城！”趙水上前行禮道，“此行辛苦?！?p> “你們才辛苦。這里的消息我也偶有聽(tīng)聞，此戰(zhàn)艱難?！背０材灰凰?，又抬頭道，“‘震界墻’已封，敵方的消息傳訊和我們回來(lái)的速度差不多，此刻應(yīng)該已經(jīng)傳到敵軍軍營(yíng)里了。他們軍心渙散、又入了冬供給不足，正是進(jìn)攻的好機(jī)會(huì)?！?p> “是！臣明白?！?p> 趙水又向付靖澤看去，這兩個(gè)月一定風(fēng)餐露宿，讓他瘦了許多。
付靖澤一和他對(duì)上眼，便問(wèn)道：“我們給你們傳了好多星信，為何都沒(méi)有回信？弄得我們擔(dān)心極了，一面和那蒲單蠻子周旋，一面還得想辦法打探前線(xiàn)的戰(zhàn)況。若非我星力還勉強(qiáng)夠得上，差點(diǎn)兒就封不住‘震界墻’了！”
他的嗓門(mén)兒越說(shuō)越大，顯然帶著幾分抱怨。
“我們只偶爾收到兩三次星信，回過(guò)多次?！碧K承恒說(shuō)道，“副城沒(méi)有收到嗎？”
常安搖了搖頭，回道：“看來(lái)我猜得沒(méi)錯(cuò)，敵軍有攔截星信之法，所以才消息不通?！?p> “唉！”付靖澤長(zhǎng)嘆了口氣，罵了句蠻子。
趙水望向他們身后已停步整隊(duì)的兵馬，奇怪道：“副城，臣記得您出兵前帶了三千兵馬，為何回來(lái)時(shí)人數(shù)變多了？”
“是巴蜀州府貢獻(xiàn)的兵力。我們當(dāng)時(shí)只剩一千人了，若非他們相助，早在回來(lái)的途中就中了敵軍的埋伏?！?p> “如此甚好?！?p> “那我們盡快商量接下來(lái)的計(jì)劃?！?p> “好！”
星城軍營(yíng)這邊還未商量出萬(wàn)全的潰敵之策，那邊敵方的蒲單兵們收到退路被封的消息，都炸開(kāi)了鍋，沒(méi)過(guò)多久，就傳來(lái)蒲單將領(lǐng)率眾后撤的消息。
這些外來(lái)者終于意識(shí)到所謂的長(zhǎng)驅(qū)直入攻占城池，不過(guò)是丁一這個(gè)狡猾的星城人的陰謀。等他養(yǎng)出了自己的部眾，星軍又把退路堵死，他們進(jìn)退不得，只能任由宰割，要么等死，要么選擇在丁一的威脅下破釜沉舟，用命來(lái)以求得他能給個(gè)再開(kāi)“震界墻”的機(jī)會(huì)。蒲單首領(lǐng)自然不愿意如此輕易地選擇后者成為別人的座下騎，他即刻帶著自己的手下馬不停蹄地往邊境去，而丁一緊跟在后，咬著他們的尾巴追趕。
蒲單首領(lǐng)本以為躲避掉丁一就行了，畢竟那家伙還需要他來(lái)勸服他底下的蒲單部眾，不敢下死手，因此還能逃脫。沒(méi)成想，突然一騎星城的人馬暗中橫插過(guò)來(lái)，那帶頭的年輕將領(lǐng)像出籠的猛虎般兇猛，招招下死手，竟生生將他與大部隊(duì)給截開(kāi)了。
是的，那人正是趙水。他和汪嵐、付靖澤帶了一隊(duì)精兵繞過(guò)丁一的叛軍，目的便是那蒲單將領(lǐng)的項(xiàng)上人頭——
蒲單兵沒(méi)了首領(lǐng)，星城便多了幾分借“震界墻”之餌成功策反他們的把握。
“他們往那兒逃了！”元逵指著前方的林子叫道。
“追！”
百騎人馬紛紛躍過(guò)褐紅土溝，向樹(shù)林深處追去。
林子里，迷霧蔓延，高大的樹(shù)冠將天光盡數(shù)遮蓋，讓人分辨不清動(dòng)向。蒲單兵的影子很快就消失在濃厚的霧氣中，只有隱約的聲音傳來(lái)。再往里走，樹(shù)冠的影子和霧氣交織在一起，已經(jīng)完全辨不出天地了。
“怎么這么黑？”付靖澤問(wèn)道，“晚上啦？”
“大家下馬，小心?！壁w水察覺(jué)到有些不對(duì)，提醒道。這個(gè)位置在臨湘的東南方向，距離臨淵都五十里，難道是……他轉(zhuǎn)向汪嵐的方向，問(wèn)道：“汪督查，你對(duì)南境比較熟，可知——”
“沒(méi)錯(cuò)，這里就是當(dāng)年反星賊子王水峰的葬身之地。”仿佛早就料想到他要問(wèn)什么，昏暗中傳來(lái)汪嵐的話(huà)語(yǔ)，“他落入崖底，被尋到時(shí)只剩白骨。此地本就兇險(xiǎn)常有人失蹤，人們便傳此地不詳，再無(wú)人敢靠近，所以這片林子才肆意生長(zhǎng)，變得這么密吧?！?p> 果然是傳聞中的“雙峰烏林”。
“大家用兵刃探路！”趙水放慢腳步，吩咐道。
話(huà)音剛落，就聽(tīng)到斜前方有個(gè)士兵“啊”地一聲慘叫。他立即繞臂啟靈，點(diǎn)起星靈照亮身前。冷藍(lán)的光暈在濃霧中暈染開(kāi)來(lái)，光與霧交織，微小水珠彼此折射，將周?chē)蝗Χ肌敖荨痹诹鲃?dòng)的光暈中。趙水等人這才勉強(qiáng)看清那士兵的身影，他半個(gè)身子落入地下，幸而一只手被同伴扯住，幾下掙扎，終于爬了上來(lái)。
“報(bào)告將軍！”那人驚魂未定，喊道，“此處有深坑，深不見(jiàn)底！”
聞言，兵士們環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)了不少或大或小的洞，有的不到一只鞋的大小，有的卻能寬的跨都跨不過(guò)去。整個(gè)地面，像是個(gè)巨大的凹凸不平的馬蜂窩。
“啊——”
前頭又傳來(lái)一聲慘叫，這次與方才不同，帶著兵刃的擊打聲。
趙水蹲步閃身，眨眼間奔到那驚叫的士兵面前，將逼近他喉嚨的刀尖隔空擋開(kāi)。攻擊的那人措不及防，被撞得跟著刀尖“嗖”地轉(zhuǎn)圈，滾倒在地。
那人身穿白服，披頭散發(fā)，渾身骯臟不堪，抬起臉來(lái)時(shí)，蒼白的臉上一對(duì)圓目只剩眼白。
“??！”被救下的兵士又叫了聲，腿軟得癱倒在地。
“你怕什么？”趙水無(wú)語(yǔ)道，“不過(guò)是個(gè)盲人罷了?！?p> “不是的，將軍。你看?！痹幼哌^(guò)來(lái)，也帶著幾分畏縮的語(yǔ)氣壓低聲音，往上指道。
趙水仰頭看去，幽藍(lán)的霧光中，只見(jiàn)一個(gè)又一個(gè)由干枝枯藤纏繞出的巨大的繭從樹(shù)冠往下吊著，高高低低，向遠(yuǎn)處的黑暗延伸。仔細(xì)往枝藤的間隙里看，上面似是結(jié)著冰，里面有布料黑影，應(yīng)該是已被冰凍干癟了。
“是人。里面是人！”有人道。
“這……這是蒲單賊子設(shè)下的吊死鬼嗎？”
眾人驚駭，忽聽(tīng)地上那白眼瞎子開(kāi)口道：“你們，你們能看得見(jiàn)？”
“你是何人？”趙水反問(wèn)道。
“你們叫蒲單是賊子……那是星城的人嗎！是星兵？”白眼瞎子激動(dòng)起來(lái)，哆嗦著從地上跪起，朝著他們連連跪拜，“拜見(jiàn)大人！拜見(jiàn)殺叛兵的各位好漢！”
一個(gè)冷鏈“咻”地甩過(guò)去，那瞎子敏感地往后一躲，聽(tīng)那鏈頭擦著耳邊落到地上，連忙五體投地縮成一團(tuán)。
“說(shuō)，你是何人，是否與敵軍有關(guān)？”趙水厲聲問(wèn)道。
“草、草民不是?！蹦窍棺蛹泵氐?，話(huà)說(shuō)得太快變得有些口齒不清，“草民是這附近的村民，叫、叫盲楊，眼盲的盲、楊樹(shù)的楊。絕與叛賊無(wú)關(guān)！”
“村子？”汪嵐哼了聲，說(shuō)道，“這附近哪還有村子?！?p> 自稱(chēng)盲楊的瞎子忽然露出落寞的模樣，挎下身子，說(shuō)道：“是啊，這里已經(jīng)沒(méi)有村子了……都是那可惡的惡賊丁一，是他帶人路過(guò)這里，把我的家、我的村子洗劫，那可是我從小長(zhǎng)大的地方啊。我的爹、我的姑姑嬸嬸都死了，村長(zhǎng)帶我們逃進(jìn)這里，可……”
看他說(shuō)得真切，趙水問(wèn)道：“所以這里還有別的村民？可有發(fā)現(xiàn)敵軍盡快躲避?！?p> “沒(méi)、沒(méi)有。就我一個(gè)?！?p> “就只有你？其他人呢？”
“逃、逃難去了?！?p> “為何不帶你？”
“我……”
“說(shuō)！”趙水不想再耽擱下去，若眼前這人真的對(duì)雙峰烏林熟悉，或許能幫他們找到蒲單兵的蹤跡。因此他故意加重語(yǔ)氣，威嚇道：“本將乃星軍之首趙水，命令你將自己與此地情形盡數(shù)說(shuō)出，若有隱瞞，按偷襲星兵處置！”
聽(tīng)到“趙水”二字，盲楊的白眼立馬睜大，求道：“原來(lái)是趙大將軍！趙將軍饒命，我說(shuō)……草民，草民在丁賊造反時(shí)逃出一命，因?yàn)檠勖?，在這遍地深洞的黑林子里行走沒(méi)什么不同。村里人說(shuō)出去，我害怕，就躲在這兒，后來(lái)……后來(lái)有村里人來(lái)找我，我以為是賊兵又回來(lái)了，就、就失手殺了他——他可是我的好朋友啊……我盲楊哪里還有臉再回去，就一直留在這里，有賊兵闖進(jìn)來(lái)，我就趁他們看不清殺了他們，給村里人報(bào)仇！這里還有黑洞、蝙蝠。大將軍，這次外來(lái)的賊軍也有路過(guò)這里的，我也抓了好幾個(gè)，你看，那里、那里都是！”
盲楊蹣跚著站起身，指著頭頂?shù)囊惶帢?shù)冠道。
“既如此，你為何要將他們吊起來(lái)？”
“這里只有草，沒(méi)有肉，我得填飽肚子。而且自己在這里，沒(méi)人說(shuō)話(huà)，太孤獨(dú)了……我就用枝藤編成囚籠，把他們都吊起來(lái)，讓他們永生永世別想入土為安，陪著我贖罪?！闭f(shuō)著，兩行淚從盲楊的白眼珠下流出。
兵士們聞言，都汗毛直豎，即便直到對(duì)方殺的是敵人，也忍不住犯嘔、在寒霧中打了個(gè)冷顫。
“失手殺人之過(guò)，當(dāng)按律處置，此事待出去再說(shuō)。你既恨賊軍，現(xiàn)在可否帶我們尋找敵軍蹤跡？”趙水還算鎮(zhèn)靜，問(wèn)道。
“當(dāng)然可以！草民有設(shè)記號(hào)，這林子過(guò)去也就那么幾條路，您們跟我來(lái)?！泵钫惺滞鶓牙飻埩藘上?，轉(zhuǎn)身往深林走去。
一隊(duì)人跟著往前走，這盲楊的確是對(duì)此地極為熟悉，疾步而行腳下繞過(guò)一個(gè)又一個(gè)洞坑絲毫沒(méi)有停留，只為了能盡快幫星兵追上敵人。
趙水跟在隊(duì)伍中，越往里走，腦袋似乎越暈眩。他停下腳步，向付靖澤問(wèn)道：“你們身體還好嗎？”
“怎么了？”付靖澤見(jiàn)他神色不對(duì)，忙向前喊道，“喂，姓盲的！這林子里的霧氣沒(méi)毒吧？”
“沒(méi)有！我都在這兒這么久了?！泵罨卦?huà)道。
付靖澤撓撓腦袋，向趙水道：“我也沒(méi)啥感覺(jué)。怎么，你是頭難受嗎？”
“你有沒(méi)有聽(tīng)到什么聲音，有人在笑？我好想看見(jiàn)好幾個(gè)人……”
“沒(méi)有啊。你有嗎？你們有嗎？”付靖澤向元逵問(wèn)道，見(jiàn)他搖頭又想其他人問(wèn)道，然后轉(zhuǎn)過(guò)頭看著趙水道，“趙水，你可別嚇我?！?