蛇精驅(qū)策蘇富歸返故村，其深藏之鵠的，實(shí)乃鎖定蘇山之子——蘇旺。
彼時蛇精亦非未起念直取縣令心神，然靈識電轉(zhuǎn)間陡生忌憚：此縣令乃上京侯府貴胄，豈同凡俗村愚可隨意擺布？若其懷揣護(hù)身法器，己身妖術(shù)甫觸即發(fā)，行藏必露，禍患立至！
由是，蛇精決計(jì)行迂回之策，欲假蘇旺為探路之卒，以窺縣令府邸虛實(shí)深淺。
此即蛇精心機(jī)所系，驅(qū)役蘇富歸村之本源——假“祭祖”之光明正大，行“近旺”之幽暗圖謀。
至于蘇富此獠，其終局如何，蛇精視若草芥。
茫茫塵世，愚氓如恒河沙數(shù)，擇一馴順傀儡代之，不過反掌之易。
既定此謀，后續(xù)諸事遂如水赴壑，順流而下。
蛇精默運(yùn)妖元，一縷惑心邪氣如絲如縷，悄然侵入蘇富泥丸。
須臾間，蘇富神昏志迷，酩酊欲死。
蛇精復(fù)借其口中囈語，似真似幻，將當(dāng)年如何構(gòu)陷蘇山殞命、以及那尊藏匿己身的詭秘石像之由來，點(diǎn)滴不漏，盡數(shù)灌入蘇旺耳中。
蘇旺驟聞此滔天血仇，如遭雷殛。
然其心念疾轉(zhuǎn)，竟將此驚天秘辛緊鎖心牢，片語未向其母吐露。
緣由鑿鑿：其母秉性荏弱過甚，縱使血仇在耳，亦如驚雀惴惴，絕無膽氣向蘇富興問罪之師。
至于垂暮之祖父母，風(fēng)燭殘年，若聞此喪子剜心之痛，恐悲慟攻心，徒損殘壽。
故蘇旺對至親骨血，緘口如封，將此血海深仇，獨(dú)自吞咽。
然此恨豈能泯滅？其心念陡轉(zhuǎn)，毒計(jì)暗生——遂將石像所蘊(yùn)之妖異詭秘，如投餌般，泄于縣令公子李念安。
那李念安，早被其母柳氏驕縱得性情乖戾，頑劣不堪。
而其父縣令李牧之，心神盡系幼子李毓之錦繡前程，對此長子視若敝屣，管教幾近于無。
蘇旺冷眼窺透此隙，遂生借刀殺人之念，欲假此紈绔惡少之手，雪其殺父血海之仇！
其后諸事，盡入蛇精彀中。蘇旺果將蘇富身懷詭秘石像之訊，泄于李念安。
蘇旺本懷借刀雪恨之望，然李念安一雙濁目，盡數(shù)黏著于蘇富掌中那尊妖異石像之上，至于蘇旺泣血之仇，直如清風(fēng)過耳，未留半縷微瀾。
倘若此際李念安仍盤桓上京侯府，念其獻(xiàn)訊微功，何須親勞？侯府虎賁自會效鷹犬之勤，將蘇富碾作齏粉。
然斯地乃長亭僻縣，李念安縱披縣令公子之華裳，若擅動刀兵戕害黎庶，必為乃父引來塌天之禍。
李念安雖庸碌，亦不至愚妄若斯，公然襄助蘇旺構(gòu)陷蘇富。
溯其自上京遠(yuǎn)赴長亭，身畔實(shí)隨三名管事。此三人非出縣令夫人柳氏之手筆，乃上京侯爺心腹死士。蓋因李牧之外放，侯爺遂將滿腔心血盡注此嫡長孫之身，恐其于窮鄉(xiāng)僻壤受人輕侮，特揀選三名心腹如影隨形，專司護(hù)持。
此三名管事，皆身負(fù)奇能：其一，武功冠絕，雖非餐霞煉氣之士，然掌中握有數(shù)件玄異法器，威能足可頡頏筑基修士，更兼一身登峰造極之武藝，縱遇筑基強(qiáng)敵，亦可纏斗周旋，不落下風(fēng)；其二，胸藏丘壑，長于機(jī)謀擘畫；其三，妙手回春，深諳岐黃秘術(shù)。
三人于侯爺，忠心若磐石。既膺護(hù)衛(wèi)之重托，自當(dāng)瀝膽披肝，效死以報(bào)。
故得李念安隱晦授意后，雖不解少主何以注目一介芥蘚草民，仍雷厲出手，將蘇富悄然“料理”。行事之縝密周詳，如天衣無縫，滴水不漏。
李念安未將此三人蹤跡泄于其母柳氏，究其本源，實(shí)因離京之際，侯爺密室相召，切切叮嚀。
彼時，侯爺親引三人覲見，厲色嚴(yán)令：縱是生身之父李牧之、慈母柳清雅當(dāng)前，亦絕不可吐露三人身份半分。
李念安雖懵懂于祖父深意，然懾于威儀，唯諾諾謹(jǐn)遵，將此絕密封緘心底，不泄毫芒。
侯爺如此煞費(fèi)周章，非因疑忌李牧之夫婦，實(shí)乃忌憚那三品隋姓大員之故！
此隋姓大員，雖權(quán)柄稍遜侯府，然若傾其所有，遣死士暗行鴆殺李念安之舉，亦非絕無可能之妄念。侯爺洞悉此危，故布此暗棋，將三名心腹巧扮尋常仆役，匿于隨行隊(duì)伍之中，專為于九幽暗處，拱衛(wèi)李念安周全。
至于蘇旺之死，倒真屬造化弄人，陰差陽錯。
蘇旺因獻(xiàn)石像秘聞，本已得李念安些許青眼，欲擢其為近身心腹。
然蘇富既斃，蘇旺急欲歸家，恨不能立時將沉冤昭雪之訊告慰血親。
奈何天公不憫，新雨初霽，河畔苔滑如脂。
蘇旺歸心似箭，步履倉皇，竟失足跌入湍流。
四野寂寂，援手無蹤，可憐少年，終溺斃于冰冷濁水之中。
眼見得悉石像根腳者皆已化作泉下幽魂，柳清雅眉間那縷無形鎖鏈驟然崩解，神情為之一松。
既無活口可泄天機(jī)，此尊詭譎石像，便成安兒囊中獨(dú)享之秘，再無瓜分之虞。
念及此前，柳清雅猶自切齒于李牧之將那滿腔舐犢之情，盡數(shù)傾注于陸婉婉母子之身。
然今有此邪異石像為憑，何止那對微賤母子將被踏落塵埃？便是上京侯府那位尊榮煊赫的老太爺，他日亦需仰承安兒鼻息，視其眼色而動！
此等翻云覆雨、執(zhí)掌乾坤的野望，如熾熱巖漿在柳清雅胸中奔涌，然其面上卻靜若寒潭。
此等機(jī)樞心曲，豈能與稚子安兒剖白？
心念既定，柳清雅遂斂去眸中異彩，佯作漫不經(jīng)心之態(tài)，對李念安輕揮云袖：
“安兒，且去外間，再與為娘擒幾只活雞來?！?p> 李念安聞得母親此令，靈臺如電光石火般洞明——母親此請，絕非為庖廚之需，實(shí)乃欲效己身所為，向那石像祈愿通神！
窺見母親眸底深藏的信任與躍躍欲試，李念安心中竊喜如沸。
他當(dāng)即應(yīng)諾，足下生風(fēng)般疾趨而出，未及喘息便厲聲喝令階下小廝，道：
“木頭，你速去購五只鮮活雄雞來，你從后門去，切記不要讓其他人看到你?！?p> “是?！?p> 木頭應(yīng)聲而去，轉(zhuǎn)眼間便消失在李念安的視線里。