第三十三章 端倪
日當(dāng)正午，正是一天中日頭最曬的時(shí)候。
即便是村里最恨活計(jì)的老莊稼人，這會(huì)兒用過(guò)午飯，也都窩在家里休息打盹兒，養(yǎng)好精神蓄滿體力以繼續(xù)下午的秋收農(nóng)活。
唯獨(dú)村口的白叔家，院子里一陣不小的響動(dòng)之后，緊接著響起柳氏的招呼聲，“你只管歇著，我一會(huì)兒就回來(lái)。地里的活兒耽誤不了！”
不高的音量旋即被吱呀開(kāi)門(mén)聲蓋過(guò)，柳氏拉著載滿大白蘿卜的小車出來(lái)，抬腿踢上門(mén)，吭哧吭哧拖著車往村口小道上拐。
輕快背影夾在門(mén)縫里轉(zhuǎn)瞬拐得沒(méi)影，白叔合上沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話的嘴，笑著搖搖頭。
昨天和今天大早，楊家先后來(lái)了兩撥鎮(zhèn)上的客人，動(dòng)靜不大不小，有那好打聽(tīng)的，已經(jīng)將楊家開(kāi)了個(gè)酸辣蘿卜小作坊的消息，當(dāng)新鮮事傳了一遍。
有好奇的，有不以為然的，更多的卻是單純的旁觀看熱鬧。
而自家婆娘在吳氏來(lái)過(guò)之后，滿心滿眼只剩下興高采烈。
楊家留了準(zhǔn)話，往后楊家要買(mǎi)蘿卜，就交由自家負(fù)責(zé)采買(mǎi)，一并先由自家把關(guān)算錢(qián)，再送去楊家。
那個(gè)只愛(ài)瞎操心自家事的婆娘，一聽(tīng)跟打了雞血似的，屋里菜地來(lái)回竄，忙應(yīng)下這個(gè)月的兩百斤由自家出盡夠了，又怕節(jié)外生枝連夜就撿了好蘿卜，洗干凈風(fēng)干，吃完午飯就巴巴的往外趕。
白叔粗眉一挑，想到自家婆娘早上在地里，對(duì)著那些聞風(fēng)來(lái)打聽(tīng)的人，又要故意拿喬心里又掩不住的著急模樣，忍不住低聲笑出來(lái)。
頂著塊擦汗巾的大郎晃晃腦袋，大眼睛罩在擦汗巾下，蹭得直眨眼睛，“爹，您笑什么呢？娘干了一上午活也不歇會(huì)兒？”
“你娘忙著呢！”白叔張手就著擦汗巾包著大郎的腦袋，跟揉面團(tuán)似的替大郎擦臉，抱起咯咯直笑的兒子，“走，咱們爺倆兒自歇咱們的去！”
語(yǔ)氣是近日里難得的松快——楊家這樣挺好，自家婆娘有事?tīng)恐餐茫芎蒙^(guò)日子也是件省心事！
柳氏卻一點(diǎn)兒也不覺(jué)得省心，好心情在瞥見(jiàn)楊家門(mén)外停著的馬車時(shí)頓時(shí)一沉——這是哪家不長(zhǎng)眼的來(lái)?yè)屗饬耍?p> 眉毛剛豎起來(lái)，就見(jiàn)吳氏送出個(gè)中年男人，穿著打扮頗有幾分體面，不像莊戶人家。身后跟出兩個(gè)伙計(jì)打扮的人，已經(jīng)爬上了馬車——再細(xì)看那馬車，畫(huà)著的卻是陶罐的商家圖樣。
柳氏眉毛放平，嘴角重新翹起來(lái)，“吳姐，家里來(lái)客人呢？”
劉掌柜聞聲抬眼，頷首算打過(guò)招呼，側(cè)身對(duì)著吳氏抱拳笑道，“托您家的福，這才三五天就做成了兩筆大生意。這次是徐記要的菜缸，您家說(shuō)好的折扣還給您留著，下次要是您家要，一定給您最好最優(yōu)惠的?！?p> 吳氏也覺(jué)得十分巧合。
和徐記說(shuō)好提供的菜缸，竟也是從劉記燒品行訂的貨——可見(jiàn)這劉掌柜沒(méi)有吹牛，劉記燒窯確實(shí)有口碑。
加之兩次接觸，這劉掌柜為人大方實(shí)誠(chéng)，送的東西又好，服務(wù)又周全，兩家一來(lái)二熟也算有了交情。
吳氏沒(méi)有不滿意的，笑著道謝目送馬車遠(yuǎn)去，這才招呼柳氏將蘿卜拉進(jìn)門(mén)里。
翠花見(jiàn)柳氏這會(huì)兒就過(guò)來(lái)了，忙進(jìn)屋取錢(qián)。
楊彩芽坐在石桌邊，支著腦袋看兩個(gè)人大人搬蘿卜進(jìn)東廂房，腦中回響的，卻是剛才從劉掌柜那里打聽(tīng)來(lái)的消息。
“您家以前少在鎮(zhèn)上走動(dòng)吧？難怪不知道云來(lái)酒樓。這華云鎮(zhèn)的云來(lái)酒樓只是分號(hào)，總店在京城，據(jù)說(shuō)在京城可是老字號(hào)，生意不知比這里的好多少倍。在京城說(shuō)是一支獨(dú)大都不為過(guò)。據(jù)說(shuō)京城的大東家來(lái)頭不小，背景可不是一般的硬。要不您說(shuō)，能在京城那樣滿地高官貴人的地方開(kāi)得風(fēng)生水起，一枝獨(dú)秀？不過(guò)這大東家到底是誰(shuí)……卻是沒(méi)人打聽(tīng)出來(lái)。倒是有人猜，看那架勢(shì)倒像是宮里的貴人吶！”
“鎮(zhèn)上的分號(hào)，一直都是由黃大掌柜打理的，只見(jiàn)他去過(guò)京城，卻是沒(méi)見(jiàn)過(guò)京城來(lái)人。這分號(hào)在華云鎮(zhèn)才開(kāi)了兩年，兩年！已經(jīng)把其他酒家擠得快站不住腳了。也不知怎么回事，今年開(kāi)始竟是主動(dòng)分了住客給別家，說(shuō)是只圖個(gè)和氣生財(cái)，一副不打算吃獨(dú)食的樣子。無(wú)論真心假意，倒是免去了一場(chǎng)風(fēng)波。要我說(shuō)，這黃大掌柜可不簡(jiǎn)單，老道得很?！?p> “您家這生意交給徐記過(guò)手，盡管放下心來(lái)！不說(shuō)徐掌柜是做老了的，那云來(lái)酒樓又全然一副不喜計(jì)較爭(zhēng)搶的模樣，既然各自定了協(xié)議，就不用擔(dān)心旁的后事。否則云來(lái)酒樓大可以越過(guò)徐記，直接找到您家這里來(lái)。至于銷路，嘿！有京城總店在，別說(shuō)兩百斤，再多些都能賣出去！”
聽(tīng)劉掌柜這么一說(shuō)，銷路的疑問(wèn)確實(shí)得到了解釋。
但這云來(lái)酒樓的來(lái)歷做派，處處透著古怪——不喜計(jì)較爭(zhēng)搶？這說(shuō)的是無(wú)利不起早的商家嗎？
楊彩芽暗暗搖頭，都說(shuō)福禍相依，看來(lái)在沒(méi)摸清那人的真實(shí)身份之前，她還是別直接打云來(lái)酒樓的主意的好。
耳邊忽然傳來(lái)咚咚咚的聲響，楊彩芽掐斷思緒抬眼望去，就見(jiàn)柳氏站在東廂房新騰出的桌子前，擼起袖子露出一截白花花的手臂，手中寒光飛速上下，正揮舞著大菜刀剁蘿卜條。
這手法，還真是老練利落！就連菜刀落砧板的聲音，都十分有規(guī)律，竟有幾分悅耳。
楊彩芽訝然張大嘴，見(jiàn)吳氏擦著手出來(lái)，不禁對(duì)著柳氏的方向豎起了大拇指。
“你柳嬸子別的不說(shuō)，這刀功卻是村里有名的好。”吳氏笑道，“我讓你柳嬸子切好五十斤蘿卜和辣椒再走，你們小孩子別動(dòng)大刀。時(shí)間上來(lái)得及，你們下午也別累著，能腌多少先腌多少。”
楊彩芽點(diǎn)頭應(yīng)下，吳氏轉(zhuǎn)頭和柳氏翠花招呼一聲，自出門(mén)上工。
不過(guò)三刻鐘，案板上已經(jīng)堆了一小垛一小垛的蘿卜條和辣椒條，紅白相映，看著十分喜人。
柳氏將菜刀往案板上一扣，接過(guò)翠花遞過(guò)來(lái)的錢(qián)，嘩啦啦扒拉著，“彩芽呀，我聽(tīng)說(shuō)翠花就找了小紅幾個(gè)幫手？你們要是忙不過(guò)來(lái)，記得喊我過(guò)來(lái)，嬸子不怕累，晚上過(guò)來(lái)做活也行！”
白叔家這幾天忙著收糧食，完了還要打糧食，柳氏白天沒(méi)空過(guò)來(lái)賺腌制酸辣蘿卜的錢(qián)，這兩天拉著吳氏不知念叨了多少次，非要擠出時(shí)間幫手。
楊彩芽和翠花對(duì)視一笑，也不往外推，只點(diǎn)頭應(yīng)下。
柳氏的笑就更歡快了幾分，又強(qiáng)調(diào)了兩遍，這才高高興興拉著車回家。
等到村里的午后寧?kù)o打破，各家各戶又出門(mén)忙活起來(lái)時(shí)，小紅和英兒小魚(yú)三個(gè)小幫工也聯(lián)袂而來(lái)。
幾個(gè)小姑娘湊在東廂房里準(zhǔn)備開(kāi)工，楊彩芽和翠花小紅都是做過(guò)的，便先示范了一遍，英兒和小魚(yú)才有樣學(xué)樣的動(dòng)起手來(lái)。
悶頭做了一會(huì)兒，英兒和小魚(yú)半好奇半試探的和楊彩芽比來(lái)劃去，發(fā)現(xiàn)楊彩芽真如小紅所說(shuō)，是個(gè)好相處嬌憨的主兒，揭去了原來(lái)那層神秘感，頓時(shí)“聊”成了一片。
小姑娘家的話題，無(wú)非是哪家弟妹調(diào)皮，家里收成如何，前天來(lái)村里的貨郎挑了什么新奇的玩意，細(xì)細(xì)碎碎的小事也說(shuō)的熱火朝天。
楊家慣常安靜的午后，因著東廂房的歡聲笑語(yǔ)，平添了幾分熱鬧。
五個(gè)人十雙手，有說(shuō)有笑的邊干活邊玩笑，不過(guò)一個(gè)多時(shí)辰，就把五口菜缸腌好酸辣蘿卜封好了口。
“彩芽，翠花，你們要是沒(méi)事兒就跟我去我家地里唄?！毙〖t幫著打水洗手，興奮提議道，“我家地收的差不多了，咱們拾谷穗去！晚了都叫人搶光了！”
這拾谷穗是鄉(xiāng)間秋收特有的另一道風(fēng)景，不分哪家人哪家地，專給小孩子們湊熱鬧，撿些零落權(quán)當(dāng)玩耍。
每年這個(gè)時(shí)候，地最多的方舉人家地頭最是熱鬧，等高高的半彎糧食收完了，地里就都是一顆顆拾谷穗耮花生的小腦袋。
英兒和小魚(yú)能有機(jī)會(huì)來(lái)?xiàng)罴屹嵙慊ㄥX(qián)，心里又是高興又有親近之心，自然跟著小紅起哄。
左右她待會(huì)兒也要去曹卓那兒，正好等大郎一起去。
楊彩芽便沖翠花使了個(gè)眼色，翠花早知楊彩芽要去借書(shū)看，便和小紅幾人說(shuō)定，半個(gè)時(shí)辰后去老張家地里找她們。
幾人又說(shuō)起農(nóng)忙的趣事，笑鬧著收拾干凈，便迫不及待的出門(mén)。
才拐出村口的小道，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)村尾處三三兩兩聚著幾撥人，其中夾雜著忽高忽低的說(shuō)話聲。
離得太遠(yuǎn)聽(tīng)不真切，方位卻辨得清楚，那塊正是小魚(yú)家的地頭，連著方舉人家靠官里村的大半片地。
小魚(yú)一愣，隨即臉色陰沉下來(lái)，小紅和英兒臉色也不好看，顧不上多解釋，和楊彩芽翠花說(shuō)了句“待會(huì)兒再見(jiàn)”，便拔腿往村尾跑。
楊彩芽和翠花對(duì)視一眼，想著要是田里的事她們也不懂，看小魚(yú)幾個(gè)的樣子似乎心里有數(shù)，便按下疑惑，抬腳正要往曹家去，身后就傳來(lái)一陣粗喘和重重的凌亂腳步聲。
楊彩芽下意識(shí)回頭，待看清來(lái)人，不由一愣，眉頭微微蹙了起來(lái)。