嚴(yán)應(yīng)貞還不是左相的時(shí)候，娶了一位繡娘，叫做康永蓮，兩情相悅最是完美，幸福美滿過(guò)了些年。只是當(dāng)年的刺繡生意并不好做，可嚴(yán)家好歹是皋都里的大戶人家，自然要有經(jīng)濟(jì)來(lái)源，否則無(wú)法與其他人家抗衡，因此賠了嚴(yán)家好不容易攢起來(lái)的聲譽(yù)，就是做后輩的失德。
康永蓮寢食難安，她一直在不斷改變刺繡的手法和樣式，也嘗嘗在外與其他繡娘交流，想要讓嚴(yán)家的生意做起來(lái)。
嚴(yán)應(yīng)貞在外籠著商路，希望里外貫通，真正能將嚴(yán)家繡坊撐起來(lái)。功夫不負(fù)有心人，終于在兩人多年的努力下，嚴(yán)家總算成了眾人所欽佩的?？涤郎徱虼顺闪嗣麣猓菫閲?yán)家生意錦上添花。
然而好景不長(zhǎng)，在康永蓮生下第二個(gè)孩子的時(shí)候，嚴(yán)應(yīng)貞迎娶了小妾，整日沉迷酒醉，再對(duì)生意不聞不問(wèn)，繡坊的事情就全部扔給了康永蓮一個(gè)人。女子在外行商總會(huì)有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，很快皋都里就有傳言，說(shuō)康永蓮在外面有人傍身。
嚴(yán)應(yīng)貞自然不會(huì)白白頂上這個(gè)綠帽子，可是生意得做，錢(qián)得掙，他因此忍了許久。
小妾生嚴(yán)承軒那日，康盛安生病發(fā)了高熱，皋都里的傳言讓所有人對(duì)她嗤之以鼻，侍女從哪里都找不來(lái)一個(gè)大夫，萬(wàn)般無(wú)奈之下，康永蓮只能去求嚴(yán)應(yīng)貞幫忙找大夫救康盛安，只是，被拒絕了。
康永蓮在雪地里跪了許久，因此落下隱疾。她無(wú)娘家，無(wú)依靠，大雪埋沒(méi)了她對(duì)嚴(yán)應(yīng)貞的任何美好幻想，因?yàn)樗詾樗藿o了愛(ài)情。
年少相識(shí)，一眼定情，一路上順風(fēng)順?biāo)淖匀粵](méi)有意義，康永蓮原本想著她和嚴(yán)應(yīng)貞雖然走的崎嶇坎坷，但貴在彼此信任，在哪里都是彼此的依靠，直到小妾的出現(xiàn)。
康盛安的病治好了，康永蓮的心卻被永遠(yuǎn)的冰凍在了那夜的風(fēng)雪里，再也暖不起來(lái)了。小妾血崩而死，嚴(yán)家上下便怪在了她的頭上，理由是擾亂了太醫(yī)的思緒，不幫忙反搗亂。
康永蓮被逐出了府，還被收回了手上握著的所有商路。除夕夜里，她一個(gè)人走在街上，路上卻遇到了一眾土匪強(qiáng)盜，女兒被擄走了，她只護(hù)住了康盛安。
天無(wú)絕人之路?？涤郎彵蝗司鹊搅松徎ㄏ铮源税簿酉聛?lái)，不提往事，改名換姓，縮在了人群當(dāng)中。
嚴(yán)承軒和溫容希還是早年間聽(tīng)到了一些傳聞，又好巧不巧在國(guó)子監(jiān)學(xué)生花名冊(cè)上看到了康盛安這個(gè)名字。嚴(yán)應(yīng)貞在夢(mèng)里經(jīng)常喊著盛安，只是是嚴(yán)盛安。倆人留心一查，便抓出了所有的細(xì)節(jié)，暗中派人試探多次，永娘都耐著性子忍了下來(lái)。
嚴(yán)承軒是個(gè)混球，可也不敢動(dòng)他老子的人，這得瞞下來(lái)，好歹等到永娘自然逝世，再慢慢將康盛安挖過(guò)來(lái)。
只是事與愿違，這會(huì)兒就讓他們見(jiàn)上面了。
嚴(yán)應(yīng)貞沒(méi)有強(qiáng)行將永娘帶回去，也沒(méi)有說(shuō)多余的話，只是著人將他們娘倆送去了醉雪庭，便站在那里看著他們的背影，一動(dòng)不動(dòng)。
厲埏川借機(jī)抓住了卓染的手腕，他往前湊了一步，輕聲說(shuō)：“這里被羽林衛(wèi)包了，我得在蓮花巷那邊幫忙，晚上休息了就到我那里去，讓松子多熬點(diǎn)熱湯。”
卓染有些暈，被厲埏川抓著手靠在他身上還好了一些，她抬眸，說(shuō)：“你在那里也要小心?！?p> 厲埏川見(jiàn)江如藍(lán)的目光掃了過(guò)來(lái)，立刻松了手，卻沒(méi)有離開(kāi)卓染，還是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣驹谀抢铩?p> 嚴(yán)應(yīng)貞緩過(guò)神來(lái)，卻仍然興致不高，他說(shuō)：“方才我們說(shuō)的賑濟(jì)災(zāi)民和補(bǔ)貼費(fèi)用，現(xiàn)下要算上這里，要趕緊擬出個(gè)數(shù)，才好下決斷。”
厲埏川拱手，說(shuō)：“左相，不是臣故意數(shù)落，戶部尚書(shū)魏尹那里不批，工部拿不到手帳就拿不到銀子，重新修葺都是難事，更何況是這種情況?！?p> 江如藍(lán)也點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“是啊，今年的花銷(xiāo)額度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了往年，這賬真的很難算的?！?p> 卓染想了想，微微頷首，說(shuō)：“卑職在國(guó)子監(jiān)里看過(guò)有關(guān)蓮花巷的東西，剛也略微算了一下，不知各位能否讓卑職說(shuō)一說(shuō)？
嚴(yán)應(yīng)貞頷首。
卓染抬手擦了臉上的水，厲埏川在一旁捏緊了手指，她說(shuō)：“卑職和江大人可以前去戶部撥出銀子分發(fā)給災(zāi)民，可卑職盤(pán)算了一下，這種情況下至少蓮花巷的每戶要給三兩銀子，蓮花巷居九十八戶，皆是貧民，算下來(lái)起碼要三百兩，再加上這里的費(fèi)用，目前來(lái)看一時(shí)間是不可能拿出這么多銀子的?！?p> 江如藍(lán)也俯首，說(shuō)：“左相，前些日子的官銀全部充公，戶部已經(jīng)將銀子納進(jìn)了賬本，然而蓮花巷修葺也將這些銀子用了大半，卑職也瞧了一下，確實(shí)是個(gè)難事?！?p> 嚴(yán)應(yīng)貞沉默半晌，見(jiàn)潘文磊也帶人走了過(guò)來(lái)，嚴(yán)應(yīng)貞回了禮，接著說(shuō)：“這樣吧，卓司業(yè)帶著人去嚴(yán)家繡坊拿賬，就報(bào)我的名字，先將錢(qián)墊上，不必與戶部那些人打交道。”
卓染稍稍愣了一下，厲埏川瞥見(jiàn)了卓染的表情，沒(méi)有動(dòng)作。
這一年里風(fēng)波不斷，戶部的人原本就心有余悸，這幾回愣是不敢參與到任何事情來(lái)，此次更是跟個(gè)縮頭烏龜似的躲在嚴(yán)應(yīng)貞身后，說(shuō)什么都不出面解決。再說(shuō)了，槍打出頭鳥(niǎo)，誰(shuí)先出來(lái)誰(shuí)死的快，別說(shuō)等到論功行賞那一天了，怕是明日的太陽(yáng)都見(jiàn)不著。
嚴(yán)應(yīng)貞哪里不會(huì)知道這些人的心思，官場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng)，他見(jiàn)過(guò)的人形形色色，什么脾性那打個(gè)照面就能看出來(lái)。這些人又不是傻子。
初世羽雖然極力挽救，可是皋都如今的模樣是個(gè)人都能瞧出來(lái)不對(duì)勁了，皋都從外頭進(jìn)來(lái)的貨物數(shù)量急劇減少，店鋪也關(guān)了許多，不過(guò)大戶人家畢竟占多數(shù)，短時(shí)間內(nèi)的變化不足以引起他們的注意，所以對(duì)這些事情自然不上心。
潘文磊皺著眉，說(shuō)：“左相容稟，卑職有話要說(shuō)。”
嚴(yán)應(yīng)貞抬手，說(shuō)：“詳議使有話請(qǐng)講。”
潘文磊說(shuō)：“眼下皋都內(nèi)部錢(qián)庫(kù)周轉(zhuǎn)不開(kāi)，要是強(qiáng)迫戶部撥銀子或是拿嚴(yán)家的私庫(kù)都不妥，況且秋闈秋收連同幾月后年關(guān)的預(yù)算，都應(yīng)當(dāng)提前擬出個(gè)數(shù)。因?yàn)榻衲晖Ａ说胤蕉惪?，銀子少了一筆來(lái)源，自然不能損有余而補(bǔ)不足，這樣往后的結(jié)算也自然清楚?！?p> 卓染想了想，說(shuō)：“左相，卑職有一計(jì)?！?p> 嚴(yán)應(yīng)貞說(shuō)：“卓司業(yè)有何想法。”
“皋都銀子預(yù)算都應(yīng)該算清出入，”卓染淋了好長(zhǎng)時(shí)間的雨，雖然水很冷，可是卓染卻覺(jué)得全身跟火一樣在燒，她在雨聲里抬高了聲音，說(shuō)：“眼下皋都內(nèi)部的銀子不宜動(dòng)，即便動(dòng)了也應(yīng)該清點(diǎn)入賬。我記著宴會(huì)上陛下提到了廬州達(dá)奚侯，達(dá)奚侯雖與右相有些許隔閡，但畢竟是血濃于水的親父子，說(shuō)起來(lái)達(dá)奚侯這些年沒(méi)受過(guò)任何皋都的干涉，此次借著這份人情，向廬州借銀子。”
厲埏川抬眸看她。
卓染也看著厲埏川，繼續(xù)說(shuō)：“雖是有借有還，但是情分在那里擺著，達(dá)奚侯也不會(huì)回絕的很快，只會(huì)拖延，但銀子一定會(huì)來(lái)?！?p> “若是達(dá)奚侯日后真要要回那些銀子呢？”江如藍(lán)說(shuō)：“遲早是要還的?！?p> 卓染舔著唇角，厲埏川見(jiàn)狀接著說(shuō)：“我知道司業(yè)的意思。廬州如今也算混得不錯(cuò)，沾了皋都的光在其他地界提起來(lái)也是數(shù)一數(shù)二的，所以他們不會(huì)拒絕皋都的請(qǐng)求，只需右相修書(shū)一封。屆時(shí)再派官員去廬州拜訪，達(dá)奚侯會(huì)明白右相的苦心，也會(huì)明白皋都此時(shí)的處境。所以要回銀子一定會(huì)拖得很久?！?p> 卓染拱手，說(shuō)：“總督英明。”
嚴(yán)應(yīng)貞也聽(tīng)懂了其中的意思，他沉思片刻頷首說(shuō)：“右相身子沒(méi)好全，也不知他會(huì)不會(huì)答應(yīng)?！?p> 厲埏川正色說(shuō)：“事關(guān)大虞，右相一定會(huì)答應(yīng)的?！?p> 嚴(yán)應(yīng)貞抬手，說(shuō)：“這些都是官話。此時(shí)我去找右相詳談，先按照之前的辦法去做，卓司業(yè)，江大人，辛苦了。”
卓染和江如藍(lán)行了禮，說(shuō)：“左相言重?！?p> 厲埏川說(shuō)：“左相回去當(dāng)心。我與潘大人看著這里就成，左相不必?fù)?dān)心?！?p> 趁著江如藍(lán)和左相說(shuō)話，厲埏川趕忙上前再次截住了卓染，他抄起地上的一把傘蓋住了卓染，忍不住地湊近了些，說(shuō)：“瑕丘，萬(wàn)事小心?！?p> 卓染抬手接過(guò)了傘，另一只手趁著當(dāng)口擦掉了厲埏川鬢角的泥，卓染抬眸看他，說(shuō)：“你也是，這水涼，隔些時(shí)辰你就喝些熱湯，免得染上風(fēng)寒?！?p> 厲埏川頷首，想摸摸看她有沒(méi)有發(fā)熱，江如藍(lán)卻已經(jīng)飛速走了過(guò)來(lái)。他后退了幾步，淋在雨里看著卓染，片刻后便轉(zhuǎn)身飛奔而去。
江如藍(lán)看著卓染，說(shuō)：“司業(yè)，我們走吧?！?p> 卓染撐著傘，繞過(guò)了那些學(xué)生。她雖然是國(guó)子監(jiān)司業(yè)，平日里卻只與那些孩子們?cè)谝黄?，?duì)于這些快畢業(yè)的人她著實(shí)不是很了解，這次恐怕是方才的恐嚇起了反作用，這會(huì)兒盼不得騎在卓染頭頂上撒潑。
可這拆房子的活計(jì)不是這些學(xué)生干得了的。一個(gè)個(gè)縮成一團(tuán)，顯然是受不了雨天的冷。夏日多暴雨，也是苦頭。
卓染抬眸繼續(xù)走，盡量忽略人群的嘈雜。