秋至，陜西，平?jīng)?。（注１?p> 東大街上人來(lái)人往，熱鬧非凡，自城門(mén)進(jìn)來(lái)不遠(yuǎn)，有家古玩店，名喚集古齋，門(mén)面倒也不小，此刻門(mén)口正圍滿(mǎn)了人。這些人可不是來(lái)照顧集古齋生意的，天底下生意再好的古玩店也不可能有這許多的顧客，更何況看這些人的打扮，閑漢、苦哈哈倒是居多。
“本店招武藝過(guò)人者若干以充出關(guān)護(hù)衛(wèi)。”
集古齋門(mén)口立了一塊大牌子，一個(gè)店伙正滿(mǎn)面微笑的朝這些圍觀的人招呼著，畢竟識(shí)字的人不多。
不過(guò)唐逸卻識(shí)得字，此刻的他正看著集古齋門(mén)前告示，心下嘀咕：“護(hù)衛(wèi)？一月十兩？這家店倒是真舍的花錢(qián)?！?p> 要知道如今天下承平已久，米糧頗賤，等閑的看家護(hù)院，包了吃住，一月有個(gè)二三兩就已是不錯(cuò)，一月十兩請(qǐng)人來(lái)做護(hù)衛(wèi)，實(shí)是給的太多。
不過(guò)那出關(guān)二字卻也寫(xiě)的明白，想來(lái)這家古玩店是要去關(guān)外交易貨物，關(guān)外兇險(xiǎn)，這才臨時(shí)找人，價(jià)錢(qián)自然要高些。這么想來(lái)，也就不那么奇怪了。
當(dāng)然，真正出過(guò)關(guān)的人不多，其中的兇險(xiǎn)不過(guò)是口口相傳，唐逸不過(guò)十六，自然也沒(méi)有出去過(guò)?？商埔莶簧担喾?，他很聰明，只看這集古齋給出的價(jià)錢(qián)已能窺得一二。世上的商家哪個(gè)不是利字當(dāng)頭？能讓他們出了這等的代價(jià)，其中的兇險(xiǎn)不言而明。
可唐逸雖然知道此去兇險(xiǎn)，卻仍沒(méi)走，他現(xiàn)在急需用錢(qián)，所以明知這護(hù)衛(wèi)一定不好做，仍要搏上一搏！
略一躊躇，唐逸便下定決心往前擠去。
不錯(cuò)，是擠。
一月十兩的高價(jià)，吸引了數(shù)十人圍在集古齋的門(mén)外等候，這還不算那些打定主意看熱鬧的，里里外外足有百多人將這集古齋的門(mén)前圍了個(gè)水泄不通。
好在唐逸雖然才十六歲，可身體卻是結(jié)實(shí)的緊，兩膀較力，竟在這數(shù)十條漢子中硬擠將進(jìn)去。
顧不得身旁的被擠開(kāi)的人咒罵，唐逸朝那坐在臺(tái)后的老者大聲問(wèn)道：“老丈，不知我來(lái)做這護(hù)衛(wèi)，可要什么手續(xù)？”
那老者年紀(jì)一把，是集古齋的掌柜，此刻正在臺(tái)后準(zhǔn)備紙筆，聞聲抬頭，見(jiàn)是個(gè)少年，眉頭微皺道：“你這娃娃才多大點(diǎn)的年紀(jì)，就學(xué)那些漢子來(lái)討這刀頭舔血活計(jì)？”
說(shuō)著，老掌柜揮了揮手，卻是要趕唐逸離去：“出關(guān)兇險(xiǎn)的緊，莫要憑白丟了性命，惹你父母?jìng)?，快走，快走。?p> 周?chē)臐h子聞言也是哄堂大笑，方才唐逸硬擠了進(jìn)來(lái)，這些人自然不高興，可卻不知怎地，偏偏擠不過(guò)這個(gè)少年，如今見(jiàn)集古齋的老掌柜趕人，登時(shí)哄道：“老掌柜說(shuō)的正是，你個(gè)娃兒，毛都沒(méi)長(zhǎng)齊，還想來(lái)做護(hù)衛(wèi)？”
“我看到時(shí)要?jiǎng)e人護(hù)衛(wèi)你倒還差不多！”
“只怕還會(huì)哭爹喊娘咧?！?p> 耳旁亂哄哄的，唐逸卻只當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)到，自己眼下正需用錢(qián)，哪有心思和那些閑漢扯皮？
見(jiàn)那老掌柜揮手要自己離開(kāi)，唐逸不由得急道：“老丈，您可別看我年紀(jì)小，等閑漢子卻奈何不了我！更何況我還射的一手好箭。既然貴店招人，就沒(méi)有連試都不試就往外推的道理吧？”
唐逸暗覺(jué)自己說(shuō)話(huà)有些急躁，口氣一軟，解釋道：“在下家遭水災(zāi)，父親過(guò)世，母親又是病倒，正需用錢(qián)醫(yī)治，所以才來(lái)此應(yīng)聘，可不是一時(shí)性起?！?p> 那老掌柜聞言，神色一霽，上下打量了一下唐逸，以老掌柜多年的眼光看來(lái)，這少年不似說(shuō)謊。
點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿出一塊刻了“試”字的小木牌，老掌柜道：“拿著這牌子到后堂去見(jiàn)東家?！?p> 唐逸大喜，心頭一松間，就聽(tīng)肚子咕嚕一聲，卻是餓了。
老掌柜年紀(jì)雖大，可耳朵卻還靈的很，當(dāng)下一怔，隨即自袖口里拿了幾個(gè)銅板出來(lái)道：“先去吃個(gè)早飯，再來(lái)試過(guò)?！?p> 唐逸確實(shí)沒(méi)有吃早飯，為數(shù)不多的余資都在昨天用了給母親看病，囊中已空，再急著來(lái)找工作，哪有時(shí)間銀錢(qián)去吃飯？不過(guò)老掌柜遞過(guò)來(lái)的錢(qián)，唐逸卻沒(méi)接，笑道：“多謝老丈好意，不過(guò)唐逸尚有雙手，飯食當(dāng)可自己掙得?！?p> 那老掌柜聞言，滿(mǎn)是皺褶的臉上終于露出一絲笑容，把錢(qián)收了回去道：“好，有骨氣。”說(shuō)罷，將小木牌遞了給唐逸的手里，然后指了指后面道：“去吧?！?p> 唐逸握住木牌，再是謝過(guò)老掌柜，不理那些閑漢的議論，轉(zhuǎn)身奔后堂而去。
馮謙是這集古齋的東家，說(shuō)起來(lái)，這家古玩店就是由他一手創(chuàng)立，老人如今已近六旬，子息卻寡的很，中年之后才得了一子一女，年紀(jì)都不大，長(zhǎng)女馮茹十六，長(zhǎng)子馮平更是小上一歲，只有十五。
吹了吹茶沫，馮謙手中的茶普通之極，集古齋的收益雖說(shuō)不錯(cuò)，馮家也算是殷實(shí)之家，可馮謙卻不敢有絲毫的奢侈。兒子還小，也不讓自己省心，而自己已近六旬，早年拼搏，身體已經(jīng)垮了，如果不能在這幾年多為兒子掙些家業(yè)，萬(wàn)一自己有個(gè)長(zhǎng)短，卻讓兒子如何支撐下去？也正是因?yàn)槿绱?，馮謙才動(dòng)了出關(guān)的念頭。
馮謙想了這里，就見(jiàn)門(mén)外一陣腳步聲響，抬頭看去，正見(jiàn)一個(gè)少年挑了簾進(jìn)來(lái)。
唐逸有那位老掌柜的指點(diǎn)，見(jiàn)馮謙一人坐在那里，便已猜到了老人的身份，當(dāng)下忙是恭道：“老丈可是集古齋的東家？在下唐逸，特來(lái)應(yīng)聘護(hù)衛(wèi)?！?p> 驚訝來(lái)者的年輕，不過(guò)馮謙多年經(jīng)營(yíng)，再是奇怪的客人都見(jiàn)過(guò)，自不會(huì)失態(tài)，指了一旁的座位笑道：“老朽正是馮謙，來(lái)，小哥先請(qǐng)坐下再談?！?p> 見(jiàn)唐逸坐下，馮謙放下茶盞，笑道：“聽(tīng)口音，小哥不似本地人氏？”
唐逸欠了欠身又將方才與那老掌柜的一番言語(yǔ)說(shuō)了一遍，馮謙聞言亦是動(dòng)容，心道：“這少年的經(jīng)歷倒是坎坷，不過(guò)看他的舉止談吐，顯然是讀過(guò)書(shū)的，如今卻被生活所迫，來(lái)謀這危險(xiǎn)工作，當(dāng)真可嘆?！?p> 不過(guò)可憐歸可憐，這次出關(guān)干系重大，馮謙也不會(huì)因此帶上累贅，就見(jiàn)老人正容道：“小哥至孝，可敬可佩，不過(guò)小哥也應(yīng)知道，這次出關(guān)，事關(guān)集古齋的前途，老朽也不得不謹(jǐn)慎行事，既然小哥自信箭技，不知可否演練一番？老朽也好做定奪?！?p> 唐逸聞言忙是起身道：“當(dāng)然?！奔热获T謙開(kāi)口要看自己的箭技，那便說(shuō)明有門(mén)，唐逸哪會(huì)推辭？
不過(guò)唐逸剛一起身，臉色又是一紅：“在下與母親逃難至此，身上細(xì)軟不多，前些天實(shí)在不濟(jì)，已都變賣(mài)了干凈，那隨身的弓箭也當(dāng)了去。”頓了一頓，唐逸尷尬道：“不知老丈可有準(zhǔn)備？”
馮謙一怔，隨即笑了笑道：“當(dāng)然有，小哥隨我來(lái)?！?p> 集古齋當(dāng)街的鋪面不大，不過(guò)里面卻是極深，穿過(guò)后堂，豁然一個(gè)大院子，雖然不寬，卻是極深，黃土地面上一條青石鋪就的小徑，想來(lái)原本應(yīng)該有些花草山石，不過(guò)如今全都移了開(kāi)，留下大片空地。
靠了東首，有一個(gè)嶄新兵器架子，應(yīng)是為了這次出關(guān)提前置備下的，刀槍劍戟一應(yīng)俱全，全都擦拭的锃光瓦亮，弓箭也有幾副，合著幾壺箭放在一起。
關(guān)外馬匪最是猖獗，也最是可怖，在那大漠之上，箭技倒可以肆意施展，所以唐逸說(shuō)了自己擅射，馮謙和那老掌柜都沒(méi)有拒絕，只是不知他的準(zhǔn)頭究竟如何。畢竟唐逸的年紀(jì)太小。
不過(guò)唐逸對(duì)自己倒是有幾分信心，他自幼力氣就比同齡人大上不少，方才在那么多人中擠將進(jìn)來(lái)，也沒(méi)費(fèi)多大的勁。除了氣力，唐逸的眼力也好，又刻苦習(xí)過(guò)箭技，雖然沒(méi)什么明師指點(diǎn)，不過(guò)想來(lái)比之一般人，要強(qiáng)上許多。
走了過(guò)去，唐逸拿起那幾張弓來(lái)逐個(gè)試了試，之前的他已經(jīng)勉強(qiáng)能開(kāi)二石弓，不過(guò)那是食飽穿暖，神氣完足的時(shí)候，可唐逸此刻要表現(xiàn)自己，好得到這集古齋老東家的賞識(shí)，尋思了片刻，一咬牙，將那二石的重弓拿在手中，隨即又取了一壺箭背在背后。
馮謙有些驚訝，雖然他不通武藝，不過(guò)買(mǎi)進(jìn)這些兵器的時(shí)候，他卻也手癢試過(guò)，別說(shuō)這兩石的強(qiáng)弓，就是一石的也拉不滿(mǎn)！
而這唐逸竟然要去拉二石強(qiáng)弓？
馮謙想要?jiǎng)駝襁@個(gè)少年，別為了一時(shí)逞強(qiáng)而傷了身體，可就在老人剛要開(kāi)口的時(shí)候，那唐逸已是回到馮謙的身邊，笑道：“在下要射那架上左起第一把刀?！?p> 舉足為跬，兩跬為一步，此刻唐逸距那兵器架子足有五十步開(kāi)外，算將下來(lái)，足有二十三四丈遠(yuǎn)！而唐逸所說(shuō)的那把刀卻不過(guò)三指寬，要射中，可是難的很。
馮謙見(jiàn)少年信心十足，不似做假，心道：“奇人處處，這少年說(shuō)不定確有能力?！?p> 想到這里，馮謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)有出聲阻攔。
見(jiàn)馮謙同意，唐逸當(dāng)下深吸了口氣，他昨天只吃了一頓剩飯，今日更是粒米未進(jìn)，力衰神疲，更何況這二石強(qiáng)弓在他精力充沛時(shí)也開(kāi)不了幾次，所以要想把握住機(jī)會(huì)，便只能一鼓作氣！
就見(jiàn)唐逸兩膀較力，猛的將手中強(qiáng)弓拉開(kāi)，二指搭在弦上，就聽(tīng)“崩”的一聲，箭似流星一般直射了出去。
自開(kāi)弓至射出，竟一氣呵成。
?。剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑剑?p> 注１：書(shū)中地名歸屬以明朝為準(zhǔn)。