見李牧之目光如炬，沉聲追問，小玉與錢婆子雖早已將編排好的“供詞”爛熟于心，此刻仍不免心弦緊繃，生出幾分難以自抑的慌亂。
楊嬤嬤為二人構陷的“作案動機”倒也“周全”，皆是現(xiàn)成可用的由頭：小玉有個嗜賭成性的爹；錢婆子的女兒新近定了親，正需銀錢置辦嫁妝；至于那已斃命的小蓮，則被安上了一個“私通外男”的相好——此人，楊嬤嬤早已差心腹小廝前去“尋訪”，務必“坐實”。
依照這套說辭，故事便如此“發(fā)生”：
約莫一年前，小玉之父在賭坊欠下巨債，無力償還，竟欲將小玉的娘親與妹妹賣入娼門抵債！
小玉不忍至親遭此大難，一時糊涂，便生出歹念，竊取了陸婉婉一支玉鐲變賣還債。
然其父惡習難改，賭債如雪球般越滾越大。為護娘親與幼妹周全，小玉只得硬著頭皮，一次次將手伸向陸婉婉的妝奩，偷些不甚起眼的小件首飾。
小蓮則是在三月前的一個夜晚，與情郎私會歸來時，偶然撞見小玉鬼祟地從陸婉婉房中溜出。
在其威逼套問下，小玉偷盜之事敗露。這小蓮非但未思告發(fā)，反如嗅到腥味的野貓，借此要挾，竟與小玉沆瀣一氣，合伙竊取主母財物！
且小蓮之行徑更為不堪：小玉偷盜乃為家人所迫，所竊多為價值十數(shù)兩銀子的尋常飾物；而小蓮卻是為貼補情郎、貪圖享樂，專挑那些價值百兩以上的貴重金玉下手！
正因此次所竊之物價值過于巨大，爭執(zhí)暴露之時，小蓮情急之下，方才失手釀成弒主慘禍！
至于錢婆子，她早于小玉初次行竊時便已察覺端倪。
起初見小玉情狀可憐，所竊又非珍品，一時心軟，便佯裝不知。
后小蓮加入之事，她起初并未察覺，直至一次偶然撞見二人因偷盜之事而起爭執(zhí)，方知小蓮亦卷入其中。
錢婆子本欲向陸婉婉揭發(fā)此事，卻反被小蓮以利相誘，最終選擇了沉默。
直至其女定下一門親事，為給女兒掙一份稍顯體面的嫁妝，錢婆子貪念漸起，竟轉而要挾小玉、小蓮，需再分她一份“好處”，否則便要將一切和盤托出。
今日，三人正為此事于房中爭執(zhí)不休，恰被路過的陸婉婉聽個正著！
對質之間，推搡驟起，小蓮驚慌失措，失手猛推——陸婉婉踉蹌跌出，頭撞青石缸……香消玉殞！
此般“供詞”，層層遞進，因果勾連，將罪責悉數(shù)推于這三個“背主忘恩”的奴才身上，看似“合情合理”。
小玉與錢婆子于心底將那精心編織的“供詞”反復咀嚼數(shù)遍，直至爛熟。
兩人交換了一個絕望而認命的眼色，終是俯首叩地，依著楊嬤嬤所授的那套“真相”，顫聲將這場彌天大謊，從頭至尾，細細“稟報”出來。
只聽小玉率先開口，聲音帶著刻意營造的哭腔與悔恨：
“老爺明鑒……一切……一切都是罪奴的錯！是罪奴鬼迷心竅……求老爺重罰！”
她稍頓片刻，仿佛不堪回首，繼而按照那“草稿”，從一年前其父濫賭欠債、欲賣親娘幼妹開始“招供”……
錢婆子則適時在一旁低聲補充、附和，將那小蓮如何威逼利誘、自己如何一時貪念、三人最終如何爭執(zhí)失手的“經過”，說得有鼻子有眼，細節(jié)詳盡，仿佛確有其事。
這番“供述”，真?zhèn)坞s糅——那賭徒父親、待嫁女兒、且李牧之久未見愛妾佩戴等諸多細節(jié)，皆與事實吻合。
正是這些嵌在謊言中的真實碎片，賦予了整個故事一種扭曲的可信度。
饒是李牧之城府深沉，心思縝密，耳聞此般層層遞進、細節(jié)飽滿且部分“印證”了其已知事實（如首飾不見）的供詞，那緊繃的心防，亦不由得信了三四分。
疑云雖未徹底消散，然一時之間，竟也難以立刻尋出這“故事”中的致命破綻。
那巨大的悲痛與眼前看似“合理”的解釋交織，令他心亂如麻。
李牧之尚在沉吟，試圖從那看似嚴絲合縫、卻又處處透著古怪的供詞中理出些許頭緒，院外忽有心腹小廝疾步入內，躬身急稟：
“啟稟世子爺，小蓮那相好的男子……已然尋到！此刻正押在院外候審！”
此人自然便是楊嬤嬤精心安排的“棋子”。
名喚許米，乃是城中一個終日游蕩、不務正業(yè)的浪蕩子。
生就一副俊俏皮囊，更兼巧舌如簧，最擅哄騙那些涉世未深的姑娘，誆騙錢財以供揮霍。
前些時日，這許米的確曾糾纏過小蓮一段日子。
小蓮雖為婢女，然容貌清秀，又得陸婉婉信重，日子較之尋常百姓家的女兒反倒寬裕幾分。
許米當時確是動過幾分心思，欲娶其為妻，好歹算個穩(wěn)定飯票。
奈何小蓮對其厭煩至極，嚴詞拒絕數(shù)次后，許米便也失了興致，轉而去攀附另一富戶家的庶女了。
若非情勢緊急，人手難尋，楊嬤嬤實不愿找來這等油滑無賴之徒。
許米此人心性狡黠，雖亦有親族牽絆，然自私自利，絕非小玉、錢婆子那般易于掌控。
然一時之間，竟尋不到更合適的人選。
楊嬤嬤無奈，只得許以重利：事成之后，立得白銀二百兩；若不幸遭李牧之用刑拷問，無論傷勢輕重，再加五百兩“湯藥費”！
重賞之下，必有勇夫。
許米掂量著那白花花的銀子，當即拍著胸脯應下了這樁“買賣”。
楊嬤嬤選中他，亦有其不得已的考量：
其一，此等人，銀錢足以驅策；
其二，亦是至關緊要的一點——李牧之曾偶遇過許米與小蓮同行數(shù)次！
雖那幾次皆因許米死纏爛打，小蓮避之不及，內心厭惡至極。
然李牧之并不知內里情由，只遠遠見過幾面，留有模糊印象。
此刻若有許米一口咬定二人確有私情，李牧之悲痛疑怒交加之下，一時之間，恐也難以立刻辨明真?zhèn)巍?p> 這枚棋子，雖不甚穩(wěn)妥，卻已是當下所能布下的、最能取信于李牧之的一步棋。