秋至，陜西，平?jīng)?。（注１?p> 東大街上人來人往，熱鬧非凡，自城門進(jìn)來不遠(yuǎn)，有家古玩店，名喚集古齋，門面倒也不小，此刻門口正圍滿了人。這些人可不是來照顧集古齋生意的，天底下生意再好的古玩店也不可能有這許多的顧客，更何況看這些人的打扮，閑漢、苦哈哈倒是居多。
“本店招武藝過人者若干以充出關(guān)護(hù)衛(wèi)?！?p> 集古齋門口立了一塊大牌子，一個(gè)店伙正滿面微笑的朝這些圍觀的人招呼著，畢竟識(shí)字的人不多。
不過唐逸卻識(shí)得字，此刻的他正看著集古齋門前告示，心下嘀咕：“護(hù)衛(wèi)？一月十兩？這家店倒是真舍的花錢?！?p> 要知道如今天下承平已久，米糧頗賤，等閑的看家護(hù)院，包了吃住，一月有個(gè)二三兩就已是不錯(cuò)，一月十兩請(qǐng)人來做護(hù)衛(wèi)，實(shí)是給的太多。
不過那出關(guān)二字卻也寫的明白，想來這家古玩店是要去關(guān)外交易貨物，關(guān)外兇險(xiǎn)，這才臨時(shí)找人，價(jià)錢自然要高些。這么想來，也就不那么奇怪了。
當(dāng)然，真正出過關(guān)的人不多，其中的兇險(xiǎn)不過是口口相傳，唐逸不過十六，自然也沒有出去過?？商埔莶簧担喾?，他很聰明，只看這集古齋給出的價(jià)錢已能窺得一二。世上的商家哪個(gè)不是利字當(dāng)頭？能讓他們出了這等的代價(jià)，其中的兇險(xiǎn)不言而明。
可唐逸雖然知道此去兇險(xiǎn)，卻仍沒走，他現(xiàn)在急需用錢，所以明知這護(hù)衛(wèi)一定不好做，仍要搏上一搏！
略一躊躇，唐逸便下定決心往前擠去。
不錯(cuò)，是擠。
一月十兩的高價(jià)，吸引了數(shù)十人圍在集古齋的門外等候，這還不算那些打定主意看熱鬧的，里里外外足有百多人將這集古齋的門前圍了個(gè)水泄不通。
好在唐逸雖然才十六歲，可身體卻是結(jié)實(shí)的緊，兩膀較力，竟在這數(shù)十條漢子中硬擠將進(jìn)去。
顧不得身旁的被擠開的人咒罵，唐逸朝那坐在臺(tái)后的老者大聲問道：“老丈，不知我來做這護(hù)衛(wèi)，可要什么手續(xù)？”
那老者年紀(jì)一把，是集古齋的掌柜，此刻正在臺(tái)后準(zhǔn)備紙筆，聞聲抬頭，見是個(gè)少年，眉頭微皺道：“你這娃娃才多大點(diǎn)的年紀(jì)，就學(xué)那些漢子來討這刀頭舔血活計(jì)？”
說著，老掌柜揮了揮手，卻是要趕唐逸離去：“出關(guān)兇險(xiǎn)的緊，莫要憑白丟了性命，惹你父母?jìng)?，快走，快走。?p> 周圍的漢子聞言也是哄堂大笑，方才唐逸硬擠了進(jìn)來，這些人自然不高興，可卻不知怎地，偏偏擠不過這個(gè)少年，如今見集古齋的老掌柜趕人，登時(shí)哄道：“老掌柜說的正是，你個(gè)娃兒，毛都沒長(zhǎng)齊，還想來做護(hù)衛(wèi)？”
“我看到時(shí)要?jiǎng)e人護(hù)衛(wèi)你倒還差不多！”
“只怕還會(huì)哭爹喊娘咧。”
耳旁亂哄哄的，唐逸卻只當(dāng)沒有聽到，自己眼下正需用錢，哪有心思和那些閑漢扯皮？
見那老掌柜揮手要自己離開，唐逸不由得急道：“老丈，您可別看我年紀(jì)小，等閑漢子卻奈何不了我！更何況我還射的一手好箭。既然貴店招人，就沒有連試都不試就往外推的道理吧？”
唐逸暗覺自己說話有些急躁，口氣一軟，解釋道：“在下家遭水災(zāi)，父親過世，母親又是病倒，正需用錢醫(yī)治，所以才來此應(yīng)聘，可不是一時(shí)性起?！?p> 那老掌柜聞言，神色一霽，上下打量了一下唐逸，以老掌柜多年的眼光看來，這少年不似說謊。
點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿出一塊刻了“試”字的小木牌，老掌柜道：“拿著這牌子到后堂去見東家?！?p> 唐逸大喜，心頭一松間，就聽肚子咕嚕一聲，卻是餓了。
老掌柜年紀(jì)雖大，可耳朵卻還靈的很，當(dāng)下一怔，隨即自袖口里拿了幾個(gè)銅板出來道：“先去吃個(gè)早飯，再來試過?！?p> 唐逸確實(shí)沒有吃早飯，為數(shù)不多的余資都在昨天用了給母親看病，囊中已空，再急著來找工作，哪有時(shí)間銀錢去吃飯？不過老掌柜遞過來的錢，唐逸卻沒接，笑道：“多謝老丈好意，不過唐逸尚有雙手，飯食當(dāng)可自己掙得。”
那老掌柜聞言，滿是皺褶的臉上終于露出一絲笑容，把錢收了回去道：“好，有骨氣?！闭f罷，將小木牌遞了給唐逸的手里，然后指了指后面道：“去吧?！?p> 唐逸握住木牌，再是謝過老掌柜，不理那些閑漢的議論，轉(zhuǎn)身奔后堂而去。
馮謙是這集古齋的東家，說起來，這家古玩店就是由他一手創(chuàng)立，老人如今已近六旬，子息卻寡的很，中年之后才得了一子一女，年紀(jì)都不大，長(zhǎng)女馮茹十六，長(zhǎng)子馮平更是小上一歲，只有十五。
吹了吹茶沫，馮謙手中的茶普通之極，集古齋的收益雖說不錯(cuò)，馮家也算是殷實(shí)之家，可馮謙卻不敢有絲毫的奢侈。兒子還小，也不讓自己省心，而自己已近六旬，早年拼搏，身體已經(jīng)垮了，如果不能在這幾年多為兒子掙些家業(yè)，萬一自己有個(gè)長(zhǎng)短，卻讓兒子如何支撐下去？也正是因?yàn)槿绱?，馮謙才動(dòng)了出關(guān)的念頭。
馮謙想了這里，就見門外一陣腳步聲響，抬頭看去，正見一個(gè)少年挑了簾進(jìn)來。
唐逸有那位老掌柜的指點(diǎn)，見馮謙一人坐在那里，便已猜到了老人的身份，當(dāng)下忙是恭道：“老丈可是集古齋的東家？在下唐逸，特來應(yīng)聘護(hù)衛(wèi)?！?p> 驚訝來者的年輕，不過馮謙多年經(jīng)營(yíng)，再是奇怪的客人都見過，自不會(huì)失態(tài)，指了一旁的座位笑道：“老朽正是馮謙，來，小哥先請(qǐng)坐下再談。”
見唐逸坐下，馮謙放下茶盞，笑道：“聽口音，小哥不似本地人氏？”
唐逸欠了欠身又將方才與那老掌柜的一番言語說了一遍，馮謙聞言亦是動(dòng)容，心道：“這少年的經(jīng)歷倒是坎坷，不過看他的舉止談吐，顯然是讀過書的，如今卻被生活所迫，來謀這危險(xiǎn)工作，當(dāng)真可嘆?！?p> 不過可憐歸可憐，這次出關(guān)干系重大，馮謙也不會(huì)因此帶上累贅，就見老人正容道：“小哥至孝，可敬可佩，不過小哥也應(yīng)知道，這次出關(guān)，事關(guān)集古齋的前途，老朽也不得不謹(jǐn)慎行事，既然小哥自信箭技，不知可否演練一番？老朽也好做定奪?！?p> 唐逸聞言忙是起身道：“當(dāng)然?！奔热获T謙開口要看自己的箭技，那便說明有門，唐逸哪會(huì)推辭？
不過唐逸剛一起身，臉色又是一紅：“在下與母親逃難至此，身上細(xì)軟不多，前些天實(shí)在不濟(jì)，已都變賣了干凈，那隨身的弓箭也當(dāng)了去?！鳖D了一頓，唐逸尷尬道：“不知老丈可有準(zhǔn)備？”
馮謙一怔，隨即笑了笑道：“當(dāng)然有，小哥隨我來?！?p> 集古齋當(dāng)街的鋪面不大，不過里面卻是極深，穿過后堂，豁然一個(gè)大院子，雖然不寬，卻是極深，黃土地面上一條青石鋪就的小徑，想來原本應(yīng)該有些花草山石，不過如今全都移了開，留下大片空地。
靠了東首，有一個(gè)嶄新兵器架子，應(yīng)是為了這次出關(guān)提前置備下的，刀槍劍戟一應(yīng)俱全，全都擦拭的锃光瓦亮，弓箭也有幾副，合著幾壺箭放在一起。
關(guān)外馬匪最是猖獗，也最是可怖，在那大漠之上，箭技倒可以肆意施展，所以唐逸說了自己擅射，馮謙和那老掌柜都沒有拒絕，只是不知他的準(zhǔn)頭究竟如何。畢竟唐逸的年紀(jì)太小。
不過唐逸對(duì)自己倒是有幾分信心，他自幼力氣就比同齡人大上不少，方才在那么多人中擠將進(jìn)來，也沒費(fèi)多大的勁。除了氣力，唐逸的眼力也好，又刻苦習(xí)過箭技，雖然沒什么明師指點(diǎn)，不過想來比之一般人，要強(qiáng)上許多。
走了過去，唐逸拿起那幾張弓來逐個(gè)試了試，之前的他已經(jīng)勉強(qiáng)能開二石弓，不過那是食飽穿暖，神氣完足的時(shí)候，可唐逸此刻要表現(xiàn)自己，好得到這集古齋老東家的賞識(shí)，尋思了片刻，一咬牙，將那二石的重弓拿在手中，隨即又取了一壺箭背在背后。
馮謙有些驚訝，雖然他不通武藝，不過買進(jìn)這些兵器的時(shí)候，他卻也手癢試過，別說這兩石的強(qiáng)弓，就是一石的也拉不滿！
而這唐逸竟然要去拉二石強(qiáng)弓？
馮謙想要?jiǎng)駝襁@個(gè)少年，別為了一時(shí)逞強(qiáng)而傷了身體，可就在老人剛要開口的時(shí)候，那唐逸已是回到馮謙的身邊，笑道：“在下要射那架上左起第一把刀?！?p> 舉足為跬，兩跬為一步，此刻唐逸距那兵器架子足有五十步開外，算將下來，足有二十三四丈遠(yuǎn)！而唐逸所說的那把刀卻不過三指寬，要射中，可是難的很。
馮謙見少年信心十足，不似做假，心道：“奇人處處，這少年說不定確有能力?！?p> 想到這里，馮謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒有出聲阻攔。
見馮謙同意，唐逸當(dāng)下深吸了口氣，他昨天只吃了一頓剩飯，今日更是粒米未進(jìn)，力衰神疲，更何況這二石強(qiáng)弓在他精力充沛時(shí)也開不了幾次，所以要想把握住機(jī)會(huì)，便只能一鼓作氣！
就見唐逸兩膀較力，猛的將手中強(qiáng)弓拉開，二指搭在弦上，就聽“崩”的一聲，箭似流星一般直射了出去。
自開弓至射出，竟一氣呵成。
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注１：書中地名歸屬以明朝為準(zhǔn)。