在世界戰(zhàn)爭史中一直有一個高難度課題，就是小國面對唯一大國、弱國面對唯一強國時要如何生存甚至如何逆襲，像西夏這種同時面對宋遼兩個大國的不算，必須要面對唯一強大的敵國。
答案是不能犯錯，或者說最起碼不能犯大錯，例如遼末金初的阿骨打，從寧江州之戰(zhàn)、出河店之戰(zhàn)，到黃龍府之戰(zhàn)、護步達崗之戰(zhàn)，阿骨打每戰(zhàn)必勝沒犯過一次錯，最終從一個偏遠部落壯大成金國，成為東北第一強國并最終實現(xiàn)了滅亡遼國。
再例如努爾哈赤，從統(tǒng)一女真諸部再到薩爾滸之戰(zhàn)再到遼西廣寧之戰(zhàn)，同樣是每戰(zhàn)必勝沒犯過一次錯。
雖然阿骨打后來病逝，努爾哈赤重傷而死，但金國和后金在當時已經(jīng)坐大，完全成為了一方強大勢力，再加上接班人吳乞買、皇太極勵精圖治，金國最終吞遼滅宋成為當時東亞第一強國，后金也最終在明清戰(zhàn)爭中笑到了最后建立了清朝。
說起來容易做起來難，以理宗的個人能力，跟阿骨打活著努爾哈赤相比實在是相去甚遠。在宋蒙戰(zhàn)爭的舞臺上一開始就演砸了端平入洛的戲份，理宗的壓力很大。在趙葵、全子才等人全部貶官降職之后，理宗仍覺不夠，下了份罪己詔，表示此次北上收復三京實屬考慮不周，以后要在邊防事務方面更加慎重。
慎重不慎重都已經(jīng)晚了，端平元年十二月，蒙古使者來到臨安，指責南宋敗盟，破壞兩國原本的友好關(guān)系。接著在次年端平二年六月，窩闊臺正式下令南侵，大軍共分三路：西路軍由窩闊臺次子闊端率領先攻打秦、鞏二州然后南下入蜀；中路軍由三子闊出、大將塔思率領進攻京湖；東路軍由大將口溫不花和史天澤率領進攻兩淮。
端平入洛雖然是一次失敗的軍事行動，但南宋還是在此次北伐過程中得到了一些戰(zhàn)果，將實際控制線向北推了好幾百里，開封洛陽雖然又丟了，但收回了南京應天府。兩位敗軍之將中，一位趙葵直接把防線前移放在了淮北，另一位全子才則去了京湖戰(zhàn)區(qū)新占領的唐州，負責當?shù)氐姆绖展ぷ?，之前坐?zhèn)后方的原兩淮制置使趙范也調(diào)任京湖制置使。
但隨著蒙軍南下，離得最近的就是京湖戰(zhàn)區(qū)，全子才聽說蒙軍來了，直接就棄城逃走，端平二年七月蒙古人輕松占領唐州城。唐州城陷，蒙軍接連又拿下旁邊的鄧州、應州、鈞州等地，蔡州之戰(zhàn)后南宋好不容易實控下來的地盤全都輸了回去。
這還都不是最嚴峻的，到了端平三年三月，襄陽城發(fā)生內(nèi)亂，守軍居然開城迎降主動把襄陽獻給了蒙古人，南宋長江防線局勢瞬間惡化。
襄陽失陷，最大的責任人是趙范。之前史嵩之裝病撂挑子之后，南宋派了幾任官員來京湖都不好管，最后只好把當時有身份有地位的兩淮制置使趙范調(diào)過來坐鎮(zhèn)。
趙范來到京湖地區(qū)核心城市襄陽，發(fā)現(xiàn)自己同樣也號令不動當?shù)厥剀姟?p> 是誰的人就是誰的人，換人來你就使喚不動，軍隊不是江湖，卻比江湖更江湖。使喚不動史嵩之的人怎么辦？趙范有門兒，換人。可當時趙范的人都在兩淮駐防，不可能千里迢迢跟著他換防到京湖，于是趙范想到個妙招-用金國的降將。
當時趙范器重的金國將領有好幾個，有實權(quán)手底下兵比較多的有兩人，一個叫王旻另一個叫李伯淵。趙范把二人當做自己的親信，平時襄陽城工作上多與二人商量，業(yè)余也經(jīng)常與二人喝酒賭博，反正襄陽離前線有一段不小的距離，襄陽城里日夜笙歌過得好不快活。
趙范是快活了，可王旻、李伯淵卻越來越鄙視他。
雖然是降將，但王旻、李伯淵不是打敗了仗被迫投降的，而是宋軍端平入洛時在開封殺死金國奸臣崔立后歸附了宋軍，二人殺崔立的理由并非為了投降南宋，而是為自己皇帝哀宗報仇，甚至崔立被殺之后還將其頭顱懸掛在承天門之上，率開封軍民慟哭為哀宗祭祀。
人家自始至終心里都是惦記著自己的國家自己的皇帝，只不過祖國滅亡了不得已才歸附了南宋，但現(xiàn)在就憑趙范這種不修戰(zhàn)備日夜享樂的作風，人家顯然是看不上的。
良禽擇木而棲，看不上你人家就投蒙古，王旻、李伯淵二人率部開城迎降，趙范只得倉皇出逃，占據(jù)了襄陽這座軍事重鎮(zhèn)，蒙軍便占據(jù)了戰(zhàn)爭的主動權(quán)，馬上順漢水而下，連破隨州、郢州、棗陽、德安等多個州府。
京湖戰(zhàn)區(qū)被打穿，形勢異常危急，理宗只好打出手里僅剩的一張牌，下詔史嵩之立即派兵前往京湖抵抗蒙軍。