第五章 江海寄余生

　　小舟從此逝，江海寄余生。

　　楚平生在城外找到一處廢棄茅屋，休息上三四日。按海陸通掌柜的說辭，明日就是高家商隊出發(fā)的時辰。

　　傍晚，楚平生取出黃布包裹的那本書，翻開書頁，楚鈺送的那枚竹簪夾在書中，變得有些泛黃。

　　父母及爺爺為何一定要讓自己帶上這本書，千叮嚀萬囑咐不可遺失，楚平生此時無論如何也不明白，它就是一篇書文而已。

　　玉虛道人信中所述長生大道，與這五百來字有何玄機，目前得不出半點聯(lián)系。所謂二八之年，天葵至，精滿不得枉瀉，這一點楚平生曾在濟壺館的一本書上看到，而女子與男子天葵日期有所區(qū)別，女子天葵早于男子，十四歲已至。

　　至于那對手鐲，楚平生沒有接受，仍然在楚鈺手上。

　　真常之道，悟者自得，得悟道者，常清靜矣。

　　這十六字之后的書頁都是空白，無半個字跡。

　　“書上所有文字我已背熟，但內(nèi)容，一知半解也算不上！”

　　“大道是什么？”

　　能開天辟地，化生日月星辰，萬物生息之依賴？

　　“如此玄乎，凡人哪能窺見，還是想想下一步怎么走?！?p>　　“長生大道，凡人之軀如何長生？若真有神仙，那凡人何不都修仙去？”

　　楚平生思量間，夜已漆黑，城中燈火通明，人群川流不息。小販在攤前向路人吆喝，路人來了又去，去了又來；一位俠客逮住偷錢小毛賊，揍的皮青臉腫，綁在街上炫耀，圍觀的人越來越多，一頓擁擠后，又更熱鬧，抓賊的喊聲此伏彼起。

　　那燈紅人艷的樓前，人群絡繹不絕，女子個個是金釵華裳，胭香鈿紅，婀娜多姿；那進出男子有的肥頭大耳，膀大腰圓，大腹便便；有的尖嘴猴腮，瘦骨嶙峋，弱不禁風。有富家子弟、書香門人，還有那俠肝義膽的江湖俠客。

　　街上人多時，那樓上女子嬌聲魅語，舞袖弄腰。

　　“大爺，過來玩呀！”

　　車水馬龍的城池，燈火闌珊的街坊，一直喧囂到深夜。

　　那城外漆黑一片，無人問津，鳥獸不啼，寒蟬不鳴。

　　今夜長漫漫，風寒多刺骨。

　　天放明，旭日初升，河邊泛起白霧，落葉枯草裹一層白霜。

　　此地為三江城，三江在此匯流入海，海陸商貿(mào)極其繁華，物貿(mào)繁華之地，聚天南地北之客商在此開家立業(yè)，扎根謀求榮華。大小商鋪參差不齊，經(jīng)營范圍林林總總，能容四海之物，納五湖之綁。街坊過道縱橫交錯，也不少江湖豪杰、騷人墨客。

　　楚平生按照掌柜所說位置，來到青坡口，便是往洛川一帶的商隊出發(fā)點。

　　商隊的貨架插著黃旗，旗上一個“高”字，約四五十人，沒錯了，就是掌柜所說的高家。

　　楚平生見一中年男子錦帽貂裘，立于城門前，這人穿著比其他人華麗，想必是商隊領頭。快步上前，欲將書信遞給中年男子，被隨行護衛(wèi)攔下。

　　“站?。　?p>　　說明來意，那護衛(wèi)將信封接過手，取出信件嗅了嗅后，將信封遞給中年男子。

　　“小的檢查過，沒有問題！”

　　中年男子帶上蠶絲手套，接過信封看下封面，上下打量楚平生一番，見其相貌平平，面容和善青澀，目光清澈有神，深信眼下年輕人剛踏入江湖，涉世未深。眼中清澈明朗，不似有城府心機之人。觀其發(fā)中臟亂，衣衫破舊……

　　“原來如此，那你便跟隨我高家前往洛川，一路上挑水喂馬即可，工錢每日二十文，食宿費用免去，你可愿意？”

　　“愿意！”楚平生沒有其余選擇，若是一人獨自前往，只進不出，早晚彈盡糧絕。如今不但解決食宿問題，日二十文進賬，可買個三四斗米，這著實劃算。

　　“這信還你！”

　　那護衛(wèi)接過信封，扔給楚平生。

　　“唔……”

　　楚平生納悶了，對方如防自己防賊一般不說，那信都不看上一眼，就直接答應？

　　看出楚平生的疑惑，那護衛(wèi)拍拍楚平生的肩，為他解惑。

　　“年輕人第一次出遠門吧，商隊找人都會通過商會貼出告示，那告示一般貼在城門口和港口，無需什么介紹信！”

　　“啊，這！”呆若木雞的楚平生杵在原地，失魂落魄，他沒想到自己重金買來的介紹信竟然毫無用處，頭腦一時間空白，不知不覺把那信捏得皺巴巴?；剡^神來，十分苦惱，萬分悔恨，恨不得馬上回去找掌柜理論。

　　“要回銀子的事就莫要再想，這幫手可很是難找啊?！?p>　　從話中聽出，若前去要回銀子，只怕九死一生，自己勢單力薄，無依無靠，無論如何莽撞不得，路還很長，忍辱偷生才是上策。

　　江湖路遠，人心險惡，事多詭變，人多奸詐。

　　聽君一席話，勝讀十年書。

　　逢人且說三分話，未可全拋一片心。

　　害人之心不可有，防人之心不可無。

　　……

　　一句句古訓從楚平生腦海中冒出來，自海陸通掌柜上一堂課與今日見識后，方才逐漸明了話中真諦。這些個古訓，那都是前人的智慧結晶，血和淚的教訓。

　　且吃一塹，長一智，成長路上不會一帆風順。

　　“對了，你叫什名字！”

　　“在下楚平生！”楚平生拱手行禮，回道。

　　“高某單字一個章，稱高叔便可！”

　　高章吩咐下人帶楚平生前去修整一番，洗去風塵。

　　這么一說，楚平生頓感眼前這位中年男子倒是可親，似乎是個好人。那掌柜指名了高家商隊，還算有些良心，沒了適才想要報復的沖動和激奮，慢慢釋懷。

　　睚眥必報不是楚平生的風格和為人。

　　“終究是年輕人吶！”

　　高章喃喃說道。

　　半個時辰，楚平生換上白色中衣，外穿一件厚實的中灰色衣衫，扎個發(fā)髻，把楚鈺給的那枚竹簪插上。

　　“以前有沒有喂過馬？”

　　高章見已換好衣物走來的楚平生，梳洗干凈的反而顯瘦些。

　　楚平生搖搖頭。高章也并不奇怪，吩咐負責喂馬的伙計去帶領帶領。

　　“那誰，懷遠，你帶他熟悉一下！”

　　“是，老爺！”

　　“你跟我來！”

　　一名看似年近花甲的老者走出來，向高章拱手行禮后，帶著楚平生往商隊最前方走去，最前方三輛馬車上的干草垛，用麻繩牢牢捆起，外面蓋著獸皮。

　　“這喂馬，得用干草料，早中晚三次，晚間喂馬在入睡前，馬過于勞累時不能喂，每次摻入大豆、米麥面……”

　　懷遠講得津津樂道，喂馬的注意事項，禁忌等等的都樂此不疲地講了個遍，楚平生聽得津津有味，兩人一時間有說有笑。

　　“我前面講的，你能記住多少就記多少，你這剛來，先跟著我慢慢熟悉，就先從拌料開始！”

　　“來，這邊來！”

　　懷遠帶著楚平生來到草料前，指著這些那車上的干草說道：

　　“這草料都是隨行準備，路上不會隨便買，只有到商會才會補充?！?p>　　正當懷遠繼續(xù)介紹時，身后傳來一聲號角。

　　高章已經(jīng)騎在馬上。

　　“啟程！”

　　一聲令下，四五名護騎馬跑到商隊前方帶路，五六名一前一后緊隨高章左右，另有四五名到車隊末尾。

　　懷遠拉著楚平生上了一輛拉干草的車，撐開一把大傘，抓起韁繩，揮起馬鞭，朝楚平生和氣一笑。

　　“走咯！”

　　“駕！”

　　那鞭子落在馬背上，馬一聲長嘶，拖著馬車前進。馬車輪轂轉呀轉，滾呀滾，車輪在地上留下輪印。

　　不一會就出了三江城，城外山上的樹青的青，黃的黃。山中沒有萬紫千紅，只有孤鴻寡鵠飛梭其中，樹葉一片片落下，有的落在水里，有的落在馬車上，有的落在路人的手中。江里的河水倒映著這里的城，這里的山，還有這群路過的人。

　　江中百舸爭流，江岸泊船千帆。岸上人打馬過境，馬兒低頭飲秋水，秋風一陣吹來，葉落下河浮在水面，隨波逐流。那人和落葉，來者無心，去者無意。