臨近渡口，彭紅二人付足船資，協(xié)同紅天俠一起趕赴江都，路上遇到沿岸縱馬而來的左連山和白馬堡的白衣豪漢。眾人多日相交，已經(jīng)頗為相得，此時(shí)重逢立刻笑語喧天，情景頗為動(dòng)人。大家縱馬而行，沿著自瓜洲到江都的三汊河河堤行走，沿途賞景觀物，自有一番欣喜。
三汊河一向被稱為九龍佛地，自隋代以來，就有僧侶在此修寺建廟，屢廢屢興，尤其建有許多佛塔。這些塔外觀多變，質(zhì)料各異，或?yàn)榉叫危瑘A形，六邊形，或?yàn)槟舅?，石塔，磚塔，磚木混合塔，造型千奇百怪，各具獨(dú)有特色，令人流連忘返。
眾人自天剛放明見面，直到來到江都城內(nèi)，足足用了兩個(gè)時(shí)辰，皆是被沿途風(fēng)景所累。
江都城隋名江都，唐名揚(yáng)州，乃是大唐長(zhǎng)安，洛陽(yáng)以外的第三大重鎮(zhèn)。是馳譽(yù)天下的名城。此時(shí)乃貞觀三年，李世民將天下劃為十道，各地地名均有改易。江都也從此改名為揚(yáng)州。但是，天下地名剛剛改動(dòng)，初唐人士大多不甚了了，仍然有很多人將揚(yáng)州稱為江都。
自有隋以來，揚(yáng)州便成了豪商巨賈，當(dāng)朝權(quán)貴云集之所，建筑之精妙，城市之繁華，比之長(zhǎng)安洛陽(yáng)，有過之而無不及。隋煬帝在隋朝傾頹之前，曾經(jīng)臨幸江都，光行宮便建立了幾十座，最有名的便是建在觀音山上的迷樓，傳說為江浙名匠項(xiàng)升所設(shè)計(jì)。此樓蜿蜒曲折，雕梁畫棟，造功精美，「凡役夫數(shù)萬，經(jīng)歲而成?！顾鍩墼?jīng)得意地說：「使真仙游此，亦當(dāng)自迷?！箍上П慌殉加钗幕耙粓?chǎng)火，燒掉了大半，如今只能依稀看個(gè)仿佛。
天下西湖，三十有六，而揚(yáng)州瘦西湖，以其清麗婉約獨(dú)異諸湖，占得一個(gè)瘦字，風(fēng)liu著于天下。隋唐以來，豪商巨賈紛紛在瘦西湖畔，蜀崗之側(cè)建園立宅，而獨(dú)具慧眼的商家也在這秀麗纖長(zhǎng)的湖岸兩側(cè)建立煙花柳巷，令天下文人騷客，趨之若鶩。而立于湖上的揚(yáng)州二十四橋更是聞名遐邇的名勝，隋唐以來，青樓名院大多蟻集于此。此橋白如美玉，似玉帶飄逸，臥于水上，其矯如龍。潔白欄板上刻有彩云追月的浮雕，橋與水銜接處立有如巧云狀的湖石堆疊，周圍遍植馥郁丹桂，深有明月出水，臥云藏花的意境。隋煬帝時(shí)，曾有二十四藝妓橋上獻(xiàn)藝的佳話，此橋也由吳家磚橋改名為二十四橋。古來名妓，百無聊賴而憑窗遠(yuǎn)眺之時(shí)，目光所及處，必有此橋。
彭無望一行人等踏足揚(yáng)州之時(shí)，正值揚(yáng)州勝景方興未艾，一片繁華涌動(dòng)，商販行人皆行色匆匆，名樓名院正在重建翻新之時(shí)。
「好一個(gè)繁華喜慶的江都城?！古頍o望和左連山等諸人左顧右盼，被眼前的繁華景象深深震撼。紅思雪和紅天俠常年行走江湖，江都城也來過數(shù)次，所以沒有象這些人一樣為景物所迷，而是立刻敏銳感覺到了一絲不妥。
江都雖然天下聞名，但是卻沒有出很多稱雄一時(shí)的武林名家或是門派。幫會(huì)當(dāng)然有揚(yáng)州幫和年幫，但是年幫已經(jīng)散盡，而揚(yáng)州幫只是地方上的小幫會(huì)，任何武林人士來此，他們只有端茶送水的份兒。但是，今天的江都城內(nèi)卻擠滿了各式各樣的江湖人物。一個(gè)個(gè)交頭接耳議論紛紛，手里面不斷傳閱著一本本做工粗糙的小冊(cè)子。不時(shí)有人揚(yáng)聲驚呼，或是破口大罵，更有人大聲爭(zhēng)吵，刀光劍影，殺氣騰騰。
「這是怎么了？」紅思雪滿腦子疑問，看了看紅天俠。紅天俠拍了拍臉，道：「丫頭，看你爹爹做什么？我剛剛脫困，什么都不知道。」
「什么事？」彭無望和左連山在一個(gè)街頭小販?zhǔn)掷镔I來幾個(gè)胡餅，正要張嘴大嚼，看到紅天俠說話，連忙趕上前來。
「彭大哥，這里怎么到處都是武林人物？」紅思雪問道。
「啊，我忘了告訴你了，這里的仁義堂正在邀集各路武林人物，大家共同討伐青鳳堂。這件事是智仙子方夢(mèng)菁策劃的?！古頍o望笑著說。
「噢，原來是她。難怪你一定要讓我們到這里來，因?yàn)檎撝潜忍旄?，還要說智仙子。她一定能夠解開那個(gè)什么君山島的含義?！辜t天俠恍然大悟。
「你知道她在哪兒么？」紅思雪忽然問。
「想來就在仁義堂中，真是高興。」彭無望興奮地說。
「你……你很想見到她？」紅思雪遲疑著問道，眼睛看著地面，聲音壓得很小。
「噢，是啊，還有鄭擔(dān)山鄭兄，我和他自從少林一別，也快半年了，這是一定要見的。」彭無望笑道。他忽然看了看紅思雪，說：「對(duì)了，那個(gè)白馬公子鄭絕塵也可能會(huì)在這兒吧。他是江湖上一流人物，聽說要剿滅青鳳堂，一定不甘落后。我們說不定會(huì)見到他?！?p> 紅思雪俏臉一紅，微微皺眉，嘆了口氣，說：「彭大哥，我和他只是道義之交，請(qǐng)別在提到他的時(shí)候，那么古怪地看著我?！?p> 彭無望一窘，心想：唉，情愛一事，我是不懂的了?！杆懔怂懔??！古頍o望笑道，「我去打聽打聽仁義堂的所在。」
他大踏步來到街邊一個(gè)小販的面前，拱了拱手，道：「兄弟請(qǐng)了，在下想打聽一下仁義堂在哪里?！?p> 那小販一聽仁義堂，雙目一亮，道：「客官可是武林人士？」
彭無望笑道：「正是，在下彭無望?！?p> 小販渾身一個(gè)激靈，失聲道：「我的媽呀，你是彭無望，青州飛虎彭無望？」
彭無望也是一驚，道：「我什么時(shí)候有了這么個(gè)外號(hào)的?！?p> 那小販看也不再看他，飛快地收拾起自己的攤子，撒腿就跑?！肝?，兄弟，你跑什么？我不是壞人！」彭無望連忙大聲說。
「我管你是不是壞人，你這種名人實(shí)在太危險(xiǎn)了。」那小販邊跑邊說，轉(zhuǎn)眼間失去了蹤影。
彭無望一臉沒趣地回到紅思雪身邊，道：「真是的，江都小販都是這般奇怪么？」紅思雪笑著搖搖頭，也不知道是怎么回事。
就在這時(shí)，一個(gè)七八歲的稚童踉踉蹌蹌地抱著一個(gè)大竹筐沿街叫賣而來：「天下第一錄，天下第一錄，一錢銀子一本。此書乃天下聞名的智仙子新著，全部都是最新的排名，貨源有限，預(yù)購(gòu)從速。」
「天下第一錄？」所有人都怔住了。
「喂喂，兀那小子，你賣的天下第一錄拿來我看！」彭無望氣不打一處來，「是什么人在偽造天下第一錄？難道是龍神幫的?！?p> 就在此時(shí)，一個(gè)五短身材的漢子猛地從街邊的酒樓一躍而下，來到彭無望的面前。一看到這個(gè)架勢(shì)，街上所有的小販都開始驚叫著四外奔逃，那個(gè)稚齡童子抱著手中的竹筐，跑在最前面，左推右搡之中，幾本掉在地上，也來不及撿了。
「在下，山南道金州五鳳朝陽(yáng)刀門下，矮鳳神刀葉猛，特來領(lǐng)教天下第一刀的刀法。」那個(gè)矮漢葉猛變戲法般地抽出一柄短柄長(zhǎng)刃的樸刀，大喝一聲，沖了上來。
「等等，誰是天下第……」彭無望還沒來得及把話說完，葉猛的刀已經(jīng)來到了面門之上。
彭無望只好縮頸藏頭，躲過這迎面一刀，揚(yáng)聲叫道：「喂，你怎么無緣無故……」葉猛爆喝一聲，樸刀震起個(gè)刀花，疾攻彭無望下三路。
彭無望左手疾伸，按住葉猛的肩頭，整個(gè)人凌空倒飛，險(xiǎn)過剃頭地躲開葉猛攻向下盤的連環(huán)三刀。葉猛就勢(shì)一滾，閃開彭無望可能自上而下發(fā)出的攻勢(shì)，接著身子矯捷地騰空而起，樸刀劃了一個(gè)優(yōu)美的弧線，護(hù)住周身，然后轉(zhuǎn)過身，連挽五六個(gè)平花，準(zhǔn)備再組攻勢(shì)。但是，就在他剛要跨出步子的時(shí)候，突然腳底一絆，一個(gè)趔趄撲倒在地，吃了一嘴的泥，再一看，才發(fā)現(xiàn)自己的褲帶已經(jīng)被人割斷，褲子褪到了腳跟，這才把自己一跤絆到。原來彭無望見他難纏，不愿意和他多耗，鴛鴦飛刀在一瞬間離手而去，趁著葉猛自以為是地一輪動(dòng)作之時(shí)，已經(jīng)神不知鬼不覺地切斷了他的褲帶。
圍觀的眾人哄堂大笑，左連山大聲笑道：「喂，兀那矮矬子，你可服了?！辜t天俠仰天大笑，也不說話。而紅思雪又好氣又好笑，轉(zhuǎn)過臉去。
「天下第一刀，天下第一刀果然名不虛傳。」葉猛在地上縮成一團(tuán)，手腳麻利地把褲子提起來，重新系上，踉踉蹌蹌地站起身，道，「我……我回家再苦練三年，以報(bào)今日之辱?！拐f完提著褲子，夾著撲刀，落荒而去。
「喂你等等，什么天下第一刀？」彭無望大聲問道。但是葉猛已經(jīng)跑遠(yuǎn)了。
就在眾人剛剛回過神來的時(shí)候，又有一個(gè)渾身金色勁裝的大漢，手持一柄紫金刀，來到彭無望面前，拿樁站穩(wěn)，沉聲道：「在下袞州金刀門斬蛟刀波衡，特來領(lǐng)教天下第一刀刀法。」
彭無望忙說：「等等等等。我來問你……」誰知那個(gè)波衡也不答話，趁他不備，金刀一展，兜頭就劈。紅思雪見狀大怒，飛鷹鞭神龍般飛射而出，從側(cè)面攻入了波衡的中三路。波衡沒想到彭無望身邊的紅衣少女鞭法如此犀利，手忙腳亂地橫刀一擋。紅思雪想也不想，長(zhǎng)鞭一舞，鞭路剎那間幾個(gè)變換，鞭頭已經(jīng)神奇地襲向了波衡的雙腿。波衡連忙縱身跳起，但是紅思雪力貫鞭身，鞭頭宛如毒蛇般驟然抬起，將波衡的雙腿捆了個(gè)結(jié)實(shí)，然后，往回一拉。波衡在空中重心不穩(wěn)，驚叫一聲，身子后仰著被拉到了紅思雪的馬前。左連山飛起一腳，正好踹在他的后腰上。紅思雪趁勢(shì)收鞭。只見波衡在空中連打了幾個(gè)空旋，狼狽不堪地摔在地上，跌了個(gè)七葷八素。
「你……你們?nèi)齻€(gè)打一個(gè)，不要臉！妄稱江湖好漢?！共ê馔嵬崤づさ卣酒鹕恚瓶诖罅R。「放屁，不是你先偷襲我的嗎？」彭無望也給氣了七竅生煙，飛身上前，照著波衡的腦袋一刀斬去。波衡慘叫一聲，心里想：這回腦袋沒了。但是，良久過后，自己仍然沒有感到疼痛，只是頭上涼颼颼的。他看了看彭無望，只見他已經(jīng)轉(zhuǎn)身走回坐騎身邊，再一摸頭，發(fā)現(xiàn)頭上的三千煩惱絲已經(jīng)被剃了個(gè)一干二凈。
「滾滾滾！」彭無望飛身上馬，滿臉不耐地說。
波衡失聲道：「你砍了我?guī)椎?？?p> 彭無望大聲說：「你這個(gè)人怎么這么羅嗦，回家不會(huì)自己數(shù)。」波衡滿臉慚愧，落荒而逃。
簡(jiǎn)短截說，這一路之上，少說也有三四十個(gè)使刀的江湖人物一臉不服地找彭無望比試。彭無望從早上一直打到午后，從來沒有停過手，直到最后一個(gè)使刀好手出現(xiàn)。
「在下關(guān)中燕舞刀門下飛燕……」這位江湖客還沒有說完話，只見一個(gè)黑影由遠(yuǎn)及近，倏然而至?！概椤沟匾宦?，這位江湖客躲閃不及，被端端正正砸中了眉心，「這是……，磚？」他眼前金星一冒，頭一偏，昏倒在地。
「燕你個(gè)蛋啊，混帳，這都是怎么回事？」因?yàn)樾那闊灦冒宕u將人砸昏的彭無望破口大罵，「這些人都癲了？怎么跟吃錯(cuò)了藥一樣。累死我了?！?p> 看著已經(jīng)一塌糊涂的街面，還有幾個(gè)被彭無望和左連山頭下腳上倒插在路旁木制桌子上的使刀江湖客，紅思雪用力搖了搖頭，無奈地嘆了口氣。她從地上撿起一個(gè)已經(jīng)被印上了幾個(gè)腳印的天下第一錄小冊(cè)子，隨手翻了幾頁(yè)。
「啊，彭大哥！」紅思雪忽然驚呼了起來。
「怎么？」彭無望忙問。
「你看，你被評(píng)為天下第一刀。」紅思雪驚喜地說。
「什么，我看看！」彭無望。左連山和紅天俠也好奇地湊上前去觀看。
「天下第一刀，河南道青州彭門彭無望……，奇怪，怎么沒寫完啊？」「啊，彭師弟，你真的是天下第一刀啦?！埂竿郏硇值?，原來你已經(jīng)這么厲害了?！贡娙俗h論紛紛。
「你們都弄錯(cuò)了！」彭無望大叫道。
「什么？」眾人異口同聲地問。
「這天下第一刀是指我的廚刀。我是天下第一的廚子，哪里是什么天下第一刀法名家了？你們看，你們看，我上面是天下第一針，那是蘇州繡鳳莊蘇錦的刺繡。再看再看，天下第一簫，那是杭州西子湖歐陽(yáng)家家主歐陽(yáng)平的洞簫曲?！古頍o望滿臉晦氣地說，「可惜，這本天下第一錄根本沒有寫完就被印出來了，讓人誤會(huì)。智仙子難道失心瘋了？」
「不對(duì)，這肯定是有人偷竊了智仙子的文稿，然后渾水摸魚地印制了出來?！辜t思雪說。紅天俠拍了拍她的肩膀，點(diǎn)頭贊許。
「我們一定要到仁義堂，盡快澄清此事。」彭無望大聲說。眾人齊聲贊同，一起策馬，在江都城中馳騁，再也沒了賞景的心思。