戰(zhàn)后三大中立區(qū)蘭聯(lián)，依連國際和合眾資本瓜分，根據(jù)戰(zhàn)爭中三大勢力與合眾資本簽署了一些協(xié)議中，位于皇大陸的中立區(qū)戰(zhàn)后將會由合眾資本管理。
這也是皇大陸最先進的地區(qū)，其聚集了包括皇大陸本土在內(nèi)的全世界的精英學(xué)生，這片一萬平方公里的城市被世界稱為“學(xué)園都市”。
世界前百的高等學(xué)院和大量尖端研究組織都在此設(shè)立分院，整座城市五千萬火柴人中擁有三千萬學(xué)生和上百萬的學(xué)者教師。
這也是荊棘樹指定必須要去的一個地點。
和一般商業(yè)都市不同，學(xué)園都市的夜空顯得更有學(xué)術(shù)氣息，大量的專業(yè)演講和科普被投放到夜空中，吸引了不同的學(xué)生群體觀看。
少部分是自己感興趣，大多數(shù)學(xué)生是因為他們的導(dǎo)師要求觀看并寫下觀后感。
所以在學(xué)園都市的街道上設(shè)立了大量的簡易板凳，學(xué)生群體的高素質(zhì)可以保證這些易損公共設(shè)施的完好。
全世界普遍不禁武器，三大中立區(qū)是唯一不準攜帶任何武器和管制刀具的城市。
在這里，荊棘樹的安保人員可以不圍著他們的保護對象并警惕任何路人。
像一個普通的火柴人走在學(xué)園都市的街頭，這是荊棘樹從來沒有的體驗。
在貴族時期身為大貴族家主的他出行必須帶著士兵，和現(xiàn)在沒有什么區(qū)別。
在荊棘樹的強烈要求下，安保們不再全副武裝，而是換上了一身學(xué)院制服，但這并無法掩蓋他們的殺氣。
在荊棘樹行走的區(qū)域中，所有的高樓都被安?？刂?，在天空中有直升機總攬全局，超三千職業(yè)者為荊棘樹構(gòu)建了一個完美的安保體系。
荊棘樹熱情地和路上所有的行人交談，體會了一把普通人的樂趣。
有的學(xué)生以為他是簡裝出行的教授，追問了一些他課業(yè)上的疑惑，荊棘樹友善地回答了這些學(xué)生，雙方相處很愉快。
學(xué)園都市也是普及自動化最早的一批城市，城市內(nèi)的所有工業(yè)設(shè)施和基礎(chǔ)設(shè)施全部自動化，基礎(chǔ)工作人員崗位被清空。
從事基礎(chǔ)設(shè)施維護的都是老練的技工和工程師，有些時候也會充當學(xué)生實習(xí)的項目，大多數(shù)城市系統(tǒng)的運轉(zhuǎn)錯誤都是這些實習(xí)生的問題。
荊棘樹此時就遇上了。
在他前方的數(shù)個十字路口的交通燈紊亂，造成了幾起交通事故。
事故車輛擁堵造成連鎖反應(yīng)，附近幾個街區(qū)出現(xiàn)擁堵現(xiàn)象，火柴人們有序等待，并相互討論又是哪一個學(xué)院的實習(xí)生犯錯。
現(xiàn)場一片歡聲笑語，除了犯錯的實習(xí)生和有急事的教師學(xué)生們。
荊棘樹也和被堵在路上的火柴人友善地交流，了解了獨屬于學(xué)園都市的小特點。
很快維護人員趕到，把無法行駛的車輛拖走，交通燈也恢復(fù)了運轉(zhuǎn)。
火柴人的交通體系全靠交通燈，大量有意義的交通顯示燈分布在道路中，這是一個十分復(fù)雜的系統(tǒng)，需要專人在統(tǒng)籌規(guī)劃，并根據(jù)現(xiàn)實路況實時調(diào)整。
西奈豊被征調(diào)來保護荊棘樹，她此時已經(jīng)是一位合眾資本軍隊體系的高級指揮官，她的部隊被調(diào)用保護荊棘樹位于合眾資本控制區(qū)的安全。
表面荊棘樹身旁一片和諧，但西奈豊已經(jīng)焦頭爛額。
“我的天，把他攔住，怎么有那么多火柴人游客。”
一路上荊棘樹碰上的所有火柴人都經(jīng)過安保人員的篩選，身份不明的游客和未登記在學(xué)院系統(tǒng)的火柴人被提前阻止。
只要把槍管悄悄摁在他們的后背，這些未知身份的火柴人就會乖乖離開。
“xxx街區(qū)成員注意，把這一車游客調(diào)走。”
“又怎么了！你們不是自稱十年經(jīng)驗的老交通管理大師嗎？怎么又堵車了。”
荊棘樹碰上的交通擁堵并不是實習(xí)生的過錯，而是安保團隊的失誤，安保團隊在之前接管了這片區(qū)域的交通系統(tǒng)，顯然，這些高級管理者并不靠譜。
通訊器中傳來反駁。
“喂，老大，我們只接觸了這套系統(tǒng)一天，要不是學(xué)園都市有荊棘會的老手帶我們，你會更加狂躁?！?p> 西奈豊的通訊器中隨后出現(xiàn)了大量紅色色塊，交通團隊顯得有些急躁。
“把那個穿綠色上衣紫色底褲的家伙截住，他看到你的槍了，xxxx（合眾資本粗口）?！?p> 一個學(xué)生看到安保用槍抵著一個游客后背，下意識想要拿出通訊器報警。
在學(xué)生身邊的一個安保在西奈豊的提醒下阻止了他。
幕后安保團隊在混亂中穩(wěn)定完成任務(wù)，在一路上荊棘樹得到了良好的體驗。
不過在之后的幾個月，學(xué)生中相關(guān)的傳言愈演愈烈，有關(guān)荊棘樹的所有圖片被第一時間封禁，但在一些私下的網(wǎng)絡(luò)論壇中，有關(guān)荊棘樹的傳言從一個公司董事到意圖掌控世界的荊棘會會員。
這些學(xué)生不知道，荊棘樹的真實身份比他們最離譜的猜想還要離譜。
現(xiàn)在正是信息技術(shù)的發(fā)展井噴期，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)在發(fā)達城市普及，世界樹例會中荊棘樹做出鼓勵信息基礎(chǔ)設(shè)施建造的決議，大量資本被投入其中。
一輪信息泡沫又被吹起。
引發(fā)最近一次顏料戰(zhàn)爭的經(jīng)濟危機中代表性的事件為信息泡沫的破裂，有很多火柴人擔心這會引發(fā)下一次經(jīng)濟危機，進而導(dǎo)致戰(zhàn)爭。
對信息設(shè)備的抵制在全球范圍內(nèi)出現(xiàn)，大多數(shù)被巨型公司鎮(zhèn)壓。
而荊棘樹的下一個目的地，一場波及甚廣的游行將要爆發(fā)。
那是皇大陸上的一個超級城市，人口約為3000萬，超兩千萬人口居住在城市中心的貧民窟中，無政府主義受到擁戴，幫派掌控了那座城市，軍火走私猖狂。
荊棘樹預(yù)計在一天后到達，數(shù)以十萬計的正規(guī)軍隊和大量安保人員已經(jīng)先一步進入城市，城市中的所有幫派高層被約談，被命令配合軍隊的一切行動。
在一些未知勢力的掩護下，軍隊沒有對即將爆發(fā)的游行采取強硬行動，荊棘樹的參謀團隊只稍微改變了一下荊棘樹的參觀路線。