消息立刻傳遍全城，買票的人全天絡(luò)繹不絕，場子里加了不少站票也不夠用，大家都說：“這戲多年不遇一回，必然不能錯(cuò)過！”戲班子的人則分兩派，一類是榮青這種，大大咧咧，逢人就說：“等著瞧好吧，余師傅一出，保準(zhǔn)全勝！”也有向齙牙李這種，頗有些擔(dān)心，說：“毫無顧忌地把場面拉開來，萬一失了手，實(shí)在不好辦?！?p> 上戲這天中午，大家伙各有心事，戲班大院里冷冷清清，練功場子也空空落落，甚至連春意鬧滿枝頭的海棠樹，也寂靜得如封存了百年似的。杏眉侍奉花云魁，把他要喝的雞湯上浮油全撇干凈才端進(jìn)去，花云魁見她心事滿懷，笑說：“怎么了？你也在擔(dān)心不成？”
杏眉點(diǎn)點(diǎn)頭，他說：“你們可不是杞人憂天！以前我見過他演過這戲，那是他拿手絕活，只為余師傅為人謙遜，不肯冒尖出頭、拿這戲搞噱頭，所以你們后進(jìn)的晚輩們，都不知道?！毙用夹Φ溃骸坝谢◣煾颠@話，我還有什么不放心。”
然她的隱憂，卻不是余少棠本事不夠，而是另有別情。實(shí)在是這諾大的戲班子，唯有杏眉曉得他背上有傷，那血淋淋的口子，至今還烙在她腦海里，可怖之極。屈指不過月余，馬上又要去搶背，可不是玩命？奈何她的這層心思，既不好對旁人訴說，更不好在余少棠面前表現(xiàn)，唯有伺機(jī)在祖師爺神像前面多祈禱幾遍，好求能保佑余少棠順利過關(guān)。
等到公演那天，戲園子里老早就擠了個(gè)水泄不通，里里外外全是人，等到余少棠一亮相，杏眉的心就糾得老高，眼也不眨，生怕錯(cuò)過了最精彩的一出，榮青不知何時(shí)走到她身后，拉著她的袖子小聲道：“杏眉？”杏眉抽回袖子，輕斥道：“不要鬧！”榮青沒見過她這般不耐煩的態(tài)度，也只得噤聲不語。
終于等到最關(guān)鍵的那出，就見余少棠立在三張木桌上，一個(gè)鷂子翻身，身體極輕盈地飛躍出去，背部穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在戲臺(tái)的紅色毛氈毯上，接下來就見他順勢一個(gè)翻滾，這才輕松起身。戲臺(tái)下爆發(fā)出雷鳴般的喝彩聲，幾乎掀翻了戲園的屋頂，杏眉也激動(dòng)得雀躍不已，這才發(fā)現(xiàn)手心里全是汗水。
然為著她離戲臺(tái)近且又觀察仔細(xì)的原因，余少棠一個(gè)牽動(dòng)嘴角的細(xì)微表情并沒有掩過她的雙目，看那樣子，似乎在艱難忍受著什么，杏眉心頭一緊，暗道聲“不好”。奈何戲到這里，還沒有完結(jié)，即便是她如何焦急，也萬不能沖過去扶他。
這邊廂余少棠仍然精神抖擻，那邊廂杏眉心急如焚，幾乎要哭了。
好容易等到大戲唱完，杏眉和榮青早在布簾子后守候，余少棠剛出來，原先摒牢在丹田中的那口氣一松，頓時(shí)覺得眼前一黑，整個(gè)人就朝一頭朝地上載下去，幸好被榮青扶住，杏眉則心驚膽顫地伸手在余少棠背上一摸，只覺得手掌又濕又膩，原來滿手都是鮮血。杏眉的眼淚再忍不住，頃刻奪眶而出，嘀嗒嗒的熱淚就落在余少棠手背上。
余少棠這才睜眼，看見是她，勉強(qiáng)浮起一絲笑容，緩緩道：“不礙事，你一哭，大家反而擔(dān)心了?！?p> 因?yàn)檫@場大戲，如今集慶班名聲無礙，且變得更響亮了，唯有委屈了余少棠，需要在家養(yǎng)傷。戲班子里沒閑人，各個(gè)都有差事，齙牙李思前想后，決定派杏眉去服侍余師傅，這也是為了他的一點(diǎn)私心：暫時(shí)隔開杏眉和榮青，好讓珊瑚得空多和榮青相處。
如此一來，杏眉不僅要服侍余少棠一個(gè)，連他家里的那缸金魚和葡萄藤，也都成了她要照顧的對象。余少棠看上去并不為他的傷勢擔(dān)憂，卻又似乎心事重重，他很少和杏眉講話，平時(shí)除了吃飯送藥，基本上只一個(gè)人呆在屋里。
眼看著又是半個(gè)月過去了，這天余少棠忽然說：“我要出趟門，你一個(gè)人在家?！毙用紒碇埃缬谢ㄔ瓶匾饨淮?，說務(wù)必要把余少棠看牢，不許叫他再出半點(diǎn)閃失，這是集慶班的寶貝，萬一再有了事兒，無異于自砸飯碗。
故此杏眉萬不肯他出來，只說：“除非帶著我一道去?！庇嗌偬陌櫭嫉溃骸拔乙粋€(gè)大活人，難道還丟了不成？”杏眉不和他多說，綴條凳子朝房門口一放，那樣子仿佛說：“有本事你就過來！”
她忘了，余少棠雖在病中，總歸是個(gè)男子漢，也是有功夫在身的，眼看著杏眉煞有介事的模樣，余少棠上前走近，握住她的臂膀只輕輕一扭，就把她雙臂反扭身后，杏眉?xì)獾梅勖嫱t，眼里滿是委屈，余少棠見她并不反抗，也不說話，那種楚楚可憐的模樣，很是令人憐惜。
他隨即就硬起心腸道：“少不得委屈一會(huì)，等我回來，買好東西給你?！毙用紕傉f完“我才不要”，也不知哪來的力氣，猛然仰腿朝他踢了一腳，余少棠毫不躲閃，反而彎腰褪下她的鞋子，說一句：“實(shí)在對不??！”竟然就一個(gè)人出了門。
余少棠即不雇車，也不坐轎，徒步出了東門約摸二十里路，來到遠(yuǎn)郊的一家客棧，進(jìn)去也不知多久，這才出來。等他尋到一家小飯館，欲坐下來吃點(diǎn)東西，就覺得眼角的余光，掃到一個(gè)熟悉的人影，等他正眼再看，不正是杏眉么？
只見她光腳單穿著襪子，一雙墨黑的眼睛，牢牢盯住了余少棠，那微揚(yáng)的嘴角，流露出不知是得意還是氣憤的表情。余少棠萬沒想到這丫頭如此倔強(qiáng)，竟然赤腳追著他跑了這么遠(yuǎn)路。剎那間，他心里涌起的，既有愧疚，也有感動(dòng)，還有幾許氣憤。
唯有走過去，用近乎訓(xùn)斥的聲音輕聲道：“太胡鬧了！”