簪花樓號(hào)稱江南第一樓，坐落于瘦西湖畔，樓分三層，俯瞰二十四橋秀麗風(fēng)光，雕梁畫棟，飛檐如翼，樓如臥鳳，東西伸展，庭院如畫，布局雅致，甚有風(fēng)情，自陳朝以來，盛名不衰，乃是古來名妓，風(fēng)liu才子的留戀之所。隋煬帝邀二十四名妓獻(xiàn)藝于陳家磚橋之時(shí)，簪花樓共有七女入選，乃為一時(shí)之冠。簪花樓自此聲名更盛，成為全國冠蓋云集之所。上至當(dāng)朝一品大員，皇親國戚，下至中原最有實(shí)力的幫會(huì)幫主，儒雅風(fēng)liu的江湖浪子，多匯于此。江南一帶世家大族子弟多以身登簪花樓貴賓閣為平生榮耀之事。所以，簪花樓門檻之高，也是普通百姓所難以想象的，平常百姓，即使身攜萬貫，若是無人引見，想要登樓，也是難上加難。
彭氏兄弟哪里知道這些，只當(dāng)這里是尋常的酒樓，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，大搖大擺地走了進(jìn)去。剛一進(jìn)門，就被簪花樓上掌門的伙計(jì)攔了下來。其中一個(gè)黑臉大漢勉強(qiáng)堆出一臉假笑，道：「對(duì)不住，兩位大爺，簪花樓白天只接待貴賓，不接其他平常生意。兩位若無引見，就晚上再來吧?！?
彭無懼大怒，濃眉一豎，塌鼻一橫，闊嘴一裂，道：「混帳，你們這不是狗眼看人低么，以為小爺我沒銀兩？」
那黑臉大漢冷冷一笑，道：「你們是哪里來的鄉(xiāng)巴佬，怎會(huì)不知咱們簪花樓的規(guī)矩？初更以前，簪花樓的紅阿姑只為身份尊貴的爺們獻(xiàn)藝，若無引薦，便是你腰纏百萬，也休想踏上簪花樓半步?？茨銈円粋€(gè)個(gè)粗布麻服，灰頭土面，快快滾回家去吧，不要在這里丟人現(xiàn)眼，臟了咱簪花樓的臺(tái)階?！?
彭無懼氣得眼冒金星，大罵一聲，掄拳就要打人，卻被彭無望一把拉住。
「三哥，這個(gè)混蛋如此無理，待小弟好好教訓(xùn)他?！古頍o懼大聲道。
「四弟，咱們尚有要事，先忍一忍?！古頍o望湊到彭無懼耳邊小聲說了一句，然后大步走上前，微微一鞠躬，道：「這位大哥，在下青州彭某攜舍弟到此，不是為了喝花酒，而是為了尋人?！?
「尋人？」黑臉大漢眼睛睜得大大的，回頭望了望身邊的幾位手下，幾個(gè)人同時(shí)放聲大笑，一個(gè)個(gè)笑得前仰后合，其中一個(gè)連鼻涕眼淚都一起笑了出來。
彭氏兄弟互望一眼，實(shí)在不明白他們都在笑些什么。
「哎呦，哈哈，笑死我了，你們聽聽，這兩個(gè)鄉(xiāng)下佬想要到簪花樓尋人，哈哈哈，我在這里看了十五年的門，還從沒遇到這么愣的傻小子。哈哈哈！」那個(gè)黑臉大漢笑得喘不過氣來，一個(gè)勁兒地揉著肚子。
「請(qǐng)問各位笑些什么？」彭無望奇怪地問。
「我，我笑，笑你傻。也不打聽打聽簪花樓什么地方，江南第一樓，就算是在這兒做活的廚子都是錦衣裘襖，你們兩個(gè)鄉(xiāng)下佬配認(rèn)識(shí)誰？我倒是見過不少想要大白天到這里渾水摸魚的，但沒想到竟碰上你們這兩個(gè)傻子，想出這么個(gè)窮酸理由。啊哈哈，笑死我了?！购谀槾鬂h的一番說話，更引得簪花樓的一眾伙計(jì)狂笑不已。
其中一個(gè)活計(jì)大笑著說：「喂，你們趁早滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別在這丟人了，下次來簪花樓再想個(gè)好說辭。哈哈！」彭無望大聲道：「喂，兄臺(tái)，說話可別這么過分，咱們兄弟的確是來尋訪一位故人的后代。請(qǐng)你們通融一下?！惯@兩句話他用獅子喉的心法一口氣噴了出來，聲音洪亮如鐘，頓時(shí)把眾人的笑聲壓了下去。那些掌門的伙計(jì)頓時(shí)收起輕視之心，開始仔仔細(xì)細(xì)打量兩人。
就在此時(shí)，正在招呼一眾貴賓的簪花樓老鴇張鳳娘聽到門前的吵鬧，接著聽到彭無望的吼聲，心知不妥，連忙告罪一聲，急步走出樓來。本來，一些門面上的事情，交給門前的幾個(gè)伙計(jì)，多半都可以順利辦妥，不會(huì)勞動(dòng)名震江都的妓院大鴇張鳳娘的。但是，今天的情況十分特殊。
因?yàn)榻袢?，簪花樓的第一名妓琴仙子蘇婉將要開閣獻(xiàn)藝。這位琴仙子自十三歲出道以來，以一手可令神仙動(dòng)容的絕美琴曲名震中原，被當(dāng)之無愧地譽(yù)為天下第一琴。凡是聽聞她所作之曲的文人雅士，當(dāng)朝顯貴無不如醉如癡，神魂顛倒，不知人間何世。傳聞?dòng)腥藷o意中聽她調(diào)琴試音，如中魔咒，三天三夜死守在簪花樓仙音閣，任人如何打罵，仍不肯寸離，直到三日后蘇婉開閣賜曲，方歡喜放歌去，傳為一時(shí)佳話。
可是這位琴仙子的架子卻也不小。每年只在春秋兩季，開閣獻(xiàn)藝兩次，其牠時(shí)間一概不言琴曲二字。即使這樣，簪花樓的生意也因?yàn)檫@第一名妓的存在而蒸蒸日上，可謂日近千金。簪花樓的老鴇張鳳姐雖然強(qiáng)悍也不敢稍稍違逆蘇婉半點(diǎn)心意。因?yàn)橹灰K婉一不高興，動(dòng)輒取消獻(xiàn)藝，那些簪花樓勢(shì)力非凡的各路貴賓豪客不會(huì)責(zé)怪于她，往往將一腔怒火泄在張鳳姐身上，令她焦頭爛額。
每年春秋之際，無數(shù)腰纏萬貫的豪商巨賈都會(huì)早早來到江都預(yù)定下簪花樓最好的花閣，靜靜等待一年兩度的獻(xiàn)曲佳期。而在開閣獻(xiàn)藝的當(dāng)天，簪花樓花閣的位子更加炙手可熱，如果稍加不慎，就會(huì)有人因搶奪花閣而大打出手。這更令老鴇張鳳姐如臨深淵，如履薄冰，生恐出了一點(diǎn)亂子。
現(xiàn)在離琴仙子蘇婉獻(xiàn)藝之時(shí)只剩下小半個(gè)時(shí)辰，所有貴賓都已經(jīng)各就各位，偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上彭無望兄弟出現(xiàn)在門口，還和人大吵大鬧，這叫張鳳姐如何不急。
「吵什么吵什么吵什么！」張鳳姐剛一來到門口就大聲說，「你們這幾個(gè)混蛋，知道這是什么時(shí)候，還和人吵？不想活了？」聽到這聲喝罵，剛才耀武揚(yáng)威的幾個(gè)伙計(jì)立刻縮頭不言，乖乖地退到了張鳳姐的下手處小心站立。張鳳姐舒了口氣，看了看彭氏兄弟，道：「剛才吵吵嚷嚷要找人的就是你們吧？」
彭氏兄弟互望了一眼，彭無望上前一拱手，道：「大嬸妳好，就是我們要找人。」
本來老老實(shí)實(shí)站在張鳳姐身后的一群人，剛剛收住笑，現(xiàn)在宛如房倒屋塌一般又笑做了一團(tuán)。
「大嬸？」張鳳姐本來沒什么好氣，一聽到這句話也不由得笑了出來。
「看你們土頭土腦，料來算是老實(shí)人，想找什么人，就說給我聽罷，這個(gè)簪花樓里所有人我都認(rèn)識(shí)?！箯堷P姐不耐煩地說。
彭無望向她作了個(gè)揖，道：「我們要找的人名叫司徒念情，乃是河南道青州司徒氏之女。隋末遭人劫掠為妓，散失在江南一帶，不知道簪花樓可有此人？」
張鳳姐想了想，道：「沒有沒有，我們這里沒這個(gè)人?！?
彭無望仍不死心，道：「她可能已經(jīng)改了名字，不知道……」
「那你有沒有她的畫像??？」張鳳姐不耐煩地問。
「畫像？」彭無望猶豫著看了看彭無懼。
「有，有！」彭無懼興奮地連聲說，接著在懷中摸索了良久，找出一張畫像，交給彭無望。
彭無望立刻將畫像對(duì)著張鳳姐一展，道：「不知道大嬸妳可曾見過此人？」
出于好奇的原因，幾乎所有人的目光都集中到了這張畫像身上，連張鳳姐也不例外。接著，全場(chǎng)一陣令人壓抑的沉默，仿佛空氣都凝結(jié)而下墜。接著，宛如滾雷霹靂一陣涌動(dòng)，所有人都前仰后合地大笑了起來，不少人一屁股坐倒在地，前后左右地打起滾來。
彭無望莫名其妙，連忙問：「大嬸，妳莫非已經(jīng)認(rèn)出來了？」
張鳳姐好不容易才緩過勁兒來，一聽到他說話，立刻又笑了出來，好久才結(jié)結(jié)巴巴地說：「我不認(rèn)得。我只是想不出來，能有這幅長相的人怎么會(huì)被人劫掠為妓?！?
彭無望一愣，收回畫像一看，大吃一驚，驚叫一聲：「四弟！你！」
彭無懼湊上前，看了看，道：「沒錯(cuò)，就是這張。這幅還是我照著司徒伯伯的畫像描下來的呢?！?
「四弟，你！咱們要找的是他老人家的女兒?！?
「對(duì)呀，三哥，你看，我沒有畫上胡子，而且，你看，我把她畫成瓜子臉。這樣就很像了，我看差不到哪里去?！?
還有小半個(gè)時(shí)辰就是開閣獻(xiàn)藝之時(shí)了，有著琴仙子美譽(yù)的簪花樓第一名妓仍然懶洋洋地臥在錦榻之上，百無聊賴地?fù)芘盖暗囊痪吖徘?，纖指撩撥著琴弦，發(fā)出仙翁仙翁的清音。這為眾人傾慕的絕代佳人發(fā)如臥云，眉如春山，杏眼桃腮，朱唇微翹，顯出慵懶而華貴的雅致風(fēng)范，一顆美人痣，輕掛嘴畔，惹人遐思。她的那雙杏眼之中，流光溢彩，時(shí)如輕霧薄煙，時(shí)如月華流水，朦朧迷蒙，令人無法捕捉她真正的心意，也更無法知道她此刻正在想些什么。而這種若即若離的風(fēng)致，卻最是令天下青樓恩客如癡如狂，為她顛倒迷醉。
在她的對(duì)面，靜靜坐著一個(gè)衣衫如雪的瘦削青年人。這個(gè)人和琴仙子蘇婉一樣有著懶洋洋的神情，仿佛世間所有的事情，都無法令他有半分興趣。他的一雙眼睛大而明亮，仿佛夜空中的啟明星，散發(fā)著一股英氣。他的臉英俊到了幾乎讓人窒息的地步，瘦削的臉頰擁有著峰巒般的鮮明輪廓，筆直的鼻翼挺立如玉柱，薄而輪廓柔和的嘴唇透露出溫柔多情的風(fēng)致，而他嘴角的那一絲滿不在乎的淺笑，更足以令天下女子的心房為之停止跳動(dòng)。
「公子很少如此早來，不知為何忽然有此雅興？」蘇婉用一種輕柔如風(fēng)，甜美如蜜的美妙音韻緩緩說道。
那位英俊公子微微一笑，露出一口雪白色的牙齒，悠然道：「因?yàn)榻袢詹磺缮碛幸?，所以提前到來，也特意送上一份薄禮，請(qǐng)婉兒笑納?！?
蘇婉懶洋洋地看了看擺在琴旁的一副閃爍著宛如金屬光華的秀麗絲錦，道：「這是成都天蠶莊的蜀錦，聽說此錦乃為天蠶莊特有的紫蠶絲結(jié)成。紫蠶數(shù)量稀少，繁殖不易，成一匹錦緞，須歷時(shí)三載。所以古來皆有天蠶吐絲，三年成錦之說。公子這份禮，著實(shí)不輕?！?
那位公子微一擊掌，笑道：「婉兒果然見識(shí)廣博?！顾哪樕下冻鲆唤z緬懷的神色，朗聲道：「記得當(dāng)年初聞婉兒仙樂，如遭雷擊，三日三夜，形同癡狂，令我終生難忘。一直以來，我都想找到一樣可形容你的琴韻的物事。那一日，我路過天蠶莊，看到一匹錦緞被一位貴婦人抖手撣開，流光溢彩的錦緞被微風(fēng)一吹，陽光一照，立時(shí)搖曳生姿，錦緞反射太陽光芒，層層折射，光華流動(dòng)，綿綿密密，纏mian不絕，令我想到婉兒你令人柔腸百結(jié)的纏mian琴音，就仿佛這在陽光下飛揚(yáng)的錦緞，令人如墜美夢(mèng)之中，不愿醒來。所以我特意購來三匹天蠶錦，以謝婉兒多番賜曲?！?
蘇婉輕笑一聲，道：「不如說是月光下飛揚(yáng)的錦緞來得貼切，日光強(qiáng)烈，不堪入琴?！?
「妙極妙極！」那位公子搖頭晃腦，一臉陶醉，「婉兒此話切中要害，深得我心。只怪我未曾撣開錦緞，邀之以明月，才有今日之錯(cuò)。得婉兒此言，已經(jīng)不虛此行。」
就在此時(shí)，一個(gè)肩背雙劍的文裝童子扣門而入，來到公子身邊，低聲道：「公子，方姑娘幾次派人催促，事態(tài)十分緊急，還請(qǐng)公子立刻前往。」
那英俊公子點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身向蘇婉深深一揖。蘇婉微微點(diǎn)頭，道：「公子只管離去，不必多禮。」她又轉(zhuǎn)過頭對(duì)那童子說：「連福，我來問你，為何外面如此吵鬧？」
連福連忙作了個(gè)揖道：「回稟蘇姑娘，外面有兩個(gè)愣頭愣腦的小子吵著要到簪花樓尋人，張鳳姐正在應(yīng)付?！?
「噢，」蘇婉無動(dòng)于衷地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨口問道，「他們要尋訪何人？」
「回稟姑娘，乃是司徒念情?！?
那公子和蘇婉同時(shí)一驚。公子道：「婉兒，那司徒念情不是你以前的乳名么？」蘇婉秀眉一皺，冷冷地說：「想不到，那個(gè)貪財(cái)好賭的父親終于找人來尋我了?！?
那公子立刻對(duì)連福道：「阿福，告訴鳳姐，說我連鋒有要事去辦，沒時(shí)間恭聆婉兒仙樂，就請(qǐng)樓下的兩個(gè)小子上來代勞吧?！寡粤T袍袖一抖，人如一溜輕煙般消失在仙音閣的樓臺(tái)之外。